La risposta della Bibbia è chiara: perdonare gli altri non è facoltativo per i seguaci di Cristo. Gesù lega direttamente il nostro perdono da parte di Dio alla nostra volontà di perdonare coloro che ci offendono (Matteo 6:14-15). Può sembrare difficile – persino impossibile – ma le Scritture ci danno sia il comando che la forza per ubbidire.
Perché il perdono è centrale nella fede cristiana
Il perdono non è solo una semplice virtù cristiana; fa parte del cuore stesso della nostra salvezza. Dio non ha aspettato che ci mettessimo a posto. Ha fatto il primo passo mentre eravamo ancora in ribellione contro di Lui.
Ma Dio dimostra il suo amore verso di noi in questo: mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.
— Romani 5:8
Quando iniziamo a cogliere la profondità della misericordia di Dio verso di noi, perdonare gli altri diventa più naturale. Ecco tre semplici verità che la Bibbia insegna sul perdono:
- Il perdono si riceve prima di darlo. Noi amiamo perché Egli ci ha amati per primo (1 Giovanni 4:19). La nostra capacità di liberare gli altri viene dall'essere stati liberati noi stessi.
- Il perdono è un comando, non un suggerimento. Gesù non ha trattato il perdono come qualcosa di opzionale. Lo ha legato direttamente al nostro stesso perdono.
- Il perdono riflette il carattere di Dio. Quando perdoniamo, agiamo come nostro Padre, che è «lento all'ira e grande in bontà» (Salmo 103:8).
Il comando di Gesù di perdonare gli altri
«Perché se voi perdonate agli uomini le loro colpe, il Padre vostro celeste perdonerà anche a voi; ma se voi non perdonate agli uomini le loro colpe, neppure il Padre vostro perdonerà le vostre colpe».
— Matteo 6:14-15
Questi versetti vengono subito dopo il Padre Nostro, dove Gesù ci ha insegnato a pregare: «rimetti a noi i nostri debiti come anche noi li rimettiamo ai nostri debitori» (Matteo 6:12). Gesù si ferma a spiegare questa unica richiesta, mostrando quanto sia importante. Non significa che guadagniamo il perdono di Dio perdonando gli altri. Piuttosto, un cuore che rifiuta di estendere grazia non ha veramente compreso la grazia stessa.
«Non giudicate e non sarete giudicati; non condannate e non sarete condannati; perdonate e sarete perdonati».
— Luca 6:37
Nel racconto di Luca, Gesù collega il perdono a un cuore misericordioso. Uno spirito critico e uno spirito di perdono non vanno d'accordo. Il comando di Cristo è assoluto: perdona.
Perdonate come il Signore vi ha perdonato
Siate invece benevoli e misericordiosi gli uni verso gli altri, perdonandovi a vicenda come anche Dio vi ha perdonati in Cristo.
— Efesini 4:32
Sopportandovi gli uni gli altri e perdonandovi a vicenda, se qualcuno ha motivo di lamentarsi verso un altro; come Cristo vi ha perdonati, così fate anche voi.
— Colossesi 3:13
Due lettere diverse, lo stesso identico standard: «come il Signore vi ha perdonato». Paolo radica il nostro perdono degli altri nel perdono di Dio verso di noi. Nota tre modi in cui il perdono di Dio modella il nostro:
- È immeritato. Non abbiamo fatto nulla per meritare la misericordia di Dio; è un dono gratuito (Efesini 2:8-9). Allo stesso modo, perdoniamo non perché l'offensore lo meriti, ma perché abbiamo ricevuto una bontà immeritata noi stessi.
- È completo. Dio non tiene un registro dei nostri errori. Il Salmo 103:12 promette che «quanto l'oriente è lontano dall'occidente, tanto egli allontana da noi le nostre trasgressioni». Siamo chiamati a condonare completamente il debito, non a tirarlo fuori in seguito come un'arma.
