Se ti sei mai chiesto chi ha fondato il cristianesimo, la risposta più diretta viene dalla Scrittura stessa: Gesù Cristo. Lui solo ha posto il fondamento e la Bibbia lo chiama la pietra angolare, il capo e il fondatore della chiesa. Percorriamo insieme la Parola di Dio, facciamo chiarezza e vediamo perché questa verità è importante per il tuo cammino quotidiano con Cristo.
Chi dicono che abbia fondato il cristianesimo?
Quando questa domanda sorge in conversazione o online, le risposte possono sorprendere. Alcuni suggeriscono che l'apostolo Paolo abbia inventato il cristianesimo, trasformando il semplice messaggio di Gesù in una religione organizzata. Altri indicano l'imperatore Costantino, che legalizzò la fede nel quarto secolo. Una narrazione secolare molto diffusa sostiene addirittura che i discepoli, addolorati e disillusi, abbiano rielaborato la storia di Gesù dopo la sua morte per dare vita a un nuovo movimento.
Queste idee spesso sembrano plausibili perché la chiesa primitiva si diffuse rapidamente e in seguito acquisì influenza politica. Ma quando torniamo alla fonte, la Bibbia stessa, il quadro diventa chiaro. La Scrittura non presenta mai la chiesa come qualcosa che si sia evoluta dopo i fatti. Dai vangeli alle lettere, una verità rimane salda: Gesù Cristo ha fondato il cristianesimo e lo ha edificato sulla verità incrollabile di chi egli è.
Cosa dice la Bibbia sul fondamento della chiesa?
Quando apriamo il Nuovo Testamento, scopriamo che il linguaggio del "fondamento" è deliberato e chiaro. Gli apostoli non si sono affrettati a creare una nuova religione. Fin dall'inizio hanno capito che Gesù stesso aveva posto la pietra angolare e stava edificando la sua chiesa. Esaminiamo quattro chiare affermazioni della Scrittura.
- Gesù ha promesso personalmente di edificare la sua chiesa. In Matteo 16:18, dopo la confessione di Pietro che Gesù è il Cristo, il Figlio del Dio vivente, Gesù fa una dichiarazione sorprendente:
- Non c'è altro fondamento oltre a Cristo. L'apostolo Paolo, lungi dal proclamarsi fondatore, indica enfaticamente lontano da sé. Scrivendo alla chiesa di Corinto, insiste:
- La famiglia di Dio è edificata su Cristo, la pietra angolare. Efesini 2:20 unisce l'insegnamento degli apostoli con il ruolo centrale di Gesù:
- Il fondatore della nostra fede è anche colui che la porta a compimento. Lo scrittore della Lettera agli Ebrei usa un termine greco che può essere tradotto "fondatore", "autore" o "pioniere":
E anch'io ti dico: tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa, e le porte dell'Ades non la potranno vincere. Nota chi sta edificando: "Io edificherò". La chiesa non è il progetto di Pietro né l'invenzione degli apostoli: appartiene a Gesù, che ne è il fondatore e il protettore.
— Matteo 16:18
Poiché nessuno può porre altro fondamento oltre a quello già posto, cioè Gesù Cristo. Paolo si considerava un abile costruttore che edificava sul fondamento, non colui che lo aveva posto.
— 1 Corinzi 3:11
edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare, Gli apostoli e i profeti hanno trasmesso il messaggio fondamentale, ma l'intera struttura regge solo grazie alla pietra angolare, Cristo stesso.
— Efesini 2:20
guardando a Gesù, autore e perfezionatore della fede, il quale, per la gioia che gli era posta davanti, sopportò la croce, disprezzando l'ignominia, e si sedette alla destra del trono di Dio. Qui l'orizzonte si amplia: Gesù non solo dà inizio alla comunità dei credenti, ma è anche l'origine della fede stessa che viviamo e la porterà a compimento.
