La Bibbia è stata scritta in un arco di circa 1.500 anni — tra il 1400 a.C. circa e il 100 d.C. — da oltre 40 autori diversi su tre continenti. Se ti sei mai chiesto quanti anni ci siano voluti per scrivere la Bibbia, o chi l’abbia scritta e quando, questa guida ripercorre la cronologia completa della sua composizione libro per libro. Dall’antica poesia ebraica composta nei deserti del Vicino Oriente alle lettere in greco scritte nelle prigioni romane, i 66 libri della Bibbia rappresentano una delle raccolte letterarie più straordinarie della storia umana. Ecco cosa mostrano le prove storiche su quando quei libri furono scritti — inclusi i punti su cui gli studiosi concordano e quelli in cui rimane ancora incertezza.

La risposta breve: 1.500 anni, oltre 40 autori, 3 lingue

La Bibbia non fu scritta tutta in una volta. È una raccolta di 66 libri (39 nell’Antico Testamento e 27 nel Nuovo Testamento) composta nell’arco di circa 1.500 anni. Le parti più antiche potrebbero risalire al 1400 a.C. circa secondo la datazione tradizionale, mentre l’ultimo libro, l’Apocalisse, fu probabilmente scritto intorno al 95 d.C.

Questi libri furono scritti da oltre 40 autori diversi: re, pastori, pescatori, esattori delle tasse, un medico, profeti e un fabbricante di tende. Scrissero in tre lingue: l’ebraico (la maggior parte dell’Antico Testamento), l’aramaico (alcune sezioni di Daniele ed Esdra) e il greco (tutto il Nuovo Testamento). La composizione si svolse su tre continenti: Asia, Africa ed Europa.

Nonostante l’incredibile varietà di autori e l’ampio arco temporale, i cristiani hanno storicamente considerato la Bibbia come un’opera unitaria. Come scrisse l’apostolo Paolo:

Tutta la Scrittura è ispirata da Dio e utile per insegnare, per convincere, per correggere e per educare alla giustizia.– 2 Timoteo 3,16 (CEI 2008)

Conoscere la data di composizione di ogni libro rende il testo più vivo: ti sembrerà di ascoltare un profeta che scrive sotto assedio o un pastore che compone salmi nel deserto. Dove gli studiosi conservatori e quelli critici leggono le prove in modo diverso, qui trovi entrambe le prospettive.

Quando è stato scritto l’Antico Testamento?

L’Antico Testamento (chiamato Tanakh nell’ebraismo) contiene 39 libri composti nell’arco di circa 1.000 anni. La datazione di questi testi è complessa perché molti attingono a tradizioni orali più antiche, e alcuni furono modificati o compilati nel corso di diverse generazioni. Ecco una panoramica delle sezioni principali e delle loro date approssimative.

La Torah (Pentateuco): ~1400 a.C. o ~950–500 a.C.

I primi cinque libri della Bibbia — Genesi, Esodo, Levitico, Numeri e Deuteronomio — sono tradizionalmente attribuiti a Mosè. Se Mosè li scrisse durante o subito dopo l’Esodo dall’Egitto, la tradizione la colloca intorno al 1400 a.C. (seguendo la datazione più antica dell’Esodo) o intorno al 1250 a.C. (secondo la datazione più recente, preferita da molti archeologi).

Gli studiosi critici, seguendo l’Ipotesi Documentaria sviluppata nel XVIII e XIX secolo, propongono che la Torah sia stata compilata da più fonti scritte nel corso di diversi secoli. Secondo questa teoria, la fonte più antica (spesso chiamata J o Jahvista) potrebbe risalire al 950 a.C. circa, durante la prima monarchia, mentre la forma definitiva del testo fu probabilmente completata durante o subito dopo l’esilio babilonese, intorno al 500 a.C.

Qualunque sia la tua prospettiva, entrambi i campi concordano su un punto: la Torah contiene materiale molto antico. Anche gli studiosi che datano la compilazione finale a epoche tarde riconoscono che gran parte del Pentateuco riflette tradizioni del secondo millennio a.C. Il Canto del Mare in Esodo 15, ad esempio, è ampiamente considerato uno dei passi più antichi della Bibbia per il suo ebraico arcaico.

