大斋期从圣灰星期三开始，每年日期不同，通常在二月或三月初。也许你翻过日历，心里悄悄想：“今年是哪一天？”甚至已经开始预备自己的心了。大斋期的日期每年都会变动，因为它取决于复活节的时间，而复活节又与春分和犹太人的逾越节紧密相连。虽然圣经并未为大斋期规定具体的日期，但它赋予了这一季节深刻的属灵意义：这是一个悔改、禁食并亲近神的时节。
什么是大斋期？
大斋期是许多基督徒分别出来的四十天（不包括星期日），用于祷告、禁食和施舍，以预备迎接复活节
。它效法耶稣在旷野的四十天，他禁食并受试探。“大斋期”一词源自一个古英语词，意为春天，但它的目的好比一场属灵的春季大扫除。圣经引导我们留意那些有意的等候和悔改的时刻，例如挪亚时期的四十天降雨、以色列人在旷野飘流的四十年，以及以利亚前往何烈山的四十天旅程。
耶和华说：“虽然如此，你们应当禁食、哭泣、悲哀，一心归向我。你们要撕裂心肠，不撕裂衣服。”– 约珥书 2:12-13 (和合本)
也许你一直以为大斋期只是天主教或东正教的传统，但现在连许多新教徒也开始操练了。圣经并没有明确吩咐要守大斋期，但你会发现它的根源在于圣经中分别为圣、寻求神的模式。当你心里渴望守大斋期，那份渴望往往来自想要更贴近耶稣。这份渴望，值得你认真跟从。
大斋期是什么时候？
那么，大斋期何时开始？西方教会（天主教、许多新教）从圣灰星期三开始，这是复活节前的第46天（40天禁食，不含星期日）。日期每年都在变动：有的年份在二月初，有的在三月初。要找到确切的日期，首先需要知道复活节的时间——复活节是在春分后的第一个满月后的第一个星期日。一旦确定了复活节，大斋期就开始了（西方教会为复活节前46天，东正教为48天）。
你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你在暗中的父看见；你父在暗中察看，必然报答你。– 马太福音 6:17-18 (和合本)
基督徒什么时候开始大斋期？
如果你作为一个普通基督徒问‘大斋期何时开始’，你很可能属于遵守大斋期的传统。大多数遵守大斋期的基督徒遵循西方历法，从圣灰星期三开始。当然，不是所有基督徒都守大斋期——有人觉得这是有益的操练，有人觉得圣经没有明确要求。但重要的是你的心，不是吗？如果你感到被带领、想要分别为圣度过这四十天，你可以从圣灰星期三开始，或者当圣灵感动你时就开始。
因为他说：“在悦纳的时候，我应允了你；在拯救的日子，我搭救了你。”看哪，现在正是悦纳的时候；现在正是拯救的日子。– 哥林多后书 6:2 (和合本)
东正教大斋期什么时候开始？
东正教的弟兄姊妹，你们的大斋期是从洁净星期一开始的，复活节前整整七周（连星期日也算在内）。这是因为东正教的大斋期计算所有48天，包括星期日。洁净星期一也是可变日期，通常比圣灰星期三早两天。开始时有严格的禁食和悔改的焦点。如果你是东正教徒或对东正教实践感兴趣，请查看当年的东正教历法。
我所拣选的禁食，不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗？– 以赛亚书 58:6 (和合本)
大斋期什么时候结束？
大斋期在圣星期六结束，即复活节星期日前一天。对于西方教会，那是在圣星期六的晚上——所以大斋期从圣灰星期三持续到圣星期六晚上。对于东正教，有些认为大斋期在拉撒路星期六前的星期五结束，但传统上大斋期也在圣星期六结束。确切结束时间因宗派而异，但目的是引导你进入复活节的喜乐。
你要记念耶稣基督乃是大卫的后裔，他从死里复活，正合乎我所传的福音。– 提摩太后书 2:8 (和合本)
你可能会好奇大斋期是在午夜结束还是日落时结束。许多传统采用礼仪日从日落开始的做法，所以大斋期在圣星期六晚上的复活节守夜礼结束。如果你是独自在家守大斋期，可以在圣星期六晚上将禁食期结束，以此迎接复活节的喜乐。
