Nicodemo è salvo? La Bibbia non riporta una confessione esplicita di fede da parte di Nicodemo, ma offre abbastanza indizi per rispondere con certezza. Dal suo colloquio notturno con Gesù in Giovanni 3, alla sua coraggiosa difesa in Giovanni 7, fino al suo costoso atto di devozione in Giovanni 19, Nicodemo mostra una fede che è cresciuta lentamente, ma con costanza. Non possiamo vedere dentro il suo cuore. Ma ciò che vediamo fuori parla chiaro: quest’uomo ha veramente creduto. Se hai mai dubitato della tua fede, Nicodemo dimostra che una crescita lenta è comunque una crescita reale.
Chi era Nicodemo nella Bibbia?
Nicodemo appare solo nel Vangelo di Giovanni, ma gioca un ruolo significativo. Era un fariseo e membro del sommo consiglio ebraico, il Sinedrio. Giovanni lo presenta come “un uomo dei farisei” e “un capo dei Giudei” (Giovanni 3,1). Gesù lo chiama anche “maestro d’Israele” (Giovanni 3,10), indicando la sua profonda conoscenza delle Scritture. Nicodemo era rispettato, colto e profondamente devoto — eppure portava dentro di sé domande a cui nessuno, nella sua tradizione, sapeva rispondere.
“C’era tra i farisei un uomo di nome Nicodemo, uno dei capi dei Giudei. Costui andò da Gesù di notte e gli disse: «Rabbi, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può compiere i segni che tu fai, se Dio non è con lui».”– Giovanni 3,1-2 (CEI 2008)
Nota che Nicodemo venne “di notte”. Quel dettaglio dice molto. Aveva paura di essere visto con Gesù. O forse cercava semplicemente qualcosa di vero, lontano dal clamore del giorno. Riconosceva Gesù come un maestro venuto da Dio, ma non aveva ancora capito chi fosse veramente.
Cosa disse Gesù a Nicodemo sulla nuova nascita
Quella notte, Gesù non si fermò sul complimento. Invece, andò dritto al cuore: “In verità, in verità io ti dico: se uno non nasce dall’alto, non può vedere il regno di Dio” (Giovanni 3,3). Nicodemo non capiva — come fa un uomo adulto a nascere di nuovo? Gesù spiegò che questa nuova nascita non è fisica ma spirituale, un’opera dello Spirito Santo.
“Gli rispose Gesù: «In verità, in verità io ti dico: se uno non nasce dall’alto, non può vedere il regno di Dio».”– Giovanni 3,3 (CEI 2008)
Gesù continuò dando a Nicodemo (e a noi) il versetto più famoso della Bibbia: Giovanni 3,16. Qui Gesù chiarisce che la salvezza viene mediante la fede in Lui, non attraverso l’eredità religiosa o le buone opere. Nicodemo doveva decidere se Gesù era solo un maestro o il Figlio di Dio mandato a salvare il mondo.
“Dio infatti ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna.”– Giovanni 3,16 (CEI 2008)
La necessità della rinascita spirituale
Gesù non offriva a Nicodemo una versione migliore della sua vecchia religione. Diceva che ogni persona, anche un fariseo devoto, ha bisogno di un nuovo inizio radicale. La religione non può cambiare il cuore. Questa nuova nascita viene mediante la fede in Cristo, non dallo sforzo umano. Come scrive Giovanni più tardi: “A quanti però l’hanno accolto, ha dato potere di diventare figli di Dio: a quelli che credono nel suo nome, i quali non da sangue, né da volere di carne, né da volere di uomo, ma da Dio sono stati generati” (Giovanni 1,12-13).
“A quanti però l’hanno accolto, ha dato potere di diventare figli di Dio: a quelli che credono nel suo nome, i quali non da sangue, né da volere di carne, né da volere di uomo, ma da Dio sono stati generati.”– Giovanni 1,12-13 (CEI 2008)
Nicodemo seguì mai apertamente Gesù?
Dopo Giovanni 3, Nicodemo scompare fino al capitolo 7. Lì, i farisei stanno complottando per arrestare Gesù, e Nicodemo prende la parola. Non si dichiara un seguace, ma fa qualcosa di rischioso: sfida il giudizio affrettato del concilio. “La nostra legge giudica forse un uomo prima di averlo ascoltato e di sapere ciò che fa?” chiede (Giovanni 7,51). Era un piccolo passo. Ma il suo cuore stava cambiando.
“Nicodemo, che era andato precedentemente da Gesù, ed era uno di loro, disse: «La nostra legge giudica forse un uomo prima di averlo ascoltato e di sapere ciò che fa?».”– Giovanni 7,50-51 (CEI 2008)
Gli altri farisei lo schernirono: “Sei forse anche tu della Galilea? Studia e vedrai che dalla Galilea non sorge un profeta” (Giovanni 7,52). Nicodemo aveva ancora paura di identificarsi pienamente con Gesù, ma si stava muovendo dal segreto a una difesa silenziosa. Giovanni nota più avanti che molti capi credettero in Gesù ma non lo confessavano per paura di essere espulsi dalla sinagoga (Giovanni 12,42-43). Per un tempo, Nicodemo sembra uno di loro.
