Quando è stata scritta la Bibbia? Cronologia completa e guida storica

La Bibbia è stata scritta in un arco di circa 1.500 anni, tra il 1400 a.C. circa e il 100 d.C., da oltre 40 autori diversi su tre continenti. Se ti sei mai chiesto quanti anni ci siano voluti per scrivere la Bibbia, o chi l’abbia scritta e quando, questa guida ripercorre la cronologia completa della sua composizione libro per libro. Dall’antica poesia ebraica composta nei deserti del Vicino Oriente alle lettere in greco scritte nelle prigioni romane, i 66 libri della Bibbia rappresentano una delle raccolte letterarie più straordinarie della storia umana. Ecco cosa mostrano le prove storiche su quando quei libri furono scritti , inclusi i punti su cui gli studiosi concordano e quelli in cui rimane ancora incertezza.

La risposta breve: 1.500 anni, oltre 40 autori, 3 lingue

La Bibbia non fu scritta tutta in una volta. È una raccolta di 66 libri (39 nell’Antico Testamento e 27 nel Nuovo Testamento) composta nell’arco di circa 1.500 anni. Le parti più antiche potrebbero risalire al 1400 a.C. circa secondo la datazione tradizionale, mentre l’ultimo libro, l’Apocalisse, fu probabilmente scritto intorno al 95 d.C.

Questi libri furono scritti da oltre 40 autori diversi: re, pastori, pescatori, esattori delle tasse, un medico, profeti e un fabbricante di tende. Scrissero in tre lingue: l’ebraico (la maggior parte dell’Antico Testamento), l’aramaico (alcune sezioni di Daniele ed Esdra) e il greco (tutto il Nuovo Testamento). La composizione si svolse su tre continenti: Asia, Africa ed Europa.

Nonostante l’incredibile varietà di autori e l’ampio arco temporale, i cristiani hanno storicamente considerato la Bibbia come un’opera unitaria. Come scrisse l’apostolo Paolo:

Tutta la Scrittura è ispirata da Dio e utile per insegnare, per convincere, per correggere e per educare alla giustizia.– 2 Timoteo 3:16 (CEI 2008)

Conoscere la data di composizione di ogni libro rende il testo più vivo: ti sembrerà di ascoltare un profeta che scrive sotto assedio o un pastore che compone salmi nel deserto. Dove gli studiosi conservatori e quelli critici leggono le prove in modo diverso, qui trovi entrambe le prospettive.

Quando è stato scritto l’Antico Testamento?

L’Antico Testamento (chiamato Tanakh nell’ebraismo) contiene 39 libri composti nell’arco di circa 1.000 anni. La datazione di questi testi è complessa perché molti attingono a tradizioni orali più antiche, e alcuni furono modificati o compilati nel corso di diverse generazioni. Ecco una panoramica delle sezioni principali e delle loro date approssimative.

Gli studiosi critici, seguendo l’Ipotesi Documentaria sviluppata nel XVIII e XIX secolo, propongono che la Torah sia stata compilata da più fonti scritte nel corso di diversi secoli. Secondo questa teoria, la fonte più antica (spesso chiamata J o Jahvista) potrebbe risalire al 950 a.C. circa, durante la prima monarchia, mentre la forma definitiva del testo fu probabilmente completata durante o subito dopo l’esilio babilonese, intorno al 500 a.C.

Qualunque sia la tua prospettiva, entrambi i campi concordano su un punto: la Torah contiene materiale molto antico. Anche gli studiosi che datano la compilazione finale a epoche tarde riconoscono che gran parte del Pentateuco riflette tradizioni del secondo millennio a.C. Il Canto del Mare in Esodo 15, ad esempio, è ampiamente considerato uno dei passi più antichi della Bibbia per il suo ebraico arcaico.

Giosuè e Giudici contengono probabilmente materiale risalente al 1000 a.C., anche se raggiunsero la loro forma attuale più tardi. I libri di Samuele e dei Re attingono a registri di corte, resoconti profetici e altre fonti che possono risalire al X, VII secolo a.C. La cosiddetta Storia Deuteronomistica (da Giosuè a 2 Re) fu probabilmente compilata nella sua forma definitiva durante l’esilio, intorno al 550 a.C.

Cronache, Esdra e Neemia sono tra gli ultimi libri storici dell’Antico Testamento, probabilmente composti tra il 450 e il 400 a.C. Anche Ester è generalmente datata al V o IV secolo a.C.

