圣诞颂歌不仅是优美的旋律，更是由圣经塑造的信心故事。每一首熟悉的颂歌背后，都融合了圣经真理、真实历史以及道成肉身的盼望。本文探讨我们每个圣诞节所吟唱的歌曲背后的故事与经文。当我们扬声歌唱时，便加入了那始于天使、并要响彻永恒的合唱。
圣诞颂歌的核心：我们为何歌唱
自从第一个圣诞之夜起，歌唱就是对基督降生奇事的自然回应。路加福音记载，有一大队天兵出现，赞美神说：
“在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！”
—— 路加福音2:14
那天使的颂歌定下了模式：当神拯救的工作显明时，赞美就升起。牧羊人返回，“因所听见所看见的一切事，就归荣耀与神，赞美他”（路加福音2:20）。旧约中充满呼召，要向上帝唱新歌、欢呼喜乐、用音乐传扬他的救恩。圣诞颂歌继承了这一传统。它们用触及心灵的方式教导神学，将道成肉身的奇妙深植于我们心中。当我们歌唱时，不是在表演，而是在宣告。
圣经告诉我们，神为敬拜创造了音乐，新约教会也鼓励以歌唱作为教导和彼此劝勉的方式：
当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神。
— — 歌罗西书3:16
圣诞颂歌正是这样做的。它们将基督的话语和降生的故事，丰丰富富地存记在我们心里。每首颂歌都是一篇小讲章和一首配上旋律的祷告，邀请我们默想“神与我们同在”的恩赐。
《以马内利来临歌》背后的故事与经文
在成为那首感人至深的将临期颂歌之前，《以马内利来临歌》是一系列简短的礼仪短句，称为“O对经”，早在8世纪就由修道院在圣诞节前一周吟唱。每首对经都用旧约中不同的先知性称号称呼基督：以马内利、智慧、亚多乃、耶西的根、大卫的钥匙、清晨日光、万国之王。19世纪，约翰·梅森·尼尔将这些古老的拉丁文本翻译成英文，我们今天所知的颂歌就此成型。
这首颂歌的中心呼喊直接来自先知以赛亚关于名为“以马内利”（意即“神与我们同在”）的孩子的应许：
因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利（就是神与我们同在的意思）。
— — 以赛亚书7:14
新约显明这预言在天使告诉约瑟，马利亚的孩子就是神与他的子民同在时得以应验：
说：“必有童女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。”（以马内利翻出来就是“神与我们同在”。）
— — 马太福音1:23
这首颂歌的每一节都阐述了不同的弥赛亚称号。“大哉，智慧之真神”让人想起箴言8章以及弥赛亚身上所住的智慧之灵（以赛亚书11:2）。“耶西之根”指向以赛亚书11:1：“从耶西的本必发一条，从他根生的枝子必结果实。”“清晨日光”呼应玛拉基书4:2，那里说“必有公义的日头出现，其光线有医治之能”。当我们吟唱这些古老的话语时，我们是在用圣经祷告。我们祈求基督来释放我们脱离罪和死亡，加入那延续了数个世纪的渴望。
《听啊，天使高声唱》：一篇神学杰作
查尔斯·卫斯理，卫理公会的创始人之一，于1739年创作了原诗。它以“听啊，天使高声唱，荣耀归与新生王”开头。乔治·怀特菲尔德后来将“高唱”改为更为人熟悉的“天使高声唱”，而费利克斯·门德尔松的曲调则在一个世纪后加入。这首歌最终成为有史以来最富神学内涵的颂歌之一。
第一节直接取自路加福音中天使的宣告：
那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。
— — 路加福音2:10-11
这首颂歌将道成肉身交织在每一行中。“藉着肉身得见神面，俯伏崇拜道成肉身”宣告了使徒约翰所陈明的大奥秘：
道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。
— — 约翰福音1:14
第三节从降生转向复活，提醒我们耶稣“生为使众民免死亡，生为叫他们得重生”。摇篮与十字架之间的联系并非偶然。卫斯理深知，圣诞因复活而闪耀。结尾“柔和谦卑放下荣耀，生为使众民免死亡”呼应腓立比书2:6-7，那里说基督本有神的形像，却虚己。唱这首颂歌是一种敬拜行为，触及基督教信仰几乎所有的核心教义。
《平安夜》：在混乱世界中的平安
《平安夜》于1818年圣诞夜在奥地利小村庄奥伯恩多夫首次演唱。当时教堂的风琴坏了，助理牧师约瑟夫·莫尔将一首简单的诗交给教师弗朗茨·格鲁伯，请他为其谱曲，用吉他伴奏。这卑微的开端竟诞生了全世界最受喜爱的圣诞颂歌之一，如今已被翻译成300多种语言。
这首颂歌温柔的画面反映了圣经中描述的降生场景那深刻的单纯：
就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。
— — 路加福音2:7
“万籁俱寂，光华纯然”描绘了一幅画面：尽管外在困难重重——客店没有地方、马厩、远离家乡的年轻母亲——那一夜却充满了神圣的平安。这平安正是以赛亚预言中那即将来临的和平之君的应验：