“Tuttavia, anche tra i capi, molti credettero in lui, ma non lo dichiaravano pubblicamente per timore dei farisei, per non essere espulsi dalla sinagoga. Amavano infatti la gloria degli uomini più della gloria di Dio.”– Giovanni 12,42-43 (CEI 2008)
Cosa successe a Nicodemo dopo la crocifissione?
L’ultima apparizione di Nicodemo nel Vangelo è forse la più significativa. Dopo la morte di Gesù
, Giuseppe d’Arimatea, un altro discepolo segreto, chiese a Pilato il corpo di Gesù. E Nicodemo venne con lui, portando “circa trenta chili di una mistura di mirra e di aloe” (Giovanni 19,39). Era una quantità enorme di aromi, adatta a un re. Era anche un atto pubblico. Non c’era più bisogno di nascondersi. La croce lo aveva portato allo scoperto.
“Venne anche Nicodemo, quello che in precedenza era andato da Gesù di notte, e portò circa trenta chili di una mistura di mirra e di aloe. Essi presero allora il corpo di Gesù e lo avvolsero in bende insieme con gli aromi, secondo la consuetudine di seppellire dei Giudei.”– Giovanni 19,39-40 (CEI 2008)
Il dono costoso di un discepolo segreto
Trenta chili di aromi erano un dono costoso – e rischioso. Aiutando a seppellire Gesù, Nicodemo si associava a un criminale condannato agli occhi del Sinedrio. Con quel gesto, stava dichiarando da che parte stava. Non sappiamo molto di ciò che accadde dopo. La tradizione racconta che fu battezzato da Pietro e Giovanni, e che continuò a camminare con la chiesa nascente. Che queste tradizioni siano vere o no, il quadro biblico è inequivocabile: un uomo partito nell’ombra della notte, arrivato alla luce del giorno — dalla curiosità al dono totale.
Nicodemo era un vero discepolo?
Quindi, Nicodemo è stato salvato? Guardiamo insieme ciò che il testo ci mostra. Ha sentito Gesù insegnare la necessità della nuova nascita. Ha difeso Gesù nel concilio. Ha onorato Gesù con una sepoltura regale dopo la sua morte. La Bibbia non riporta alcun momento in cui Nicodemo rinneghi Gesù o torni sui suoi passi. Anzi, ha fatto ciò che molti dei dodici apostoli non fecero: era presente alla croce e al sepolcro. Mentre Pietro rinnegò Gesù e gli altri fuggirono
, Nicodemo si fece avanti.
Gesù stesso disse: “Chiunque crede in me, anche se muore, vivrà” (Giovanni 11,25). E Giovanni scrisse il suo Vangelo “perché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e perché, credendo, abbiate vita nel suo nome” (Giovanni 20,31). Giovanni ha scritto il suo Vangelo affinché tu possa credere. E Nicodemo fa parte di quella storia. Giovanni lo ha messo qui per mostrarti qualcosa: la fede può crescere lentamente, come un seme — ma cresce.
“Ma questi sono stati scritti perché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e perché, credendo, abbiate vita nel suo nome.”– Giovanni 20,31 (CEI 2008)
Ciò che credeva la chiesa primitiva
Gli scritti cristiani primitivi suggeriscono che Nicodemo rimase un fedele seguace. Alcune tradizioni dicono che fu martirizzato per la sua fede. Anche se dobbiamo stare attenti a non basare la dottrina sulla tradizione, è coerente con il ritratto biblico: un uomo che inizialmente venne di nascosto ma finì per dare tutto. Il cammino della sua vita punta verso la salvezza.
Se ti sei mai chiesto se qualcuno che esita o lotta con il dubbio può essere salvato, Nicodemo è la tua risposta. Non ha avuto un momento di conversione drammatica come Paolo. Ha fatto piccoli passi. Ma alla fine era disposto a rischiare tutto per Gesù. Questo è il tipo di fede che salva. Ed è disponibile anche per te.
Quindi, Nicodemo è stato salvato? Anche se la Bibbia non ci dà una dichiarazione diretta, le prove indicano un uomo che ha veramente creduto: dal primo barlume di curiosità all’atto finale di costosa devozione. Forse ti rivedi in Nicodemo: cauto, riflessivo, che fa piccoli passi verso Gesù. Lui ti incontra dove sei, così come ha incontrato Nicodemo nel buio. Perché non fare il prossimo passo e parlare con Lui stasera? Non hai bisogno di avere tutte le risposte. Hai solo bisogno di venire.
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Leah Morrison
