La réponse de la Bible est claire : pardonner aux autres n'est pas facultatif pour les disciples du Christ. Jésus lie directement le pardon que Dieu nous accorde à notre volonté de pardonner à ceux qui nous offensent (Matthieu 6.14-15). Cela peut sembler difficile – voire impossible – mais l'Écriture nous donne à la fois le commandement et la puissance pour y obéir.
Pourquoi le pardon est central dans la foi chrétienne
Le pardon n'est pas seulement une belle vertu chrétienne ; il fait partie du cœur même de notre salut. Dieu n'a pas attendu que nous nous ressaisissions. Il a fait le premier pas alors que nous étions encore en rébellion contre lui.
Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.
— Romains 5.8
Quand nous commençons à saisir la profondeur de la miséricorde de Dieu envers nous, pardonner aux autres devient plus naturel. Voici trois vérités simples que la Bible enseigne sur le pardon :
- Le pardon est reçu avant d'être accordé. Nous aimons parce qu'il nous a aimés le premier (1 Jean 4.19). Notre capacité à pardonner aux autres vient du fait que nous avons été pardonnés nous-mêmes.
- Le pardon est un commandement, pas une suggestion. Jésus n'a pas traité le pardon comme une option. Il l'a directement lié à notre propre pardon.
- Le pardon reflète le caractère de Dieu. Lorsque nous pardonnons, nous agissons comme notre Père, qui est « lent à la colère et riche en bonté » (Psaume 103.8).
Le commandement de Jésus de pardonner aux autres
"Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses."
— Matthieu 6.14-15
Ces versets viennent immédiatement après la prière du Seigneur, où Jésus nous a appris à prier : « pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » (Matthieu 6.12). Jésus s'arrête pour expliquer cette seule requête, montrant à quel point elle compte. Il ne veut pas dire que nous gagnons le pardon de Dieu en pardonnant aux autres. Au contraire, un cœur qui refuse d'accorder la grâce n'a pas vraiment compris la grâce elle-même.
Ne jugez point, et vous ne serez point jugés ; ne condamnez point, et vous ne serez point condamnés ; absolvez, et vous serez absous.
— Luc 6.37
Dans le récit de Luc, Jésus lie le pardon à un cœur miséricordieux. Un esprit critique et un esprit de pardon ne vont pas ensemble. Le commandement du Christ est absolu : pardonnez.
Pardonnez comme le Seigneur vous a pardonné
Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant les uns aux autres, comme Dieu vous a pardonné en Christ.
— Éphésiens 4.32
Supportez-vous les uns les autres, et, si l'un a sujet de se plaindre de l'autre, pardonnez-vous réciproquement ; comme Christ vous a pardonné, vous aussi, faites de même.
— Colossiens 3.13
Deux lettres différentes, une même norme : « comme le Seigneur vous a pardonné ». Paul ancre notre pardon des autres dans le pardon que Dieu nous accorde. Remarquez trois manières dont le pardon de Dieu façonne le nôtre :
- Il est immérité. Nous n'avons rien fait pour mériter la miséricorde de Dieu ; c'est un don gratuit (Éphésiens 2.8-9). De même, nous pardonnons non parce que l'offenseur le mérite, mais parce que nous avons reçu une bonté imméritée nous-mêmes.
- Il est complet. Dieu ne tient pas un registre de nos fautes. Le Psaume 103.12 promet qu'« autant l'orient est éloigné de l'occident, autant il éloigne de nous nos transgressions ». Nous sommes appelés à libérer pleinement la dette, sans la ressortir plus tard comme une arme.
- Il est coûteux. Le pardon a coûté la vie à Jésus. Notre pardon peut nous coûter l'orgueil, un sentiment de contrôle ou le confort. Des paroles prononcées à la hâte, sans un cœur soumis, ne constituent pas un pardon biblique.
Le pardon et la prière : ce que Marc 11.25 nous enseigne
Et, lorsque vous êtes debout en prière, si vous avez quelque chose contre quelqu'un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses.
— Marc 11.25
Marc place ce commandement au cœur même de la prière. Jésus ne se contente pas de répéter une règle morale. Il nous montre comment fonctionne la vie spirituelle. Le manque de pardon érige une barrière entre nous et Dieu. Il bloque le cours de la prière. Quand nous venons à Dieu en gardant rancune, nous lui demandons de passer outre notre péché pendant que nous refusons de passer outre celui d'un autre. Cela ne signifie pas que notre salut dépend d'un état de grâce parfaitement purifié à chaque fois que nous prions. Cela signifie qu'une attitude de pardon est essentielle à une communion saine avec le Père.
Jésus a dit quelque chose de très semblable dans le Sermon sur la montagne : la réconciliation avec un frère passe avant les offrandes religieuses.
"Si donc tu présentes ton offrande à l'autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l'autel, et va d'abord te réconcilier avec ton frère ; puis viens présenter ton offrande."
— Matthieu 5.23-24
Le pardon est un acte d'adoration. Lorsque nous l'accordons, nos cœurs commencent à battre à l'unisson avec le ciel.
Quand pardonner semble impossible : vérités bibliques pour les cas les plus difficiles
Certaines blessures sont si profondes que le mot « pardon » semble rajouter du sel sur la plaie. L'Écriture ne minimise jamais cette douleur. Jésus lui-même a pleuré, a été trahi et a subi une mort injuste. Ses commandements de pardon viennent de Celui qui sait exactement ce qu'il en coûte. Si le pardon vous semble impossible en ce moment, voici quatre étapes bibliques pour commencer :
- Nommez honnêtement la blessure. Apportez votre douleur honnêtement à Dieu dans la prière. Pierre nous dit de décharger sur lui 'toutes vos inquiétudes, car il prend soin de vous' (1 Pierre 5.7). Vous n'avez pas besoin de faire semblant que la blessure n'est pas réelle. Les Psaumes sont remplis de lamentations brutes.
