La Biblia se escribió a lo largo de aproximadamente 1,500 años, por más de 40 autores distintos en tres continentes. Desde la poesía hebrea antigua compuesta en los desiertos del Cercano Oriente hasta las cartas griegas escritas en prisiones romanas, los 66 libros de la Biblia representan una de las colecciones literarias más notables de la historia humana. Pero ¿cuándo exactamente fueron escritos estos libros, y cómo lo sabemos? Aquí exploraremos la evidencia histórica, los debates académicos y las fechas clave que rodean la escritura del Antiguo y Nuevo Testamento.
En resumen: 1,500 años, más de 40 autores y 3 idiomas
La Biblia no se escribió de una sola vez. Es una colección de 66 libros (39 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo Testamento) compuestos durante aproximadamente 1,500 años. Las partes más antiguas datan de aproximadamente 1400 a.C., según la tradición, mientras que el último libro, Apocalipsis, fue probablemente escrito alrededor del 95 d.C.
Estos libros fueron escritos por más de 40 autores diferentes, incluyendo reyes, pastores, pescadores, recaudadores de impuestos, un médico, profetas y un fabricante de tiendas. Escribieron en tres idiomas: hebreo (la mayor parte del Antiguo Testamento), arameo (porciones de Daniel y Esdras) y griego (todo el Nuevo Testamento). Se escribieron en tres continentes: Asia, África y Europa.
A pesar de tanta diversidad de autores y tantos siglos que abarcaron, los cristianos han entendido históricamente la Biblia como una obra unificada. Como escribió el apóstol Pablo:
“Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia.”– 2 Timoteo 3:16 (RVR1960)
Saber cuándo se escribió cada libro le da vida al relato: uno empieza a escuchar al profeta escribiendo bajo asedio, o al pastor componiendo salmos en el desierto. En este recorrido, incluimos tanto la perspectiva de los eruditos conservadores como la de los críticos.
¿Cuándo fue escrito el Antiguo Testamento?
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El Antiguo Testamento (llamado Tanaj en el judaísmo) contiene 39 libros que fueron compuestos durante un periodo de aproximadamente 1,000 años. Es difícil datar estos textos porque muchos libros se basan en tradiciones orales más antiguas, y algunos fueron editados o compilados a lo largo de varias generaciones. Aquí te mostramos un desglose de las secciones principales con sus fechas aproximadas de composición.
Los eruditos críticos siguen la Hipótesis Documental (desarrollada en los siglos 18 y 19) y sostienen que la Torá fue compilada de varias fuentes a lo largo de varios siglos. Según esta teoría, la fuente más antigua (a menudo llamada J o el Jahwista) podría datar de aproximadamente el 950 a.C. durante la monarquía temprana, mientras que la forma final del texto probablemente se completó durante o poco después del exilio babilónico, alrededor del 500 a.C.
Ambos enfoques reconocen que la Torá contiene material muy antiguo. Incluso los eruditos que sitúan la compilación final más tarde reconocen que muchas de las leyes, poemas y narrativas dentro del Pentateuco reflejan tradiciones del segundo milenio a.C. El Cántico del Mar en Éxodo 15, por ejemplo, se considera uno de los pasajes más antiguos de la Biblia por su gramática hebrea arcaica.
Josué y Jueces probablemente contienen material tan antiguo como el 1000 a.C., aunque adquirieron su forma definitiva más tarde. Los libros de Samuel y Reyes se basan en registros de la corte, relatos proféticos y otras fuentes que podrían datar de los siglos 10-7 a.C. La llamada Historia Deuteronomista (Josué a 2 Reyes) probablemente alcanzó su forma definitiva durante el exilio, alrededor del 550 a.C.
Crónicas, Esdras y Nehemías están entre los libros históricos más tardíos del Antiguo Testamento, probablemente compuestos entre 450 y 400 a.C. Ester también se data generalmente en el siglo 5 o 4 a.C.
Job a veces se considera el libro más antiguo de la Biblia. El entorno patriarcal de la historia, su falta de referencias a la Ley mosaica o a la historia israelita, y su lenguaje arcaico han llevado a algunos eruditos a ubicar su composición en el 2000-1500 a.C. Otros lo ubican en los siglos 5 o 6 a.C., señalando que su teología sofisticada refleja una tradición literaria más avanzada. La respuesta honesta es que nadie sabe con certeza cuándo se escribió Job.