- È costoso. Il perdono è costato a Gesù la sua vita. Il nostro perdono può costarci orgoglio, senso di controllo o comodità. Parole dette in fretta, senza un cuore sottomesso, non sono perdono biblico.
Perdono e preghiera: ciò che Marco 11:25 ci insegna
«E quando vi mettete a pregare, se avete qualcosa contro qualcuno, perdonate, affinché il Padre vostro che è nei cieli vi perdoni le vostre colpe».
— Marco 11:25
Marco inserisce questo comando proprio nel mezzo della preghiera. Gesù non sta semplicemente ripetendo una regola morale. Ci sta mostrando come funziona la vita spirituale. Il perdono non concesso crea una barriera tra noi e Dio. Ostacola il flusso della preghiera. Quando veniamo a Dio tenendo rancore, gli chiediamo di trascurare il nostro peccato mentre noi rifiutiamo di trascurare quello di qualcun altro. Questo non significa che la nostra salvezza dipenda da una lavagna completamente pulita ogni volta che preghiamo. Significa che una postura di perdono è essenziale per una sana comunione con il Padre.
Gesù ha detto qualcosa di molto simile nel Discorso della Montagna: la riconciliazione con un fratello viene prima delle offerte religiose.
«Se dunque presenti la tua offerta sull'altare e lì ti ricordi che tuo fratello ha qualcosa contro di te, lascia lì la tua offerta davanti all'altare e va' prima a riconciliarti con tuo fratello; poi torna e presenta la tua offerta».
— Matteo 5:23-24
Il perdono è un atto di adorazione. Quando lo estendiamo, i nostri cuori iniziano a battere all'unisono con il cuore del cielo.
Quando perdonare sembra impossibile: verità bibliche per i casi più difficili
Alcune ferite sono così profonde che la parola «perdono» sembra sale su una ferita aperta. Le Scritture non minimizzano mai quel dolore. Gesù stesso ha pianto, è stato tradito eesso a morte ingiustamente. I suoi comandi di perdonare vengono da Colui che sa esattamente cosa costa. Se perdonare sembra impossibile in questo momento, ecco quattro passi biblici per iniziare:
- Nomina onestamente il dolore. Porta il tuo dolore onestamente a Dio in preghiera. Pietro ci dice di gettare «su di lui ogni vostra preoccupazione, perché egli ha cura di voi» (1 Pietro 5:7). Non devi fingere che la ferita non sia reale. I Salmi sono pieni di lamenti crudi.
- Ricorda la grandezza del tuo debito. Gesù lo ha mostrato nella parabola del servo spietato (Matteo 18:23-35). A un uomo fu condonato un debito enorme, ma rifiutò di cancellarne uno piccolo. La croce ci ricorda che ciò che dobbiamo a Dio è molto più grande di qualsiasi offesa contro di noi.
- Fai la scelta di rilasciare. Spesso il perdono inizia come una scelta prima di diventare un sentimento. Gesù ci ha detto di perdonare «di cuore» (Matteo 18:35), ma il punto di partenza può essere una semplice decisione pronunciata: «Scelgo di perdonare».
- Prega per la persona che ti ha ferito. Questo è uno dei passi più difficili e uno dei più guaritori. Gesù ha comandato: «Amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano» (Matteo 5:44). Pregare per il loro bene rimodella lentamente i nostri cuori.
Pietro una volta chiese quante volte doveva perdonare, e suggerì sette come limite generoso. Gesù diede una risposta sorprendente:
Gesù gli disse: «Non ti dico fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette».
— Matteo 18:22
Settanta volte sette indica un perdono senza limiti, non tenere il conto. Questo non significa che dobbiamo restare in una situazione di abuso; i confini possono essere saggi e necessari (Proverbi 22:3). Ma è possibile perdonare e comunque stare al sicuro. Un tale cuore è simile a Cristo.
