Da, catolicii sunt creștini. Dacă ai pus această întrebare, nu ești singur. Poate ai auzit pe cineva spunând că catolicii onorează pe Maria sau se încred în fapte pentru mântuire și te-ai întrebat dacă asta înseamnă că mai sunt creștini. Să vedem, de fapt, ce spune Scriptura despre cine aparține lui Hristos.
Ce cred catolicii?
Catolicii, la fel ca și tine, susțin adevărurile fundamentale care definesc creștinismul. Ei cred într-un singur Dumnezeu, Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt, așa cum este revelat în
„Duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh”– Matei 28:19 (VDCC)
Ei mărturisesc pe Isus Hristos ca Dumnezeu adevărat și om adevărat, născut din Fecioara Maria, răstignit pentru păcatele noastre, înviat din morți și care va veni din nou în glorie. Acest crez este inima credinței tuturor creștinilor, inclusiv a ta. Catolicii afirmă, de asemenea, mântuirea prin har, deși subliniază că credința lucrează prin dragoste (Galateni 5:6). Ei cred în autoritatea Scripturii și a Tradiției, dar Scriptura rămâne Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu:
„Toată Scriptura este insuflată de Dumnezeu și de folos pentru învățătură, pentru mustrare, pentru îndreptare, pentru educarea în neprihănire”– 2 Timotei 3:16
Ce este catolicismul?
Catolicismul este o tradiție creștină cu rădăcini în biserica primară, care își urmărește episcopii până la apostoli. Cuvântul „catolic” înseamnă „universal” și de la început creștinii l-au folosit pentru a descrie întregul trup al credincioșilor. În primele secole, lideri ca Ignatie al Antiohiei au scris despre „Biserica Catolică” pentru a o deosebi de grupările eretice. Astăzi, Biserica Romano-Catolică este cea mai mare comuniune creștină, cu peste un miliard de membri în întreaga lume. În centrul ei se află Euharistia, pe care catolicii îl cred trupul și sângele lui Hristos (Ioan 6:53-58). Dar toți creștinii – și tu, și ei – frâng pâinea în amintirea lui Isus:
„Căci ori de câte ori mâncați din pâinea aceasta și beți din paharul acesta, vestiți moartea Domnului până când va veni El”– 1 Corinteni 11:26
Cum se deosebește catolicismul de alte grupuri creștine?
Catolicii includ în Vechiul Testament cărzi numite Deuterocanonice (Tobit, Iudita etc.)
pe care majoritatea protestanților le consideră apocrife. Dar toți creștinii sunt de acord cu canonul Noului Testament. Cea mai mare diferență structurală este rolul Papei, pe care catolicii îl văd ca succesor al lui Petru, bazându-se pe Matei 16:18-19:
„Și Eu îți spun: tu ești Petru, și pe această piatră voi zidi Biserica Mea, și porțile iadului nu o vor birui”– Matei 16:18 (VDCC)
Protestanții interpretează adesea această piatră drept mărturisirea lui Petru, nu ca fiind însăși persoana lui Petru. Ambele interpretări vin din inimi sincere care Îl iubesc pe Hristos, și niciuna nu te îndepărtează de mântuirea în El.
Este catolicismul creștinism?
Da, catolicismul este creștin. Când un frate sau o soră este botezat în Biserica Catolică în numele Tatălui, al Fiului și al Duhului Sfânt, este unit cu Hristos și cu Biserica Sa – la fel ca tine. Apostolul Pavel a scris:
„Este un singur trup și un singur Duh, după cum și voi ați fost chemați la o singură nădejde a chemării voastre. Este un singur Domn, o singură credință, un singur botez”– Efeseni 4:4-5 (VDCC)
Acea singură credință îi include pe toți cei care mărturisesc pe Isus ca Domn. Dacă ai spune vreodată că un catolic nu este creștin, ai risca să divizezi ceea ce Dumnezeu a unit cu atâta dragoste. Cu toate acestea, oricine neagă că Isus este Dumnezeu a ieșit din credința creștină. Învățătura catolică a susținut întotdeauna ferm aceste adevăruri.
Ce înseamnă ‘catolic’?
Cuvântul „catolic” înseamnă pur și simplu „universal” sau „întreg”. Când rostești Crezul Apostolilor în multe biserici, spui „cred în sfânta biserică universală”. Aceasta nu se referă la Biserica Romano-Catolică. Înseamnă trupul universal al credincioșilor din toate timpurile. Deci, într-un sens, fiecare creștin este „catolic” pentru că toți aparținem familiei universale a lui Hristos. Dar de-a lungul timpului, termenul a ajuns să descrie ramura specifică care a menținut unitatea cu Episcopul Romei. Totuși, Scriptura ne cheamă la unitate:
„Vă rog, fraților, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, să vorbiți cu toții la fel, să nu fie dezbinări între voi, ci să fiți desăvârșiți în aceeași minte și în aceeași judecată”– 1 Corinteni 1:10
Sunt protestanții creștini?
Absolut. Protestanții sunt creștini care își au rădăcinile în Reforma din secolul al XVI-lea. Ei împărtășesc aceleași credințe fundamentale: mântuirea prin har, prin credința în Hristos singur (Efeseni 2:8-9), autoritatea Scripturii și preoția universală a credincioșilor.
„Căci prin har ați fost mântuiți, prin credință. Și aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu. Nu prin fapte, ca să nu se laude nimeni”– Efeseni 2:8-9 (VDCC)
Unii cred greșit că numai protestanții sunt „creștini biblici”, dar catolicii iubesc și studiază Scriptura. Esența este că și catolicii, și protestanții se încred în același Isus pentru mântuirea lor – și tu te încrezi în El.