Libri storici: ~1000–400 a.C.

I libri storici — Giosuè, Giudici, Rut, 1–2 Samuele, 1–2 Re, 1–2 Cronache, Esdra, Neemia ed Ester — coprono la storia d’Israele dalla conquista di Canaan al ritorno dall’esilio babilonese. Furono composti e compilati nell’arco di circa 600 anni.

Giosuè e Giudici contengono probabilmente materiale risalente al 1000 a.C., anche se raggiunsero la loro forma attuale più tardi. I libri di Samuele e dei Re attingono a registri di corte, resoconti profetici e altre fonti che possono risalire al X–VII secolo a.C. La cosiddetta Storia Deuteronomistica (da Giosuè a 2 Re) fu probabilmente compilata nella sua forma definitiva durante l’esilio, intorno al 550 a.C.

Cronache, Esdra e Neemia sono tra gli ultimi libri storici dell’Antico Testamento, probabilmente composti tra il 450 e il 400 a.C. Anche Ester è generalmente datata al V o IV secolo a.C.

Poesia e letteratura sapienziale: ~1000–300 a.C. (Giobbe forse il più antico)

I libri poetici e sapienziali comprendono Giobbe, i Salmi, i Proverbi, il Qoèlet e il Cantico dei Cantici. Questi libri sono particolarmente difficili da datare perché la letteratura sapienziale raramente cita re o descrive eventi storici specifici.

Giobbe è talvolta considerato il libro più antico della Bibbia. L’ambientazione patriarcale della storia, l’assenza di riferimenti alla Legge mosaica o alla storia d’Israele e il suo linguaggio arcaico hanno spinto alcuni studiosi a datarne la composizione al 2000–1500 a.C. circa. Altri lo collocano più tardi, nel VI o V secolo a.C., sostenendo che la sua teologia sofisticata rifletta una tradizione letteraria più sviluppata. La risposta onesta è che nessuno sa con certezza quando Giobbe fu scritto.

I Salmi furono composti nell’arco di diversi secoli. Alcuni salmi attribuiti a Davide possono risalire al 1000 a.C. circa, mentre altri (come il Salmo 137, che fa riferimento all’esilio babilonese) furono chiaramente scritti nel VI secolo a.C. Il Salterio come raccolta raggiunse probabilmente la sua forma definitiva intorno al 400–300 a.C.

I Proverbi sono attribuiti a Salomone (regnò ~970–930 a.C.), anche se il testo stesso indica che alcune sezioni furono compilate più tardi (Proverbi 25,1 cita gli «uomini di Ezechia» attorno al 700 a.C.). Il Qoèlet e il Cantico dei Cantici sono tradizionalmente collegati a Salomone, anche se molti studiosi datano il Qoèlet al III secolo a.C. in base alla sua lingua e ai suoi temi filosofici.

I Profeti: ~850–400 a.C.

I libri profetici coprono circa 450 anni di storia d’Israele. I primi profeti a scrivere furono probabilmente Abdia e Gioele, anche se le loro date sono dibattute. Amos e Osea sono generalmente datati alla metà dell’VIII secolo a.C. (intorno al 760–720 a.C.), tra i profeti più antichi il cui periodo è ben accertato.

La questione della datazione del libro di Isaia è complessa. I capitoli 1–39 sono ampiamente attribuiti all’Isaia storico, che profetizzò a Gerusalemme intorno al 740–700 a.C. I capitoli 40–66, invece, parlano dell’esilio e del ritorno da Babilonia, per cui molti studiosi li attribuiscono a uno o più autori successivi che scrivevano nel VI secolo a.C. Gli studiosi conservatori sostengono l’unità di Isaia sotto un unico autore, considerando i capitoli successivi come profezia predittiva.

Geremia ed Ezechiele furono attivi durante la caduta di Gerusalemme e l’esilio babilonese (approssimativamente dal 626 al 570 a.C.). Daniele è datato al VI secolo a.C. dagli studiosi tradizionali e al 165 a.C. circa dagli studiosi critici, i quali ritengono che le sue profezie dettagliate sul periodo greco siano state scritte dopo i fatti.