Una preghiera per perdonare gli altri (basata sulle Scritture)
Padre celeste, vengo a te con onestà e apertura. La ferita è profonda, e una parte di me non vuole ancora perdonare. Ma tu conosci la mia fragilità. Ti ricordi che io sono polvere (Salmo 103:14). Ti chiedo quindi la grazia che solo tu puoi dare. Aiutami a ricordare che mentre ero ancora peccatore, Cristo è morto per me (Romani 5:8). Tu mi hai perdonato un debito che non avrei mai potuto ripagare. Ora, per la potenza del tuo Santo Spirito, scelgo di rilasciare [nome] dal debito che ho nei suoi confronti. Rinuncio al mio diritto alla vendetta e lascio la giustizia nelle tue mani. Prego la tua benedizione su di lui/lei, mentre affido il mio dolore nelle tue mani. Guarisci il mio cuore, Signore, e insegnami a camminare nella tua pace. Non lasciarmi vincere dal male, ma vinci il male con il bene (Romani 12:21). Nel nome di Gesù, Amen.
Il perdono è un viaggio, non un singolo momento. Se hai appena pregato quella preghiera, hai fatto un coraggioso primo passo. Continua a portare il dolore a Gesù. Alcuni giorni potresti aver bisogno di perdonare la stessa offesa di nuovo. È normale. Appoggiati alla comunità dei credenti, rimani nelle Scritture e confida che il Dio che ti chiama a perdonare ti darà anche la forza. Mentre percorri questo cammino, non stai solo ubbidendo a un comando. Stai diventando più simile a Cristo.
Domande che le persone fanno
La Bibbia dice che devo perdonare e dimenticare?
La Bibbia non ci comanda mai di dimenticare nel modo in cui pensiamo di dimenticare – cancellare la memoria. Piuttosto, Dio dice che «non mi ricorderò più dei loro peccati» (Ebrei 8:12), nel senso che sceglie di non considerarli più contro di noi. Perdonare come Dio perdona significa scegliere di non tirare fuori l'offesa come un'arma, anche se il ricordo rimane. Confini saggi possono ancora essere necessari, ma il perdono rilascia il debito.
Cosa succede se la persona che mi ha ferito non si è scusata?
Gesù insegna in Luca 17:3-4 che se un fratello si pente, dobbiamo perdonarlo. Ma sulla croce, Gesù disse: «Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno» (Luca 23:34), anche mentre i suoi carnefici erano impenitenti. Il perdono è in definitiva una decisione del cuore davanti a Dio, indipendentemente dalla risposta dell'altra persona. Puoi rilasciarli a Dio anche se non riconoscono mai il dolore.
Posso perdonare qualcuno ma comunque stabilire dei confini?
Assolutamente. Perdono e fiducia sono distinti. Mentre siamo comandati di perdonare di cuore, stabilire confini è un atto di saggezza. Anche Gesù, insegnando la riconciliazione, non ci ha comandato di rimetterci in situazioni di pericolo. Proverbi 22:3 dice: «L'uomo accorto vede il male e si nasconde, ma gli ingenui vanno avanti e ne subiscono le conseguenze». Puoi perdonare pienamente una persona pur limitando la tua esposizione a un danno continuo.
Quante volte devo perdonare qualcuno?
Pietro chiese se sette volte fosse sufficiente, e Gesù rispose «settanta volte sette» (Matteo 18:22). Era un modo rabbinico per dire «senza limiti». Il punto non è tenere il conto ma coltivare uno stile di vita di perdono costante. Questo è possibile solo quando riceviamo continuamente il perdono di Dio noi stessi.
Il perdono è un sentimento o una scelta?
Nelle Scritture, il perdono è principalmente un atto della volontà. Gesù ci comanda di perdonare, non di sentirci perdonanti. Spesso l'emozione segue l'ubbidienza, non viceversa. La parola greca usata per «perdonare» (aphiēmi) significa mandare via o rilasciare. Puoi scegliere di rilasciare il debito in preghiera anche quando i tuoi sentimenti sono ancora crudi. Col tempo, Dio spesso porta guarigione emotiva mentre continuiamo a camminare nell'ubbidienza.