Das Vaterunser steht am ausführlichsten in Matthäus 6,9-13; eine kürzere Version findet sich in Lukas 11,2-4. In diesen Abschnitten lehrt Jesus seine Nachfolger, wie sie beten sollen: nicht als starre Formel, sondern als lebendiges Vorbild, das die christliche Frömmigkeit seit Jahrhunderten prägt. Ob Sie es in einem stillen Moment flüstern oder im Gottesdienst laut beten: Das Verständnis der Worte kann Ihre Verbindung zu Gott vertiefen.
Wo steht das Vaterunser in der Bibel?
Das Vaterunser findet sich in zwei Evangelien. Matthäus stellt es in die Mitte der Bergpredigt, Lukas fügt es ein, nachdem Jesus selbst gebetet hatte. Beide Zusammenhänge lehren uns etwas Wichtiges: Gebet ist keine Selbstdarstellung. Es ist ein ehrliches, demütiges Gespräch mit unserem Vater.
Bevor Jesus das Gebet selbst lehrt, warnt er vor leeren Worten:
Und wenn ihr betet, sollt ihr nicht plappern wie die Heiden; denn sie meinen, sie werden erhört, wenn sie viele Worte machen. Darum tut nicht wie sie; denn euer Vater weiß, was ihr bedürft, ehe ihr ihn bittet.
— Matthäus 6,7-8
Dann lehrt er das Gebet selbst. Die längere Fassung im Matthäusevangelium wird von der Kirche seit Generationen geschätzt:
Darum sollt ihr so beten: Unser Vater im Himmel! Geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen.
— Matthäus 6,9-13
Der Bericht des Lukas ist kürzer, aber der Kern des Gebets ist derselbe. Die Jünger hatten Jesus gerade beten sehen, und als er fertig war, sagte einer von ihnen: „Herr, lehre uns beten.“ Seine Antwort:
Er sprach aber zu ihnen: Wenn ihr betet, sprecht: Vater! Geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Unser tägliches Brot gib uns Tag für Tag. Und vergib uns unsere Sünden; denn auch wir vergeben jedem, der uns schuldig geworden ist. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen.
— Lukas 11,2-4
Der vollständige Text des Vaterunsers (Luther 2017 und moderne Übersetzungen)
Wenn Sie in einer Kirche aufgewachsen sind, die die Lutherübersetzung verwendet, wird Ihnen das Vaterunser sehr vertraut vorkommen. Die Sprache ist poetisch und einprägsam:
Darum sollt ihr so beten: Unser Vater im Himmel! Geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen.
— Matthäus 6,9-13
Moderne Übersetzungen wie die Einheitsübersetzung oder die Gute Nachricht Bibel passen die Pronomen an „du“ und „dein“ an und ändern gelegentlich Formulierungen, um sie klarer zu machen. Die Einheitsübersetzung setzt zum Beispiel die abschließende Doxologie in eine Fußnote und weist darauf hin, dass die ältesten Handschriften sie nicht enthalten. Die meisten zeitgenössischen Fassungen klingen in den Hauptbitten sehr ähnlich, auch wenn sich die Wortwahl im Detail unterscheidet.
Weil das Vaterunser so weit verbreitet ist, fragen sich Christen natürlich, welche Formulierung „richtig“ ist. Die Unterschiede sind keine Fehler. Sie spiegeln die alten Handschriften wider, mit denen Übersetzer arbeiten. Wenn Sie diese Worte beten, achtet Gott mehr auf Ihr Herz als auf Ihre genaue Formulierung.
Die Bedeutung von „Unser Vater im Himmel“
Das erste Wort verändert alles. Jesus lädt uns ein, den Schöpfer des Universums als „Vater“ anzusprechen. Das ist kein distanzierter, unpersönlicher Titel; es ist die vertraute Anrede, die er selbst im Gebet verwendete: Abba, ein aramäischer Ausdruck für „Papa“ oder „Vati“ (Markus 14,36). Durch Christus werden wir in eine familiäre Beziehung zu Gott aufgenommen – warm, geborgen und persönlich.
Beachten Sie, dass Jesus „unser Vater“ sagt, nicht „mein Vater“. Selbst im persönlichen Gebet sind wir nie allein. Wir gehören zu einer weltweiten Familie, die sich über Nationen und Generationen erstreckt. Wenn Sie „unser“ sagen, verbinden Sie sich mit Gläubigen, die in Hauskirchen im Untergrund, in prächtigen Kathedralen, in Krankenzimmern und an Küchentischen überall auf der Welt beten.
