Jesús hablaba arameo en la vida cotidiana. También entendía y usaba el hebreo, el idioma de las Escrituras, y probablemente sabía algo de griego, el idioma común del mundo romano. Si alguna vez te has preguntado qué idioma salió de los labios del Salvador mientras enseñaba a las multitudes, sanaba a los enfermos y clamaba desde la cruz, la respuesta está entretejida en los Evangelios mismos. Recorramos juntos la evidencia y escuchemos su voz en las páginas de las Escrituras.
Arameo: el idioma de la vida diaria de Jesús
Cuando Jesús caminaba por los caminos de Galilea, el arameo era el idioma que la gente escuchaba a su alrededor. Esta antigua lengua semítica se había convertido en el idioma común del pueblo judío después del exilio babilónico, reemplazando al hebreo en la conversación diaria. Para el siglo I, era el lenguaje cotidiano de los niños en Nazaret, incluido el niño que crecería para ser el hijo del carpintero. Así que cuando Jesús contaba parábolas, llamaba a sus discípulos y consolaba a los afligidos, el arameo era el idioma que usaba con mayor naturalidad.
Los escritores de los Evangelios dejan esto claro al preservar nombres de lugares y expresiones arameas en sus relatos griegos. Juan menciona el estanque de Betesda y señala que el nombre proviene del idioma que se hablaba allí:
Y hay en Jerusalén, junto a la puerta de las ovejas, un estanque, llamado en hebreo Betesda, el cual tiene cinco pórticos.
— Juan 5:2
Aún más sorprendente, los Evangelios conservan varios dichos arameos de Jesús en su forma original. En la cruz, cuando el peso del pecado del mundo oprimía sobre él, Jesús no clamó en hebreo ni en griego. Clamó en la lengua de su corazón, haciendo eco del comienzo del Salmo 22:
Y a la hora novena Jesús clamó a gran voz, diciendo: Eloi, Eloi, ¿lama sabactani? que traducido es: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?
— Marcos 15:34
Esas palabras arameas llevaban una profunda angustia y nos recuerdan que Jesús entró en la plenitud del dolor humano en el idioma que aprendió en el regazo de su madre.
Hebreo: el idioma de las Escrituras y la sinagoga
Mientras que el arameo era el idioma del hogar y del mercado, el hebreo seguía siendo el idioma sagrado de la Palabra escrita de Dios. Jesús, como todo niño judío devoto, habría aprendido a leer y entender el texto hebreo de la Torá y los Profetas. En la sinagoga de Nazaret, esas palabras antiguas todavía se leían de los rollos, y Jesús se levantó para leerlas en voz alta.
Jesús lee el rollo hebreo
Lucas nos da una imagen vívida de Jesús de pie en la sinagoga un sábado. El asistente le entregó el rollo del profeta Isaías, y lo desenrolló con la seguridad de alguien que conocía el texto de memoria:
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y le dieron el libro del profeta Isaías; y habiendo abierto el libro, halló el lugar donde estaba escrito: El Espíritu del Señor está sobre mí, Por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; Me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón; A pregonar libertad a los cautivos, Y vista a los ciegos; A poner en libertad a los oprimidos; A predicar el año agradable del Señor.
— Lucas 4:17-19
Luego se sentó para enseñar y declaró que esas promesas se estaban cumpliendo en sus oídos. El pasaje que Jesús escogió revela tanto su dominio del idioma como su profunda identificación con las Escrituras. No solo entendía el hebreo; lo hacía cobrar vida.
El Señor resucitado habla en hebreo
Incluso después de su resurrección, Jesús no abandonó el hebreo. Cuando Saulo de Tarso fue detenido en el camino a Damasco, la voz que lo confrontó vino en lengua hebrea. Años más tarde, Pablo relató el encuentro y destacó el idioma que el Señor usó:
Y cayendo todos nosotros en tierra, oí una voz que me hablaba, y decía en lengua hebrea: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Dura cosa te es dar coces contra el aguijón.
— Hechos 26:14
Ese detalle importa. Muestra que el Cristo resucitado alcanzó a Pablo a través del idioma que conectaba su vida erudita con las promesas del pacto antiguo. Para Jesús, el hebreo no era meramente académico. Era la voz de la historia en desarrollo de Dios, y todavía lo usa para rescatar corazones obstinados.