如何遵守大斋期
你或许听过一些关于大斋期的规矩，比如星期五不吃肉、戒掉某种嗜好，或是进行某种属灵操练。但圣经并未为大斋期制定死板的规章，而是给了我们一些原则：禁食要暗暗地做，不为让人看见；施舍要慷慨；祷告要真诚。
- 禁食——你可以选择放弃某些东西（如食物、媒体或某种习惯），以此来提醒自己要全然仰望神。耶稣在教导中默认门徒会进行禁食，祂说：“你们禁食的时候”（马太福音 6:16）。
- 祷告 – 增加额外的祷告时间，或许可以每日读经。你可以按照大斋期灵修读物进行。
- 施舍 – 给穷人金钱或时间。大斋期是公义和怜悯的季节。
耶和华如此说：“你们当守公平、行公义，因我的救恩临近，我的公义将要显现。”– 以赛亚书 56:1 (和合本)
有的弟兄姊妹周五不吃肉，或在圣灰星期三和受难日禁食；也有人放下社交媒体或甜食。但规则只有一个：爱。让你的操练带你更贴近基督，也温暖别人。
因为神的国不在乎吃喝，只在乎公义、和平并圣灵中的喜乐。– 罗马书 14:17 (和合本)
大斋期什么时候开始的？
大斋期作为一个正式的季节，是从早期教会慢慢成形的。复活节前禁食的传统，可以追溯到第二世纪，但那时各地方还不统一呢。到了第四世纪，四十天的时期在教会大部分地区变得普遍。但是圣经早已显明了这个模式：摩西在西奈山禁食四十天，以利亚禁食四十天，最重要的是，耶稣在旷野禁食四十天。
耶稣被圣灵充满，从约旦河回来，圣灵将他引到旷野，四十天受魔鬼的试探。那些日子没有吃什么，日子满了，他就饿了。– 路加福音 4:1-2 (和合本)
所以，“大斋期始于何时”可以从两个角度回答：作为教会的季节，它始于早期；作为圣经里的概念，它始于你决定跟随耶稣、进入一个专心预备的季节的那一刻。
所以要约束你们的心，谨慎自守，专心盼望耶稣基督显现的时候所带来给你们的恩。– 彼得前书 1:13 (和合本)
关于大斋期的常见问题
我是否必须为大斋期放弃某些东西？
不，大斋期不是圣经的命令。你可以选择放弃某些东西作为属灵操练，但也可以选择承担某些事，比如每日读经或志愿服务。目标是为神创造空间。如果放弃咖啡有助于你更多祷告，那就去做。如果它只会让你脾气暴躁，考虑另一种操练。
大斋期期间的星期五可以吃肉吗？
许多基督徒在大斋期的星期五不吃肉，作为一种悔改的操练。这是罗马天主教和一些新教宗派的传统。其他基督徒不遵守这一规则。圣经没有命令这样做，所以你可以凭着无愧的良心决定。罗马书14章提醒我们不要在食物的事上论断他人。
大斋期只针对天主教徒吗？
不，许多基督教传统都遵守大斋期：罗马天主教、东正教、圣公会、路德宗、卫理公会等。一些福音派教会也鼓励其成员遵守大斋期。这与宗派无关，而是共同渴望通过悔改和祷告预备复活节。
大斋期40天的依据是什么？
这四十天直接基于耶稣在旷野禁食四十天（马太福音4:1-11），也基于摩西和以利亚的四十天禁食。圣经中数字四十常常代表考验、预备或审判的时期。大斋期的四十天让你与这个圣经模式相连。
大斋期的圣经基础是什么？
大斋期本身在圣经中没有提及，但其做法——禁食、祷告和施舍——在圣经中多次被命令或推荐。耶稣教导了禁食和祷告；初期教会聚集祷告并周济穷人。大斋期将这三者结合在一起。它是一项传统，旨在帮助信徒回应圣经的呼召，悔改并预备主的复活。
当你思考今年大斋期何时开始时，请问自己：你可以采取什么小步骤来预备你的心迎接复活节？也许是在日历上标记圣灰星期三，或者决定每天多花十分钟祷告。让圣灵引导你。记住，这个节期的意义在于亲近那位为你舍己的主。
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