Qui est le fondateur du christianisme ? Une réponse biblique

Si vous vous êtes déjà demandé qui a fondé le christianisme, la réponse la plus directe vient des Écritures elles-mêmes : Jésus-Christ. Lui seul a posé le fondement, et la Bible l'appelle la pierre angulaire, la tête et le fondateur de l'Église. Parcourons ensemble la Parole de Dieu, dissipons la confusion et voyons pourquoi cette vérité est importante pour votre marche quotidienne avec Christ.

Qui les gens disent-ils avoir fondé le christianisme ?

Lorsque cette question surgit dans une conversation ou en ligne, les réponses peuvent être surprenantes. Certains suggèrent que l'apôtre Paul a inventé le christianisme, transformant le simple message de Jésus en une religion organisée. D'autres pointent du doigt l'empereur Constantin, qui a légalisé la foi au quatrième siècle. Un récit séculier populaire prétend même que les disciples, affligés et désillusionnés, ont réécrit l'histoire de Jésus après sa mort pour lancer un nouveau mouvement.

Ces idées semblent souvent plausibles parce que l'Église primitive s'est répandue rapidement et a ensuite acquis une influence politique. Mais quand on retourne à la source – la Bible elle-même – le tableau devient clair. L'Écriture ne présente jamais l'Église comme quelque chose qui a évolué après coup. Des évangiles aux épîtres, une vérité demeure ferme : Jésus-Christ a fondé le christianisme, et il l'a bâti sur la vérité inébranlable de qui il est.

Que dit la Bible du fondement de l'Église ?

Lorsque nous ouvrons le Nouveau Testament, nous constatons que le langage du « fondement » est délibéré et clair. Les apôtres ne se sont pas précipités pour créer une nouvelle religion. Dès le début, ils ont compris que Jésus lui-même avait posé la pierre angulaire et bâtissait déjà son Église. Examinons quatre affirmations claires de l'Écriture.

1. Jésus a personnellement promis de bâtir son Église. Dans Matthieu 16.18, après la confession de Pierre que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, Jésus fait une déclaration stupéfiante :

Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. Remarquez qui est en train de bâtir : « Je bâtirai ». L'Église n'est pas le projet de Pierre ni l'invention des apôtres – elle appartient à Jésus, et il en est le fondateur actif et le protecteur.

— Matthieu 16.18

2. Il n'y a pas d'autre fondement que Christ. L'apôtre Paul, loin de se prétendre fondateur, insiste emphatiquement pour qu'on ne le regarde pas. Écrivant à l'Église de Corinthe, il déclare :

Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ. Paul se considérait comme un sage architecte qui a bâti sur le fondement, et non comme celui qui l'a posé.

— 1 Corinthiens 3.11

3. La maison de Dieu est bâtie sur Christ, la pierre angulaire. Éphésiens 2.20 unit l'enseignement des apôtres au rôle central de Jésus :

étant édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. Les apôtres et les prophètes ont fourni le message fondamental, mais toute la structure tient ensemble uniquement à cause de la pierre angulaire – Christ lui-même.

— Éphésiens 2.20

4. L'auteur de notre foi en est aussi le perfectionneur. L'auteur de l'épître aux Hébreux utilise un terme grec qui peut être traduit par « fondateur », « auteur » ou « pionnier » :

ayant les regards fixés sur Jésus, l'auteur et le perfectionneur de la foi, lequel, à cause de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, en a méprisé l'ignominie, et s'est assis à la droite du trône de Dieu. Ici, la portée s'élargit : Jésus ne fait pas seulement commencer la communauté des croyants ; il fait naître la foi même par laquelle nous vivons et il la mènera à son accomplissement.

— Hébreux 12.2

Ces versets ne laissent pas de place à un co-fondateur. L'Église repose entièrement sur Jésus-Christ – son identité, son œuvre et sa présence continue par le Saint-Esprit.

Jésus-Christ : la pierre angulaire et le chef de l'Église

Quand la Bible veut évoquer la sécurité, l'autorité et l'appartenance, elle revient encore et toujours à l'image de la pierre la plus importante d'un bâtiment. Dans la construction antique, la pierre angulaire fixait l'angle, le niveau et l'alignement de toutes les autres pierres. Si cette pierre était bien placée, toute la structure tenait droit. L'Écriture applique cette image à Jésus pour montrer que lui seul détermine la forme et la destinée de son Église.

