Lorsque Pierre demanda à Jésus combien de fois il devait pardonner, la réponse du Seigneur, « soixante-dix-sept fois » ou « soixante-dix fois sept », n’a jamais eu pour but d’être comptée. Jésus enseignait que le pardon dans son royaume n’a pas de limite, reflétant la miséricorde sans bornes que Dieu nous a montrée. En lisant, vous verrez comment cette vérité apporte la liberté à votre foi et à votre vie quotidienne.
La question qui a tout déclenché
Pierre vint à Jésus avec une question qui naissait probablement de la frustration. Il voulait savoir jusqu’où la patience devait aller. Peut-être que quelqu’un dans sa vie l’avait déçu encore et encore. Peut-être espérait-il que la miséricorde avait un plafond afin de pouvoir enfin dire « assez ». Il demanda :
Alors Pierre s’approcha et lui dit : Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère lorsqu’il péchera contre moi ? Sera-ce jusqu’à sept fois ?
— Matthieu 18:21
À l’époque, l’enseignement rabbinique disait qu’il fallait pardonner trois fois au maximum. Pierre doubla ce nombre et ajouta un pour faire bonne mesure, pensant que sept fois était exceptionnellement généreux. Il s’attendait probablement à être félicité. Mais la réponse de Jésus brisa toute idée de comptage.
Jésus lui dit : Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix fois sept fois.
— Matthieu 18:22
Le grec peut se traduire par « soixante-dix-sept fois » ou « soixante-dix fois sept » (490 fois). Dans les deux cas, le but n’est pas l’arithmétique. Jésus ne remplaçait pas une limite par une plus grande. Il remplaçait l’idée de limites par la miséricorde sans bornes de Dieu.
La signification derrière le nombre : 70 fois 7 ou 77 fois ?
Les chrétiens ont longtemps débattu pour savoir si Jésus a dit « soixante-dix-sept fois » ou « soixante-dix fois sept ». La différence vient du texte grec de Matthieu 18:22, où l’expression hebdomekontakis hepta peut légitimement être rendue de l’une ou l’autre manière. Quoi qu’il en soit, le point est le même : un nombre si grand qu’on en perd le compte, un nombre qui signifie « sans fin ».
Jésus faisait probablement référence à un contraste frappant de l’Ancien Testament. Dans Genèse 4:24, Lamech se vante d’un multiplicateur de vengeance :
Car Caïn sera vengé sept fois, et Lémec soixante-dix-sept fois.
— Genèse 4:24
Là où notre instinct déchu nous pousse à multiplier la riposte, Jésus multiplie la miséricorde. Il reprend le même nombre et le transforme en un appel au pardon radical et illimité. Au lieu d’une feuille de compte, nous recevons un miroir qui reflète le cœur du Père, qui ne tient pas compte du mal (1 Corinthiens 13:5).
Certains ont noté que 490 fait écho à la prophétie de Daniel sur les soixante-dix « semaines » (Daniel 9:24-27), une période pointant vers une restauration complète. Que Jésus ait eu ou non cette prophétie en tête, le message est clair : dans le royaume de Dieu, le pardon signifie une libération totale et définitive, et non un sursis conditionnel.
Un pardon illimité, pas un problème de maths
Quand Jésus a répondu à Pierre, il ne donnait pas un quota plus élevé. Il démontait l’idée même que le pardon puisse se calculer. Si vous comptez jusqu’à 77 ou 490, vous êtes encore dans le calcul. Et si vous comptez, vous n’avez pas vraiment pardonné. Vous attendez simplement que le compte se remplisse pour pouvoir arrêter.
L’apôtre Paul a compris cette attitude de cœur lorsqu’il a écrit :
Supportez-vous les uns les autres, et pardonnez-vous réciproquement, si l’un a sujet de se plaindre de l’autre. Comme Christ vous a pardonné, vous aussi, pardonnez-vous.