I profeti post-esilici — Aggeo, Zaccaria e Malachia — scrissero dopo il ritorno da Babilonia. Aggeo e Zaccaria risalgono al 520 a.C. circa, mentre Malachia è generalmente collocato intorno al 430 a.C.

L’ultimo libro dell’Antico Testamento e il periodo intertestamentario

Malachia, scritto intorno al 430 a.C., è generalmente considerato l’ultimo libro dell’Antico Testamento ad essere stato composto. Dopo Malachia, passarono circa 400 anni senza che si aggiungessero nuove Scritture al canone ebraico — prima che comparissero i primi documenti del Nuovo Testamento.

Questo periodo non fu in realtà silenzioso. In questo tempo furono scritti importanti testi ebraici, tra cui i testi apocrifi (come 1 Maccabei, il Siracide e la Sapienza di Salomone), la letteratura settaria dei Manoscritti del Mar Morto e altre opere. Tuttavia, questi testi non furono inclusi nel canone protestante dell’Antico Testamento, anche se alcuni sono riconosciuti come canonici o deuterocanonici dalle tradizioni cattolica e ortodossa.

Quando è stato scritto il Nuovo Testamento?

I 27 libri del Nuovo Testamento furono tutti scritti in greco nell’arco di circa 50 anni, dal 45 d.C. circa al 95 d.C. Si tratta di un periodo sorprendentemente breve — gran parte del Nuovo Testamento fu scritto mentre i testimoni della Risurrezione erano ancora in vita. La maggior parte degli studiosi concorda sulla sequenza generale e sulle date approssimative, anche se gli anni specifici sono dibattuti.

Luca, il medico e compagno di Paolo, descrisse il metodo che usò per scrivere il suo Vangelo:

Poiché molti hanno cercato di comporre un racconto degli avvenimenti che si sono compiuti in mezzo a noi, come ce li hanno trasmessi coloro che ne furono testimoni oculari fin dal principio e divennero ministri della Parola, così anch’io ho deciso di fare ricerche accurate su ogni cosa dall’inizio e di scriverne per te un resoconto ordinato, illustre Teòfilo, perché ti possa rendere conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto.– Luca 1,1-4 (CEI 2008)

Giacomo e le lettere di Paolo: i primi scritti del Nuovo Testamento (~45–67 d.C.)

Il primo libro del Nuovo Testamento potrebbe essere la Lettera di Giacomo. Se fu scritta da Giacomo, il fratello del Signore (martirizzato nel 62 d.C.), è spesso datata al 45–50 d.C. circa, il che la renderebbe il primo documento del Nuovo Testamento. Alcuni studiosi la datano più tardi, agli anni Sessanta o anche dopo, ma il carattere ebraico della lettera e l’assenza di riferimenti alla controversia sui gentili suggeriscono una datazione più antica.

Tra tutti gli scritti del Nuovo Testamento, le lettere di Paolo sono le più facili da datare. La sua prima lettera ai Tessalonicesi (1 Tessalonicesi) è ampiamente datata al 49–51 d.C. circa, rendendola uno dei documenti cristiani superstiti più antichi. Paolo scrisse lettere a chiese e credenti nel corso di tutto il suo ministero.

La Lettera ai Galati è datata al 48–55 d.C. circa. La corrispondenza con i Corinzi (1 e 2 Corinzi) risale al 53–56 d.C. circa. La Lettera ai Romani, la più teologicamente profonda tra le sue lettere, fu scritta intorno al 57 d.C. Le Lettere dalla prigionia (Efesini, Filippesi, Colossesi e Filemone) sono generalmente datate ai primi anni Sessanta d.C., durante la prigionia di Paolo a Roma. Le Lettere pastorali (1 e 2 Timoteo, Tito) sono tradizionalmente datate al 63–67 d.C., vicino alla fine della vita di Paolo, anche se alcuni studiosi le attribuiscono a un seguace successivo.