— Ebrei 12:2
Questi versetti non lasciano spazio a un co-fondatore. La chiesa poggia interamente su Gesù Cristo, la sua identità, la sua opera e la sua presenza continua mediante lo Spirito Santo.
Gesù Cristo: la pietra angolare e il capo della chiesa
Quando la Bibbia vuole evocare un'immagine di sicurezza, autorità e appartenenza, ritorna ancora e ancora all'immagine della pietra più importante di un edificio. Nell'antica costruzione, la pietra angolare determinava l'angolo, il livello e l'allineamento di ogni altra pietra. Se quella pietra era ben posizionata, l'intera struttura era solida. La Scrittura applica questa immagine a Gesù per mostrare che Lui solo determina la forma e il destino della sua chiesa.
L'apostolo Pietro, lo stesso uomo a cui Gesù disse "su questa pietra edificherò la mia chiesa", avrebbe poi predicato con una schiettezza che non lasciava dubbi su chi tiene insieme tutto. Dopo aver guarito uno zoppo alla porta del tempio, Pietro disse ai capi religiosi:
Egli è la pietra che è stata da voi costruttori disprezzata, ma che è diventata la pietra angolare. In nessun altro è la salvezza, perché non c'è sotto il cielo alcun altro nome dato agli uomini, per mezzo del quale dobbiamo essere salvati! La pietra angolare non è un ornamento opzionale. È l'unico fondamento della salvezza.
— Atti 4:11-12
Pietro avrebbe poi scritto ai credenti dispersi, intrecciando la stessa verità con un tono pastorale e tenero:
Poiché si legge nella Scrittura: 'Ecco, io pongo in Sion una pietra angolare, scelta, preziosa; chiunque crede in lei non sarà confuso.' Per voi dunque che credete essa è preziosa, ma per i disobbedienti 'la pietra che i costruttori hanno rifiutata è diventata la pietra angolare', I credenti non stanno costruendo una nuova religione ai margini del giudaismo. Vengono edificati in un tempio vivente, dove Cristo è il fondamento prezioso e vivificante.
— 1 Pietro 2:6-7
Paolo inquadra questa verità in termini di capo. Scrivendo ai Colossesi riguardo alla supremazia di Cristo sul creato e sulla nuova creazione, dichiara:
Egli è il capo del corpo, cioè della chiesa; è il principio, il primogenito dai morti, affinché in ogni cosa abbia il primato. Un corpo non sceglie la propria testa. Il ruolo di Cristo come fondatore scaturisce naturalmente dalla sua preminenza e dalla risurrezione, l'evento che ha lanciato la comunità del nuovo patto nella storia.
— Colossesi 1:18
Gli apostoli hanno fondato il cristianesimo? Chiariamo il loro ruolo
Poiché Atti registra gli apostoli che predicano, battezzano e organizzano le prime congregazioni, è facile fraintendere il loro ruolo. Non sono stati loro a dare avvio alla chiesa dopo l'ascensione di Gesù? Il Nuovo Testamento dà una correzione amorevole ma ferma: gli apostoli non sono stati i fondatori. Sono stati testimoni fondamentali che hanno indicato il vero Fondatore.
Dopo il sermone di Pietro a Pentecoste, vediamo i primi credenti dedicarsi "all'insegnamento degli apostoli e alla comunione fraterna, allo spezzare il pane e alle preghiere" (Atti 2:42). Gli apostoli hanno trasmesso il messaggio, ma il contenuto era sempre la persona e l'opera di Gesù. Paolo descrive poi la chiesa come "edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare" (Efesini 2:20). Gli apostoli hanno posto il messaggio del vangelo come fondamento, ma non ne erano la fonte. Cristo è la fonte. L'insegnamento degli apostoli ha autorità solo perché trasmette fedelmente ciò che Gesù ha dato loro.
