Hébreux 11:6 expliqué : La foi qui plaît à Dieu

Hébreux 11:6 nous dit que sans la foi il est impossible de plaire à Dieu, et que quiconque s'approche de lui doit croire qu'il existe et qu'il récompense ceux qui le cherchent. Il ne s'agit pas de votre bonté – il s'agit de faire confiance à un Dieu qui est réel et qui désire être trouvé par vous.

Le contexte d'Hébreux 11 : La galerie de la foi

Avant de comprendre Hébreux 11:6, il faut prendre du recul et regarder le chapitre dans lequel il se trouve. Hébreux 11 est souvent appelé la « galerie de la foi » – une vaste fresque d'hommes et de femmes de l'Ancien Testament qui ont placé leur confiance en Dieu contre toute attente. Le chapitre ne commence pas par un commandement ; il commence par une définition. L'auteur s'adresse à une Église persécutée, tentée de reculer, et pose ce fondement dans Hébreux 10:38.

Le juste vivra par la foi ; mais, s'il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui.

— Hébreux 10:38

Ce verset pose les enjeux. Reculer déplaît à Dieu, mais vivre par la foi lui plaît. Puis vient la définition emblématique au tout premier verset du chapitre 11.

Or la foi est une ferme assurance des choses qu'on espère, une démonstration de celles qu'on ne voit pas.

— Hébreux 11:1

La foi n'est pas un saut dans l'inconnu. C'est une confiance établie dans le caractère et les promesses de Dieu, même lorsque nous ne pouvons pas voir l'issue. L'auteur parcourt ensuite l'histoire : Abel, Hénoc, Noé, Abraham, Sara et bien d'autres. Chaque histoire répète le même refrain : « par la foi ». Dès le début de ce chapitre, nous rencontrons la clé qui nous aide à comprendre chaque vie mentionnée : Hébreux 11:6.

La vie d'Hénoc est donnée comme un exemple frappant. La Genèse nous dit simplement : « Hénoc marcha avec Dieu ; puis il ne fut plus, parce que Dieu le prit » (Genèse 5:24). L'auteur de l'épître aux Hébreux interprète cette disparition stupéfiante ainsi : la foi a tellement plu à Dieu qu'Hénoc n'a pas connu la mort. Cela nous amène au principe que l'auteur veut faire comprendre à chaque lecteur.

Décryptage d'Hébreux 11:6, mot à mot

Or sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.

— Hébreux 11:6

Décomposons ce verset lentement. Le verset commence par un absolu : « sans la foi il est impossible de lui être agréable ». Le mot grec pour « impossible » (adynaton) ne laisse aucune place à l'exception. Il n'y a pas de plan B. Pas simplement difficile. Pas simplement improbable. Impossible. Si nos cœurs ne sont pas ancrés dans la confiance, rien de ce que nous faisons ne peut apporter à Dieu la joie qu'il désire. Ce n'est pas une exigence écrasante. C'est une invitation à la relation. Dieu ne veut pas de robots religieux ni de personnes anxieuses qui cherchent à bien faire. Il veut des enfants qui font confiance à leur Père.

Puis l'auteur donne la raison. Le « car » explique à quoi ressemble cette foi. « il faut que celui qui s'approche de Dieu » pose le décor : nous nous approchons du Dieu vivant, non d'un concept lointain. S'approcher de lui est un acte d'intimité et de confiance. La même expression apparaît plus tôt dans Hébreux 4:16, nous exhortant à nous approcher donc avec assurance du trône de la grâce. Ainsi, la foi qui plaît à Dieu est relationnelle dès le départ.

Deux exigences liées suivent. Premièrement : « croie que Dieu existe ». À première vue, cela peut sembler presque trop basique. Mais le contexte n'est pas simplement un assentiment intellectuel. Même les démons, nous dit Jacques, croient qu'il y a un seul Dieu, et ils tremblent (Jacques 2:19). Croire que Dieu existe, au sens biblique, c'est vivre comme s'il était la réalité la plus réelle de l'univers. Cela signifie que nous ne nous contentons pas d'acquiescer à un Créateur. Nous orientons toute notre vie autour de lui et de sa présence. Paul a écrit que les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient depuis la création du monde (Romains 1:20). La preuve est partout, mais le cœur doit encore s'incliner.

