Le Notre Père apparaît sous sa forme la plus complète dans Matthieu 6:9-13, avec une version plus courte dans Luc 11:2-4. Dans ces passages, Jésus enseigne à ses disciples comment prier – non pas comme une formule rigide, mais comme un modèle vivant qui a façonné la dévotion chrétienne pendant des siècles. Que vous le murmuriez dans un moment de tranquillité ou que vous le récitiez lors du culte du dimanche, comprendre ces paroles peut approfondir votre relation avec Dieu.
Où se trouve le Notre Père dans la Bible ?
Le Notre Père apparaît dans deux récits évangéliques. Matthieu le place au cœur du Sermon sur la montagne, tandis que Luc l’inclut après un moment de prière personnelle de Jésus. Les deux contextes nous enseignent une chose importante : la prière n’est pas une performance. C’est une conversation honnête et humble avec notre Père.
Avant de donner la prière, Jésus met en garde contre les paroles vides :
En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas ; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez.
— Matthieu 6:7-8
Puis il donne la prière elle-même. La version longue de Matthieu a été précieusement gardée par l’Église pendant des générations :
Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen !
— Matthieu 6:9-13
Le récit de Luc est plus court, mais le cœur de la prière est le même. Les disciples venaient de voir Jésus prier, et quand il eut fini, l’un d’eux dit : « Seigneur, apprends-nous à prier. » Sa réponse :
Il leur dit : Quand vous priez, dites : Père ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous chaque jour notre pain quotidien ; pardonne-nous nos péchés, car nous aussi nous pardonnons à quiconque nous offense ; et ne nous induis pas en tentation.
— Luc 11:2-4
Le texte complet du Notre Père (Louis Segond et traductions modernes)
Si vous avez grandi dans une église qui utilise la version Louis Segond, le Notre Père vous est très familier. La langue est poétique et mémorable :
Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen !
— Matthieu 6:9-13
Les traductions modernes, comme la Nouvelle Bible Segond ou la Bible Parole de Vie, mettent à jour les pronoms et ajustent parfois une phrase pour plus de clarté. La Nouvelle Bible Segond, par exemple, place la doxologie finale en note, signalant que les manuscrits les plus anciens ne la contiennent pas. La plupart des versions contemporaines se ressemblent beaucoup dans les demandes principales, même si de petits choix de mots diffèrent.
Parce que le Notre Père est si largement utilisé, les chrétiens se demandent naturellement quelle formulation est « juste ». Les différences ne sont pas des erreurs. Elles reflètent les manuscrits anciens à partir desquels les traducteurs travaillent. Quand vous priez ces paroles, Dieu entend votre cœur plus que votre formulation exacte.
Le sens de « Notre Père qui es aux cieux »
Le premier mot change tout. Jésus nous invite à nous adresser au Créateur de l’univers en l’appelant « Père ». Ce n’est pas un titre distant et impersonnel ; c’est le nom intime qu’il utilisait lui-même dans la prière – Abba, un terme araméen signifiant « papa » ou « père » (Marc 14:36). Par le Christ, nous sommes accueillis dans une relation familiale avec Dieu – chaleureuse, sécurisante et personnelle.
Remarquez que Jésus dit « Notre Père », et non « Mon Père ». Même dans la prière personnelle, nous ne sommes jamais seuls. Nous appartenons à une famille mondiale qui s’étend à travers les nations et les générations. Quand vous dites « notre », vous vous liez aux croyants qui prient dans des églises de maison clandestines, dans des cathédrales magnifiques, dans des chambres d’hôpital et autour de tables de cuisine partout dans le monde.
L’expression « qui es aux cieux » ne signifie pas que Dieu est loin. Elle nous rappelle sa gloire, sa sainteté et sa souveraineté sur toutes choses. Le ciel est le trône ; la terre est l’escabeau (Ésaïe 66:1). Commencer par cette adresse détourne nos cœurs des préoccupations terrestres mesquines et fixe nos regards sur la majesté de Celui à qui nous parlons. Comme le déclare le psalmiste :
Notre Dieu est au ciel, il fait tout ce qu’il lui plaît.
— Psaumes 115:3
Pourquoi cette ouverture est importante pour votre vie de prière
Quand vous commencez par dire « Notre Père », vous accomplissez trois choses en une seule respiration. Vous reconnaissez la proximité de Dieu en tant que Père aimant. Vous confessez sa grandeur en tant que Celui qui siège au-dessus de tout. Vous vous souvenez aussi que votre prière fait partie de quelque chose de plus grandn plus grand que vos propres besoins. Cette simple adresse peut apaiser un esprit inquiet avant même que vous formuliez une demande.
Pourquoi les catholiques et les protestants disent des versions différentes
Si vous avez assisté à une messe catholique puis à un service de prière protestant, vous avez peut-être remarqué une différence majeure : la version catholique du Notre Père se termine par « … mais délivre-nous du mal », tandis que de nombreuses congrégations protestantes ajoutent : « Car c’est à toi qu’appartiennent le règne, la puissance et la gloire, pour les siècles des siècles. Amen. » Cette différence a des racines anciennes et n’est pas une question de tradition « plus biblique » qu’une autre.