Quando Paolo voleva chiarire ogni confusione su chi aveva fondato la chiesa di Corinto, fece una domanda schietta: "Cristo è forse diviso? Paolo è stato forse crocifisso per voi? O siete stati battezzati nel nome di Paolo?" (1 Corinzi 1:13). La risposta ovvia era no. Paolo ha piantato, Apollo ha annaffiato, ma Dio ha fatto crescere (1 Corinzi 3:6). Tutti i servi umani sono giardinieri in una vigna che qualcun altro ha piantato. Gli apostoli avrebbero rifiutato l'idea di aver fondato il cristianesimo. Per loro, quel titolo apparteneva esclusivamente a Colui che è morto, è risorto e li ha incaricati.
Perché è importante che Gesù sia il fondatore
Forse stai pensando: "Questa è teologia interessante, ma influisce davvero sulla mia vita quotidiana?" Sì, più di quanto spesso pensiamo. Chi chiami fondatore modella la tua comprensione di cosa sia la chiesa, di quanto tu possa fidarti della tua fede e dove riponi in ultima analisi la tua speranza.
Se il cristianesimo fosse un'invenzione umana, sarebbe fragile e facile da scuotere. Ogni volta che le mancanze di un fondatore umano vengono esposte, il movimento può vacillare. Ma la Bibbia insiste che il fondatore è la Parola eterna che si è fatta carne. Giovanni apre il suo vangelo con un linguaggio cosmico:
Nel principio era la Parola, e la Parola era con Dio, e la Parola era Dio. Essa era nel principio con Dio. Ogni cosa è stata fatta per mezzo di lei, e senza di lei nessuna cosa è stata fatta di tutte quelle che sono state fatte. Il Fondatore non è solo un saggio maestro o un idealista martirizzato. È il Creatore che è entrato nella sua creazione. Poiché Gesù è Dio nella carne, la chiesa non è costruita su una speranza umana. È costruita su una persona divina incrollabile.
— Giovanni 1:1-3
Questo significa anche che la salvezza non si trova in un sistema o in un'organizzazione, ma in una relazione vivente con il Fondatore. Le parole di Pietro in Atti 4:12 tagliano ogni alternativa: "In nessun altro è la salvezza". Se Cristo ha fondato la chiesa, allora appartenere alla chiesa significa in ultima analisi appartenere a Lui. E se Lui è la pietra angolare, la tua vita può essere allineata con un vero filo a piombo eterno, non con le mode mutevoli della cultura.
Più teneramente, sapere che Gesù è il fondatore ci assicura che la fede che esercitiamo ha un Autore che completerà anche ciò che ha iniziato (Ebrei 12:2). Proprio come ha sopportato la croce per la gioia che gli era posta davanti, cammina con noi nelle nostre prove, fiducioso che ciò che ha fondato non fallirà.
Come questa verità modella la tua fede oggi
Se Gesù è il fondatore, allora la vita cristiana non riguarda la difesa di un'istituzione umana. Riguarda la costruzione della tua vita su una persona. Questo è profondamente pratico. Quando leggi la Bibbia, non stai studiando la biografia di un fondatore morto. Stai ascoltando la voce del Capo vivente che parla ancora. Quando preghi, non stai solo seguendo un rituale tramandato dagli apostoli. Stai comunicando con Colui che gli apostoli hanno servito.
Significa anche che la chiesa a cui appartieni, che si riunisca in una grande cattedrale, in un semplice negozio o in un salotto, partecipa a qualcosa di molto più antico e solido di qualsiasi denominazione. Gesù ha promesso che le porte dell'inferno non la vinceranno (Matteo 16:18). Ciò significa che non devi vivere ansioso per il futuro della chiesa. Il Fondatore è ancora all'opera, spesso in modi silenziosi e sorprendenti, aggiungendo pietre viventi al suo tempio.
