Los católicos usan una Biblia que contiene 73 libros: 46 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo Testamento. Este canon incluye varios escritos que no se encuentran en la mayoría de las Biblias protestantes, como Tobías, Judit y 1 y 2 Macabeos. En esta guía, exploraremos las traducciones específicas que los católicos usan, las razones detrás del canon más amplio y cómo la Biblia cobra vida en la adoración católica y la devoción personal.
Los libros de la Biblia católica: un canon de 73 libros
En esencia, la Biblia católica es la misma Palabra de Dios que los cristianos atesoran. El Nuevo Testamento es idéntico al que encontrarás en cualquier Biblia cristiana convencional: los cuatro Evangelios, Hechos, las cartas de Pablo, las epístolas generales y Apocalipsis. La diferencia está en el Antiguo Testamento, donde el canon católico incluye siete libros adicionales y partes ampliadas de Daniel y Ester. A estos se les llama comúnmente libros deuterocanónicos («segundo canon»), un término que refleja el largo discernimiento de la Iglesia sobre estos escritos.
Los 46 libros del Antiguo Testamento católico incluyen: Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio, Josué, Jueces, Rut, 1 Samuel, 2 Samuel, 1 Reyes, 2 Reyes, 1 Crónicas, 2 Crónicas, Esdras, Nehemías, Tobías, Judit, Ester (con adiciones), 1 Macabeos, 2 Macabeos, Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés, Cantar de los Cantares, Sabiduría, Eclesiástico (Sirácida), Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Baruc (incluyendo la Carta de Jeremías), Ezequiel, Daniel (con adiciones), Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías, Malaquías. Los títulos en negrita son las obras deuterocanónicas. El Nuevo Testamento son los mismos 27 libros, desde Mateo hasta Apocalipsis.
La confianza de la Iglesia en estos libros se basa en la antigua traducción griega del Antiguo Testamento, la Septuaginta. Los apóstoles y los primeros padres de la Iglesia la citaban con frecuencia. Como nos recuerda Pablo,
Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia,
— 2 Timoteo 3:16
Pablo se refería a las Sagradas Escrituras que Timoteo conocía desde la infancia. Para muchos de los primeros cristianos, eso incluía la Septuaginta. El pasaje sigue apoyando la convicción católica de que Dios habla a través de cada libro del canon.
¿Por qué las Biblias católicas tienen más libros? (Los deuterocanónicos)
La pregunta «¿Por qué los católicos tienen libros adicionales?» surge a menudo cuando alguien abre una Biblia católica por primera vez. La respuesta se remonta a los primeros siglos de la Iglesia, luego pasa por la Reforma y la comprensión de la Iglesia sobre el canon.
Antes y durante el ministerio terrenal de Jesús, las comunidades judías usaban dos colecciones de textos sagrados: la Biblia hebrea, centrada en escritos preservados en hebreo, y la más amplia Septuaginta griega, que incluía textos originalmente compuestos o preservados en griego. La Septuaginta era la Biblia de los judíos de habla griega y la Escritura principal utilizada por los autores del Nuevo Testamento. Cuando los apóstoles escribieron los Evangelios y las cartas, citaron extensamente de la Septuaginta, incluso en pasajes donde la versión griega difiere del texto hebreo.
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Los primeros concilios de la Iglesia, incluidos el Concilio regional de Hipona (año 393) y el Concilio de Cartago (año 397), afirmaron el canon de la Septuaginta para uso cristiano. Ese canon permaneció en gran parte indiscutido en Occidente durante más de mil años. Sin embargo, durante la Reforma Protestante en el siglo XVI, reformadores como Martín Lutero reevaluaron el canon. Aunque mantuvieron intacto el Nuevo Testamento, volvieron al Texto Masorético hebreo para el Antiguo Testamento, dejando de lado los libros que carecían de un original hebreo sobreviviente. Lutero colocó estos libros en un apéndice separado que llamó «Apócrifos», afirmando que «no se consideran iguales a las Sagradas Escrituras, pero sin embargo son útiles y buenos para la lectura».
En respuesta, el Concilio de Trento (1546) definió dogmáticamente el canon católico, incluidos los libros deuterocanónicos, y declaró anatema a quienes no los aceptaran como sagrados y canónicos. Así, los católicos reciben estos libros como plenamente inspirados, mientras que la mayoría de las tradiciones protestantes los tratan como no canónicos pero históricamente valiosos. Sin embargo, ambos grupos pueden encontrar alimento espiritual y comprensión histórica en los textos. Como testifica el libro de la Sabiduría,
Porque la sabiduría es un espíritu amigo de los hombres, pero no dejará sin castigo al blasfemo de sus palabras; porque Dios es testigo de sus entrañas y verdadero observador de su corazón, y oidor de su lengua.
— Sabiduría 1:6 (RVR1960)
Ya sea que se reciba esto como Escritura o como literatura sagrada, su llamado a la integridad y la reverencia hacia Dios es inconfundible. Los cristianos que sostienen el canon católico señalan pasajes como este como evidencia de la voz del Espíritu, mientras que otros enfatizan la importancia de un canon arraigado en la tradición textual hebrea. Cuando caminamos humildemente a través de estas diferencias, honramos las convicciones de los demás y mantenemos la conversación centrada en el Dios que habla a través de cada página.