I quattro Vangeli: ~65–100 d.C.

Sorprendentemente, i Vangeli non sono i primi libri del Nuovo Testamento ad essere stati scritti, anche se appaiono per primi nel canone. La maggior parte degli studiosi ritiene che il Vangelo di Marco sia stato scritto per primo, intorno al 65–70 d.C. Il Vangelo di Marco è il più breve, e gli altri Vangeli sinottici (Matteo e Luca) sembrano attingere ad esso come fonte.

Matteo è generalmente datato al 70–85 d.C. circa. Fu scritto per un pubblico giudeo-cristiano e contiene numerose citazioni dall’Antico Testamento. Alcuni studiosi conservatori sostengono una data precedente al 70 d.C., notando che la profezia di Gesù sulla distruzione del tempio in Matteo 24 sembra una vera profezia piuttosto che una descrizione post-eventum.

Luca è generalmente datato al 75–85 d.C. circa. Luca era uno storico attento che scrisse sia il suo Vangelo sia il libro degli Atti come un’opera in due volumi indirizzata a Teofilo. Alcuni studiosi sostengono una data precoce per Luca-Atti (prima del 62 d.C.) perché gli Atti si concludono bruscamente senza menzionare la morte di Paolo, la caduta di Gerusalemme né altri eventi importanti verificatisi a metà degli anni Sessanta.

Il Vangelo di Giovanni è il più tardivo dei quattro Vangeli, generalmente datato al 90–100 d.C. circa. È distinto nello stile e nella struttura rispetto ai Vangeli sinottici e include materiale non presente negli altri, come la risurrezione di Lazzaro e il lungo discorso d’addio. La tradizione lo attribuisce all’apostolo Giovanni, che lo scrisse a Efeso in tarda età.

Gli Atti degli Apostoli: ~62–85 d.C.

Gli Atti degli Apostoli sono il seguito del Vangelo di Luca e coprono la storia della Chiesa primitiva dall’ascensione di Gesù alla prigionia di Paolo a Roma. La loro datazione dipende in gran parte dalla data assegnata al Vangelo di Luca. Chi preferisce una data precoce per Luca colloca gli Atti intorno al 62 d.C. Chi data Luca più tardi colloca gli Atti nella fine degli anni Settanta o nei primi anni Ottanta d.C.

La conclusione brusca degli Atti — con Paolo agli arresti domiciliari a Roma in attesa del processo — rimane una delle questioni più dibattute nella datazione del Nuovo Testamento. Se Luca scrisse dopo la morte di Paolo (tradizionalmente intorno al 64–67 d.C.), perché non la menziona? Questo ha portato alcuni studiosi a sostenere che gli Atti furono completati prima che questi eventi si verificassero, spostando la data di Luca-Atti ai primi anni Sessanta.

L’Apocalisse: ~95 d.C. — l’ultimo libro scritto

L’Apocalisse è ampiamente considerata l’ultimo libro del Nuovo Testamento ad essere stato scritto. Il padre della Chiesa Ireneo (che scrisse intorno al 180 d.C.) affermò che Giovanni ricevette la visione «verso la fine del regno di Domiziano», il che la collocherebbe intorno al 95–96 d.C. Domiziano regnò come imperatore romano dall’81 al 96 d.C.

Una minoranza di studiosi sostiene una data più antica, intorno al 65–69 d.C. durante il regno di Nerone, basandosi su indizi interni come il riferimento al tempio in Apocalisse 11 (che suggerisce fosse ancora in piedi) e l’identificazione dei «sette re» in Apocalisse 17. Tuttavia, la data tarda sotto Domiziano rimane la posizione maggioritaria sia nella critica conservatrice che in quella critica.

Con la composizione dell’Apocalisse intorno al 95 d.C., il Nuovo Testamento era completo. L’intera raccolta dei 27 libri era stata scritta nell’arco di circa 50 anni dalla crocifissione di Gesù.

Cronologia della composizione biblica: una guida completa a quando fu scritto ogni libro

La seguente cronologia fornisce date approssimative per i principali scritti biblici. Tieni presente che molte di queste date sono dibattute e che i periodi indicati riflettono l’opinione accademica principale.

