Die Bibel wurde über etwa 1.500 Jahre von mehr als 40 verschiedenen Autoren auf drei Kontinenten verfasst. Von alter hebräischer Poesie, die in den Wüsten des Nahen Ostens verfasst wurde, bis zu griechischen Briefen, die in römischen Gefängnissen geschrieben wurden, stellen die 66 Bücher der Bibel eine der bemerkenswertesten literarischen Sammlungen der Menschheitsgeschichte dar. Doch wann genau wurden diese Bücher geschrieben, und wie wissen wir das? Dieser Leitfaden führt durch die historischen Belege, wissenschaftliche Debatten und Schlüsseldaten hinter der Entstehung des Alten und Neuen Testaments.
Die kurze Antwort: 1.500 Jahre, 40+ Autoren, 3 Sprachen
Die Bibel wurde nicht auf einmal geschrieben. Sie ist eine Sammlung von 66 Büchern (39 im Alten Testament und 27 im Neuen Testament), die über etwa 1.500 Jahre verfasst wurden. Die frühesten Teile stammen möglicherweise aus dem Jahr 1400 v. Chr. nach traditioneller Datierung, während das letzte Buch, Offenbarung, wahrscheinlich um 95 n. Chr. geschrieben wurde.
Diese Bücher wurden von mehr als 40 verschiedenen Autoren verfasst, darunter Könige, Hirten, Fischer, Steuereintreiber, ein Arzt, Propheten und ein Zeltmacher. Sie schrieben in drei Sprachen: Hebräisch (der Großteil des Alten Testaments), Aramäisch (Teile von Daniel und Esra) und Griechisch (das gesamte Neue Testament). Die Schriften entstanden auf drei Kontinenten: Asien, Afrika und Europa.
Trotz dieser außerordentlichen Vielfalt der Autorenschaft und Zeitspanne haben Christen die Bibel historisch als ein einheitliches Werk verstanden. Wie der Apostel Paulus schrieb:
“Alle Schrift ist von Gott eingegeben und nütze zur Lehre, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit.”– 2. Timotheus 3:16 (Luther 2017)
Zu verstehen, wann jedes Buch geschrieben wurde, hilft den Lesern, sowohl den historischen Kontext des Textes als auch den Prozess zu würdigen, durch den diese Sammlung zusammenkam. Die folgenden Angaben spiegeln das Spektrum der wissenschaftlichen Sichtweisen wider; dabei werden sowohl die konservativen als auch die kritischen Perspektiven beleuchtet.
Wann wurde das Alte Testament geschrieben?
Das Alte Testament (im Judentum als Tanach bezeichnet) enthält 39 Bücher, die über einen Zeitraum von etwa 1.000 Jahren verfasst wurden. Die Datierung dieser Texte ist komplex, da viele Bücher auf frühere mündliche Überlieferungen zurückgehen und einige über Generationen bearbeitet oder zusammengestellt wurden. Im Folgenden finden Sie eine Aufschlüsselung der Hauptabschnitte und ihrer ungefähren Entstehungsdaten.
Kritische Gelehrte, die der Dokumentenhypothese folgen, die im 18. und 19. Jahrhundert entwickelt wurde, schlagen vor, dass die Tora aus mehreren schriftlichen Quellen über mehrere Jahrhunderte hinweg zusammengestellt wurde. In dieser Sichtweise könnte die früheste Quelle (oft als J oder der Jahwist bezeichnet) auf etwa 950 v. Chr. während der frühen Monarchie datieren, während die endgültige Form des Textes wahrscheinlich während oder kurz nach dem babylonischen Exil um 500 v. Chr. abgeschlossen wurde.
Beide Ansichten erkennen an, dass die Tora sehr altes Material enthält. Selbst Gelehrte, die die endgültige Zusammenstellung spät datieren, erkennen an, dass viele der Gesetze, Gedichte und Erzählungen innerhalb des Pentateuch Traditionen aus dem zweiten Jahrtausend v. Chr. widerspiegeln. Das Lied vom Meer in Exodus 15 gilt beispielsweise weithin als einer der ältesten Passagen der Bibel aufgrund seiner archaischen hebräischen Grammatik.