La doxologie – cette phrase finale de louange – n’apparaît pas dans les plus anciens manuscrits grecs de l’Évangile de Matthieu. Le Codex Vaticanus et le Codex Sinaiticus, deux des plus anciennes copies complètes du Nouveau Testament, ne la contiennent pas. Pour cette raison, la Vulgate latine, l’Écriture standard de l’Église occidentale pendant plus de mille ans, l’omet également. Les traditions catholique et orthodoxe, qui s’appuyaient sur ces manuscrits et sur la Vulgate, ont prié le Notre Père sans la doxologie pendant des siècles.
En revanche, la doxologie apparaît dans de nombreux manuscrits grecs plus récents utilisés pour compiler le Textus Receptus, qui est à l’origine de la version Louis Segond. Les réformateurs protestants, s’appuyant sur cette tradition manuscrite, ont conservé la doxologie dans leurs traductions. Une doxologie similaire apparaît également dans des écrits chrétiens anciens comme la Didachè, un manuel ecclésiastique antique, ce qui suggère qu’elle était utilisée dans le culte très tôt.
À toi, Éternel, la grandeur, la force et la magnificence, l’éternité et la gloire ! Car tout ce qui est au ciel et sur la terre t’appartient ; à toi, Éternel, le règne, car tu t’élèves souverainement au-dessus de tout !
— 1 Chroniques 29:11
Aucune des deux versions n’est « fausse ». Les deux traditions cherchent à honorer les paroles de Jésus telles qu’elles ont été transmises à travers les âges. Quand vous priez le Notre Père, vous pouvez vivre dans la liberté que Dieu reçoit votre adoration sincère, que vous ajoutiez la doxologie ou non.
Décomposer chaque demande du Notre Père
Après l’adresse d’ouverture, le Notre Père contient six demandes : trois qui se concentrent sur Dieu et ses desseins, et trois qui concernent nos besoins. Parcourir lentement chacune d’elles peut transformer des paroles familières en une conversation profonde et personnelle avec Dieu.
Que ton nom soit sanctifié
« Sanctifier » signifie traiter comme saint, honorer, mettre à part. Cette première demande prie pour que le nom de Dieu – son caractère, sa réputation, son être même – soit honoré dans le monde entier. C’est une prière pour que Dieu agisse de telle manière que sa sainteté devienne claire pour tous. Dans votre propre vie, vous demandez : « Seigneur, que mes paroles, mes choix et mes attachements montrent aux autres ta beauté. »
Que ton règne vienne
Le règne de Dieu est sa domination de justice, de paix et de guérison, commencée en Jésus et un jour accomplie à son retour. Quand vous priez cela, vous n’espérez pas seulement un jour futur. Vous invitez Dieu à régner sur votre cœur, votre famille, votre lieu de travail et votre communauté dès maintenant. Comme l’a déclaré le prophète :
Mais l’Éternel est Dieu en vérité, il est un Dieu vivant et un roi éternel ; la terre tremble devant sa colère, et les nations ne supportent pas sa fureur.
— Jérémie 10:10
Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel
Au ciel, la volonté de Dieu est faite instantanément, joyeusement et complètement. Demander que cette réalité fasse irruption dans notre monde brisé est un acte d’abandon. Cela transforme la prière d’une liste d’exigences en une posture de confiance. Jésus lui-même a modelé cela à Gethsémané :
Puis, ayant fait quelques pas en avant, il se jeta sur sa face, et pria ainsi : Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.
— Matthieu 26:39
Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien
Le pain représente tout ce dont nous avons besoin pour vivre – nourriture, logement, travail et santé. « Quotidien » nous rappelle la manne dans le désert : la provision de Dieu était donnée un jour à la fois, juste assez pour ce qui était nécessaire (Exode 16). Prier cette demande reconnaît notre dépendance envers Dieu pour les bénédictions même ordinaires. Elle nous appelle aussi à partager notre pain avec les affamés, devenant ainsi des réponses à la prière que nous prononçons.
Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés
C’est la seule demande que Jésus a pris le temps d’expliquer directement. Juste après la prière, il a dit :
Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses.
— Matthieu 6:14-15
Recevoir le pardon de Dieu et accorder le pardon aux autres sont inséparablement liés. Il ne s’agit pas de gagner la grâce. Il s’agit de laisser la grâce couler. Quand vous refusez de pardonner à quelqu’un, vous bloquez la miséricorde dont vous avez besoin.
Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du mal
Dieu ne tente personne de pécher (Jacques 1:13), mais il permet l’épreuve. Cette demande implore protection et guidance, demandant à Dieu de nous éloigner des situations où notre foi pourrait faiblir. « Délivre-nous du mal » peut aussi se traduire « délivre-nous du malin », reconnaissant que les combats spirituels sont réels. C’est une prière pour le secours – pour que le Père nous tienne quand le chemin s’assombrit.