1. ~2000–1800 a.C. — Periodo patriarcale: le tradizioni orali alla base della Genesi cominciano a prendere forma
2. ~1400 a.C. (tradizionale) / ~1250 a.C. (critica) — Mosè guida l’Esodo; data tradizionale per la composizione della Torah
3. ~1400–1000 a.C. — Composizione di antiche poesie, leggi e narrazioni poi incorporate nel Pentateuco e nei libri storici
4. ~1000 a.C. — Davide compone i primi salmi; iniziano le storie di corte alla base di Samuele
5. ~970–930 a.C. — Il regno di Salomone: nucleo dei Proverbi e del Cantico dei Cantici composto
6. ~850–750 a.C. — Abdia, Gioele (date dibattute); prima attività profetica
7. ~760–720 a.C. — Amos, Osea, Isaia (capitoli 1–39) e Michea profetizzano e scrivono
8. ~640–609 a.C. — Sofonia, Naum e Abacuc; le riforme di Giosia; possibile compilazione deuteronomistica
9. ~626–570 a.C. — Geremia, Ezechiele e le Lamentazioni scritte durante la caduta di Gerusalemme e l’esilio babilonese
10. ~550–500 a.C. — Compilazione definitiva della Storia Deuteronomistica (Giosuè–Re); composizione di Isaia 40–66 (datazione critica)
11. ~520 a.C. — Aggeo e Zaccaria incoraggiano la ricostruzione del tempio dopo l’esilio
12. ~450–400 a.C. — Composizione di Cronache, Esdra, Neemia, Ester e Malachia; canone dell’Antico Testamento sostanzialmente completo
13. ~45–50 d.C. — Giacomo scrive la sua lettera; Paolo scrive la Lettera ai Galati e la Prima ai Tessalonicesi
14. ~50–60 d.C. — Paolo scrive 1 e 2 Corinzi, Romani, Filippesi, Colossesi, Filemone ed Efesini
15. ~63–67 d.C. — Paolo scrive 1 e 2 Timoteo e Tito; Pietro scrive 1 e 2 Pietro; Giuda scrive la sua lettera
16. ~65–70 d.C. — Il Vangelo di Marco viene composto, probabilmente a Roma
17. ~70–85 d.C. — Vangeli di Matteo e Luca composti; scritti gli Atti degli Apostoli
18. ~90–100 d.C. — Vangelo di Giovanni e 1–3 Giovanni scritti, probabilmente a Efeso
19. ~95 d.C. — Giovanni scrive l’Apocalisse sull’isola di Patmos durante il regno di Domiziano

La storia della composizione della Bibbia e come fu preservata

Una delle domande più comuni sulla Bibbia riguarda come possiamo fidarci che il testo che leggiamo oggi corrisponda a ciò che fu originariamente scritto. Dopotutto, gli originali (chiamati autografi) non esistono più. Quello che abbiamo sono copie di copie. Quanto è affidabile questa trasmissione?

I Manoscritti del Mar Morto: una scoperta rivoluzionaria

Nel 1947, un pastore beduino si imbatté in giare di terracotta in alcune grotte vicino al Mar Morto, a Qumran. All’interno c’erano rotoli nascosti per quasi 2.000 anni. I Manoscritti del Mar Morto contengono porzioni di ogni libro dell’Antico Testamento tranne Ester, e risalgono al periodo compreso tra il III secolo a.C. e il I secolo d.C.

La scoperta più famosa fu il Grande Rotolo di Isaia (1QIsaa), una copia quasi completa di Isaia datata al 125 a.C. circa. Quando gli studiosi lo confrontarono con il Testo Masoretico (il testo ebraico usato per le traduzioni moderne, finalizzato intorno al 900 d.C.), trovarono i due testi straordinariamente simili. In un arco di più di 1.000 anni, il testo era stato trasmesso con straordinaria accuratezza. C’erano piccole differenze ortografiche e alcune varianti, ma nessuna differenza teologica significativa.