Josua und Richter enthalten wahrscheinlich Material aus so früher Zeit wie 1000 v. Chr., obwohl sie erst später in ihrer heutigen Form vorlagen. Die Bücher Samuel und Könige greifen auf Hofaufzeichnungen, prophetische Berichte und andere Quellen zurück, die aus dem 10.-7. Jahrhundert v. Chr. stammen könnten. Die sogenannte deuteronomistische Geschichte (Josua bis 2. Könige) wurde wahrscheinlich in ihrer endgültigen Form während des Exils um 550 v. Chr. zusammengestellt.
Chronik, Esra und Nehemia gehören zu den spätesten historischen Büchern des Alten Testaments, die wahrscheinlich zwischen 450 und 400 v. Chr. verfasst wurden. Ester wird ebenfalls allgemein auf das 5. oder 4. Jahrhundert v. Chr. datiert.
Hiob wird manchmal als das älteste Buch der Bibel betrachtet. Das patriarchalische Setting der Geschichte, ihr Fehlen von Bezügen auf das mosaische Gesetz oder die israelitische Geschichte und ihre archaische Sprache haben einige Gelehrte dazu veranlasst, ihre Komposition so früh wie 2000-1500 v. Chr. zu datieren. Andere datieren sie später, ins 6. oder 5. Jahrhundert v. Chr., und argumentieren, dass ihre anspruchsvolle Theologie eine weiter entwickelte literarische Tradition widerspiegelt. Ehrlich gesagt weiß niemand mit Sicherheit, wann das Buch Hiob verfasst wurde.
Die Psalmen entstanden über mehrere Jahrhunderte hinweg. Einige Psalmen, die David zugeschrieben werden, könnten um 1000 v. Chr. stammen, während andere (wie Psalm 137, der das babylonische Exil erwähnt) eindeutig im 6. Jahrhundert v. Chr. geschrieben wurden. Der Psalter als gesammeltes Buch erreichte wahrscheinlich seine endgültige Form um 400-300 v. Chr.
Sprüche werden Salomo zugeschrieben (regierte ca. 970-930 v. Chr.), obwohl der Text selbst darauf hinweist, dass einige Abschnitte später zusammengestellt wurden (Sprüche 25:1 schreibt die “Männer von Hiskia” um 700 v. Chr. zu). Prediger und Hoheslied werden traditionell ebenfalls mit Salomo in Verbindung gebracht, obwohl viele Gelehrte Prediger aufgrund seiner Sprache und philosophischen Themen auf das 3. Jahrhundert v. Chr. datieren.
Bei Jesaja ist die Datierung ein komplexeres Thema. Kapitel 1-39 werden weithin dem historischen Jesaja zugeschrieben, der in Jerusalem um 740-700 v. Chr. prophezeite. Kapitel 40-66 hingegen sprechen vom babylonischen Exil und der Rückkehr, was viele Gelehrte dazu veranlasst, sie einem oder mehreren späteren Autoren zuzuschreiben, die im 6. Jahrhundert v. Chr. schrieben. Konservative Gelehrte behaupten die Einheit Jesajas unter einem einzigen Autor und betrachten die späteren Kapitel als prophetische Vorhersage.
Jeremia und Hesekiel waren während des Falls Jerusalems und des babylonischen Exils aktiv (ca. 626-570 v. Chr.). Daniel wird von traditionellen Gelehrten auf das 6. Jahrhundert v. Chr. datiert und von kritischen Gelehrten, die seine detaillierten Prophezeiungen über die griechische Periode als nach den Ereignissen geschrieben betrachten, auf ca. 165 v. Chr.
Die Propheten nach dem Exil , Haggai, Sacharja und Maleachi , schrieben nach der Rückkehr aus Babylon. Haggai und Sacharja datieren auf ca. 520 v. Chr., während Maleachi allgemein um 430 v. Chr. angesiedelt wird.