Los Salmos fueron compuestos durante varios siglos. Algunos salmos atribuidos a David se remontan al 1000 a.C., mientras que otros (como el Salmo 137, que hace referencia al exilio babilónico) fueron claramente escritos en el siglo 6 a.C. El libro de Salmos probablemente alcanzó su forma definitiva alrededor de 400-300 a.C.
Proverbios se atribuye a Salomón (reinó ~970-930 a.C.), aunque el texto mismo señala que algunas secciones fueron compiladas más tarde (Proverbios 25:1 atribuye a los “hombres de Ezequías” alrededor del 700 a.C.). Eclesiastés y Cantar de los Cantares están tradicionalmente vinculados a Salomón también, aunque muchos eruditos lo fecha en el siglo 3 a.C. por su lenguaje y sus temas filosóficos.
La datación de Isaías es un tema complejo. Los capítulos 1-39 son ampliamente atribuidos al Isaías histórico, quien profetizó en Jerusalén alrededor de 740-700 a.C. Los capítulos 40-66, sin embargo, abordan el exilio babilónico y el regreso, llevando a muchos eruditos a atribuirlos a uno o más autores posteriores escribiendo en el siglo 6 a.C. Los eruditos conservadores mantienen la unidad de Isaías bajo un solo autor, viendo los capítulos posteriores como profecía predictiva.
Jeremías y Ezequiel estuvieron activos durante la caída de Jerusalén y el exilio babilónico (aproximadamente 626-570 a.C.). Daniel se data al siglo 6 a.C. por eruditos tradicionales y alrededor del 165 a.C. por eruditos críticos que ven sus profecías detalladas sobre el periodo griego como escritas después de los eventos.
Los profetas post-exílicos , Hageo, Zacarías y Malaquías , escribieron después del regreso de Babilonia. Hageo y Zacarías datan alrededor del 520 a.C., mientras que Malaquías generalmente se sitúa alrededor del 430 a.C.
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Este periodo no fue realmente silencioso. Textos judíos importantes fueron escritos durante este tiempo, incluyendo los libros de la Apócrifa (como 1 Macabeos, Eclesiástico y Sabiduría de Salomón), la literatura sectaria de los Rollos del Mar Muerto y otras obras. Sin embargo, estos textos no fueron incluidos en el canon protestante del Antiguo Testamento, aunque algunos son reconocidos como canónicos o deutero-canónicos por las tradiciones católica y ortodoxa.
¿Cuándo fue escrito el Nuevo Testamento?
Los 27 libros del Nuevo Testamento fueron todos escritos en griego dentro de un periodo de aproximadamente 50 años, desde alrededor del 45 d.C. hasta el 95 d.C. Este es un marco temporal notablemente compacto comparado con el Antiguo Testamento. La mayoría de los eruditos coinciden en la secuencia general y las fechas aproximadas, aunque los años específicos son debatidos.
Lucas, el médico y compañero de Pablo, describió el proceso cuidadoso detrás de la escritura de los relatos del Evangelio:
“Por cuanto muchos han tomado a su cargo poner en orden una relación de las cosas que entre nosotros han sido ciertísimas, así como nos las dieron a entender los que desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra; parecióme también a mí, habiendo investigado con diligencia todas las cosas desde su origen, escribirte por orden, oh excelentísimo Teófilo.”– Lucas 1:1-4 (RVR1960)
Las cartas de Pablo son los escritos más tempranos del Nuevo Testamento cuyas fechas están más firmemente establecidas. Su primera carta a los Tesalonicenses (1 Tesalonicenses) se data ampliamente alrededor de 49-51 d.C., lo que la convierte en uno de los documentos cristianos sobrevivientes más antiguos. Pablo continuó escribiendo cartas a iglesias e individuos durante toda su carrera misionera.