¿También habló Jesús griego?
El Imperio Romano unió muchas culturas con un idioma común para el comercio y la administración: el griego. En Galilea, donde las rutas comerciales se cruzaban, los mercaderes, soldados y funcionarios a menudo hablaban griego. Es razonable pensar que Jesús, que creció a pocos kilómetros de la ciudad helenizada de Séforis, tenía al menos un conocimiento práctico del griego. Sin embargo, los Evangelios nunca registran que enseñara en griego, y su ministerio público estaba dirigido a las multitudes de habla aramea de Israel.
Cuando Poncio Pilato interrogó a Jesús, el intercambio pudo haber sido en griego, ya que ninguno de los dos compartía la lengua materna del otro. Aun así, la Biblia nunca dice con certeza qué idioma usaron. Lo que sí sabemos es que Pilato colocó el letrero sobre la cruz en tres idiomas:
Y muchos de los judíos leyeron este título; porque el lugar donde estaba Jesús crucificado quedaba cerca de la ciudad, y estaba escrito en hebreo, en griego y en latín.
— Juan 19:20
Ese letrero trilingüe, que declaraba «Jesús Nazareno, Rey de los judíos», reflejaba el mundo multilingüe en el que vivió Jesús. Aunque el griego no fuera el idioma de su enseñanza íntima, los relatos evangélicos que preservan sus palabras fueron escritos en griego bajo la inspiración del Espíritu Santo. El mensaje siempre estuvo destinado a viajar mucho más allá de Galilea.
5 frases arameas preservadas de la propia boca de Jesús
A veces, los escritores de los Evangelios simplemente nos dejan escuchar a Jesús sin traducción. Estas expresiones arameas nos dan un vistazo del sonido de su voz, tierna, poderosa y profundamente humana. Aquí hay cinco momentos en que las palabras originales del Salvador fueron cuidadosamente preservadas para nosotros:
- Talita cumi (Marcos 5:41) – "Muchacha, levántate." Pronunciada cuando Jesús tomó la mano de la hija muerta de Jairo y la restauró a la vida, esta tierna frase aramea revela el afecto íntimo y paternal del Salvador.
- Efata (Marcos 7:34) – "Sé abierto." Mirando al cielo con un suspiro, Jesús pronunció esta palabra a un hombre sordo y mudo, y al instante los oídos del hombre se abrieron y su lengua se soltó.
- Eli, Eli, ¿lama sabactani? (Mateo 27:46) – La frase aramea más desgarradora que Jesús jamás pronunció, clamada desde la cruz mientras cargaba el abandono que merecíamos.
- Abba (Marcos 14:36) – En el huerto de Getsemaní, Jesús se dirigió a Dios con la palabra aramea íntima que los niños usaban para sus padres, un término de profunda confianza y cercanía.
- Raca (Mateo 5:22) – Mientras enseñaba sobre la ira, Jesús usó esta palabra aramea de desprecio para advertir a sus seguidores que las palabras pueden herir el alma.
Y tomando la mano de la niña, le dijo: Talita cumi; que traducido es: Niña, a ti te digo, levántate.
— Marcos 5:41
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y levantando los ojos al cielo, gimió, y le dijo: Efata, que es: Sé abierto.
— Marcos 7:34
Y cerca de la hora novena, Jesús clamó a gran voz, diciendo: Eli, Eli, ¿lama sabactani? Esto es: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?
— Mateo 27:46
Y decía: Abba, Padre, todas las cosas son posibles para ti; aparta de mí esta copa; pero no lo que yo quiero, sino lo que tú.
— Marcos 14:36
Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su hermano, será culpable de juicio; y cualquiera que diga: Raca a su hermano, será culpable del concilio; y cualquiera que le diga: Necio, será culpable del infierno de fuego.
— Mateo 5:22
Cada una de estas frases nos permite escuchar la cadencia del habla de Jesús. Cuando leemos 'Talita cumi', estamos escuchando el mismo aliento que llamó a una niña de vuelta de la muerte. Cuando susurramos 'Abba', estamos tomando prestada la palabra misma que reposó en los labios del Hijo mientras se enfrentaba a la cruz.