— Colossiens 3:13
Remarquez le modèle : « comme Christ vous a pardonné ». Combien de fois Dieu vous a-t-il pardonné ? Tenez-vous un compte ? Sa grâce dépend-elle de savoir si vous avez franchi un seuil invisible ? Bien sûr que non. Sa miséricorde est renouvelée chaque matin (Lamentations 3:22-23). Notre pardon envers les autres doit découler de cette même source intarissable.
Pour rendre cela concret, voici quelques façons dont le comptage du pardon nuit silencieusement à votre âme :
5 façons dont le comptage détruit le don du pardon
1. Il maintient la blessure fraîche. Chaque compte vous rappelle l’offense et ravive la douleur que vous êtes censé libérer.
2. Il vous place en juge, non en codébiteur. Jésus a raconté une parabole sur un serviteur à qui l’on avait remis une dette énorme et qui ensuite étranglait un compagnon pour une somme dérisoire (Matthieu 18:23-35). Compter nous met dans le rôle du serviteur impitoyable.
3. Il bloque votre propre expérience de liberté. Jésus a dit : « Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (Matthieu 6:15). Tally (le fait de compter) maintient le manque de pardon vivant et vous coupe de la liberté de la grâce.
4. Il réduit l’amour à une transaction. Le véritable amour ne tient pas de compte (1 Corinthiens 13:5). Compter transforme une relation en registre et empoisonne l’affection sincère.
5. Il déforme l’image de Dieu en vous. Vous avez été créé pour refléter le caractère de Dieu. Quand le pardon coule sans mesure, les gens voient la ressemblance du Père. Compter le fait paraître avare, et il ne l’est absolument pas.
Comment pouvons-nous pardonner ainsi ?
C’est une chose d’être d’accord avec l’idée du pardon illimité. C’en est une autre quand vous êtes confronté à la trahison, aux insultes répétées ou à une profonde souffrance de la part de quelqu’un qui ne montre aucun remords. Votre cœur peut crier : « Je ne peux pas faire cela ! » Et de vos propres forces, vous avez raison : vous ne le pouvez pas. C’est exactement le point. Jésus ne s’attend jamais à ce que vous fabriquiez ce genre de miséricorde par votre propre force émotionnelle.
Le pardon qui ne compte pas est surnaturel. Il découle d’une vie connectée au vrai Cep (Jean 15:5). Alors, comment le vivre sans faire semblant que la douleur n’existe pas ?
Pardonner commence par la prière
Jésus lui-même a modelé le pardon depuis la croix : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’ils font » (Luc 23:34). Cette prière n’était pas basée sur le fait que ses offenseurs le méritaient. Elle jaillissait de son intimité avec le Père. Lorsque vous priez pour la personne qui vous a blessé, quelque chose commence à changer. Vous pourriez commencer par une prière brute et honnête comme : « Seigneur, je ne veux pas pardonner, mais je suis prêt à être rendu prêt. » En amenant l’offenseur devant Dieu, l’Esprit remplace lentement le ressentiment par la compassion.
Jésus nous a aussi enseigné à prier chaque jour : « pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » (Matthieu 6:12). Ce n’est pas un moyen de marchandage ; c’est une posture de dépendance. Chaque fois que vous priez le Notre Père, vous demandez au Père d’inonder votre cœur du même pardon dont vous avez besoin.
Se souvenir de la dette qui vous a été remise
Dans la parabole du serviteur impitoyable (Matthieu 18:23-35), la question du maître élimine toute excuse : « Ne devais-tu pas aussi avoir pitié de ton compagnon, comme j’ai eu pitié de toi ? » (Matthieu 18:33). Le serviteur devait l’équivalent de milliards de dollars, une somme impossible qui fut annulée gratuitement. Pourtant, il refusa d’annuler une dette de seulement quelques dollars.
Chaque fois que vous avez du mal à pardonner 70 fois 7, retournez à la croix. Là, Jésus a payé une dette que vous ne pourriez jamais rembourser. Laissez la grandeur de sa miséricorde réinitialiser votre cœur. Paul a écrit :
Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ.