Giobbe è talvolta considerato il libro più antico della Bibbia. L’ambientazione patriarcale della storia, l’assenza di riferimenti alla Legge mosaica o alla storia d’Israele e il suo linguaggio arcaico hanno spinto alcuni studiosi a datarne la composizione al 2000–1500 a.C. circa. Altri lo collocano più tardi, nel VI o V secolo a.C., sostenendo che la sua teologia sofisticata rifletta una tradizione letteraria più sviluppata. La risposta onesta è che nessuno sa con certezza quando Giobbe fu scritto.

I Salmi furono composti nell’arco di diversi secoli. Alcuni salmi attribuiti a Davide possono risalire al 1000 a.C. circa, mentre altri (come il Salmo 137, che fa riferimento all’esilio babilonese) furono chiaramente scritti nel VI secolo a.C. Il Salterio come raccolta raggiunse probabilmente la sua forma definitiva intorno al 400–300 a.C.

I Proverbi sono attribuiti a Salomone (regnò ~970–930 a.C.), anche se il testo stesso indica che alcune sezioni furono compilate più tardi (Proverbi 25,1 cita gli «uomini di Ezechia» attorno al 700 a.C.). Il Qoèlet e il Cantico dei Cantici sono tradizionalmente collegati a Salomone, anche se molti studiosi datano il Qoèlet al III secolo a.C. in base alla sua lingua e ai suoi temi filosofici.

La questione della datazione del libro di Isaia è complessa. I capitoli 1–39 sono ampiamente attribuiti all’Isaia storico, che profetizzò a Gerusalemme intorno al 740–700 a.C. I capitoli 40–66, invece, parlano dell’esilio e del ritorno da Babilonia, per cui molti studiosi li attribuiscono a uno o più autori successivi che scrivevano nel VI secolo a.C. Gli studiosi conservatori sostengono l’unità di Isaia sotto un unico autore, considerando i capitoli successivi come profezia predittiva.

Geremia ed Ezechiele furono attivi durante la caduta di Gerusalemme e l’esilio babilonese (approssimativamente dal 626 al 570 a.C.). Daniele è datato al VI secolo a.C. dagli studiosi tradizionali e al 165 a.C. circa dagli studiosi critici, i quali ritengono che le sue profezie dettagliate sul periodo greco siano state scritte dopo i fatti.

I profeti post-esilici , Aggeo, Zaccaria e Malachia , scrissero dopo il ritorno da Babilonia. Aggeo e Zaccaria risalgono al 520 a.C. circa, mentre Malachia è generalmente collocato intorno al 430 a.C.

Questo periodo non fu in realtà silenzioso. In questo tempo furono scritti importanti testi ebraici, tra cui i testi apocrifi (come 1 Maccabei, il Siracide e la Sapienza di Salomone), la letteratura settaria dei Manoscritti del Mar Morto e altre opere. Tuttavia, questi testi non furono inclusi nel canone protestante dell’Antico Testamento, anche se alcuni sono riconosciuti come canonici o deuterocanonici dalle tradizioni cattolica e ortodossa.

Quando è stato scritto il Nuovo Testamento?

I 27 libri del Nuovo Testamento furono tutti scritti in greco nell’arco di circa 50 anni, dal 45 d.C. circa al 95 d.C. Si tratta di un periodo sorprendentemente breve , gran parte del Nuovo Testamento fu scritto mentre i testimoni della Risurrezione erano ancora in vita. La maggior parte degli studiosi concorda sulla sequenza generale e sulle date approssimative, anche se gli anni specifici sono dibattuti.

Luca, il medico e compagno di Paolo, descrisse il metodo che usò per scrivere il suo Vangelo:

Poiché molti hanno cercato di comporre un racconto degli avvenimenti che si sono compiuti in mezzo a noi, come ce li hanno trasmessi coloro che ne furono testimoni oculari fin dal principio e divennero ministri della Parola, così anch’io ho deciso di fare ricerche accurate su ogni cosa dall’inizio e di scriverne per te un resoconto ordinato, illustre Teòfilo, perché ti possa rendere conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto.– Luca 1:1-4 (CEI 2008)

Tra tutti gli scritti del Nuovo Testamento, le lettere di Paolo sono le più facili da datare. La sua prima lettera ai Tessalonicesi (1 Tessalonicesi) è ampiamente datata al 49–51 d.C. circa, rendendola uno dei documenti cristiani superstiti più antichi. Paolo scrisse lettere a chiese e credenti nel corso di tutto il suo ministero.