Comment prier le Notre Père dans votre vie quotidienne
Le Notre Père n’a jamais été destiné à être récité à la hâte. Quand vous le traitez comme un cadre plutôt qu’une formule, il devient un guide riche pour la prière quotidienne. Voici cinq façons simples d’intégrer ses demandes dans votre vie de tous les jours :
- Commencez votre matinée par l’adresse. Avant que vos pieds ne touchent le sol, murmurez : « Notre Père qui es aux cieux. » Laissez ces mots vous rappeler que vous êtes un enfant bien-aimé et que vous appartenez à l’Église du Christ.
- Utilisez chaque demande comme un tremplin. Quand vous arrivez à « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien », faites une pause et nommez les besoins spécifiques de votre foyer. Transformez chaque demande en une requête personnelle.
- Priez-le avec d’autres. Récitez la prière à haute voix avec votre famille au moment des repas, avec votre groupe de partage, ou avec un collègue autour d’un café. Le « notre » prend vie quand plusieurs voix s’unissent.
- Attardez-vous sur le pardon. Avant de dire « comme nous aussi nous pardonnons », demandez au Saint-Esprit de vous rappeler toute personne que vous devez libérer. Prenez un moment pour libérer cette personne dans votre cœur.
- Terminez par l’adoration. Que vous disiez ou non la doxologie, finissez en louant Dieu pour son règne, sa puissance et sa gloire. Rappelez à votre âme qui est vraiment aux commandes.
À travers les siècles, les croyants ont découvert que revenir à cette prière ralentit un cœur distrait et le réaligne sur ce qui compte vraiment. Jésus ne nous a pas donné beaucoup de mots à mémoriser. Il nous a donné un chemin à parcourir.
Le Notre Père est un don : assez court pour être mémorisé, assez profond pour être exploré toute une vie. Aujourd’hui, ouvrez votre Bible à Matthieu 6, lisez les paroles lentement, et laissez chaque demande pénétrer votre cœur. Laissez les paroles de Jésus façonner vos moments quotidiens, et regardez votre vie de prière se transformer de l’intérieur.
Questions que les gens posent
Quel est le verset complet du Notre Père ?
La version la plus complète est Matthieu 6:9-13, qui dans la Louis Segond se lit : « Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen ! » De nombreux manuscrits anciens omettent la doxologie familière (« Car c’est à toi qu’appartiennent le règne… »), ce qui explique pourquoi certaines traditions l’incluent et d’autres non.
Pourquoi le Notre Père est-il différent dans Luc ?
Luc 11:2-4 enregistre une version plus courte que Jésus a donnée dans un contexte différent. Dans Luc, les disciples lui ont demandé de leur apprendre à prier après l’avoir vu prier en privé. Les demandes essentielles sont les mêmes – la sainteté du nom de Dieu, la venue de son règne, le pain quotidien, le pardon et la délivrance – mais la formulation est plus concise. La plupart des spécialistes pensent que Jésus a enseigné un contenu similaire à plusieurs reprises, et que chaque évangéliste a façonné le récit en fonction de son public.
Dois-je dire la doxologie à la fin du Notre Père ?
Cela dépend de votre tradition et de votre conviction personnelle. La doxologie (« Car c’est à toi qu’appartiennent le règne… ») provient d’un langage de culte ancien, probablement utilisé dans l’Église primitive (voir la Didachè). Les catholiques et de nombreux chrétiens orthodoxes ne l’incluent pas parce que les plus anciens manuscrits grecs ne la contiennent pas. La plupart des versions protestantes l’incluent, suivant des manuscrits plus récents et la tradition de la Louis Segond. Les deux pratiques sont enracinées dans un désir d’honorer la Parole de Dieu – priez avec une conscience tranquille, quelle que soit l’option choisie.
Que signifie « le pain quotidien » dans le Notre Père ?
Le mot grec traduit par « quotidien » (épiousios) est rare et a été compris de plusieurs façons : nécessaire à l’existence, suffisant pour aujourd’hui, ou pour le lendemain. Toutes ces significations renvoient à la provision fidèle et journalière de Dieu pour nos besoins physiques et spirituels. Comme Jésus l’a rappelé à la foule dans Jean 6:35, il est le « pain de vie ». Quand nous prions pour le pain quotidien, nous demandons à la fois la nourriture matérielle et la présence soutenante du Christ.
Puis-je prier le Notre Père personnellement, ou est-il réservé au culte collectif ?
Jésus a donné la prière dans des contextes personnels – sur une montagne et après une prière privée – elle est donc absolument destinée à un usage individuel. Le mot « notre » vous relie à toute l’Église, mais l’intimité de « Père » la rend profondément personnelle. Utiliser le Notre Père dans votre temps calme, en le divisant en sections et en y ajoutant vos propres paroles, peut devenir l’une des habitudes les plus enrichissantes de votre foi.