Gálatas se data alrededor de 48-55 d.C. La correspondencia corintia (1 y 2 Corintios) cae alrededor de 53-56 d.C. Romanos, quizás la carta teológicamente más desarrollada de Pablo, fue escrita alrededor del 57 d.C. Las Epístolas Prisioneras (Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón) generalmente se datan a principios de los años 60 d.C., durante su encarcelamiento en Roma. Las Epístolas Pastorales (1 y 2 Timoteo, Tito) tradicionalmente se datan a 63-67 d.C. cerca del final de la vida de Pablo, aunque algunos eruditos las atribuyen a un seguidor posterior de Pablo.
Mateo generalmente se data alrededor de 70-85 d.C. Fue escrito para una audiencia judío-cristiana y contiene citas extensas del Antiguo Testamento. Algunos eruditos conservadores argumentan por una fecha pre-70 d.C., notando que la profecía de Jesús sobre la destrucción del templo en Mateo 24 se lee como una predicción genuina en lugar de una descripción después de los hechos.
Lucas típicamente se data alrededor de 75-85 d.C. Lucas fue un historiador cuidadoso que escribió tanto su Evangelio como el libro de Hechos como una obra de dos volúmenes dirigida a Teófilo. Algunos eruditos argumentan por una fecha temprana para Lucas-Hechos (antes de 62 d.C.) porque Hechos termina abruptamente sin mencionar la muerte de Pablo, la caída de Jerusalén u otros eventos mayores que ocurrieron en mediados de los años 60.
El Evangelio de Juan es el más tardío de los cuatro Evangelios, generalmente datado alrededor de 90-100 d.C. Es distinto en estilo y estructura de los Evangelios Sinópticos e incluye material no encontrado en los otros, como la resurrección de Lázaro y el discurso de despedida extendido. La tradición lo atribuye al apóstol Juan, escribiendo desde Éfeso en su vejez.
El final abrupto de Hechos , con Pablo bajo arresto domiciliario en Roma, esperando juicio , sigue siendo una de las preguntas más debatidas en la datación del Nuevo Testamento. Si Lucas escribió después de la muerte de Pablo (tradicionalmente alrededor de 64-67 d.C.), ¿por qué no mencionarlo? Esto ha llevado a algunos eruditos a argumentar que Hechos fue completado antes de que ocurrieran estos eventos, empujando la fecha de Lucas-Hechos hacia principios de los años 60.
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Una minoría de eruditos argumenta por una fecha temprana, alrededor de 65-69 d.C. durante el reinado de Nerón, basada en pistas internas como la referencia al templo en Apocalipsis 11 (sugiriendo que aún estaba de pie) y la identificación de los “siete reyes” en Apocalipsis 17. Sin embargo, la fecha tardía bajo Domiciano permanece como la visión mayoritaria tanto en la erudición conservadora como crítica.
Con la composición de Apocalipsis alrededor del 95 d.C., el Nuevo Testamento estaba completo. Toda la colección de 27 libros había sido escrita dentro de aproximadamente 50 años de la crucifixión de Jesús.
Una cronología completa de cuándo se escribió la Biblia
La siguiente cronología proporciona fechas aproximadas para las escrituras bíblicas principales. Tenga en cuenta que muchas de estas fechas son debatidas, y los rangos dados reflejan la opinión académica principal.