Diese Periode war nicht tatsächlich still. Wichtige jüdische Texte wurden in dieser Zeit verfasst, einschließlich der Bücher der Apokryphen (wie 1. Makkabäer, Sirach und Weisheit Salomos), der sektiererischen Literatur der Totenmeerschriften und anderer Werke. Diese Texte wurden jedoch nicht in den protestantischen Alten Testament-Kanon aufgenommen, obwohl einige von katholischen und orthodoxen Traditionen als kanonisch oder deuterokanonisch anerkannt werden.
Wann wurde das Neue Testament geschrieben?
Die 27 Bücher des Neuen Testaments wurden alle auf Griechisch im Laufe von etwa 50 Jahren verfasst, von ca. 45 n. Chr. bis 95 n. Chr. Dies ist ein bemerkenswert kompakter Zeitraum im Vergleich zum Alten Testament. Die meisten Gelehrten stimmen über die allgemeine Reihenfolge und ungefähren Daten überein, obwohl spezifische Jahre umstritten sind.
Lukas, der Arzt und Begleiter des Paulus, beschrieb den sorgfältigen Prozess hinter dem Schreiben der Evangelienberichte:
“Viele haben es unternommen, eine Erzählung zu verfassen über die Dinge, die unter uns erfüllt worden sind, wie sie uns überliefert haben, die von Anfang an Augenzeugen und Diener des Wortes gewesen sind. Da es auch mir scheint, nachdem ich alles von Anfang an sorgfältig erforscht habe, dir, vorzüglichster Theophilus, eine geordnete Darstellung zu schreiben, so will ich es tun.”– Lukas 1:1-4 (Luther 2017)
Paulusbriefe sind die frühesten neutestamentlichen Schriften, deren Daten am festesten etabliert sind. Sein erster Brief an die Thessalonicher (1. Thessalonicher) wird weithin auf ca. 49-51 n. Chr. datiert, was ihn zu einem der ältesten erhaltenen christlichen Dokumente macht. Paulus schrieb weiterhin Briefe an Kirchen und Einzelpersonen während seiner gesamten Missionskarriere.
Galater werden auf ca. 48-55 n. Chr. datiert. Die Korintherkorrespondenz (1. und 2. Korinther) fällt um 53-56 n. Chr. Der Römerbrief, wahrscheinlich Paulus’ reifster theologischer Brief, wurde um 57 n. Chr. geschrieben. Die Gefängnisbriefe (Epheser, Philipper, Kolosser und Philemon) werden allgemein auf die frühen 60er Jahre n. Chr., während Paulus in Rom inhaftiert war, datiert. Die Pastoralbriefe (1. und 2. Timotheus, Titus) werden traditionell auf 63-67 n. Chr. gegen Ende von Paulus Leben datiert, obwohl einige Gelehrte sie einem späteren Nachfolger des Paulus zuschreiben.
Matthäus wird allgemein auf ca. 70-85 n. Chr. datiert. Es wurde für eine jüdisch-christliche Zielgruppe geschrieben und enthält umfangreiche Zitate aus dem Alten Testament. Einige konservative Gelehrte argumentieren für ein Datum vor 70 n. Chr., wobei sie darauf hinweisen, dass Jesu Prophezeiung über die Zerstörung des Tempels in Matthäus 24 als echte Vorhersage und nicht als Beschreibung nach der Tatsache gelesen werden kann.
Lukas wird typischerweise auf ca. 75-85 n. Chr. datiert. Lukas war ein sorgfältiger Historiker, der sowohl sein Evangelium als auch das Buch Apostelgeschichte als ein zweibändiges Werk an Theophilus adressierte schrieb. Einige Gelehrte argumentieren für ein frühes Datum für Lukas-Apostelgeschichte (vor 62 n. Chr.), weil Apostelgeschichte abrupt endet ohne Paulus Tod, den Fall Jerusalems oder andere größere Ereignisse zu erwähnen, die in den mittleren 60er Jahren stattfanden.