Il Papiro 52 e i primi manoscritti del Nuovo Testamento

Il frammento più antico conosciuto del Nuovo Testamento è il Papiro 52 (P52), un piccolo frammento di papiro contenente porzioni di Giovanni 18,31–33 e 18,37–38. È datato al 125 d.C. circa, solo 25–30 anni dopo la composizione del Vangelo di Giovanni. Questo frammento dimostra che il Vangelo di Giovanni veniva già copiato e diffuso in Egitto entro una generazione dalla sua composizione.

Il Nuovo Testamento è il documento meglio attestato del mondo antico. Esistono oltre 5.800 manoscritti greci, più di 10.000 manoscritti latini e migliaia di altri in lingue antiche. Al confronto, la maggior parte delle opere classiche greche e romane sopravvive in meno di 20 manoscritti, con le copie più antiche datate secoli dopo gli originali. La grande quantità di manoscritti del Nuovo Testamento, unita alle loro date precoci, dà agli studiosi una solida base per ricostruire il testo originale.

Le pratiche degli scribi e la trasmissione del testo

Gli scribi ebrei copiavano le Scritture con straordinaria cura. Il Talmud riporta regole dettagliate per la copiatura dei rotoli della Torah: gli scribi dovevano usare pergamena e inchiostro appositamente preparati, non potevano scrivere a memoria, dovevano pronunciare ad alta voce ogni parola prima di scriverla e dovevano contare le lettere di ogni sezione per verificarne l’accuratezza. Se veniva trovato un solo errore, l’intero rotolo poteva essere distrutto.

Queste pratiche meticolose aiutano a spiegare perché i Manoscritti del Mar Morto, copiati secoli prima degli scribi masoretici, corrispondano così fedelmente al testo successivo. Gli scribi non erano semplici copisti; erano custodi di un testo sacro, e i loro metodi erano progettati per prevenire esattamente quel tipo di corruzione che gli scettici spesso danno per scontata.

Come fu messa insieme la Bibbia? La formazione del canone

La Bibbia non arrivò come un unico volume caduto dal cielo. Il processo di riconoscimento dei libri appartenenti al canone fu graduale, estendendosi per diversi secoli. Ecco i momenti chiave.

La Settanta (~250–100 a.C.)

La Settanta (spesso abbreviata LXX) è una traduzione greca delle Scritture ebraiche prodotta ad Alessandria d’Egitto a partire dal 250 a.C. circa. Fu creata per gli ebrei di lingua greca che non sapevano più leggere l’ebraico correntemente. La Settanta è importante perché era la Bibbia usata dalla Chiesa primitiva — la maggior parte delle citazioni dell’Antico Testamento nel Nuovo Testamento proviene dalla Settanta piuttosto che dal testo ebraico.

La Settanta includeva alcuni libri non presenti nel canone ebraico, che divennero in seguito oggetto di dibattito tra i protestanti (che seguono il canone ebraico) e i cattolici (che includono diversi di questi libri aggiuntivi come deuterocanonici).

Il Concilio di Jamnia e il canone ebraico (~90 d.C.)

Secondo una tradizione ampiamente citata, i rabbini ebrei si riunirono a Jamnia (Yavneh) intorno al 90 d.C. e stabilirono formalmente i confini del canone ebraico. La ricerca più recente ha messo in dubbio se Jamnia fosse davvero un concilio formale. Potrebbe essere stata più un’accademia in cui si svolgevano discussioni sui libri contestati (come il Qoèlet e il Cantico dei Cantici). Tuttavia, entro la fine del I secolo d.C., il canone ebraico di 39 libri era ampiamente riconosciuto nell’ebraismo.

Il Frammento Muratoriano (~170 d.C.)

Il Frammento Muratoriano è il più antico elenco conosciuto di libri del Nuovo Testamento, datato al 170 d.C. circa. Include la maggior parte dei libri del canone attuale del Nuovo Testamento, compresi i quattro Vangeli, gli Atti, tutte le lettere di Paolo, Giuda, 1–2 Giovanni e l’Apocalisse. Omette Ebrei, Giacomo, 1–2 Pietro e 3 Giovanni, il che suggerisce che questi libri fossero ancora in discussione in alcune regioni.