„Dacă mărturisești deci cu gura ta pe Isus ca Domn și crezi în inima ta că Dumnezeu L-a înviat din morți, vei fi mântuit”– Romani 10:9
Care este cea mai mare diferență între catolici și alți creștini?
Mai întâi, o clarificare: expresia „catolic vs creștin” este o comparație falsă. Toți catolicii sunt creștini, dar nu toți creștinii sunt catolici. Cea mai mare diferență este adesea legată de autoritate. Catolicii îl recunosc pe papa ca șef vizibil al Bisericii pe pământ, în timp ce majoritatea celorlalți creștini îl văd doar pe Hristos ca șef (Coloseni 1:18). O altă diferență importantă este rolul tradiției. Catolicii susțin că Scriptura și Tradiția transmit împreună revelația lui Dumnezeu, în timp ce mulți protestanți spun că numai Scriptura este autoritatea finală (sola scriptura). Dar amândoi sunt de acord că Hristos este autoritatea supremă.
„Isus i-a zis: ‘Eu sunt Calea, Adevărul și Viața. Nimeni nu vine la Tatăl decât prin Mine.’”– Ioan 14:6
Ce zici de Maria și sfinți?
Catolicii o cinstesc pe Maria ca Maica Domnului, dar nu i se închină. Închinarea este numai pentru Dumnezeu. Ei cer sfinților să se roage pentru ei, așa cum ai putea cere unui frate credincios să se roage. Scriptura arată că sfinții din cer sunt vii și conștienți de evenimentele pământești (Evrei 12:1, Apocalipsa 6:9-11). Dar în cele din urmă, Hristos este singurul mijlocitor:
„Căci este un singur Dumnezeu și un singur Mijlocitor între Dumnezeu și oameni: Omul Isus Hristos”– 1 Timotei 2:5
Ce zici de mântuirea prin credință și fapte?
Catolicii și protestanții sunt de acord că mântuirea este un dar gratuit al harului lui Dumnezeu, primit prin credință. Ei diferă în privința modului în care acea credință se raportează la fapte. Pentru protestanți, faptele sunt dovada credinței. Catolicii văd faptele ca fiind necesare pentru mântuire în sensul că credința fără fapte este moartă (Iacov 2:14-26). Amândoi indică același adevăr: credința adevărată produce întotdeauna fapte bune.
„Dar îmi va spune cineva: ‘Tu ai credință, iar eu am fapte. Arată-mi credința ta fără fapte și eu îți voi arăta credința mea din faptele mele.’”– Iacov 2:18
Sunt catolicii creștini? Un răspuns biblic
Dacă te trezești căutând pe internet „Sunt catolicii creștini?”, vei găsi multe articole, unele spunând da, altele nu. Dar Cuvântul lui Dumnezeu este răspunsul final. Isus S-a rugat ca urmașii Săi să fie una, așa cum El și Tatăl sunt una (Ioan 17:21). Biserica primară nu excludea pe nimeni care credea în Isus. În Fapte, când apostolii dezbăteau dacă neamurile puteau fi mântuite, Petru a declarat:
„Și n-a făcut nicio deosebire între noi și ei, curățindu-le inimile prin credință”– Fapte 15:9 (VDCC)
Dacă Dumnezeu curăță inimile prin credință, cine suntem noi să spunem că cineva nu este creștin pentru că frecventează o altă biserică duminica?
Creștin, catolic și protestant: o singură familie în Hristos
Gândește-te ca la o familie. „Creștin” este numele de familie pe care îl împărtășim cu toții. Catolicii și protestanții sunt membri ai aceleiași familii, cu tradiții și accente diferite. Amândoi cred în Treime, divinitatea lui Hristos, moartea Sa ispășitoare, învierea trupească și întoarcerea Sa. Amândoi afirmă botezul și împărtășania ca practici esențiale. Diferențele sunt reale, dar sunt diferențe în cadrul familiei, nu între religii.
„Căci după cum într-un trup avem mai multe mădulare, și mădularele nu au toate aceeași slujbă, tot așa noi, care suntem mulți, alcătuim un singur trup în Hristos, și fiecare suntem mădulare unii altora”– Romani 12:4-5 (VDCC)
În loc să facem diviziuni, să ne concentrăm pe ceea ce ne unește: credința noastră comună în Domnul Isus Hristos.
Așadar, dacă te-ai întrebat vreodată: „Sunt catolicii creștini?”, răspunsul este un da clar. Dar poate o întrebare mai bună este: Trăiesc eu ca un urmaș credincios al lui Isus, indiferent de biserica pe care o frecventez? Lasă această întrebare să te îndrume înapoi la Evanghelie, vestea bună că Hristos a murit pentru păcatele tale și a înviat. Ia un moment să-I mulțumești lui Dumnezeu pentru unitatea pe care o avem în El și roagă-L să te ajute să-ți iubești frații și surorile în Hristos, dincolo de orice tradiție.
Dacă acest mesaj ți-a atins inima, ar putea atinge și pe altcineva. Împărtășește-l cu cineva care are nevoie de încurajare astăzi.
Un verset, o rugăciune și cuvinte de încurajare — în fiecare marți
Un moment scurt de pace pentru săptămâna ta. Gratuit, fără obligații.
(Disponibil momentan în limba engleză)
Naomi Briggs