— Éphésiens 4:32
Vous ne pardonnez pas parce que l’autre personne le mérite. Vous pardonnez parce que vous avez déjà été immensément pardonné.
Ce que le pardon est – et n’est pas
Parce que le pardon est si souvent mal compris, les gens soit y résistent, soit se font à nouveau blesser. L’appel de Jésus à pardonner 70 fois 7 n’est pas un ordre de devenir un paillasson ou de faire semblant que le mal n’a jamais eu lieu. La Bible nous donne la sagesse pour faire la différence entre un véritable pardon et des distorsions nuisibles.
Premièrement, le pardon ne signifie pas une réconciliation immédiate dans chaque situation. Dans certains cas , par exemple, un abus continu, un préjudice non repenti ou une manipulation , rétablir la relation telle qu’elle était serait imprudent et même dangereux. L’Écriture nous appelle aussi à la vigilance et à la responsabilité. Jésus a enseigné :
Prenez garde à vous-mêmes. Si ton frère a péché contre toi, reprends-le ; et s’il se repent, pardonne-lui.
— Luc 17:3
Le pardon du cœur , libérer la dette à Dieu , peut avoir lieu même quand l’autre personne ne change pas. Mais la réconciliation biblique implique la repentance et la reconstruction de la confiance au fil du temps, et cela n’est pas toujours possible. Paul a encouragé : « S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes » (Romains 12:18). Vous êtes responsable de votre propre cœur pardonneur, pas de la réponse de l’autre personne.
Deuxièmement, le pardon n’est pas la même chose qu’oublier. Dieu peut choisir de ne plus se souvenir des péchés (Hébreux 8:12), mais en tant qu’humains, nous ne pouvons pas effacer les souvenirs. Pardonner ne signifie pas faire semblant que l’offense n’a jamais eu lieu ou que vous faites immédiatement confiance à l’offenseur. Cela signifie que vous renoncez au droit de vous venger et que vous remettez l’affaire à Dieu, le Juge suprême, qui rendra justice à tout tort (Romains 12:19).
Troisièmement, le pardon est un choix, pas principalement un sentiment. Vous pouvez choisir de pardonner même si vous vous sentez encore en colère. Les sentiments suivent souvent la décision, surtout si vous continuez à prier et à vous appuyer sur la grâce de Dieu. Le « 70 fois 7 » de Jésus est une volonté continue d’étendre la miséricorde, pas une libération émotionnelle ponctuelle.
La liberté du pardon illimité
Certaines personnes pensent que le pardon libère l’offenseur. En réalité, c’est celui qui pardonne qui est libéré. Garder du ressentiment, c’est boire du poison en espérant que l’autre personne meure. L’appel de Jésus au pardon sans limite n’est pas une exigence lourde. C’est une porte vers le lieu spacieux qu’il a promis : « Mon joug est doux et mon fardeau léger » (Matthieu 11:30).
Quand vous arrêtez de compter, vous sortez de la prison de l’amertume. L’auteur de l’épître aux Hébreux avertit :
veillant à ce que personne ne prive de la grâce de Dieu ; à ce qu’aucune racine d’amertume, poussant des rejetons, ne cause du trouble, et que plusieurs n’en soient souillés,
— Hébreux 12:15
Le manque de pardon ne reste pas contenu. Il répand son poison dans d’autres relations, dans votre santé et, surtout, dans votre communion avec Dieu. Mais le pardon libère la dette et invite la guérison de Dieu à couler.
L’enseignement de Jésus sur le pardon 70 fois 7 transforme à la fois vos relations avec les autres et votre marche avec le Père. Il a fait ce lien solennel :
Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.
— Matthieu 6:14-15
Ces versets ne signifient pas que notre pardon gagne celui de Dieu, ce qui contredirait l’Évangile de la grâce. Plutôt, un cœur qui pardonne montre que nous avons réellement reçu le pardon de Dieu. Une personne qui refuse de pardonner montre qu’elle ne saisit pas à quel point elle a été pardonnée. Le pardon illimité envers les autres est le débordement naturel d’une vie submergée par la miséricorde du Père.