Deuxièmement : « qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent ». L'expression « le cherchent » traduit un mot grec (ekzēteō) qui signifie une recherche sérieuse et diligente, et non un simple regard passif. Il ne s'agit pas de travailler pour mériter un salaire. C'est l'attitude d'un enfant qui sait que son Père prend plaisir à donner de bons dons. Dans l'épître aux Hébreux, la récompense, c'est Dieu lui-même. Les patriarches que nous rencontrerons plus loin dans le chapitre cherchaient « une meilleure patrie, c'est-à-dire une céleste » (Hébreux 11:16). Ils ne couraient pas après des prix matériels. Ils couraient après le Donateur. Le temps du verbe « chercher » suggère une action continue : ceux qui persévèrent à le chercher. La foi est une poursuite de toute une vie.

Dans toute sa beauté, ce verset présente un Dieu que l'on peut connaître, qui veut qu'on s'approche de lui, et qui répond à ceux qui le cherchent de tout leur cœur. Comme le prophète Jérémie l'écrira plus tard :

Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur.

— Jérémie 29:13

Que signifie vraiment plaire à Dieu ?

Si vous vous êtes déjà demandé au milieu de la nuit : « Est-ce que Dieu est content de moi en ce moment ? », vous n'êtes pas seul. Beaucoup d'entre nous pensent instinctivement que plaire à Dieu, c'est comme plaire à un patron exigeant : atteindre les objectifs, cocher toutes les cases et éviter les erreurs. Mais Hébreux 11:6 remet la question en perspective. Plaire à Dieu n'est pas une question d'évaluation de performance. C'est une questiontion de direction du cœur.

Les héros de la galerie de la foi étaient loin d'être parfaits. Noé s'est enivré. Abraham a menti au sujet de sa femme. Sara a ri d'incrédulité. David, qui reçoit une mention plus loin dans le chapitre, a commis l'adultère et le meurtre. Pourtant, l'Écriture les présente comme des exemples de foi et de miséricorde. Comment ? Parce qu'au fond d'eux-mêmes, ils croyaient Dieu et agissaient selon cette confiance. C'est leur foi, non leur perfection, qui lui a plu. L'auteur dit des anciens : « c'est par la foi que les anciens ont obtenu un témoignage favorable » (Hébreux 11:2). Un témoignage favorable, non une condamnation. Le plaisir de Dieu reposait sur leur confiance.

Pour être clair, la Bible décrit effectivement des choses qui ravissent le cœur de Dieu. Mais toutes découlent d'une relation enracinée dans la foi. Voici cinq marqueurs bibliques d'une vie qui lui plaît. Chacun est un fruit de la foi que décrit Hébreux 11:6.

5 choses qui plaisent à Dieu selon l'Écriture

• La confiance en son amour inébranlable : « L'Éternel aime ceux qui le craignent, ceux qui espèrent en sa bonté » (Psaume 147:11). Confiance et espérance sont des synonymes de la foi.
• L'obéissance qui vient de l'amour : « L'Éternel prend-il plaisir aux holocaustes et aux sacrifices, comme à l'obéissance à la voix de l'Éternel ? Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices » (1 Samuel 15:22). La foi authentique s'exprime toujours par l'action.
• Un cœur humble et contrit : « Voici sur qui je porterai mes regards : sur celui qui est humble et qui a l'esprit abattu, et qui tremble à ma parole » (Ésaïe 66:2). L'humilité est la posture naturelle de la foi.
• Une vie de gratitude et de louange : « Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c'est-à-dire le fruit de lèvres qui confessent son nom » (Hébreux 13:15). Un cœur reconnaissant découle de la conviction que Dieu est bon.
• Chercher premièrement son royaume : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6:33). Chercher n'est pas un supplément optionnel ; c'est la quête principale.

Vous remarquerez que chacun de ces points découle de la confiance en Dieu, non d'une tentative de gagner sa faveur. C'est cette distinction qui nous libère. Lorsque vous savez que Dieu est déjà pour vous en Christ, lui plaire devient une réponse joyeuse, non une lutte anxieuse.

Les deux exigences : croire qu'il existe et le chercher

Maintenant, examinons de plus près les deux piliers d'Hébreux 11:6 : croire que Dieu est réel et le chercher de tout son cœur. Ce ne sont pas deux chemins séparés. Ils vont de pair.