- ~2000-1800 a.C. , Periodo patriarcal: las tradiciones orales detrás de Génesis comienzan a tomar forma
- ~1400 a.C. (tradicional) / ~1250 a.C. (crítico) , Moisés lidera el Éxodo; fecha tradicional para la escritura de la Torá
- ~1400-1000 a.C. , Composición de poemas tempranos, leyes y narrativas más tarde incorporadas en el Pentateuco y libros históricos
- ~1000 a.C. , David compone salmos tempranos; historias de la corte detrás de Samuel comienzan
- ~970-930 a.C. , Reinado de Salomón: núcleo de Proverbios y Cantar de los Cantares compuesto
- ~850-750 a.C. , Abdías, Joel (fechas debatidas); actividad profética temprana
- ~760-720 a.C. , Amós, Oseas, Isaías (capítulos 1-39), y Miqueas profetizan y escriben
- ~640-609 a.C. , Sofonías, Nahum y Habacuc; reformas de Josías; posible compilación deuteronómica
- ~626-570 a.C. , Jeremías, Ezequiel y Lamentaciones escritos durante la caída de Jerusalén y exilio babilónico
- ~550-500 a.C. , Compilación final de la Historia Deuteronomista (Josué-Reyes); Isaías 40-66 compuesto (datación crítica)
- ~520 a.C. , Hageo y Zacarías animan la reconstrucción del templo después del exilio
- ~450-400 a.C. , Crónicas, Esdras, Nehemías, Ester y Malaquías compuestos; canon del Antiguo Testamento esencialmente completo
- ~45-50 d.C. , Santiago escribe su epístola; Pablo escribe Gálatas y 1 Tesalonicenses
- ~50-60 d.C. , Pablo escribe 1 y 2 Corintios, Romanos, Filipenses, Colosenses, Filemón y Efesios
- ~63-67 d.C. , Pablo escribe 1 y 2 Timoteo y Tito; Pedro escribe 1 y 2 Pedro; Judas escribe su epístola
- ~65-70 d.C. , Evangelio de Marcos compuesto, probablemente en Roma
- ~70-85 d.C. , Evangelios de Mateo y Lucas compuestos; Hechos de los Apóstoles escrito
- ~90-100 d.C. , Evangelio de Juan y 1-3 Juan escritos, probablemente en Éfeso
- ~95 d.C. , Juan escribe Apocalipsis en la isla de Patmos durante el reinado de Domiciano
¿Cómo fue preservada la Biblia?
Una de las preguntas más comunes sobre la Biblia es cómo podemos confiar en que el texto que leemos hoy coincide con lo que fue escrito originalmente. Después de todo, los originales (llamados autógrafos) ya no existen. Lo que tenemos son copias de copias. Entonces, ¿qué tan confiable es la transmisión?
El descubrimiento más famoso fue el Gran Rollo de Isaías (1QIsaa), una copia casi completa de Isaías fechada alrededor del 125 a.C. Cuando los eruditos lo compararon con el Texto Masorético (el texto hebreo usado para traducciones modernas, finalizado alrededor de 900 d.C.), encontraron que los dos textos eran notablemente similares. En un lapso de más de 1,000 años, el texto había sido transmitido con extraordinaria precisión. Hubo diferencias menores de ortografía y un puñado de lecturas variantes, pero ninguna diferencia teológica significativa.
El Nuevo Testamento es el documento mejor atestiguado del mundo antiguo. Hay más de 5,800 manuscritos griegos, más de 10,000 manuscritos latinos y miles más en otros idiomas antiguos. En comparación, la mayoría de las obras griegas y romanas clásicas sobreviven en menos de 20 manuscritos, con las copias más tempranas fechadas siglos después de los originales. El volumen puro de manuscritos del Nuevo Testamento, combinado con sus fechas tempranas, da a los eruditos una base sólida para reconstruir el texto original.
Estas prácticas meticulosas ayudan a explicar por qué los Rollos del Mar Muerto, copiados siglos antes de los escribas masoréticos, coinciden tan estrechamente con el texto posterior. Los escribas no eran copistas casuales; eran guardianes de un texto sagrado, y sus métodos estaban diseñados para prevenir exactamente el tipo de corrupción que los escépticos a menudo asumen que debe haber ocurrido.
¿Cómo se juntó la Biblia? La formación del canon
La Biblia no llegó como un solo volumen caído del cielo. El proceso de reconocer qué libros pertenecían al canon fue gradual, abarcando varios siglos. Aquí están los hitos clave.
La Septuaginta incluía algunos libros no encontrados en el canon hebreo, que más tarde se convirtieron en tema de debate entre protestantes (que siguen el canon hebreo) y católicos (que incluyen varios de estos libros adicionales como deutero-canónicos).
El apóstol Pedro, escribiendo sobre las cartas de Pablo, ya las trataba como Escritura junto con el Antiguo Testamento:
“Y tened entendido que la paciencia de nuestro Señor es para salvación, como también nuestro amado hermano Pablo os lo escribió según la sabiduría que le fue dada; como también en todas sus cartas, hablando en ellas de estas cosas, hay en ellas cosas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes torcen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición.”– 2 Pedro 3:15-16 (RVR1960)