Le cessationnisme est la conviction que les dons miraculeux du Saint-Esprit, comme le parler en langues, la prophétie et la guérison, ont cessé avec la fin de l’ère apostolique et l’achèvement de la Bible. Peut-être avez-vous grandi dans une église où l’on parlait en langues, ou peut-être n’avez-vous jamais rien vu de tel et vous demandez-vous si ces dons existent encore aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, cette question touche profondément. Elle touche à la manière dont vous comprenez l’œuvre du Saint-Esprit dans votre vie. Vous n’êtes pas seul à vous poser la question.
Ce que le cessationnisme affirme réellement
Le cessationnisme enseigne que certains dons spirituels étaient temporaires, donnés par Dieu pour authentifier les apôtres et établir l’Église primitive. Une fois le Nouveau Testament écrit et l’ère apostolique terminée, ces « dons de signes » ont cessé. Les cessationnistes croient généralement que des dons comme la prophétie, les langues et la guérison miraculeuse ne sont plus exercés. Ils s’appuient sur l’Écriture et l’histoire de l’Église pour fonder ce qu’ils croient — et affirment avec force que le Saint-Esprit continue d’agir par la Parole, la prière et les moyens de grâce ordinaires.
“Les marques d’un vrai apôtre ont été faites au milieu de vous par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et des miracles.” – 2 Corinthiens 12:12 (LSG)
Les cessationnistes affirment que ces signes et prodiges servaient à confirmer l’autorité des apôtres. Une fois ce fondement posé, ces dons extraordinaires n’avaient plus le même rôle à jouer. Cela ne signifie pas que Dieu ne guérit plus aujourd’hui. Les cessationnistes croient que Dieu peut guérir en réponse à la prière, mais ils ne croient pas que quelqu’un ait un don spécial de guérison.
Les passages clés utilisés par les cessationnistes
Les cessationnistes s’appuient sur plusieurs passages bibliques pour fonder leur compréhension. Vous avez peut-être entendu ces textes dans des discussions sur les dons de l’Esprit. Les voici.
1 Corinthiens 13:8-10 — L’amour ne périt jamais
“La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra. Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie, mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra.” – 1 Corinthiens 13:8-10 (LSG)
Les cessationnistes interprètent souvent « ce qui est parfait » comme l’achèvement de la Bible ou la fin de l’ère apostolique. Ils croient que ce passage prédit que la prophétie et les langues cesseraient une fois que l’Église aurait la Parole écrite complète.
Éphésiens 2:20 — Le fondement des apôtres
“Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire.” – Éphésiens 2:20 (LSG)
Ce verset montre que les apôtres et les prophètes étaient fondamentaux. Une fois qu’un fondement est posé, on ne continue pas à le construire. Les cessationnistes y voient la preuve que la fonction d’apôtre (et les dons qui l’accompagnent) était temporaire. Comprendre comment interpréter ces passages avec soin est au cœur de ce débat.
Hébreux 2:3-4 — Confirmé par des signes
“Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint-Esprit distribués selon sa volonté.” – Hébreux 2:3-4 (LSG)
Les cessationnistes notent que les signes et les prodiges étaient liés à la proclamation initiale de l’Évangile. Ces miracles destinés à attester la vérité ont rempli leur rôle et n’étaient pas destinés à se poursuivre indéfiniment.
Ce que les continuistes croient et pourquoi
À l’inverse, les continuistes croient que tous les dons spirituels décrits dans le Nouveau Testament sont encore disponibles pour l’Église aujourd’hui. Ils ne voient aucune preuve biblique que les dons aient cessé et soulignent les passages qui encouragent les croyants à désirer ardemment les dons spirituels.
“Aspirez aussi aux dons spirituels, surtout à celui de prophétie.” – 1 Corinthiens 14:1 (LSG)
Les continuistes estiment que rien dans l’Écriture n’enseigne explicitement l’arrêt des dons. Ils soulignent aussi les témoignages de guérisons et de prophéties tout au long de l’histoire de l’Église — pas seulement au premier siècle.
“En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je vais au Père.” – Jean 14:12 (LSG)
Les dons spirituels ont-ils cessé après les apôtres ?
Cette question est au cœur du débat. Les chrétiens regardent la même Bible et arrivent à des conclusions différentes. Les cessationnistes croient que les dons ont cessé parce que leur but était accompli. Les continuistes croient que les dons continuent parce que le Saint-Esprit œuvre toujours comme Il l’a toujours fait.
Ces deux familles de chrétiens partagent les mêmes vérités fondamentales : l’autorité de l’Écriture, la divinité du Christ, la nécessité de la foi pour le salut. Là où les avis divergent, c’est sur la manière dont l’Esprit distribue ses dons aujourd’hui, et sur la place des manifestations extraordinaires dans l’Église.
“Mais un seul et même Esprit opère toutes ces choses, distribuant à chacun en particulier comme il veut.” – 1 Corinthiens 12:11 (LSG)
Les deux camps conviennent que le Saint-Esprit donne souverainement les dons. La question est de savoir s’il continue d’en donner certains.
Que fait le Saint-Esprit dans l’Église aujourd’hui ?
Même si vous penchez vers le cessationnisme, vous ne croyez pas que le Saint-Esprit est inactif. L’Esprit continue de convaincre de péché, d’éclairer l’Écriture, d’unir les croyants, de produire du fruit et de donner la force de témoigner. Cessationnistes et continuistes s’accordent sur l’œuvre continue de l’Esprit.
“Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi; la loi n’est pas contre ces choses.” – Galates 5:22-23 (LSG)
Le Saint-Esprit donne aussi des dons universellement reconnus : l’enseignement, le service, le don, la direction et la miséricorde (Romains 12:6-8). Ces dons quotidiens édifient le corps de Christ et ne sont pas contestés, même parmi les chrétiens qui ont des opinions très différentes sur d’autres questions contestées de pratique ecclésiale.
“Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême.” – Éphésiens 4:4-5 (LSG)
Comment les chrétiens peuvent aborder cette question avec humilité
Ce sujet peut être source de division. Certains ont quitté des églises à cause de cela. Mais la Bible vous appelle à l’unité sur l’essentiel et à la patience sur le secondaire. Que vous soyez cessationniste ou continuiste, vous pouvez toujours aimer et apprendre des chrétiens de l’autre côté, y compris des traditions qui adorent très différemment de la vôtre
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“Que le Dieu de la persévérance et de la consolation vous donne d’avoir les mêmes sentiments les uns envers les autres selon Jésus-Christ, afin que tous ensemble, d’une seule voix, vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ.” – Romains 15:5-6 (LSG)
Demandez-vous : Est-ce que je tiens cette opinion avec humilité ? Suis-je prompt à écouter et lent à juger ? Le but n’est pas de gagner un débat, mais de grandir ensemble dans la foi.
Questions fréquemment posées sur le cessationnisme
Quelle est la différence entre le cessationnisme et le continuisme ?
Le cessationnisme est la croyance que certains dons miraculeux (comme la prophétie, les langues et la guérison) ont cessé avec les apôtres et l’achèvement du Nouveau Testament. Le continuisme est la croyance que tous les dons spirituels restent actifs dans l’Église aujourd’hui. Les deux affirment l’œuvre du Saint-Esprit mais ne sont pas d’accord sur les dons normatifs.
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Leah Morrison