La Lettera Pasquale di Atanasio (367 d.C.)

Nel 367 d.C., Atanasio, vescovo di Alessandria, scrisse la sua consueta lettera pasquale alle chiese sotto la sua autorità. In essa elencava tutti i 27 libri del Nuovo Testamento esattamente come li abbiamo oggi. È il documento più antico conosciuto a elencare il canone completo del Nuovo Testamento senza aggiunte né omissioni. Atanasio non creò il canone; riconobbe ciò che le chiese avevano già utilizzato per generazioni.

I Concili di Ippona (393 d.C.) e Cartagine (397 d.C.)

I concili regionali di Ippona (393 d.C.) e Cartagine (397 d.C.) affermarono formalmente il canone del Nuovo Testamento in 27 libri elencato da Atanasio. Questi concili affermarono anche il canone dell’Antico Testamento, inclusi i libri deuterocanonici che fanno ancora parte della Bibbia cattolica. È importante sottolineare che questi concili non imposero il canone dall’alto verso il basso. Piuttosto, ratificarono ciò che era già emerso attraverso secoli di uso diffuso, riflessione teologica e consenso tra le chiese di tutto l’Impero romano.

L’apostolo Pietro, scrivendo delle lettere di Paolo, le trattava già come Scrittura alla pari dell’Antico Testamento:

E considerate la magnanimità del Signore nostro come salvezza, come anche il nostro caro fratello Paolo vi ha scritto, secondo la sapienza che gli è stata data, e come fa in tutte le sue lettere quando parla di questi argomenti. In esse ci sono alcune cose difficili da comprendere, che gli ignoranti e gli instabili travisano, come fanno con le altre Scritture, per loro propria rovina.– 2 Pietro 3,15-16 (CEI 2008)

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Domande frequenti su quando è stata scritta la Bibbia

In quanti anni è stata scritta la Bibbia?

La Bibbia è stata scritta nell’arco di circa 1.500 anni, dal 1400 a.C. circa (quando si ritiene tradizionalmente che Mosè abbia scritto le prime parti del Pentateuco) fino al 95–100 d.C. circa (quando l’apostolo Giovanni scrisse l’Apocalisse). In quindici secoli hanno contribuito oltre 40 autori — re, pastori, pescatori, medici, profeti e apostoli — che scrissero in ebraico, aramaico e greco su tre continenti.

Quando furono scritti i libri dell’Antico Testamento?

I libri dell’Antico Testamento furono scritti approssimativamente tra il 1400 a.C. e il 400 a.C. I primi scritti sono tradizionalmente attribuiti a Mosè (Genesi fino al Deuteronomio, intorno al 1400–1200 a.C.). I libri storici, la poesia e i profeti seguirono nel millennio successivo, con Malachia generalmente considerato l’ultimo libro dell’Antico Testamento scritto, intorno al 430 a.C. Dopo Malachia, ci fu un periodo di circa 400 anni di silenzio profetico prima che iniziasse l’era del Nuovo Testamento.

Qual è il libro più antico della Bibbia?

Non esiste una risposta definitiva, e tutto dipende da come si definisce «più antico». Giobbe è un forte candidato in base alla sua ambientazione patriarcale e al linguaggio arcaico, con alcuni studiosi che ne datano la composizione al 2000–1500 a.C. circa. Tuttavia, altri datano Giobbe molto più tardi. Alcuni dei Salmi più antichi attribuiti a Mosè (come il Salmo 90) e il Canto del Mare (Esodo 15) possono contenere materiale tra i più antichi della Bibbia. Il libro completo più antico a raggiungere la sua forma attuale è probabilmente uno dei libri della Torah, sebbene il fatto che ciò sia avvenuto nel XV secolo a.C. (visione tradizionale) o nel VI–V secolo a.C. (visione critica) dipenda dal proprio quadro interpretativo.

Quanto tempo ci volle per scrivere l’intera Bibbia?