Lo que los idiomas de Jesús significan para tu vida hoy
Saber que Jesús hablaba arameo, hebreo y probablemente algo de griego es más que una trivia histórica. Nos recuerda que Dios entra en nuestro mundo real, con sus caminos polvorientos, muchos idiomas y conversaciones ordinarias, y se da a conocer. El mismo Jesús que clamó 'Eli, Eli' en su momento de agonía te escucha cuando clamas en tu propio idioma, ya sea español, inglés, swahili o cualquier lengua bajo el cielo.
Porque los Evangelios fueron escritos en griego y traducidos a muchos idiomas, la voz de Jesús todavía habla. Te llama a venir, tan seguramente como dijo 'Talita cumi' a una niña sin vida. Ofrece sanidad, tan verdaderamente como cuando ordenó 'Efata'. Y a través del Espíritu que mora en ti, puedes orar con la misma intimidad infantil que Jesús tuvo cuando susurró 'Abba, Padre'.
La Biblia que tienes en tus manos puede estar en español, pero su autoridad y ternura se remontan a un Salvador que habló palabras vivas con acento galileo. Deja que esa verdad se asiente en tu corazón. El que caminó por las orillas del mar de Galilea y enseñó en el idioma del hogar es el mismo que te encuentra en las Escrituras hoy.
Haz una pausa ahora mismo y abre tu Biblia en Marcos 5. Lee en voz alta el relato de la hija de Jairo. Escucha la voz de Jesús, la voz que dijo 'Talita cumi' en arameo pero que por el Espíritu habla esperanza directamente a tu corazón. No es una figura distante encerrada en idiomas antiguos. Es la Palabra viva, y anhela hablar vida a lo que sea que se sienta muerto en tu mundo. Abre la Palabra y déjalo hablar de nuevo.
Preguntas que la gente hace
¿Habló Jesús arameo o hebreo?
Jesús habló tanto arameo como hebreo. El arameo era su idioma conversacional cotidiano, la lengua del hogar y la vida de aldea en Galilea. El hebreo seguía siendo el idioma sagrado de la sinagoga y las Escrituras, y Jesús demostró fluidez cuando leyó el rollo de Isaías en Nazaret (Lucas 4:17). Los Evangelios preservan dichos arameos como 'Talita cumi' (Marcos 5:41) mientras también muestran su profundo compromiso con las Escrituras hebreas.
¿Qué idioma habló Jesús en la cruz?
En la cruz, Jesús clamó en arameo, citando el comienzo del Salmo 22. Tanto Mateo como Marcos registran la frase 'Eli, Eli, ¿lama sabactani?' (o 'Eloi, Eloi, ¿lama sabactani?'), que significa 'Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?' (Mateo 27:46; Marcos 15:34). Este clamor arameo conecta para siempre su sufrimiento con el idioma que aprendió en las rodillas de su madre.
¿Cuál es la evidencia de que Jesús habló griego?
No hay un versículo explícito que diga 'Jesús habló griego', pero el contexto histórico más amplio lo hace plausible. Galilea era una región multilingüe donde el griego se usaba en el comercio, el gobierno y la comunicación intercultural. La conversación de Jesús con Poncio Pilato probablemente ocurrió en griego, y el letrero sobre la cruz estaba escrito en arameo, latín y griego (Juan 19:20). Aun así, su enseñanza pública y sus oraciones íntimas parecen haber sido en arameo o hebreo.
¿Por qué se le llama a Jesús Yeshúa?
Yeshúa es la versión hebrea o aramea del nombre de Jesús, que significa 'Yahvé salva'. En el Nuevo Testamento griego, Yeshúa se tradujo como Iēsous, que luego pasó al español como Jesús. Mateo 1:21 registra que el ángel le dijo a José: 'Llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados', reflejando el profundo significado del nombre desde el principio.
¿Qué significa 'Eli, Eli, ¿lama sabactani?'?
Esta frase aramea significa 'Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?' Jesús pronunció estas palabras desde la cruz (Mateo 27:46), citando directamente el Salmo 22:1. El clamor expresa la profundidad de su angustia y su disposición a identificarse plenamente con el sufrimiento humano, incluso mientras confiaba en el Dios que parecía distante.
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