Quand vous vivez dans la liberté du « 70 fois 7 », vous reflétez Jésus à un monde qui aime compter les points. Vous montrez à votre famille, à votre église et même à vos ennemis qu’il existe un autre royaume, où la miséricorde triomphe du jugement (Jacques 2:13).
Si vous avez lutté avec le pardon, faites aujourd’hui un premier pas simple. Asseyez-vous tranquillement avec le Seigneur et demandez-lui de vous rappeler toute personne envers qui vous gardez encore une dette. Puis, en prière, dites son nom et choisissez de la libérer dans la miséricorde de Dieu, comme il vous a libéré. Vous n’avez pas besoin d’avoir démêlé vos sentiments. Commencez simplement, et le Saint-Esprit vous rencontrera là. Le pardon 70 fois 7 n’est pas un score à atteindre. C’est une vie à vivre dans la liberté de l’amour du Christ. Ferez-vous ce pas maintenant ?
Questions que les gens posent
Que signifie dans la Bible « pardonner 70 fois 7 » ?
Dans Matthieu 18:22, Jésus dit à Pierre de pardonner non pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à soixante-dix-sept fois (ou soixante-dix fois sept). Ce nombre symbolise un pardon complet et illimité, pas une limite littérale. Jésus enseignait que notre pardon doit refléter la miséricorde sans bornes de Dieu, qui n’a aucun compteur. L’expression renverse la vengeance de Lamech dans Genèse 4:24, multipliant la miséricorde au lieu de la vengeance.
Le pardon doit-il être illimité selon Jésus ?
Oui, l’enseignement de Jésus indique clairement un pardon illimité. En utilisant un nombre si grand que personne ne continuerait à compter, il a montré que le pardon du Royaume n’a pas de plafond. Paul a renforcé cela dans Colossiens 3:13, exhortant les croyants à pardonner comme le Seigneur leur a pardonné , complètement et sans tenir de registres. Cela ne signifie pas que nous ignorons le mal, mais nous libérons la dette et confions la justice à Dieu.
Combien de fois dois-je pardonner à quelqu’un qui continue à me blesser ?
Jésus a répondu directement : non pas sept fois, mais autant de fois que nécessaire , une attitude de pardon illimité (Matthieu 18:22). Cela ne vous oblige pas à rester dans une situation abusive, car le pardon et la confiance sont deux choses différentes. Vous pouvez pardonner dans votre cœur tout en fixant des limites sages. Luc 17:3 ajoute que si la personne se repent, la réconciliation peut être poursuivie, mais le choix intérieur de libérer l’offense reste indépendant de sa réponse.
Dieu nous pardonne-t-il un nombre illimité de fois ?
L’Écriture montre que la miséricorde de Dieu est inépuisable. 1 Jean 1:9 promet que si nous confessons nos péchés, il est fidèle pour pardonner et purifier. Lamentations 3:22-23 dit que ses miséricordes sont nouvelles chaque matin. La croix a payé pour tout péché , passé, présent et futur. La parabole de Jésus sur le serviteur impitoyable (Matthieu 18:23-35) souligne que le pardon de Dieu est vaste et gratuit, accordé à tout cœur repentant, sans quota.
Quelle est la différence entre 70 fois 7 et 77 fois dans la Bible ?
Les deux traductions viennent de la même phrase grecque dans Matthieu 18:22. Certains manuscrits lisent « soixante-dix-sept fois », d’autres « soixante-dix fois sept » (490). Quelle que soit la version, la signification numérique est symbolique, non littérale. L’accent est mis sur la perfection et l’achèvement , pardonner tant de fois qu’on en perd le compte. La version que vous utilisez ne change pas le message : Jésus nous appelle à un pardon sans mesure.