Der Ausdruck „im Himmel“ bedeutet nicht, dass Gott weit weg ist. Er erinnert uns an seine Herrlichkeit, seine Heiligkeit und seine Herrschaft über alles. Der Himmel ist der Thronsaal, die Erde der Schemel (Jesaja 66,1). Wenn wir mit dieser Anrede beginnen, wenden wir uns von kleinen irdischen Anliegen ab und richten den Blick auf die Majestät dessen, mit dem wir sprechen. Wie der Psalmist erklärt:
Aber unser Gott ist im Himmel; er kann schaffen, was ihm gefällt.
— Psalm 115,3
Warum diese Anrede für Ihr Gebetsleben wichtig ist
Wenn Sie mit „Unser Vater“ beginnen, tun Sie mit einem Atemzug drei Dinge. Sie erkennen Gottes Nähe als die eines liebenden Vaters an. Sie bekennen seine Größe als den, der über allem thront. Außerdem erinnern Sie sich daran, dass Ihr Gebet Teil von etwas viel Größerem ist als Ihre eigenen Bedürfnisse. Diese einfache Anrede kann einen beunruhigten Geist beruhigen, noch bevor Sie überhaupt eine Bitte äußern.
Warum Katholiken und Protestanten verschiedene Versionen sprechen
Wenn Sie schon einmal an einer katholischen Messe und dann an einem protestantischen Gebetsgottesdienst teilgenommen haben, ist Ihnen vielleicht ein großer Unterschied aufgefallen: Die katholische Version des Vaterunsers endet mit „… sondern erlöse uns von dem Bösen“, während viele protestantische Gemeinden hinzufügen: „Denn dein ist das Reich und die Kraft und die Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.“ Dieser Unterschied hat alte Wurzeln und ist nicht darauf zurückzuführen, dass eine Tradition „bibeltreuer“ wäre als die andere.
Die Doxologie, jener abschließende Lobpreis, kommt in den ältesten griechischen Handschriften des Matthäusevangeliums nicht vor. Der Codex Vaticanus und der Codex Sinaiticus, zwei der frühesten vollständigen Abschriften des Neuen Testaments, enthalten sie nicht. Aus diesem Grund fehlt sie auch in der Vulgata, der maßgeblichen Bibel der westlichen Kirche für über tausend Jahre. Die katholische und viele orthodoxe Traditionen, die aus diesen Handschriften und der Vulgata schöpften, haben das Vaterunser jahrhundertelang ohne die Doxologie gebetet.
Im Gegensatz dazu findet sich die Doxologie in vielen späteren griechischen Handschriften, die für den Textus Receptus verwendet wurden, der der Lutherbibel zugrunde liegt. Die Reformatoren stützten sich auf diese Handschriftentradition und bewahrten die Doxologie in ihren Übersetzungen. Eine ähnliche Doxologie erscheint auch in frühen christlichen Schriften wie der Didache, einem alten Kirchenhandbuch, was darauf hindeutet, dass sie schon sehr früh im Gottesdienst verwendet wurde.
Dir, HERR, gebührt die Majestät und Gewalt, Herrlichkeit, Sieg und Lob. Denn alles, was im Himmel und auf Erden ist, das ist dein. Dein, HERR, ist das Reich, und du bist erhöht als Haupt über alles.
— 1. Chronik 29,11
Keine der Versionen ist „falsch“. Beide Traditionen bemühen sich, die Worte Jesu zu ehren, wie sie durch die Jahrhunderte überliefert wurden. Wenn Sie das Vaterunser beten, können Sie in der Freiheit ruhen, dass Gott Ihre herzliche Anbetung annimmt, ob Sie die Doxologie nun hinzufügen oder nicht.
Die einzelnen Bitten des Vaterunsers im Überblick
Nach der einleitenden Anrede enthält das Vaterunser sechs Bitten: drei, die sich auf Gott und seine Absichten konzentrieren, und drei, die unsere Bedürfnisse ansprechen. Wenn Sie jede einzelne langsam durchgehen, können vertraute Worte zu einem tiefen, persönlichen Gespräch mit Gott werden.