L'apôtre Pierre, le même à qui Jésus avait dit « sur cette pierre je bâtirai mon Église », allait plus tard prêcher avec une hardiesse qui ne laissait aucun doute sur celui qui maintient véritablement toute chose. Après avoir guéri un homme boiteux à la porte du temple, Pierre dit aux chefs religieux :

C'est lui qui est la pierre rejetée par vous, les bâtisseurs, et qui est devenue la pierre angulaire. Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. La pierre angulaire n'est pas un simple ornement. Elle est le seul chemin de salut.

— Actes 4.11-12

Pierre écrira plus tard à des croyants dispersés et développera cette même vérité avec un ton pastoral empreint de tendresse :

car il est dit dans l'Écriture : Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; et celui qui croit en elle ne sera point confus. L'honneur est donc pour vous qui croyez ; mais pour les incrédules, la pierre qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la principale de l'angle, Les croyants ne bâtissent pas une nouvelle religion à côté du judaïsme. Ils sont édifiés en un temple vivant dont Christ est le fondement précieux et vivifiant.

— 1 Pierre 2.6-7

Paul encadre cette vérité en termes de chef. Écrivant aux Colossiens au sujet de la suprématie de Christ sur la création et sur la nouvelle création, il déclare :

Il est la tête du corps de l'Église ; il est le commencement, le premier-né d'entre les morts, afin d'être en toutes choses le premier. Un corps ne choisit pas sa propre tête. Le rôle de Christ comme fondateur découle naturellement de sa prééminence et de la résurrection – l'événement qui a lancé la communauté de la nouvelle alliance dans l'histoire.

— Colossiens 1.18

Est-ce que les apôtres ont fondé le christianisme ? Clarifier leur rôle

Parce que le livre des Actes rapporte que les apôtres prêchaient, baptisaient et organisaient les premières assemblées, il est facile de mal comprendre leur rôle. N'ont-ils pas lancé l'Église après l'ascension de Jésus ? Le Nouveau Testament donne une correction aimante mais ferme : les apôtres n'étaient pas les fondateurs. Ils étaient des témoins fondateurs qui désignaient le véritable Fondateur.

Après le discours de Pierre à la Pentecôte, nous voyons les premiers croyants persévérer « dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières » (Actes 2.42). Les apôtres transmettaient le message, mais le contenu était toujours la personne et l'œuvre de Jésus. Paul décrit plus tard l'Église comme « édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire » (Éphésiens 2.20). Les apôtres ont posé l'évangile comme un fondement, mais ils n'en étaient pas la source. Christ est la source. L'enseignement des apôtres n'a d'autorité que parce qu'il transmet fidèlement ce que Jésus leur a donné.

Quand Paul voulait dissiper toute confusion sur le fondateur de l'Église de Corinthe, il posait une question brutale : « Le Christ est-il divisé ? Est-ce que Paul a été crucifié pour vous ? Ou bien avez-vous été baptisés au nom de Paul ? » (1 Corinthiens 1.13). La réponse évidente était non. Paul a planté, Apollos a arrosé, mais c'est Dieu qui a donné la croissance (1 Corinthiens 3.6). Tous les serviteurs humains sont des jardiniers dans une vigne que quelqu'un d'autre a plantée. Les apôtres auraient rejeté l'idée qu'ils ont fondé le christianisme. Pour eux, ce titre appartenait exclusivement à celui qui est mort, est ressuscité et les a envoyés.

Pourquoi il est important que Jésus soit le fondateur

Peut-être pensez-vous : « C'est une théologie intéressante, mais cela affecte-t-il vraiment ma vie quotidienne ? » Oui, plus que nous ne le réalisons souvent. Le nom que vous donnez au fondateur façonne votre compréhension de ce qu'est l'Église, de la confiance que vous pouvez accorder à votre foi et de l'endroit où vous placez finalement votre espérance.