Croire qu'il existe. Pour le public d'origine, tenté d'abandonner Christ pour revenir aux cérémonies visibles du judaïsme ou aux fêtes idolâtres de Rome, c'était un appel coûteux. Le Dieu invisible devait être plus réel que toute pression terrestre. Pour nous, la tentation n'est pas toujours l'athéisme. C'est l'incrédulité pratique. Nous disons croire, mais notre anxiété, notre besoin de contrôle et notre perpétuelle autosuffisance racontent une autre histoire. La création elle-même rend l'existence de Dieu manifeste (Romains 1:20), donc le vrai défi est de laisser cette vérité descendre de notre tête dans notre cœur. Comme David l'a écrit :

Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l'étendue manifeste l'œuvre de ses mains.

— Psaumes 19:1

Croire qu'il existe signifie aussi croire qu'il est qui il dit être : un rémunérateur, non un avare réticent. Beaucoup d'entre nous se représentent un Dieu qui distribue des dons en fronçant les sourcils, attendant que nous trébuchions. Mais Hébreux 11:6 déclare qu'il récompense ceux qui le cherchent. Par sa nature même, il est un donateur.

Le chercher. Le verbe « chercher » en grec porte l'idée d'une recherche d'une grande intensité. Pensez à un marchand cherchant de belles perles (Matthieu 13:45) ou à un berger cherchant une brebis perdue (Luc 15:4). Chercher Dieu n'est pas une prière de crise ponctuelle. C'est le tournant quotidien de notre attention, de notre affection et de notre volonté vers lui. Moïse a supplié :

Maintenant, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître tes voies, afin que je te connaisse, et que je trouve grâce à tes yeux. Considère aussi que cette nation est ton peuple.

— Exode 33:13

Voilà le battement de cœur de la recherche : « afin que je te connaisse ». Et Dieu promet qu'il se laissera trouver. L'Ancien Testament est tissé de cette assurance : « Mais de là vous chercherez l'Éternel, votre Dieu ; et vous le trouverez, si vous le cherchez de tout votre cœur et de toute votre âme » (Deutéronome 4:29). Chercher est notre part, mais nous rencontrer est sa joie.

Ensemble, ces deux exigences forment la porte d'entrée vers la vie qui plaît à Dieu. Vous n'avez pas à vous réparer d'abord. Tournez-vous vers lui dans une poursuite confiante. Hénoc l'a fait. Abraham l'a fait. Rahab l'a fait. Ils ont tous commencé de la même manière : ils ont pris Dieu au mot et se sont dirigés vers lui. Cela a suffi à Dieu.

Comment ce verset s'applique à votre marche quotidienne

Vous lisez peut-être ceci en pensant : « Je veux cette foi, mais certains jours j'ai à peine l'impression de tenir le coup, sans parler de chercher ardemment. » D'abord, soyez doux envers vous-même. La foi n'est pas une possession statique que vous avez ou n'avez pas. C'est une relation vivante qui grandit et vacille. Même les héros d'Hébreux 11 ont eu des moments de doute et de peur. Abraham a ri. Sara a ri. Gédéon a tendu des toisons. Leur foi était imparfaite, mais elle était réelle.

L'application pour un mardi ordinaire n'est pas « essaie plus fort d'avoir une foi parfaite ». C'est de faire le prochain petit pas de confiance là où vous êtes. Cela peut ressembler à ceci :

• Dire honnêtement à Dieu : « Je crois ! viens au secours de mon incrédulité ! » (Marc 9:24)
• Transformer une lamentation en une prière d'espérance hésitante
• Ouvrir votre Bible à un Psaume et le lire à voix haute, même lorsque vous ne ressentez rien
• Tendre la main à un ami de confiance et lui demander de vous rappeler la fidélité de Dieu
• Faire une pause au milieu de votre anxiété pour murmurer : « Tu es réel, et tu récompenses ceux qui te cherchent. »

Les psalmistes comprenaient ce tournant quotidien du cœur. David, un homme selon le cœur de Dieu, a écrit :

Psaume de David, lorsqu'il était dans le désert de Juda. O Dieu ! tu es mon Dieu, je te cherche ; mon âme a soif de toi, mon corps soupire après toi, dans une terre aride, desséchée, sans eau.

— Psaumes 63:1

Sa recherche était passionnée, et elle était aussi désespérée. Parfois, la foi ressemble à un homme assoiffé rampant vers l'eau, non à un champion s'avançant avec confiance. Les deux plaisent à Dieu.