Geheiligt werde dein Name
„Heiligen“ bedeutet, als heilig zu behandeln, zu ehren, auszusondern. Diese erste Bitte bittet darum, dass Gottes Name, sein Charakter, sein Ruf, sein ganzes Wesen, auf der ganzen Welt geehrt wird. Es ist ein Gebet, dass Gott so handelt, dass seine Heiligkeit für alle deutlich wird. In Ihrem eigenen Leben fragen Sie: „Herr, mögen meine Worte, meine Entscheidungen und meine Zuneigungen andere auf deine Schönheit hinweisen.“
Dein Reich komme
Gottes Reich ist seine Herrschaft der Gerechtigkeit, des Friedens und der Heilung, die in Jesus begonnen hat und eines Tages bei seiner Wiederkunft vollendet wird. Wenn Sie dies beten, hoffen Sie nicht nur auf einen zukünftigen Tag. Sie laden Gott ein, jetzt über Ihr Herz, Ihre Familie, Ihren Arbeitsplatz und Ihre Gemeinde zu herrschen. Wie der Prophet erklärte:
Aber der HERR ist wahrhaftig Gott, er ist der lebendige Gott und ein ewiger König. Vor seinem Zorn erbebt die Erde, und die Heiden können seinen Grimm nicht ertragen.
— Jeremia 10,10
Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden
Im Himmel geschieht Gottes Wille sofort, freudig und vollständig. Um diese Realität in unsere zerbrochene Welt einbrechen zu lassen, zu bitten, ist ein Akt der Hingabe. Es verwandelt das Gebet von einer Liste von Forderungen in eine Haltung des Vertrauens. Jesus selbst hat dies in Gethsemane vorgelebt:
Und er ging ein wenig weiter, fiel nieder auf sein Angesicht und betete und sprach: Mein Vater, ist's möglich, so gehe dieser Kelch an mir vorüber; doch nicht, wie ich will, sondern wie du willst.
— Matthäus 26,39
Unser tägliches Brot gib uns heute
Brot steht für alles, was wir zum Leben brauchen, Nahrung, Unterkunft, Arbeit und Gesundheit. „Täglich“ erinnert an das Manna in der Wüste: Gottes Versorgung wurde Tag für Tag gegeben, genau so viel, wie benötigt wurde (2. Mose 16). Diese Bitte zu beten, erkennt unsere Abhängigkeit von Gott selbst für alltägliche Segnungen an. Sie ruft uns auch dazu auf, unser Brot mit den Hungrigen zu teilen und so zur Erhörung des Gebets zu werden, das wir sprechen.
Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern
Dies ist die einzige Bitte, die Jesus direkt erklärt hat. Unmittelbar nach dem Gebet sagte er:
Denn wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, so wird euch euer himmlischer Vater auch vergeben. Wenn ihr aber den Menschen nicht vergebt, so wird euch euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben.
— Matthäus 6,14-15
Gottes Vergebung zu empfangen und Vergebung an andere weiterzugeben, ist untrennbar miteinander verbunden. Es geht nicht darum, Gnade zu verdienen. Es geht darum, Gnade fließen zu lassen. Wenn Sie sich weigern, einem anderen zu vergeben, blockieren Sie die Barmherzigkeit, die Sie selbst brauchen.
Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen
Gott versucht niemanden zur Sünde (Jakobus 1,13), aber er lässt Prüfungen zu. Diese Bitte bittet um Schutz und Führung, darum, dass Gott uns von Situationen fernhält, in denen unser Glaube versagen könnte. „Erlöse uns von dem Bösen“ kann auch mit „erlöse uns von dem Bösen“ übersetzt werden, wobei anerkannt wird, dass geistliche Kämpfe real sind. Dies ist ein Gebet um Rettung, dass der Vater uns hält, wenn der Weg dunkel wird.
Wie Sie das Vaterunser in Ihrem täglichen Leben beten können
Das Vaterunser sollte nie übereilt werden. Wenn Sie es als Rahmen und nicht als Formel betrachten, wird es zu einem reichhaltigen Leitfaden für das tägliche Gebet. Hier sind fünf einfache Möglichkeiten, seine Bitten in Ihren Alltag zu integrieren:
- Beginnen Sie Ihren Morgen mit der Anrede. Bevor Ihre Füße den Boden berühren, flüstern Sie: „Unser Vater im Himmel.“ Lassen Sie diese Worte Sie daran erinnern, dass Sie ein geliebtes Kind und Teil der Kirche Christi sind.
- Nutzen Sie jede Bitte als Sprungbrett. Wenn Sie zu „Unser tägliches Brot gib uns heute“ kommen, halten Sie inne und nennen Sie die konkreten Bedürfnisse Ihres Haushalts. Verwandeln Sie jede Bitte in eine persönliche Bitte.
- Beten Sie es mit anderen. Sprechen Sie das Gebet laut mit Ihrer Familie bei Tisch, mit Ihrer Kleingruppe oder mit einem Kollegen bei einer Tasse Kaffee. Das „unser“ wird lebendig, wenn mehrere Stimmen sich vereinen.