Traducciones católicas populares de la Biblia: cómo encontrar la edición adecuada
La Biblia católica también se distingue por sus traducciones aprobadas oficialmente. La Iglesia católica requiere que las ediciones de las Escrituras y sus notas sean aprobadas por la autoridad competentetente, ya sea la Sede Apostólica o la conferencia episcopal local, para que se mantengan doctrinalmente sólidas. En el mundo de habla hispana, varias traducciones han recibido el imprimatur («puede imprimirse») y se usan ampliamente. Aquí te presentamos cinco traducciones católicas de la Biblia que vale la pena conocer:
- Biblia de América – La traducción más comúnmente usada en la liturgia en muchos países de habla hispana. Utiliza un español moderno y claro, con notas que reflejan la erudición actual.
- Biblia de Jerusalén – Muy respetada por su calidad literaria y sus amplias introducciones y notas. Es una de las favoritas para el estudio académico y la lectura personal.
- Biblia Latinoamericana – Una edición pastoral que ha tenido gran difusión en América Latina. Su lenguaje accesible la hace ideal para grupos de fe y catequesis.
- Sagrada Biblia (Nácar-Colunga) – Una traducción clásica realizada por dos biblistas españoles. Su prosa formal y precisa la convierte en una opción preferida por quienes buscan un tono más solemne.
- Biblia de Navarra – Basada en la Vulgata y los textos originales, con notas teológicas que conectan la Escritura con el magisterio. Muy usada en estudios bíblicos profundos.
Cada traducción tiene sus propias fortalezas, pero todas transmiten fielmente las verdades de la fe. Al elegir, piensa en cómo planeas usarla: para lectura litúrgica, estudio personal o lectio divina (lectura orante). Las palabras del salmista siguen siendo ciertas sin importar la traducción:
Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino.
— Salmos 119:105
Que la Palabra te guíe, y confía en que Dios habla a través de toda traducción fiel.
Cómo se usa la Biblia en el culto católico
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En la tradición católica, la Biblia no es solo un tesoro personal. Es el corazón palpitante de la liturgia. Las Escrituras llenan cada Misa: los ritos introductorios, la Liturgia de la Palabra, las oraciones del presidente y la oración eucarística misma. A lo largo de un ciclo dominical de tres años y un ciclo ferial de dos años, el Leccionario expone a los católicos a la gran mayoría de la Biblia. Un católico que asiste a misa diaria durante tres años escuchará casi todo el Nuevo Testamento y muchos de los pasajes clave del Antiguo Testamento.
Durante la Liturgia de la Palabra, la primera lectura proviene típicamente del Antiguo Testamento (excepto durante el Tiempo Pascual, cuando proviene de Hechos), la segunda de una carta del Nuevo Testamento o de Apocalipsis, y la tercera de uno de los Evangelios. La Iglesia también lee de los libros deuterocanónicos en ciertas fiestas: por ejemplo, un pasaje del libro de Tobías aparece en el Leccionario para una misa de bodas, y el libro de la Sabiduría proporciona varias lecturas clave durante el Tiempo Ordinario y en la fiesta de Todos los Fieles Difuntos. Esta proclamación pública nos recuerda la propia práctica de Jesús:
Vino a Nazaret, donde se había criado; y en el día de reposo entró en la sinagoga, conforme a su costumbre, y se levantó a leer.
— Lucas 4:16
Más allá de la Misa, la Liturgia de las Horas (el Oficio Divino) da forma a la oración diaria con salmos, cánticos y pasajes bíblicos breves. Las comunidades religiosas y muchos laicos católicos rezan Laudes, Vísperas y los otros oficios, dejando que la voz del salmista dé forma a sus días. Como anima el libro del Eclesiástico,
La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros en toda sabiduría, cantando con gracia en vuestros corazones al Señor con salmos e himnos y cánticos espirituales.
— Colosenses 3:16
Al entrelazar las Escrituras en la oración pública y personal, la Iglesia católica invita a cada creyente a dejar que la Palabra de Dios haga un hogar en el alma.
Leer la Biblia como católico: una práctica diaria
Mientras que la liturgia sumerge a los católicos en las Escrituras, la lectura personal de la Biblia es igualmente apreciada. El Catecismo de la Iglesia Católica insta: «La Iglesia “exhorta con insistencia y de modo especial a todos los fieles cristianos... a que aprendan ‘la ciencia soberana de Jesucristo’ con la lectura frecuente de las divinas Escrituras. Porque el desconocimiento de las Escrituras es desconocimiento de Cristo” (DV 25; cf. Fil 3,8; San Jerónimo)». (CIC 133)
La espiritualidad católica ofrece un método probado para el compromiso personal con la Biblia: la lectio divina (lectura sagrada). Este enfoque consiste en leer un pasaje lentamente, meditar en él, orar en respuesta y descansar en la presencia de Dios. Ya sea que uses la Biblia de América, la de Jerusalén o la de Navarra, la práctica es la misma: pasar de la información a la transformación. El profeta Isaías captura este deseo de encontrar a Dios en su Palabra:
así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y será prosperada en aquello para que la envié.