Das Johannes-Evangelium ist das späteste der vier Evangelien, allgemein datiert auf ca. 90-100 n. Chr. Es ist im Stil und Aufbau von den synoptischen Evangelien verschieden und enthält Material, das in den anderen nicht zu finden ist, wie die Auferweckung des Lazarus und die ausgedehnte Abschiedsrede. Die Tradition schreibt es dem Apostel Johannes zu, der in Ephesus im hohen Alter schrieb.
Das abrupte Ende von Apostelgeschichte , mit Paulus unter Hausarrest in Rom, auf einen Prozess wartend , bleibt eine der am meisten diskutierten Fragen in der neutestamentlichen Datierung. Wenn Lukas nach Paulus Tod schrieb (traditionell ca. 64-67 n. Chr.), warum ihn dann nicht erwähnen? Dies hat einige Gelehrte dazu veranlasst, zu argumentieren, dass Apostelgeschichte vor diesen Ereignissen abgeschlossen wurde, was das Datum von Lukas-Apostelgeschichte in die frühen 60er Jahre zurückdrängt.
Eine Minderheit von Gelehrten argumentiert für ein früheres Datum, um 65-69 n. Chr. während der Herrschaft Neros, basierend auf internen Hinweisen wie dem Verweis auf den Tempel in Offenbarung 11 (was darauf hindeutet, dass er noch stand) und der Identifizierung der “sieben Könige” in Offenbarung 17. Das späte Datum unter Domitian bleibt jedoch die Mehrheitsmeinung sowohl in konservativer als auch kritischer Gelehrsamkeit.
Mit der Komposition von Offenbarung um 95 n. Chr. war das Neue Testament vollständig. Die gesamte Sammlung von 27 Büchern war innerhalb von etwa 50 Jahren nach Jesu Kreuzigung geschrieben worden.
Ein vollständiger Zeitstrahl der Entstehung der Bibel
Der folgende Zeitstrahl bietet ungefähre Daten für wichtige biblische Schriften. Beachten Sie, dass viele dieser Daten umstritten sind, und die angegebenen Bereiche spiegeln die Meinung der Mainstream-Wissenschaft wider.
- ca. 2000-1800 v. Chr.: Patriarchenzeit: mündliche Traditionen hinter Genesis beginnen Gestalt anzunehmen
- ca. 1400 v. Chr. (traditionell) / ca. 1250 v. Chr. (kritisch): Moses führt den Exodus; traditionelles Datum für die Schrift der Tora
- ca. 1400-1000 v. Chr.: Komposition früher Gedichte, Gesetze und Erzählungen, später in Pentateuch und historische Bücher aufgenommen
- ca. 1000 v. Chr.: David verfasst frühe Psalmen; Hofgeschichten hinter Samuel beginnen
- ca. 970-930 v. Chr.: Salomos Herrschaft: Kern von Sprüchen und Hoheslied verfasst
- ca. 850-750 v. Chr.: Obadja, Joel (Daten umstritten); frühe prophetische Tätigkeit
- ca. 760-720 v. Chr.: Amos, Hosea, Jesaja (Kapitel 1-39) und Micha prophezeien und schreiben
- ca. 640-609 v. Chr.: Zefanja, Nahum und Habakuk; Hiskias Reformen; mögliche deuteronomistische Zusammenstellung
- ca. 626-570 v. Chr.: Jeremia, Hesekiel und Klagelieder geschrieben während des Falls Jerusalems und babylonischen Exils
- ca. 550-500 v. Chr.: Endgültige Zusammenstellung der deuteronomistischen Geschichte (Josua-Könige); Jesaja 40-66 verfasst (kritische Datierung)
- ca. 520 v. Chr.: Haggai und Sacharja ermutigen zum Wiederaufbau des Tempels nach dem Exil
- ca. 450-400 v. Chr.: Chronik, Esra, Nehemia, Ester und Maleachi verfasst; Alter Testament-Kanon vollständig
- ca. 45-50 n. Chr.: Jakobus schreibt seinen Brief; Paulus schreibt Galater und 1. Thessalonicher
- ca. 50-60 n. Chr.: Paulus schreibt 1. und 2. Korinther, Römer, Philipper, Kolosser, Philemon und Epheser
- ca. 63-67 n. Chr.: Paulus schreibt 1. und 2. Timotheus und Titus; Petrus schreibt 1. und 2. Petrus; Judas schreibt seinen Brief
- ca. 65-70 n. Chr.: Markus-Evangelium verfasst, wahrscheinlich in Rom
- ca. 70-85 n. Chr.: Matthäus- und Lukas-Evangelien verfasst; Apostelgeschichte geschrieben
- ca. 90-100 n. Chr.: Johannes-Evangelium und 1.-3. Johannes geschrieben, wahrscheinlich in Ephesus
- ca. 95 n. Chr.: Johannes schreibt Offenbarung auf der Insel Patmos während Domitians Herrschaft
Wie wurde die Bibel bewahrt?