- Rappelez-vous l'ampleur de votre propre dette. Jésus l'a montré dans la parabole du serviteur impitoyable (Matthieu 18.23-35). Un homme à qui une énorme dette a été remise a refusé d'annuler une petite dette. La croix nous rappelle que ce que nous devons à Dieu est bien plus grand que toute offense contre nous.
- Faites le choix de libérer. Le pardon commence souvent par un choix avant de devenir un sentiment. Jésus nous a dit de pardonner 'de tout votre cœur' (Matthieu 18.35), mais le point de départ peut être une simple décision prononcée : 'Je choisis de pardonner.'
- Priez pour la personne qui vous a blessé. C'est l'une des étapes les plus difficiles, et l'une des plus guérissantes. Jésus a commandé : 'Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent' (Matthieu 5.44). Prier pour leur bien transforme lentement nos cœurs.
Pierre a demandé un jour combien de fois il devait pardonner, et il a suggéré sept fois comme une limite généreuse. Jésus a donné une réponse stupéfiante :
Jésus lui dit : "Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois."
— Matthieu 18.22
Soixante-dix fois sept fois indique un pardon sans limite, sans compter. Cela ne signifie pas que nous devons rester dans une situation abusive ; des limites peuvent être sages et nécessaires (Proverbes 22.3). Mais il est possible de pardonner tout en restant en sécurité. Un tel cœur est semblable à celui de Christ.
Une prière pour pardonner aux autres (fondée sur l'Écriture)
Père céleste, je viens à Toi avec honnêteté et ouverture. La blessure est profonde, et une partie de moi ne veut pas encore pardonner. Mais Tu connais ma faiblesse. Tu te souviens que je suis poussière (Psaume 103.14). Alors je te demande la grâce que Toi seul peux donner. Aide-moi à me rappeler que tandis que j'étais encore pécheur, Christ est mort pour moi (Romains 5.8). Tu m'as pardonné une dette que je ne pouvais jamais rembourser. Maintenant, par la puissance de Ton Saint-Esprit, je choisis de libérer [nom] de la dette que je retiens contre lui/elle. Je remets mon droit à la vengeance et je laisse la justice entre Tes mains. Je prie pour Ta bénédiction sur lui/elle, même lorsque je remets ma douleur entre Tes mains. Guéris mon cœur, Seigneur, et apprends-moi à marcher dans Ta paix. Que je ne sois pas vaincu par le mal, mais que je vainque le mal par le bien (Romains 12.21). Au nom de Jésus, Amen.
Le pardon est un voyage, pas un moment unique. Si vous venez de prier cette prière, vous avez fait un premier pas courageux. Continuez à apporter la douleur à Jésus. Certains jours, vous devrez peut-être pardonner la même offense à nouveau. C'est normal. Appuyez-vous sur la communauté des croyants, demeurez dans l'Écriture et faites confiance au Dieu qui vous appelle à pardonner et qui vous donnera aussi la force. En parcourant ce chemin, vous n'obéissez pas seulement à un commandement. Vous devenez plus semblable à Christ.
Questions que les gens posent
La Bible dit-elle que je dois pardonner et oublier ?
La Bible ne nous commande jamais d'oublier comme nous l'entendons – effacer la mémoire. Plutôt, Dieu dit qu'il ne se 'souviendra plus de leurs péchés' (Hébreux 8.12), ce qui signifie qu'il choisit de ne pas les retenir contre nous. Pardonner comme Dieu pardonne signifie que nous choisissons de ne pas ressortir l'offense comme une arme, même si le souvenir demeure. Des limites sages peuvent encore être nécessaires, mais le pardon libère la dette.
Et si la personne qui m'a blessé ne s'est pas excusée ?
Jésus enseigne dans Luc 17.3-4 que si un frère se repent, nous devons lui pardonner. Mais sur la croix, Jésus a dit : 'Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font' (Luc 23.34), alors même que ses bourreaux étaient impénitents. Le pardon est en fin de compte une décision du cœur devant Dieu, indépendamment de la réponse de l'autre personne. Vous pouvez le/la libérer entre les mains de Dieu même s'il/elle ne reconnaît jamais la blessure.
Puis-je pardonner à quelqu'un tout en fixant des limites ?
Absolument. Le pardon et la confiance sont distincts. Bien que nous soyons commandés de pardonner du cœur, fixer des limites est un acte de sagesse. Même Jésus, en enseignant la réconciliation, ne nous a pas commandé de nous remettre en danger. Proverbes 22.3 dit : 'L'homme prudent voit le mal et se cache.' Vous pouvez pardonner pleinement à une personne tout en limitant votre exposition à un mal continu.
Combien de fois dois-je pardonner à quelqu'un ?
Pierre a demandé si sept fois suffisaient, et Jésus a répondu 'soixante-dix fois sept fois' (Matthieu 18.22). C'était une façon rabbinique de dire 'sans limite'. Le but n'est pas de compter les points, mais de cultiver un style de vie de pardon constant. Cela n'est possible que lorsque nous recevons continuellement le pardon de Dieu nous-mêmes.
Le pardon est-il un sentiment ou un choix ?
Dans l'Écriture, le pardon est principalement un acte de volonté. Jésus nous commande de pardonner, non de nous sentir indulgents. Souvent, l'émotion suit l'obéissance, et non l'inverse. Le mot grec utilisé pour 'pardonner' (aphiēmi) signifie renvoyer ou libérer. Vous pouvez choisir de libérer la dette dans la prière même lorsque vos sentiments sont encore à vif. Avec le temps, Dieu apporte souvent la guérison émotionnelle alors que nous continuons à marcher dans l'obéissance.