Sí, los católicos son cristianos. Si te has hecho esta pregunta, no estás solo. Quizás has oído decir que los católicos adoran a María o confían en las obras para la salvación, y te preguntaste si eso aún los hace cristianos. Dejemos a un lado el ruido y miremos juntos lo que dice la Palabra de Dios sobre quién pertenece a Cristo.
¿Qué creen los católicos?
Los católicos confiesan las mismas verdades que han definido el corazón del cristianismo desde sus inicios. Creen en un solo Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo, como lo revela
“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” – Mateo 28:19 (RVR1960). Confiesan a Jesucristo como Dios y Hombre verdadero, nacido de la Virgen María, crucificado por nuestros pecados, resucitado de entre los muertos y que vendrá otra vez en gloria. Todas las tradiciones cristianas comparten este credo. Los católicos también afirman la salvación por gracia, aunque enfatizan que la fe obra por el amor (Gálatas 5:6). Creen en la autoridad de las Escrituras y la Tradición, pero las Escrituras siguen siendo la Palabra inspirada de Dios:
“Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia” – 2 Timoteo 3:16 (RVR1960)
¿Qué es el catolicismo?
El catolicismo es una de las tradiciones más antiguas del cristianismo, con raíces que se remontan a los mismos apóstoles. La palabra “católico” significa “universal”, y desde el principio los cristianos la usaron para describir a todo el cuerpo de creyentes. En los primeros siglos, líderes como Ignacio de Antioquía escribieron sobre “la Iglesia Católica” para distinguirla de grupos herejes. Hoy, el catolicismo romano es la comunión cristiana más grande, con más de mil millones de miembros en todo el mundo. En el centro de su vida de fe está la Eucaristía, que los creyentes celebran como el cuerpo y la sangre de Cristo (Juan 6:53-58). Pero todos los cristianos parten el pan en memoria de Jesús:
“Porque todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga” – 1 Corintios 11:26 (RVR1960)
¿En qué se diferencia el catolicismo de otros grupos cristianos?
Los católicos incluyen libros en el Antiguo Testamento llamados Deuterocanónicos (Tobías, Judit, etc.) que la mayoría de los protestantes consideran apócrifos. Pero todos los cristianos están de acuerdo en el canon del Nuevo Testamento. La diferencia estructural más importante es el papel del Papa, a quien los católicos ven como el sucesor de Pedro, apoyándose en Mateo 16:18-19:
“Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella” – Mateo 16:18 (RVR1960). Los protestantes a menudo interpretan esta roca como la confesión de Pedro, no a Pedro mismo. Cristianos sinceros sostienen ambas posturas, y ninguna anula la salvación del otro.
¿Es el catolicismo cristianismo?
Sí, el catolicismo es cristianismo. Cuando alguien es bautizado en la Iglesia Católica en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, está unido a Cristo y a Su Iglesia. El apóstol Pablo escribió:
“un cuerpo, y un Espíritu, como fuisteis también llamados a una misma esperanza de vuestra vocación; un Señor, una fe, un bautismo” – Efesios 4:4-5 (RVR1960). Esa única fe incluye a todos los que confiesan a Jesús como Señor. Si niegas que un católico es cristiano, corres el riesgo de dividir lo que Dios ha unido. Dicho esto, cualquiera que niegue que Jesús es Dios se ha apartado de la fe cristiana. La enseñanza católica siempre ha sostenido firmemente esas verdades.
¿Qué significa ‘católico’?
La palabra “católico” simplemente significa “universal” o “total”. Cuando recitas el Credo de los Apóstoles en muchas iglesias, dices “Creo en la santa iglesia católica”. Eso no es una referencia a la Iglesia Católica Romana. Se refiere al cuerpo universal de creyentes de todos los tiempos. Así que, en cierto sentido, cada cristiano es “católico” porque todos pertenecemos a la familia mundial de Cristo. Pero con el tiempo, el término llegó a describir la rama específica que mantuvo la unidad con el Obispo de Roma. Aun así, las Escrituras nos llaman a la unidad:
“Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones” – 1 Corintios 1:10 (RVR1960)
¿Los protestantes son cristianos?
Absolutamente. Los protestantes son cristianos cuyas raíces se remontan a la Reforma del siglo XVI. Comparten las mismas creencias fundamentales: salvación por gracia mediante la fe en Cristo solamente (Efesios 2:8-9), la autoridad de las Escrituras y el sacerdocio de todos los creyentes.