Eine der häufigsten Fragen über die Bibel ist, wie wir vertrauen können, dass der Text, den wir heute lesen, dem ursprünglich Geschriebenen entspricht. Schließlich existieren die Originale (sogenannte Autographen) nicht mehr. Was wir haben, sind Kopien von Kopien. Wie zuverlässig ist also die Überlieferung?
Die berühmteste Entdeckung war die Große Jesajarolle (1QIsaa), eine fast vollständige Kopie von Jesaja, datiert auf ca. 125 v. Chr. Als Gelehrte sie mit dem masoretischen Text (dem hebräischen Text, der für moderne Übersetzungen verwendet wird, finalisiert um 900 n. Chr.) verglichen, fanden sie die beiden Texte bemerkenswert ähnlich. Über eine Lücke von mehr als 1.000 Jahren war der Text mit außergewöhnlicher Genauigkeit überliefert worden. Es gab geringfügige Schreibunterschiede und eine Handvoll varianten Lesarten, aber keine signifikanten theologischen Unterschiede.
Das Neue Testament ist das am besten bezeugte Dokument aus der antiken Welt. Es gibt über 5.800 griechische Manuskripte, mehr als 10.000 lateinische Manuskripte und Tausende weitere in anderen alten Sprachen. Im Vergleich dazu überleben die meisten klassischen griechischen und römischen Werke in weniger als 20 Manuskripten, wobei die frühesten Kopien Jahrhunderte nach den Originalen datieren. Das schiere Volumen der neutestamentlichen Manuskripte, kombiniert mit ihren frühen Daten, gibt Gelehrten eine starke Grundlage für die Rekonstruktion des ursprünglichen Textes.
Diese minutiösen Praktiken helfen zu erklären, warum die Totenmeerschriften, kopiert Jahrhunderte vor den masoretischen Schreibern, dem späteren Text so nahe entsprechen. Die Schreiber waren keine lässigen Kopisten; sie waren Hüter eines heiligen Textes, und ihre Methoden waren darauf ausgelegt, genau die Art von Korruption zu verhindern, die Skeptiker oft annehmen muss aufgetreten sein.
Wie wurde die Bibel zusammengestellt? Die Bildung des Kanons
Die Bibel kam nicht als einzelnes Band vom Himmel herab. Der Prozess der Anerkennung, welche Bücher zum Kanon gehörten, war allmählich und erstreckte sich über mehrere Jahrhunderte. Hier sind die wichtigsten Meilensteine.
Die Septuaginta umfasste einige Bücher, die nicht im hebräischen Kanon zu finden sind, was später zum Gegenstand von Debatten zwischen Protestanten (die dem hebräischen Kanon folgen) und Katholiken (die mehrere dieser zusätzlichen Bücher als deuterokanonisch einschließen) wurde.
Der Apostel Petrus, der über Paulusbriefe schreibt, behandelte sie bereits als Schrift neben dem Alten Testament:
“Und haltet die Langmut unseres Herrn für Heiligung, wie auch unser geliebter Bruder Paulus nach der ihm gegebenen Weisheit euch geschrieben hat, gleichwie er auch in allen Briefen davon redet, in denen einige Dinge schwer zu verstehen sind, welche die Unwissenden und Unbeständigen verkehren, gleichwie auch die übrigen Schriften, zu ihrem eigenen Verderben.”– 2. Petrus 3:15-16 (Luther 2017)