Quando arrivano i dubbi o i leader importanti cadono, questa verità ci ancora. La nostra fede non crolla quando un pastore inciampa, perché la nostra fede non è costruita su un pastore. Non si sgretola quando incontriamo parti disordinate della storia della chiesa, perché il fondatore ultimo della chiesa è senza macchia e vittorioso. Egli ha portato i nostri peccati nel suo corpo sul legno (1 Pietro 2:24) ed è risorto per garantire che la sua chiesa durerà per sempre.
Quindi oggi, considera dove stai riponendo la tua fiducia. Ti stai appoggiando a un sistema, una tradizione o un amato insegnante? Questi possono essere buoni doni di Dio, ma non sono il tuo fondamento. Il fondamento è una persona, Gesù Cristo. Lascia che questa realtà ti inviti a un'adorazione più profonda, a una speranza più sicura e a una fede che non sarà scossa quando arriveranno le tempeste.
Amico, se hai cercato qualcosa di solido su cui costruire la tua vita, non hai bisogno di una nuova filosofia o di un leader religioso immacolato. Hai bisogno del Fondatore che ha conquistato la morte. Trascorri qualche momento oggi con i versetti di questo articolo. Chiedi al Signore di aiutarti a riposare tutto il peso della tua fiducia su Gesù, la pietra angolare. Se non hai mai fatto questo passo, puoi farlo proprio ora dicendogli che confidi nella sua opera compiuta. E se lo conosci da anni, lascia che questa verità rinfreschi la tua fiducia: la chiesa non poggia sulle tue spalle o su alcun eroe umano. Riposa su Cristo, e Lui è fedele.
Domande che le persone fanno
Chi è il fondatore del cristianesimo secondo la Bibbia?
Secondo la Bibbia, il fondatore del cristianesimo è Gesù Cristo. In Matteo 16:18, Egli dice: 'Io edificherò la mia chiesa', e 1 Corinzi 3:11 afferma che nessun altro fondamento può essere posto all'infuori di Gesù Cristo. Il Nuovo Testamento lo presenta costantemente come la pietra angolare e il capo della chiesa, non un apostolo o una figura successiva.
Paolo ha creato il cristianesimo?
No, Paolo non ha creato il cristianesimo. Insegnò esplicitamente di aver costruito sul fondamento di Gesù Cristo (1 Corinzi 3:10-11) e si considerava un servitore che proclamava ciò che aveva ricevuto dal Signore (1 Corinzi 15:1-3). Paolo fondò chiese tra i Gentili, ma l'origine e il fondamento della chiesa riposano unicamente in Cristo.
Il cristianesimo è stato fondato dai discepoli dopo la morte di Gesù?
I discepoli non fondarono il cristianesimo dopo la morte di Gesù. Furono trasformati in testimoni che proclamarono il Cristo risorto che avevano conosciuto e seguito. Gesù stesso istituì la comunità del nuovo patto durante il suo ministero e incaricò gli apostoli di fare discepoli (Matteo 28:18-20). Il fondamento della chiesa era già stato posto attraverso l'insegnamento, la morte e la risurrezione di Gesù.
Gesù intendeva iniziare una nuova religione?
Gesù non venne per iniziare una religione nel senso moderno, ma per adempiere le Scritture ebraiche e stabilire una nuova relazione di patto con Dio (Geremia 31:31-34; Ebrei 8:6-13). Radunò una comunità di seguaci che avrebbero vissuto come il suo corpo sulla terra, e questa comunità divenne la chiesa, che porta avanti le promesse fatte a Israele aprendo al contempo la porta a tutte le nazioni.
Perché alcuni pensano che Costantino abbia fondato il cristianesimo?
Alcuni erroneamente pensano che l'imperatore Costantino abbia fondato il cristianesimo perché legalizzò la fede all'inizio del quarto secolo e convocò il Concilio di Nicea. Tuttavia, la chiesa era già cresciuta per quasi trecento anni, con scritti, culto e martirio ben consolidati. Le azioni di Costantino diedero libertà politica alla chiesa, ma il fondatore della religione rimane Gesù Cristo secondo la Scrittura.