Zijn katholieken christenen? Wat de Schrift openbaart

Ja, katholieken zijn christenen. Je bent niet de enige die deze vraag stelt. Misschien heb je iemand horen zeggen dat katholieken Maria eren of op werken vertrouwen voor hun redding, en vroeg je je af wat de verschillen precies zijn. Laten we samen kijken wat de Schrift echt zegt over wie bij Christus hoort , zonder de geruchten.

Wat geloven katholieken?

Katholieken geloven in dezelfde kernwaarheden die ons christelijk geloof bepalen. Zij belijden één God: Vader, Zoon en Heilige Geest, precies zoals de Bijbel dat openbaart:

“Ga dan heen, maak al de volken tot Mijn discipelen en doop hen in de Naam van de Vader en van de Zoon en van de Heilige Geest”– Mattheüs 28:19 (HSV)

Ze belijden Jezus Christus als volledig God en volledig mens, geboren uit de maagd Maria, gekruisigd voor onze zonden, opgestaan uit de doden en terugkomend in heerlijkheid. Deze belijdenis verbindt alle christenen en is een belijdenis die elke christelijke traditie deelt.

Katholieken bevestigen ook redding door genade, hoewel ze benadrukken dat geloof door liefde werkt (Galaten 5:6). Ze geloven in het gezag van Schrift en Traditie, maar de Schrift blijft het geïnspireerde Woord van God:

“Heel de Schrift is door God ingegeven en is nuttig om daarmee te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de rechtvaardigheid” – 2 Timotheüs 3:16 (HSV)

Wat is het katholicisme?

Het katholicisme is een christelijke traditie die diep geworteld is in de vroege kerk, waarvan de bisschoppen teruggaan tot de apostelen. Het woord ‘katholiek’ betekent ‘universeel’, en vanaf het begin gebruikten christenen het om het hele lichaam van gelovigen aan te duiden. In de eerste eeuwen schreven leiders zoals Ignatius van Antiochië over ‘de katholieke kerk’ om haar te onderscheiden van ketterse groepen. Vandaag de dag is het katholicisme de grootste christelijke gemeenschap, met meer dan een miljard leden wereldwijd. De kern is de eucharistie, die katholieken beschouwen als het lichaam en bloed van Christus (Johannes 6:53-58).

Maar alle christenen breken brood ter gedachtenis aan Jezus:

“Want zo vaak u dit brood eet en deze beker drinkt, verkondigt u de dood van de Heere, totdat Hij komt”– 1 Korinthe 11:26 (HSV)

Hoe verschilt het katholicisme van andere christelijke groepen?

Katholieken voegen boeken toe aan het Oude Testament, de deuterocanonieke boeken (Tobit, Judit, enz.) die de meeste protestanten als apocrief beschouwen. Maar alle christenen zijn het eens over de canon van het Nieuwe Testament. Het grootste structurele verschil is de rol van de paus, die katholieken zien als de opvolger van Petrus, op basis van Mattheüs 16:18-19:

“En Ik zeg u dat u Petrus bent, en op deze rots zal Ik Mijn gemeente bouwen, en de poorten van de hel zullen haar niet overweldigen”– Mattheüs 16:18 (HSV)

Protestanten interpreteren deze rots vaak als de belijdenis van Petrus, niet Petrus zelf. Oprechte christenen kunnen hierover verschillend denken, maar dat betekent zonder dat dit de redding van de ander ter discussie stelt.

Is het katholicisme christendom?

Ja, het katholicisme is christelijk. Wanneer iemand zich laat dopen in de Katholieke Kerk in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, verenigt hij zich met Christus en Zijn kerk. De apostel Paulus schreef:

“Eén lichaam en één Geest, zoals u ook geroepen bent tot één hoop van uw roeping; één Heere, één geloof, één doop”– Efeze 4:4-5 (HSV)

Dat ene geloof omvat allen die Jezus als Heer belijden. Als je ontkent dat een katholiek een christen is, loop je het risico te scheiden wat God heeft samengevoegd.

Maar vergeet niet: wie ontkent dat Jezus God is, plaatst zichzelf buiten het christelijk geloof. De katholieke leer heeft die waarheden altijd stevig vastgehouden.

Wat betekent ‘katholiek’?

Het woord ‘katholiek’ betekent gewoon ‘universeel’ of ‘algemeen’. Wanneer je de Apostolische Geloofsbelijdenis in veel kerken uitspreekt, zeg je: “Ik geloof in de heilige katholieke kerk.” Dat verwijst niet naar de Rooms-Katholieke Kerk. Het betekent het universele lichaam van gelovigen door alle tijden heen. Eigenlijk is elke christen ‘katholiek’, want we horen allemaal bij Christus’ wereldwijde familie. Maar na verloop van tijd gebruikte men de term voor de specifieke tak die de eenheid met de bisschop van Rome bewaarde. Toch roept de Schrift ons op tot eenheid:

“Ik roep u er echter toe op, broeders, door de Naam van onze Heere Jezus Christus, dat u allen hetzelfde spreekt en dat er geen verdeeldheid onder u is”– 1 Korinthe 1:10 (HSV)

Zijn protestanten christenen?

