Sim, católicos são cristãos. Se você já fez essa pergunta, não está sozinho. Talvez você tenha ouvido alguém dizer que católicos adoram Maria ou confiam nas obras para a salvação, e se eles ainda podem ser chamados de cristãos. Vamos deixar os boatos de lado e ver o que a Escritura realmente diz sobre quem pertence a Cristo.
O que os católicos acreditam?
Os católicos creem nas verdades centrais que definem o cristianismo. Eles creem em um só Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, conforme está revelado em
“Portanto, ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo”– Mateus 28:19 (ARA)
Eles confessam Jesus Cristo como plenamente Deus e plenamente homem, nascido da Virgem Maria, crucificado por nossos pecados, ressurreto dentre os mortos e que virá novamente em glória. Toda tradição cristã compartilha esse credo. Os católicos também afirmam a salvação pela graça, embora enfatizem que a fé atua pelo amor (Gálatas 5:6). Eles creem na autoridade da Escritura e da Tradição, mas a Escritura permanece a Palavra de Deus inspirada:
“Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a educação na justiça” – 2 Timóteo 3:16 (ARA)
O que é o catolicismo?
O catolicismo é uma tradição cristã com raízes na igreja primitiva, traçando seus bispos até os apóstolos. A palavra “católico” significa “universal”, e desde o início os cristãos a usavam para descrever todo o corpo de crentes. Nos primeiros séculos, líderes como Inácio de Antioquia escreveram sobre “a Igreja Católica” para distingui-la de grupos heréticos. Hoje, mais de um bilhão de pessoas ao redor do mundo se identificam como católicas. É a maior família cristã organizada do planeta. Em seu coração está a Eucaristia, que os católicos creem ser o corpo e o sangue de Cristo (João 6:53-58). Mas todos os cristãos partem o pão em memória de Jesus:
“Porque, todas as vezes que comerdes este pão e beberdes o cálice, anunciais a morte do Senhor, até que ele venha”– 1 Coríntios 11:26 (ARA)
Como o catolicismo difere de outros grupos cristãos?
Os católicos incluem livros no Antigo Testamento chamados Deuterocanônicos (Tobias, Judite, etc.) que a maioria dos protestantes considera apócrifos. Mas todos os cristãos concordam com o cânon do Novo Testamento. A maior diferença estrutural é o papel do Papa, a quem os católicos veem como sucessor de Pedro, com base em Mateus 16:18-19:
“Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”– Mateus 16:18 (ARA)
Os protestantes frequentemente interpretam esta pedra como a confissão de Pedro, não o próprio Pedro. Ambas as visões são sustentadas por cristãos sinceros, e nenhuma delas anula a salvação do outro.
O catolicismo é cristianismo?
Sim, o catolicismo é cristianismo. Quando alguém é batizado na Igreja Católica em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, está unido a Cristo e à sua Igreja. O apóstolo Paulo escreveu:
“Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação; um só Senhor, uma só fé, um só batismo”– Efésios 4:4-5 (ARA)
Essa única fé inclui todos os que confessam Jesus como Senhor. Se você nega que um católico é cristão, corre o risco de dividir o que Deus uniu. Vale ressaltar: quem nega que Jesus é Deus se afasta do cerne da fé cristã. O ensino católico sempre manteve firmemente essas verdades.
O que significa ‘católico’?
A palavra “católico” simplesmente significa “universal” ou “todo”. Quando você recita o Credo dos Apóstolos em muitas igrejas, você diz “Creio na santa igreja católica”. Isso não é uma referência à Igreja Católica Romana. Significa o corpo universal de crentes ao longo de todo o tempo. Então, em certo sentido, todo cristão é “católico” porque todos pertencemos à família mundial de Cristo. Mas com o tempo, o termo passou a descrever o ramo específico que manteve a unidade com o Bispo de Roma. Ainda assim, a Escritura nos chama à unidade:
“Rogo-vos, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos faleis a mesma coisa e que não haja divisões entre vós”– 1 Coríntios 1:10 (ARA)
Os protestantes são cristãos?
Absolutamente. Os protestantes são cristãos que têm suas raízes na Reforma do século XVI. Eles compartilham as mesmas crenças fundamentais: salvação pela graça mediante a fé em Cristo somente (Efésios 2:8-9), a autoridade da Escritura e o sacerdócio de todos os crentes.
“Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie”– Efésios 2:8-9 (ARA)
Alguns pensam erroneamente que apenas os protestantes são “cristãos bíblicos”, mas os católicos também amam e estudam a Escritura. O cerne da questão: ambos confiam em Jesus para a salvação.
“Se, com a tua boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu coração, creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo”– Romanos 10:9 (ARA)
Qual é a maior diferença entre católicos e outros cristãos?
Primeiro, um esclarecimento: a frase “Católico vs Cristão” é uma comparação falsa. Todos os católicos são cristãos, mas nem todos os cristãos são católicos. O ponto de maior divergência costuma ser a questão da autoridade. Os católicos reconhecem o Papa como cabeça visível da Igreja na terra, enquanto a maioria dos outros cristãos veem Cristo como a única cabeça (Colossenses 1:18). Há também uma diferença real quanto ao papel da tradição. Os católicos afirmam que a Escritura e a Tradição juntas transmitem a revelação de Deus, enquanto muitos protestantes dizem que somente a Escritura é a autoridade final (sola scriptura). Mas ambos concordam que Cristo é a autoridade máxima.
“Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim”– João 14:6 (ARA)
E sobre Maria e os santos?
Os católicos honram Maria como Mãe de Deus, mas não a adoram. A adoração pertence somente a Deus. Eles pedem que os santos orem por eles, assim como você pode pedir a um companheiro crente que ore. A Escritura mostra que os santos no céu estão vivos e cientes dos eventos terrenos (Hebreus 12:1, Apocalipse 6:9-11). Mas a última palavra pertence à Escritura: Cristo é o único mediador:
“Porquanto há um só Deus e um só Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem”– 1 Timóteo 2:5 (ARA)
E sobre a salvação pela fé e obras?
Católicos e protestantes concordam que a salvação é um dom gratuito da graça de Deus, recebido pela fé. Onde diferem é na relação entre essa fé e as boas obras. Para os católicos, as obras são a expressão necessária da fé; para os protestantes, as obras são a evidência da fé. Ambos apontam para a mesma verdade: a fé verdadeira sempre produz boas obras.
“Mostra-me a tua fé sem as obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas obras”– Tiago 2:18 (ARA)
Os católicos são cristãos? Uma resposta bíblica
Se você se vê pesquisando “Católicos são cristãos” online, verá muitos artigos, alguns dizendo sim e outros não. Mas a Palavra de Deus é a resposta final. Jesus orou para que seus seguidores fossem um, assim como Ele e o Pai são um (João 17:21). A igreja primitiva não excluía ninguém que cresse em Jesus. Em Atos, quando os apóstolos debatiam se os gentios poderiam ser salvos, Pedro declarou:
“E não fez distinção alguma entre nós e eles, purificando-lhes o coração pela fé”– Atos 15:9 (ARA)
Cristão, católico e protestante: uma família em Cristo
Pense nisso como uma família. “Cristão” é o sobrenome que todos compartilhamos. Católicos e protestantes são membros da mesma família, com diferentes tradições e ênfases. Ambos creem na Trindade, na divindade de Cristo, em Sua morte expiatória, ressurreição corporal e volta. Ambos afirmam o batismo e a comunhão como práticas essenciais. As diferenças são reais, mas são diferenças dentro da família, não entre fés.
“Pois, assim como num só corpo temos muitos membros, mas nem todos os membros têm a mesma função, assim também nós, embora muitos, somos um só corpo em Cristo e individualmente membros uns dos outros”– Romanos 12:4-5 (ARA)
Em vez de nos perdermos nas diferenças, fixemos os olhos no que nos une: a fé compartilhada no Senhor Jesus Cristo.
Então, se você já se perguntou: “Católicos são cristãos?” a resposta é um sim claro. Mas talvez uma pergunta melhor seja: Estou vivendo como um seguidor fiel de Jesus, independentemente da igreja que frequento? Deixe essa pergunta guiá-lo de volta ao evangelho, as boas novas de que Cristo morreu pelos seus pecados e ressuscitou. Reserve um momento para agradecer a Deus pela unidade que temos Nele, e peça a Ele que o ajude a amar seus irmãos e irmãs em Cristo, em todas as tradições.
Se isso abençoou seu coração, pode abençoar outra pessoa também. Compartilhe com alguém que precisa de encorajamento hoje.
Um versículo, uma oração e palavras de encorajamento — toda terça-feira
Um momento breve de paz para a sua semana. Gratuito, sem compromisso.
(Atualmente disponível em inglês)
Daniel Whitaker
