Oui, les catholiques sont chrétiens. Si vous vous êtes posé cette question, vous n’êtes pas seul. Peut-être avez-vous entendu quelqu’un dire que les catholiques adorent Marie ou comptent sur les œuvres pour le salut, et vous vous êtes demandé si cela les rendait encore chrétiens. Voyons plutôt ce que l’Écriture dit réellement de ceux qui appartiennent au Christ.
Que croient les catholiques ?
Les catholiques s’ancrent dans les vérités fondamentales que tout chrétien reconnaît. Ils croient en un seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, comme le révèle
“Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit”– Matthieu 28:19 (LSG)
Ils confessent que Jésus-Christ est pleinement Dieu et pleinement homme, né de la Vierge Marie, crucifié pour nos péchés, ressuscité des morts, et qui reviendra dans la gloire. Ce crédo est partagé par toutes les traditions chrétiennes. Les catholiques affirment aussi le salut par la grâce, bien qu’ils soulignent que la foi agit par l’amour (Galates 5:6). Ils croient en l’autorité de l’Écriture et de la Tradition, mais l’Écriture reste la Parole de Dieu inspirée :
“Toute l’Écriture est divinement inspirée, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice” – 2 Timothée 3:16 (LSG)
Qu’est-ce que le catholicisme ?
Le catholicisme est une tradition chrétienne qui trouve ses racines dans l’Église primitive, faisant remonter ses évêques jusqu’aux apôtres. Le mot « catholique » signifie « universel », et dès le début, les chrétiens l’ont utilisé pour décrire l’ensemble des croyants. Dans les premiers siècles, des dirigeants comme Ignace d’Antioche ont parlé de « l’Église catholique » pour la distinguer des groupes hérétiques. Aujourd’hui, le catholicisme romain est la plus grande communion chrétienne, avec plus d’un milliard de membres dans le monde. Au cœur du catholicisme se trouve l’Eucharistie, que les catholiques croient être le corps et le sang du Christ (Jean 6:53-58). Mais tous les chrétiens rompent le pain en mémoire de Jésus :
“Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur jusqu’à ce qu’il vienne.”– 1 Corinthiens 11:26 (LSG)
En quoi le catholicisme diffère-t-il des autres groupes chrétiens ?
Les catholiques incluent dans l’Ancien Testament des livres appelés deutérocanoniques (Tobie, Judith, etc.) que la plupart des protestants considèrent comme apocryphes. Mais tous les chrétiens s’accordent sur le canon du Nouveau Testament. La plus grande différence structurelle est le rôle du pape, que les catholiques considèrent comme le successeur de Pierre, sur la base de Matthieu 16:18-19 :
“Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.”– Matthieu 16:18 (LSG)
Les protestants interprètent souvent cette pierre comme la confession de Pierre, et non Pierre lui-même. Les deux opinions sont défendues par des chrétiens sincères, et cela ne remet pas en cause le salut de l’autre.
Le catholicisme est-il le christianisme ?
Oui, le christianisme catholique est bel et bien du christianisme. Lorsqu’une personne est baptisée dans l’Église catholique au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, elle est unie à Christ et à son Église. L’apôtre Paul a écrit :
“Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous êtes appelés à une seule espérance par votre vocation ; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême”– Éphésiens 4:4-5 (LSG)
Cette foi unique inclut tous ceux qui confessent Jésus comme Seigneur. Si vous niez qu’un catholique est chrétien, vous risquez de diviser ce que Dieu a uni. Cela dit, quiconque nie que Jésus est Dieu s’est éloigné de la foi chrétienne. L’enseignement catholique a toujours fermement maintenu ces vérités.
Que signifie ‘catholique’ ?
Le mot « catholique » signifie simplement « universel » ou « entier ». Lorsque vous récitez le Symbole des apôtres dans de nombreuses églises, vous dites « Je crois en la sainte Église catholique ». Il ne s’agit pas d’une référence à l’Église catholique romaine. Il s’agit du corps universel des croyants de tous les temps. Ainsi, en un sens, tout chrétien est « catholique » parce que nous appartenons tous à la famille mondiale du Christ. Mais avec le temps, le terme en est venu à désigner la branche spécifique qui a maintenu l’unité avec l’évêque de Rome. Cependant, l’Écriture nous appelle à l’unité :
“Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous le même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous”– 1 Corinthiens 1:10 (LSG)
Les protestants sont-ils chrétiens ?
Absolument. Les protestants sont des chrétiens qui trouvent leurs racines dans la Réforme du 16e siècle. Ils partagent les mêmes croyances fondamentales : le salut par la grâce au moyen de la foi en Christ seul (Éphésiens 2:8-9), l’autorité de l’Écriture et le sacerdoce de tous les croyants.
“Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu, non par les œuvres, afin que personne ne se glorifie.”– Éphésiens 2:8-9 (LSG)
Certaines personnes pensent à tort que seuls les protestants sont des « vrais chrétiens », mais les catholiques aiment et étudient aussi l’Écriture. L’essentiel : les uns et les autres font confiance à Jésus pour le salut.
“Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé.”– Romains 10:9 (LSG)
Quelle est la plus grande différence entre les catholiques et les autres chrétiens ?
D’abord, une clarification : l’expression « catholique contre chrétien » est une fausse comparaison. Tous les catholiques sont chrétiens, mais tous les chrétiens ne sont pas catholiques. La plus grande différence concerne souvent l’autorité. Les catholiques reconnaissent le pape comme chef visible de l’Église sur terre, tandis que la plupart des autres chrétiens voient Christ seul comme chef (Colossiens 1:18). Une autre différence clé est le rôle de la tradition. Les catholiques estiment que l’Écriture et la Tradition transmettent ensemble la révélation de Dieu, tandis que de nombreux protestants affirment que l’Écriture seule est l’autorité finale (sola scriptura). Mais tous deux conviennent que Christ est l’autorité suprême.
“Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.”– Jean 14:6 (LSG)
Qu’en est-il de Marie et des saints ?
Les catholiques honorent Marie comme Mère de Dieu, mais ils ne l’adorent pas. L’adoration n’appartient qu’à Dieu seul. Ils demandent aux saints d’intercéder pour eux, tout comme vous pourriez demander à un autre croyant de prier pour vous. L’Écriture montre que les saints dans le ciel sont vivants et savent ce qui se passe sur terre (Hébreux 12:1, Apocalypse 6:9-11). Mais en fin de compte, Christ est l’unique médiateur :
“Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme.”– 1 Timothée 2:5 (LSG)
Qu’en est-il du salut par la foi et les œuvres ?
Les catholiques et les protestants s’accordent pour dire que le salut est un don gratuit de la grâce de Dieu, reçu par la foi. Ils diffèrent sur la manière dont la foi se rapporte aux œuvres. Pour les catholiques, les œuvres sont l’expression nécessaire de la foi ; pour les protestants, elles en sont la preuve. Les deux pointent vers la même vérité : la vraie foi produit toujours de bonnes œuvres.
“Montre-moi ta foi sans les œuvres, et je te montrerai ma foi par mes œuvres.”– Jacques 2:18 (LSG)
Les catholiques sont-ils chrétiens ? Une réponse biblique
Si vous cherchez en ligne « Les catholiques sont-ils chrétiens ? », vous verrez de nombreux articles, certains disant oui et d’autres non. Mais la Parole de Dieu est la réponse finale. Jésus a prié pour que ses disciples soient un, comme lui et le Père sont un (Jean 17:21). L’Église primitive n’excluait personne qui croyait en Jésus. Dans les Actes, lorsque les apôtres débattaient de savoir si les païens pouvaient être sauvés, Pierre a déclaré :
“Il n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié leurs cœurs par la foi.”– Actes 15:9 (LSG)
Si Dieu purifie les cœurs par la foi, qui sommes-nous pour dire que quelqu’un n’est pas chrétien parce qu’il fréquente une église différente le dimanche ?
Chrétien, catholique et protestant : une famille en Christ
Imaginez une grande famille : « Chrétien » est le nom que nous portons tous. Les catholiques et les protestants sont membres de la même famille, avec des traditions et des sensibilités différentes. Les deux croient en la Trinité, la divinité du Christ, sa mort expiatoire, sa résurrection corporelle et son retour. Les deux affirment le baptême et la communion comme pratiques essentielles. Les différences sont réelles, mais ce sont des différences au sein de la famille, pas entre des religions.
“Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction, ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres.”– Romains 12:4-5 (LSG)
Plutôt que de dresser des murs, cherchons ce qui nous rassemble : notre foi commune en Jésus-Christ, Seigneur et Sauveur.
Alors, si vous vous êtes déjà demandé : « Les catholiques sont-ils chrétiens ? », la réponse est un oui clair. Mais peut-être une meilleure question est-elle : est-ce que je vis en tant que fidèle disciple de Jésus, quelle que soit l’église que je fréquente ? Laissez cette question vous ramener à l’Évangile, la bonne nouvelle que Christ est mort pour vos péchés et est ressuscité. Prenez un moment pour remercier Dieu pour l’unité que nous avons en lui, et demandez-lui de vous aider à aimer vos frères et sœurs en Christ, dans toutes les traditions.
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Daniel Whitaker