Absoluut. Protestanten zijn christenen die hun wortels terugvoeren naar de Reformatie van de 16e eeuw. Ze delen dezelfde fundamentele overtuigingen: redding door genade door geloof in Christus alleen (Efeze 2:8-9), het gezag van de Schrift en het priesterschap van alle gelovigen.

“Want uit genade bent u zalig geworden door het geloof, en dat niet uit uzelf: het is een gave van God; niet uit werken, opdat niemand zou roemen”– Efeze 2:8-9 (HSV)

Zowel protestanten als katholieken hebben de Bijbel als basis en bestuderen de Schrift. De kern: beiden vertrouwen op Jezus voor redding.

“Als u met uw mond de Heere Jezus belijdt en met uw hart gelooft dat God Hem uit de doden heeft opgewekt, zult u zalig worden”– Romeinen 10:9 (HSV)

Wat is het grootste verschil tussen katholieken en andere christenen?

Allereerst een verduidelijking: de zinsnede ‘katholiek versus christen’ is een valse vergelijking. Alle katholieken zijn christenen, maar niet alle christenen zijn katholiek. Het grootste verschil betreft vaak het gezag. Katholieken erkennen de paus als het zichtbare hoofd van de kerk op aarde, terwijl de meeste andere christenen alleen Christus als het hoofd zien (Kolossenzen 1:18). Een ander belangrijk verschil is de rol van de traditie.

Katholieken geloven dat Schrift en Traditie samen Gods openbaring overdragen, terwijl veel protestanten zeggen dat de Schrift alleen de uiteindelijke autoriteit is (sola scriptura). Maar beiden zijn het erover eens dat Christus de ultieme autoriteit is.

“Jezus zei tegen hem: Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij”– Johannes 14:6 (HSV)

En Maria en de heiligen?

Katholieken vereren Maria als de Moeder van God, maar aanbidden haar niet. Aanbidding komt alleen God toe. Ze vragen heiligen om voor hen te bidden, net zoals je een medegelovige om gebed zou vragen. De Schrift laat zien dat de heiligen in de hemel levend zijn en op de hoogte van aardse gebeurtenissen (Hebreeën 12:1, Openbaring 6:9-11). Maar uiteindelijk is Christus de enige middelaar:

“Want er is één God, en ook één Middelaar tussen God en mensen, de mens Christus Jezus”– 1 Timotheüs 2:5 (HSV)

En redding door geloof en werken?

Katholieken en protestanten zijn het erover eens dat redding een vrij geschenk is van Gods genade, ontvangen door geloof. Ze verschillen over hoe dat geloof zich verhoudt tot werken. Voor katholieken zijn goede werken de noodzakelijke uitdrukking van hun geloof; voor protestanten zijn werken het bewijs van hun geloof. Beide tradities wijzen naar dezelfde waarheid: echt geloof brengt altijd goede werken voort.

“Maar iemand zal zeggen: U hebt geloof en ik heb werken. Toon mij uw geloof zonder de werken, en ik zal u uit mijn werken mijn geloof tonen”– Jakobus 2:18 (HSV)

Zijn katholieken christenen? Een bijbels antwoord

Als je online zoekt naar ‘Zijn katholieken christenen?’, zul je veel artikelen vinden, sommige die ja zeggen en andere die nee zeggen. Maar Gods Woord is het laatste antwoord. Jezus bad dat Zijn volgelingen één zouden zijn, zoals Hij en de Vader één zijn (Johannes 17:21). De vroege kerk sloot niemand uit die in Jezus geloofde.

In Handelingen, toen de apostelen discussieerden of heidenen gered konden worden, verklaarde Petrus:

“En Hij maakte geen enkel onderscheid tussen ons en hen, en reinigde hun harten door het geloof”– Handelingen 15:9 (HSV)

Als God harten reinigt door geloof, wie zijn wij dan om te zeggen dat iemand geen christen is omdat hij op zondag een andere kerk bezoekt?

Christen, katholiek en protestant: één familie in Christus

Zie het als een familie. ‘Christen’ is de achternaam die we allemaal delen. Katholieken en protestanten zijn leden van dezelfde familie, met verschillende tradities en accenten. Beiden geloven in de Drie-eenheid, de godheid van Christus, Zijn verzoenende dood, lichamelijke opstanding en wederkomst. Beiden bevestigen de doop en het avondmaal als essentiële praktijken. De verschillen zijn reëel, maar het zijn verschillen binnen de familie, niet tussen geloven.

“Want zoals wij in één lichaam vele leden hebben, en de leden niet allemaal dezelfde functie hebben, zo zijn wij, hoewel velen, één lichaam in Christus, maar ieder afzonderlijk leden van elkaar”– Romeinen 12:4-5 (HSV)

Laten we daarom niet grenzen trekken, maar ons richten op wat ons verenigt: ons gedeelde geloof in de Heere Jezus Christus.

Dus als je je ooit hebt afgevraagd: ‘Zijn katholieken christenen?’, is het antwoord een duidelijk ja. Maar misschien is een betere vraag: Leef ik als een trouwe volgeling van Jezus, ongeacht welke kerk ik bezoek? Laat die vraag je terugbrengen naar het evangelie, het goede nieuws dat Christus voor je zonden stierf en weer opstond. Laten we God danken voor de eenheid en Hem vragen ons te helpen elkaar lief te hebben over alle tradities heen.

Vragen die mensen stellen