La Lettera ai Galati è datata al 48–55 d.C. circa. La corrispondenza con i Corinzi (1 e 2 Corinzi) risale al 53–56 d.C. circa. La Lettera ai Romani, la più teologicamente profonda tra le sue lettere, fu scritta intorno al 57 d.C. Le Lettere dalla prigionia (Efesini, Filippesi, Colossesi e Filemone) sono generalmente datate ai primi anni Sessanta d.C., durante la prigionia di Paolo a Roma. Le Lettere pastorali (1 e 2 Timoteo, Tito) sono tradizionalmente datate al 63–67 d.C., vicino alla fine della vita di Paolo, anche se alcuni studiosi le attribuiscono a un seguace successivo.

Matteo è generalmente datato al 70–85 d.C. circa. Fu scritto per un pubblico giudeo-cristiano e contiene numerose citazioni dall’Antico Testamento. Alcuni studiosi conservatori sostengono una data precedente al 70 d.C., notando che la profezia di Gesù sulla distruzione del tempio in Matteo 24 sembra una vera profezia piuttosto che una descrizione post-eventum.

Luca è generalmente datato al 75–85 d.C. circa. Luca era uno storico attento che scrisse sia il suo Vangelo sia il libro degli Atti come un’opera in due volumi indirizzata a Teofilo. Alcuni studiosi sostengono una data precoce per Luca-Atti (prima del 62 d.C.) perché gli Atti si concludono bruscamente senza menzionare la morte di Paolo, la caduta di Gerusalemme né altri eventi importanti verificatisi a metà degli anni Sessanta.

Il Vangelo di Giovanni è il più tardivo dei quattro Vangeli, generalmente datato al 90–100 d.C. circa. È distinto nello stile e nella struttura rispetto ai Vangeli sinottici e include materiale non presente negli altri, come la risurrezione di Lazzaro e il lungo discorso d’addio. La tradizione lo attribuisce all’apostolo Giovanni, che lo scrisse a Efeso in tarda età.

La conclusione brusca degli Atti , con Paolo agli arresti domiciliari a Roma in attesa del processo , rimane una delle questioni più dibattute nella datazione del Nuovo Testamento. Se Luca scrisse dopo la morte di Paolo (tradizionalmente intorno al 64–67 d.C.), perché non la menziona? Questo ha portato alcuni studiosi a sostenere che gli Atti furono completati prima che questi eventi si verificassero, spostando la data di Luca-Atti ai primi anni Sessanta.

Una minoranza di studiosi sostiene una data più antica, intorno al 65–69 d.C. durante il regno di Nerone, basandosi su indizi interni come il riferimento al tempio in Apocalisse 11 (che suggerisce fosse ancora in piedi) e l’identificazione dei «sette re» in Apocalisse 17. Tuttavia, la data tarda sotto Domiziano rimane la posizione maggioritaria sia nella critica conservatrice che in quella critica.

Con la composizione dell’Apocalisse intorno al 95 d.C., il Nuovo Testamento era completo. L’intera raccolta dei 27 libri era stata scritta nell’arco di circa 50 anni dalla crocifissione di Gesù.

Cronologia della composizione biblica: una guida completa a quando fu scritto ogni libro

La seguente cronologia fornisce date approssimative per i principali scritti biblici. Tieni presente che molte di queste date sono dibattute e che i periodi indicati riflettono l’opinione accademica principale.

1. ~2000–1800 a.C. , Periodo patriarcale: le tradizioni orali alla base della Genesi cominciano a prendere forma
2. ~1400 a.C. (tradizionale) / ~1250 a.C. (critica) , Mosè guida l’Esodo; data tradizionale per la composizione della Torah
3. ~1400–1000 a.C. , Composizione di antiche poesie, leggi e narrazioni poi incorporate nel Pentateuco e nei libri storici
4. ~1000 a.C. , Davide compone i primi salmi; iniziano le storie di corte alla base di Samuele
5. ~970–930 a.C. , Il regno di Salomone: nucleo dei Proverbi e del Cantico dei Cantici composto
6. ~850–750 a.C. , Abdia, Gioele (date dibattute); prima attività profetica
7. ~760–720 a.C. , Amos, Osea, Isaia (capitoli 1–39) e Michea profetizzano e scrivono
8. ~640–609 a.C. , Sofonia, Naum e Abacuc; le riforme di Giosia; possibile compilazione deuteronomistica
9. ~626–570 a.C. , Geremia, Ezechiele e le Lamentazioni scritte durante la caduta di Gerusalemme e l’esilio babilonese
10. ~550–500 a.C. , Compilazione definitiva della Storia Deuteronomistica (Giosuè, Re); composizione di Isaia 40–66 (datazione critica)
11. ~520 a.C. , Aggeo e Zaccaria incoraggiano la ricostruzione del tempio dopo l’esilio
12. ~450–400 a.C. , Composizione di Cronache, Esdra, Neemia, Ester e Malachia; canone dell’Antico Testamento sostanzialmente completo
13. ~45–50 d.C. , Giacomo scrive la sua lettera; Paolo scrive la Lettera ai Galati e la Prima ai Tessalonicesi
14. ~50–60 d.C. , Paolo scrive 1 e 2 Corinzi, Romani, Filippesi, Colossesi, Filemone ed Efesini
15. ~63–67 d.C. , Paolo scrive 1 e 2 Timoteo e Tito; Pietro scrive 1 e 2 Pietro; Giuda scrive la sua lettera
16. ~65–70 d.C. , Il Vangelo di Marco viene composto, probabilmente a Roma
17. ~70–85 d.C. , Vangeli di Matteo e Luca composti; scritti gli Atti degli Apostoli
18. ~90–100 d.C. , Vangelo di Giovanni e 1–3 Giovanni scritti, probabilmente a Efeso
19. ~95 d.C. , Giovanni scrive l’Apocalisse sull’isola di Patmos durante il regno di Domiziano