Si le christianisme était une invention humaine, il serait fragile et facile à ébranler. Chaque fois que les défauts d'un fondateur humain sont exposés, le mouvement peut vaciller. Mais la Bible insiste sur le fait que le fondateur est la Parole éternelle devenue chair. Jean ouvre son évangile avec un langage cosmique :

Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans elle. Le Fondateur n'est pas simplement un sage enseignant ou un idéaliste martyr. Il est le Créateur qui est entré dans sa création. Parce que Jésus est Dieu dans la chair, l'Église n'est pas bâtie sur une espérance humaine. Elle est bâtie sur une personne divine inébranlable.

— Jean 1.1-3

Cela signifie aussi que le salut ne se trouve pas dans un système ou une organisation, mais dans une relation vivante avec le Fondateur. Les paroles de Pierre dans Actes 4.12 éliminent toute alternative : « Il n'y a de salut en aucun autre. » Si Christ a fondé l'Église, alors appartenir à l'Église consiste en fin de compte à lui appartenir. Et s'il est la pierre angulaire, votre vie peut être alignée sur un fil à plomb véritable et éternel, et non sur les tendances changeantes de la culture.

Plus tendrement encore, savoir que Jésus est le fondateur nous assure que la foi que nous exerçons a un Auteur qui achèvera aussi ce qu'il a commencé (Hébreux 12.2). De même qu'il a enduré la croix à cause de la joie qui lui était réservée, il marche avec nous à travers nos épreuves, confiant que ce qu'il a fondé ne faillira pas.

Comment cette vérité façonne votre foi aujourd'hui

Si Jésus est le fondateur, alors la vie chrétienne ne consiste pas à défendre une institution humaine. Elle consiste à bâtir votre vie sur une personne. C'est profondément pratique. Quand vous lisez votre Bible, vous n'étudiez pas la biographie d'un fondateur mort. Vous écoutez la voix du Chef vivant qui parle encore. Quand vous priez, vous ne suivez pas simplement un rituel transmis par les apôtres. Vous êtes en communion avec celui que les apôtres servaient.

Cela signifie aussi que l'Église à laquelle vous appartenez – qu'elle se réunisse dans une grande cathédrale, un simple local ou un salon – participe à quelque chose de bien plus ancien et plus solide que n'importe quelle dénomination. Jésus a promis que les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle (Matthieu 16.18). Cela signifie que vous n'avez pas à vivre dans l'inquiétude pour l'avenir de l'Église. Le Fondateur est toujours à l'œuvre, souvent de manière discrète et surprenante, ajoutant des pierres vivantes à son temple.

Quand des doutes surviennent ou que des dirigeants éminents tombent, cette vérité nous ancre. Notre foi ne s'effondre pas quand un pasteur trébuche, parce que notre foi n'est pas bâtie sur un pasteur. Elle ne se défait pas quand nous rencontrons des parties troubles de l'histoire de l'Église, parce que le fondateur ultime de l'Église est sans tache et victorieux. Il a porté nos péchés en son corps sur le bois (1 Pierre 2.24), et il est ressuscité pour garantir que son Église durera éternellement.

Alors aujourd'hui, considérez où vous placez votre confiance. Vous appuyez-vous sur un système, une tradition ou un enseignant bien-aimé ? Ceux-ci peuvent être de bons dons de Dieu, mais ils ne sont pas votre fondement. Le fondement est une personne – Jésus-Christ. Laissez cette réalité vous inviter à une adoration plus profonde, à une espérance plus certaine et à une foi qui ne sera pas ébranlée quand les tempêtes viendront.

Ami, si vous cherchez quelque chose de solide sur quoi bâtir votre vie, vous n'avez besoin ni d'une nouvelle philosophie ni d'un leader religieux sans défaut. Vous avez besoin du Fondateur qui a vaincu la mort. Passez quelques instants aujourd'hui avec les versets de cet article. Demandez au Seigneur de vous aider à reposer tout le poids de votre confiance sur Jésus, la pierre angulaire. Si vous n'avez jamais fait ce pas, vous pouvez le faire maintenant en lui disant que vous faites confiance à son œuvre achevée. Et si vous le connaissez depuis des années, laissez cette vérité renouveler votre assurance : l'Église ne repose pas sur vos épaules ni sur aucun héros humain. Elle repose sur Christ, et il est fidèle.

Questions que les gens posent