- Verweilen Sie bei der Vergebung. Bevor Sie „wie auch wir vergeben“ sagen, bitten Sie den Heiligen Geist, Ihnen jede Person in den Sinn zu bringen, die Sie freilassen müssen. Nehmen Sie sich einen Moment, um diese Person in Ihrem Herzen freizulassen.
- Schließen Sie mit Anbetung. Ob Sie die Doxologie sprechen oder nicht, beenden Sie das Gebet damit, Gott für sein Reich, seine Kraft und seine Herrlichkeit zu preisen. Erinnern Sie Ihre Seele daran, wer wirklich die Kontrolle hat.
Durch die Jahrhunderte haben Gläubige erfahren, dass die Rückkehr zu diesem Gebet ein abgelenktes Herz verlangsamt und es auf das ausrichtet, was wirklich zählt. Jesus hat uns nicht viele Worte zum Auswendiglernen gegeben. Er hat uns einen Weg gegeben, den wir gehen können.
Das Vaterunser ist ein Geschenk: kurz genug, um es auswendig zu lernen, tief genug, um es ein Leben lang zu erforschen. Öffnen Sie heute Ihre Bibel bei Matthäus 6, lesen Sie die Worte langsam und lassen Sie jede Bitte in sich hineinsinken. Lassen Sie die Worte Jesu Ihre täglichen Momente formen, und erleben Sie, wie sich Ihr Gebetsleben von innen heraus verändert.
Fragen, die Menschen stellen
Wie lautet der vollständige Bibelvers des Vaterunsers?
Die vollständigste Version ist Matthäus 6,9-13, die in der Lutherübersetzung lautet: „Unser Vater im Himmel! Geheiligt werde dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen.“ Viele alte Handschriften lassen die bekannte Doxologie („Denn dein ist das Reich …“) aus, weshalb manche Traditionen sie einschließen und andere nicht.
Warum unterscheidet sich das Vaterunser bei Lukas?
Lukas 11,2-4 enthält eine kürzere Version, die Jesus in einem anderen Zusammenhang gegeben hat. Bei Lukas bitten die Jünger ihn, sie beten zu lehren, nachdem sie ihn privat beten gesehen hatten. Die Kernbitten sind dieselben, Heiligung des Namens Gottes, Kommen seines Reiches, tägliches Brot, Vergebung und Errettung, , aber der Wortlaut ist kompakter. Die meisten Gelehrten gehen davon aus, dass Jesus ähnliche Inhalte bei mehreren Gelegenheiten gelehrt hat und jeder Evangelist die Darstellung an sein Publikum angepasst hat.
Soll ich die Doxologie am Ende des Vaterunsers sprechen?
Das hängt von Ihrer Tradition und persönlichen Überzeugung ab. Die Doxologie („Denn dein ist das Reich …“) stammt aus alter gottesdienstlicher Sprache, die wahrscheinlich in der frühen Kirche verwendet wurde (siehe Didache). Katholiken und viele orthodoxe Christen schließen sie nicht ein, weil die ältesten griechischen Handschriften sie nicht enthalten. Die meisten protestantischen Versionen enthalten sie, in Anlehnung an spätere Handschriften und die lutherische Tradition. Beide Praktiken entspringen dem Wunsch, Gottes Wort zu ehren, beten Sie mit gutem Gewissen, ganz wie Sie es wählen.
Was bedeutet „tägliches Brot“ im Vaterunser?
Das griechische Wort, das mit „täglich“ übersetzt wird (epiousion), ist selten und wurde auf verschiedene Weise verstanden: notwendig für die Existenz, genug für heute oder für den kommenden Tag. Alle Bedeutungen weisen auf Gottes treue, tagtägliche Versorgung unserer leiblichen und geistlichen Bedürfnisse hin. Wie Jesus in Johannes 6,35 erinnerte, ist er selbst das „Brot des Lebens“. Wenn wir um das tägliche Brot bitten, bitten wir sowohl um buchstäbliche Nahrung als auch um die stärkende Gegenwart Christi.
Kann ich das Vaterunser persönlich beten, oder ist es nur für den Gottesdienst?
Jesus gab das Gebet in persönlichen Zusammenhängen, auf einem Berg und nach einem privaten Gebet, , so dass es ausdrücklich für den persönlichen Gebrauch bestimmt ist. Das Wort „unser“ verbindet Sie mit der ganzen Kirche, aber die Intimität von „Vater“ macht es zutiefst persönlich. Das Vaterunser in Ihrer stillen Zeit zu verwenden, in Abschnitte unterteilt und mit eigenen Worten ergänzt, kann zu einer der bereicherndsten Gewohnheiten Ihres Glaubens werden.