Dalle parti più antiche all’ultima, la Bibbia richiese circa 1.500 anni per essere completata. Se usiamo la data tradizionale per Mosè (intorno al 1400 a.C.) come punto di partenza e la composizione dell’Apocalisse (intorno al 95 d.C.) come punto finale, l’arco è di circa 1.500 anni. Usando le date della critica che collocano le fonti scritte più antiche intorno al 950 a.C., il periodo si riduce a circa 1.050 anni. In ogni caso, nessun altro testo religioso ampiamente diffuso oggi fu composto in un arco così lungo da così tanti autori diversi.

Chi ha deciso quali libri appartengono alla Bibbia?

Nessuna singola persona o concilio decise il canone dall’alto. Il processo fu organico e graduale. I libri vennero accettati in base a diversi criteri: paternità apostolica o connessione con gli apostoli (fu scritto da un apostolo o da un suo stretto collaboratore?), coerenza con la dottrina riconosciuta, uso diffuso nelle chiese e riconoscimento da parte dei responsabili ecclesiali. I concili di Ippona (393) e Cartagine (397) ratificarono formalmente ciò che la Chiesa più ampia aveva già riconosciuto nei secoli precedenti. Il canone non fu imposto; fu riconosciuto.

Esistono libri perduti della Bibbia?

Diversi testi antichi sono menzionati nella Bibbia ma non esistono più, come il Libro del Giusto (Giosuè 10,13), il Libro delle Guerre del Signore (Numeri 21,14) e la lettera precedente di Paolo ai Corinzi (1 Corinzi 5,9). Questi testi non furono «rimossi» dalla Bibbia; non fecero mai parte del canone riconosciuto. Erano fonti storiche o corrispondenza a cui gli autori biblici facevano riferimento. Altri testi come il Vangelo di Tommaso, il Vangelo di Giuda e il Vangelo dell’Infanzia di Giacomo sono talvolta chiamati «libri perduti», ma furono respinti dalla Chiesa primitiva come inautentici o teologicamente incompatibili con l’insegnamento apostolico. La maggior parte di questi risale al II secolo o più tardi e non fu scritta dagli autori che rivendicano.

La Bibbia è stata modificata nel tempo?

Le prove suggeriscono fortemente che la Bibbia è stata trasmessa con straordinaria accuratezza. I Manoscritti del Mar Morto hanno dimostrato che il testo dell’Antico Testamento rimase stabile per oltre 1.000 anni di copiatura. Per il Nuovo Testamento, la grande quantità di manoscritti (oltre 5.800 solo in greco) consente agli studiosi di identificare e correggere gli errori di copiatura con un alto grado di sicurezza. La grande maggioranza delle varianti testuali è minore: differenze ortografiche, cambiamenti nell’ordine delle parole o errori degli scribi facilmente identificabili. Nessuna dottrina cristiana fondamentale dipende da una variante testuale contestata. Sebbene la Bibbia sia stata copiata a mano per secoli prima dell’invenzione della stampa, gli scribi che lo facevano la trattavano come un’opera sacra, e le prove dei manoscritti confermano il loro impegno.

Il viaggio della Bibbia dagli antichi rotoli al libro sullo scaffale è una storia di fedele conservazione attraverso i millenni. Che tu stia leggendo la Genesi o l’Apocalisse, stai entrando in contatto con testi accuratamente scritti, copiati e tramandati di generazione in generazione. Se vuoi approfondire il contesto storico della Bibbia, sfoglia le nostre risorse per lo studio della Bibbia per guide sui singoli libri, passi chiave e metodi di studio.

Autore

Miriam Clarke

Miriam Clarke è una specialista dell’Antico Testamento (OT) con un Master of Theology (M.Th) in studi biblici. Esplora la letteratura sapienziale e i profeti, tracciando collegamenti tra i testi antichi e il discepolato di oggi.

Revisionato da

Leah Morrison

Leah Morrison è una consulente per il discepolato familiare con un Bachelor of Theology (B.Th) e accreditamento presso la Association of Certified Biblical Counselors (ACBC). Scrive guide pratiche su genitorialità, matrimonio e riconciliazione in famiglia.

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