— Isaías 55:11
Muchos católicos también crecen memorizando versículos clave, escribiendo un diario o uniéndose a un estudio bíblico parroquial. El estudio en grupo permite que diferentes voces arrojen luz sobre un pasaje, y leer junto al Catecismo ayuda a conectar las Escrituras con la enseñanza católica. La meta es siempre la misma: encontrar al Cristo vivo, la Palabra hecha carne.
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En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios.
— Juan 1:1
Cada página de la Biblia , ya sea de Tobías o Tito, del Eclesiástico o de Samuel, apunta hacia esa profunda realidad.
Preguntas frecuentes y malentendidos sobre la Biblia católica
Debido a que el canon católico difiere del canon protestante, los creyentes sinceros a menudo tienen preguntas. Aquí hay algunas de las más comunes, y debemos recordar que compartimos un amor profundo por el mismo Dios y su revelación.
Una preocupación frecuente es si los libros deuterocanónicos enseñan doctrinas contrarias al resto de las Escrituras. Los católicos señalan que ninguno de estos libros contradice los principios fundamentales de la fe. Al contrario, llenan vacíos históricos y teológicos, como la oración por los muertos en 2 Macabeos 12:46 y la tradición de sabiduría que culmina en la enseñanza de Jesús. Otros se preguntan si los «libros adicionales» se agregaron más tarde. Históricamente, fueron parte del canon cristiano desde los primeros siglos. Los reformadores los colocaron en un apéndice, mientras que la Iglesia católica mantuvo el canon ya en uso. Aun así, todos los cristianos pueden aprender del ejemplo de los bereanos, quienes
Y estos eran más nobles que los que estaban en Tesalónica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así.
— Hechos 17:11
Un corazón abierto y la disposición a explorar tanto las partes compartidas como las distintas del canon pueden profundizar nuestro aprecio por cómo Dios ha hablado a lo largo de la historia.
Ya seas católico de cuna, un nuevo converso o simplemente un cristiano curioso, toma una Biblia católica y deja que hable. Empieza con el Evangelio de Lucas o el libro del Eclesiástico. Susurra una oración y deja que el Espíritu Santo sea tu maestro. La Palabra de Dios nunca vuelve vacía. Dará fruto en tu vida hoy, mañana y por la eternidad. ¿Qué traducción católica usas tú? Comparte en los comentarios y caminemos juntos en este camino.
Preguntas que la gente hace
¿Cuál es la principal traducción de la Biblia que usan los católicos?
En muchos países de habla hispana, la traducción más usada en la liturgia es la Biblia de América. Sin embargo, también son populares la Biblia de Jerusalén para el estudio y la Biblia Latinoamericana para la lectura pastoral. La elección depende del uso: litúrgico, devocional o académico.
¿Por qué las Biblias católicas tienen 7 libros adicionales?
Las Biblias católicas incluyen los siete libros deuterocanónicos (Tobías, Judit, 1 y 2 Macabeos, Sabiduría, Eclesiástico y Baruc) porque la Iglesia católica sigue el canon de la Septuaginta griega, el Antiguo Testamento utilizado por los primeros cristianos. Estos libros fueron parte de la Biblia durante más de un milenio hasta la Reforma Protestante, cuando algunos reformadores volvieron al Texto Masorético hebreo, que no los incluía. El Concilio de Trento los afirmó oficialmente como Escritura inspirada para los católicos.
¿Es la Biblia católica igual que la versión Reina-Valera?
No, difieren en el canon y en la base de traducción. La versión Reina-Valera siguió el canon protestante de 66 libros, omitiendo los deuterocanónicos. Las primeras ediciones de Reina-Valera incluían los Apócrifos como una sección separada, pero luego fueron eliminados. La Biblia católica equivalente en lenguaje tradicional sería la Biblia de Scío de San Miguel (o la Biblia de Torres Amat), que contiene los 73 libros.
¿Cuál es la mejor Biblia católica para principiantes?
Muchos principiantes encuentran accesible la Biblia de América o la Biblia Latinoamericana por su lenguaje moderno y notas útiles. La Biblia de Jerusalén es también una excelente opción si buscas una traducción más formal pero clara. Te recomendamos empezar con un Evangelio , Marcos es breve y dinámico, y usar una Biblia de estudio con notas explicativas, como la Biblia de Navarra, para ayudarte a navegar pasajes desconocidos.
¿Los católicos leen la Biblia por su cuenta o solo en misa?
Se anima encarecidamente a los católicos a leer la Biblia personalmente. Aunque la Liturgia de la Palabra en la Misa proporciona una rica inmersión bíblica, la Iglesia también promueve la lectura privada, el estudio bíblico familiar y métodos como la lectio divina. El Catecismo (CIC 133) hace eco de San Jerónimo: «El desconocimiento de las Escrituras es desconocimiento de Cristo». Muchas parroquias ofrecen estudios bíblicos y los grupos de oración a menudo se centran en la Palabra de Dios.
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