“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” – Efesios 2:8-9 (RVR1960). Algunos piensan erróneamente que solo los protestantes son “cristianos de la Biblia”, pero los católicos también aman y estudian las Escrituras. En el fondo: ambos confían en Jesús para la salvación.
“que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo” – Romanos 10:9 (RVR1960)
¿Cuál es la mayor diferencia entre los católicos y otros cristianos?
Primero, una aclaración: la frase “católico vs cristiano” es una comparación falsa. Todos los católicos son cristianos, pero no todos los cristianos son católicos. La mayor diferencia suele radicar en la autoridad. Los católicos reconocen al Papa como cabeza visible de la Iglesia en la tierra, mientras que la mayoría de los demás cristianos ven solo a Cristo como la cabeza (Colosenses 1:18). Otra diferencia importante tiene que ver con el lugar que ocupa la tradición. Los católicos sostienen que las Escrituras y la Tradición juntas transmiten la revelación de Dios, mientras que muchos protestantes dicen que solo las Escrituras son la autoridad final (sola scriptura). Pero ambos están de acuerdo en que Cristo es la autoridad suprema.
“Jesús le dijo: Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí” – Juan 14:6 (RVR1960)
¿Qué pasa con María y los santos?
Los católicos honran a María como Madre de Dios, pero no la adoran. La adoración pertenece solo a Dios. Piden a los santos que intercedan por ellos, igual que tú podrías pedirle a un hermano en la fe que ore por ti. Las Escrituras muestran que los santos en el cielo están vivos y conscientes de lo que sucede en la tierra (Hebreos 12:1, Apocalipsis 6:9-11). Pero en última instancia, Cristo es el único mediador:
“Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre” – 1 Timoteo 2:5 (RVR1960)
¿Qué pasa con la salvación por fe y obras?
Tanto católicos como protestantes reconocen que la salvación es un regalo gratuito de la gracia de Dios, recibido por la fe. Difieren en cómo esa fe se relaciona con las obras. Para los católicos, las obras son la expresión necesaria de la fe; para los protestantes, las obras son la evidencia de la fe. Ambas tradiciones apuntan a la misma verdad: la fe verdadera siempre produce buenas obras.
“Muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras” – Santiago 2:18 (RVR1960)
¿Son cristianos los católicos? Una respuesta bíblica
Si estás haciendo esta pregunta, probablemente hayas encontrado respuestas en todas direcciones. Unos dicen que sí; otros dicen que no. Pero la Palabra de Dios es la respuesta final. Jesús oró para que sus seguidores fueran uno, así como Él y el Padre son uno (Juan 17:21). La iglesia primitiva no excluía a nadie que creyera en Jesús. En Hechos, cuando los apóstoles debatían si los gentiles podían ser salvos, Pedro declaró:
“y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones” – Hechos 15:9 (RVR1960). Si Dios purifica los corazones por la fe, ¿quiénes somos nosotros para decir que alguien no es cristiano porque asiste a una iglesia diferente el domingo?
Cristiano, católico y protestante: una familia en Cristo
Piensa en ello como una familia. “Cristiano” es el apellido que todos compartimos. Católicos y protestantes son miembros de la misma familia, con diferentes tradiciones y énfasis. Ambos creen en la Trinidad, la deidad de Cristo, su muerte expiatoria, resurrección corporal y regreso. Ambos afirman el bautismo y la comunión como prácticas esenciales. Las diferencias son reales, pero son diferencias dentro de la familia, no entre religiones.
“Porque de la manera que en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros” – Romanos 12:4-5 (RVR1960). En lugar de trazar líneas, enfoquémonos en lo que nos une: nuestra fe compartida en el Señor Jesucristo.
Así que, si alguna vez te has preguntado: “¿Son católicos cristianos?”, la respuesta es un claro sí. Pero quizás la pregunta más importante es otra: ¿Estoy viviendo como un seguidor fiel de Jesús, sin importar a qué iglesia asista? Deja que esa pregunta te guíe de vuelta al evangelio, las buenas nuevas de que Cristo murió por tus pecados y resucitó. Tómate un momento para agradecer a Dios por la unidad que tenemos en Él, y pídele que te ayude a amar a tus hermanos y hermanas en Cristo, a través de cada tradición.
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Joel Sutton