La storia della composizione della Bibbia e come fu preservata

Una delle domande più comuni sulla Bibbia riguarda come possiamo fidarci che il testo che leggiamo oggi corrisponda a ciò che fu originariamente scritto. Dopotutto, gli originali (chiamati autografi) non esistono più. Quello che abbiamo sono copie di copie. Quanto è affidabile questa trasmissione?

La scoperta più famosa fu il Grande Rotolo di Isaia (1QIsaa), una copia quasi completa di Isaia datata al 125 a.C. circa. Quando gli studiosi lo confrontarono con il Testo Masoretico (il testo ebraico usato per le traduzioni moderne, finalizzato intorno al 900 d.C.), trovarono i due testi straordinariamente simili. In un arco di più di 1.000 anni, il testo era stato trasmesso con straordinaria accuratezza. C’erano piccole differenze ortografiche e alcune varianti, ma nessuna differenza teologica significativa.

Il Nuovo Testamento è il documento meglio attestato del mondo antico. Esistono oltre 5.800 manoscritti greci, più di 10.000 manoscritti latini e migliaia di altri in lingue antiche. Al confronto, la maggior parte delle opere classiche greche e romane sopravvive in meno di 20 manoscritti, con le copie più antiche datate secoli dopo gli originali. La grande quantità di manoscritti del Nuovo Testamento, unita alle loro date precoci, dà agli studiosi una solida base per ricostruire il testo originale.

Queste pratiche meticolose aiutano a spiegare perché i Manoscritti del Mar Morto, copiati secoli prima degli scribi masoretici, corrispondano così fedelmente al testo successivo. Gli scribi non erano semplici copisti; erano custodi di un testo sacro, e i loro metodi erano progettati per prevenire esattamente quel tipo di corruzione che gli scettici spesso danno per scontata.

Come fu messa insieme la Bibbia? La formazione del canone

La Bibbia non arrivò come un unico volume caduto dal cielo. Il processo di riconoscimento dei libri appartenenti al canone fu graduale, estendendosi per diversi secoli. Ecco i momenti chiave.

La Settanta includeva alcuni libri non presenti nel canone ebraico, che divennero in seguito oggetto di dibattito tra i protestanti (che seguono il canone ebraico) e i cattolici (che includono diversi di questi libri aggiuntivi come deuterocanonici).

L’apostolo Pietro, scrivendo delle lettere di Paolo, le trattava già come Scrittura alla pari dell’Antico Testamento:

E considerate la magnanimità del Signore nostro come salvezza, come anche il nostro caro fratello Paolo vi ha scritto, secondo la sapienza che gli è stata data, e come fa in tutte le sue lettere quando parla di questi argomenti. In esse ci sono alcune cose difficili da comprendere, che gli ignoranti e gli instabili travisano, come fanno con le altre Scritture, per loro propria rovina.– 2 Pietro 3:15-16 (CEI 2008)

Il viaggio della Bibbia dagli antichi rotoli al libro sullo scaffale è una storia di fedele conservazione attraverso i millenni. Che tu stia leggendo la Genesi o l’Apocalisse, stai entrando in contatto con testi accuratamente scritti, copiati e tramandati di generazione in generazione. Se vuoi approfondire il contesto storico della Bibbia, sfoglia le nostre risorse per lo studio della Bibbia per guide sui singoli libri, passi chiave e metodi di studio.

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