Et qu'en est-il de la récompense ? Dans notre culture de consommation, il est facile de réduire cela à la santé, à la richesse ou à des prières exaucées selon nos termes. Mais la récompense principale que Dieu promet est une intimité plus profonde avec lui-même. Comme l'auteur de l'épître aux Hébreux le dira plus tard au sujet des patriarches :

Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c'est-à-dire une céleste. C'est pourquoi Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une ville.

— Hébreux 11:16

La récompense, c'est Dieu lui-même : sa présence, son nom sur nous, et sa cité éternelle. Lorsque vous le cherchez, vous n'essayez pas d'extraire des bénédictions d'un distributeur automatique. Vous poursuivez la Bénédiction. Cette poursuite transforme vos journées. Elle peut transformer un trajet en sanctuaire et une salle d'attente en chapelle. La foi qui plaît à Dieu n'est pas un marathon spirituel. C'est la main d'un enfant qui se tend vers un Père qui est déjà penché.

Malentendus courants sur la foi et les œuvres

Aucun verset sur la foi ne serait complet sans aborder le débat foi-œuvres. Hébreux 11:6 peut être tordu en une liste de contrôle légaliste : « Je dois croire... coché. Je dois chercher... coché. Je gagne le sourire de Dieu. » Mais cela rate complètement le but. Le passage décrit la foi ; ce n'est pas une transaction à négocier. Il nous montre à quoi ressemble la foi, non comment marchander avec Dieu.

Les chrétiens de toutes traditions – catholiques, orthodoxes, protestants et pentecôtistes – s'accordent à dire que notre position devant Dieu repose sur sa grâce. L'apôtre Paul l'a clairement établi :

Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie.

— Éphésiens 2:8-9

Si le salut est un don, pourquoi Hébreux 11:6 dit-il que nous devons chercher et croire ? Parce que la foi authentique n'est jamais passive. Elle respire. Elle bouge. Elle agit. Jacques, écrivant à des croyants qui pensaient que l'assentiment mental suffisait, a dit : « Il en est ainsi de la foi : si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même » (Jacques 2:17). Les œuvres dont parle Jacques ne gagnent pas le salut ; elles sont le pouls naturel d'une foi vivante. Les deux apôtres ne sont pas en guerre. Ils décrivent la même réalité sous des angles différents. Paul dit que la racine du salut est la grâce par la foi. Jacques dit que le fruit de cette foi est l'amour actif. Hébreux 11 montre les deux : la racine est la croyance dans le caractère de Dieu, et le fruit est une recherche continue de sa face.

Une autre idée fausse est que notre foi doit être gigantesque et inébranlable. Mais les gens dans Hébreux 11 n'ont pas vu le tableau complet. Ils sont morts sans avoir reçu les promesses (Hébreux 11:13). Ils « attendaient la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur » (11:10). Leur foi concernait davantage la direction dans laquelle ils faisaient face que la clarté du chemin devant eux. Vous n'avez pas besoin d'une foi qui déplace les montagnes pour plaire à Dieu. Vous avez besoin d'une foi de la taille d'un grain de sénevé plantée dans le sol de ses promesses. Jésus a dit que si vous avez la foi comme un grain de sénevé, vous pouvez déplacer des montagnes (Matthieu 17:20). La taille de votre foi n'est pas le problème. L'objet de votre foi l'est. Une petite foi dans un Dieu puissant suffit.

Enfin, certains pourraient lire « il récompense ceux qui le cherchent » et penser : « Si je n'obtiens pas ce que je veux, c'est que je ne cherche pas assez fort. » Cela transforme le verset en formule de prospérité. Mais la récompense n'est pas toujours immédiate ou matérielle. Les patriarches ont reçu une « meilleure patrie » – une patrie céleste – après une vie de pèlerinage. Chercher Dieu n'est pas un raccourci vers le confort. C'est une invitation à devenir semblable à celui que nous cherchons. Et souvent, cela signifie une croix avant une couronne. Même dans le désert, Dieu était avec eux. Cette présence était, et est, la récompense.

Si vous vous demandez si votre foi suffit pour plaire à Dieu, prenez courage. Il ne cherche pas une performance parfaite. Il cherche un cœur qui se tourne vers lui. Aujourd'hui, faites un petit pas : murmurez une prière, ouvrez votre Bible au Psaume 63, ou dites simplement à Dieu : « Je crois ! viens au secours de mon incrédulité. » La foi qui lui plaît commence là, dans ce moment calme et honnête de recherche. Il viendra à votre rencontre, car il récompense ceux qui le cherchent.

Questions que les gens posent