因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。
— — 以赛亚书9:6
这首颂歌的第三节宣告耶稣是“上帝爱子，纯洁之光”，并展望那日“救赎恩典的曙光”使我们完全知晓他降生所确立的平安。即使在最安静的时刻，这首颂歌也提醒我们，真正的平安不是没有麻烦，而是有一位位格者的同在。
《普世欢腾》：一首诗篇改编的颂歌
以撒·瓦茨，常被称为英文赞美诗之父，于1719年出版《普世欢腾》。瓦茨并非将其作为圣诞颂歌来创作，而是诗篇98篇的自由释义。那诗篇庆祝神来按公义审判世界，瓦茨则看到基督的降生是这喜乐统治的开始。随着时间的推移，教会将其作为欢庆的圣诞颂歌接受。
诗篇98篇呼召全地都要欢乐，因为耶和华已经显明他的救恩：
全地都要向耶和华欢乐；要发起大声，欢呼歌颂！要用琴歌颂耶和华，用琴和诗歌的声音歌颂他！
— — 诗篇98:4-5
这首颂歌的命令让“高山、平原、岩石”都重复那回响的喜乐，正呼应诗篇召唤江河拍掌、诸山欢呼。颂歌的最后一节“他以真理与恩典统治”指向那长远盼望：终有一天万膝都要跪拜。即使是提及创世记3章的咒诅——“罪恶忧愁从此止息”——也显出瓦茨的宇宙性异象：基督的降生逆转了受造之物的悲哀，这正是使徒保罗在罗马书8:21中所回响的真理：受造之物本身也将得享自由。
我想，现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。受造之物切望等候神的众子显出来。
— — 罗马书8:18-19
唱《普世欢腾》不只是在庆祝马槽里的婴孩，而是宣告那位王者来临，他的统治将使一切都更新。
《圣善夜》：救主珍贵降生之夜
《圣善夜》最初的法语标题是“Cantique de Noël”，源于一次不寻常的合作。1847年，一位教区神父请一位葡萄酒商兼诗人普拉西德·卡波写一首圣诞诗。卡波写了歌词，后来作曲家阿道夫·亚当为其谱曲。英文版由一位一位论派牧师约翰·沙利文·德怀特翻译，很快就受人喜爱，特别是第三节强烈反对奴隶制度的歌词：“祂要打破锁链，因奴隶是我们的弟兄。”
开头几句描述了世界深陷罪恶与错谬之中，但基督的降生改变了一切。这是天使对牧羊人的应许：
那天使对他们说：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。
— — 路加福音2:10
这首颂歌高昂的副歌“欢然俯首，听啊，天使歌声！”捕捉了那必定令牧羊人惊叹的敬畏。歌词“世界在罪恶和过失中长久沉沦，直到他显现，灵魂才感到自己的价值”美丽地呼应了弥赛亚的应许，他来要照亮在黑暗中的人：
在黑暗中行走的百姓看见了大光；住在死荫之地的人有光照耀他们。
— — 以赛亚书9:2
这首颂歌也强调了基督带来的改变。“他深知我们的需要，对我们的软弱并非陌生”，提醒我们耶稣作为我们的大祭司，能体恤我们（希伯来书4:15）。结合那动人心魄的旋律和深刻的福音真理，《圣善夜》邀请每一位歌唱者在新生王面前屈膝敬畏。
塑造我们圣诞歌唱的五节圣经经文
我们所爱的颂歌并非凭空出现。它们扎根于圣经中关于用音乐赞美神的命令和榜样。以下是给我们的圣诞歌唱奠定根基的五段关键经文，以及它们如何回荡在这个圣洁季节的歌声中。
- 诗篇95:1-2
- 以弗所书5:18-19
- 路加福音2:13-14
- 歌罗西书3:16
- 诗篇100:1-2
来啊，我们要向耶和华歌唱，向拯救我们的磐石欢呼！我们要以感谢来到他面前，用诗歌向他欢呼！
— — 诗篇95:1-2
这邀请为每个圣诞夜的敬拜定下了基调。耶稣的降生是我们带着感谢来到神面前的根本原因，像《齐来崇拜歌》这样的颂歌正是对那呼召的回应。
不要醉酒，酒能使人放荡；乃要被圣灵充满。当用诗章、颂词、灵歌彼此对说，口唱心和地赞美主。
— — 以弗所书5:18-19
当我们一起唱圣诞颂歌时，正是做保罗所描述的事——借着诗歌彼此传讲真理，并将我们的心转向主。颂歌的集体性反映了这深刻的圣经模式。
忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：“在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！”
— — 路加福音2:13-14
第一首圣诞颂歌来自天使。《听啊，天使高声唱》和《天使报佳音》直接引用这一场景，提醒我们，我们的歌声与那永不停止赞美道成肉身的儿子的天上诗班联合。
当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神。
— — 歌罗西书3:16
圣诞颂歌是让基督的道理丰丰富富地存在我们心里的有力方式。当我们歌唱道成肉身时，我们在教导我们的家庭和会众信仰的真理，同时培养感恩之心。
普天下当向耶和华欢呼！你们当乐意事奉耶和华，当来向他歌唱！
— — 诗篇100:1-2
《普世欢腾》几乎可以看作这首诗歌的音乐注释。当我们唱它时，我们是在遵行这古老的命令，因为主已经降临，所以要欢呼喜乐。每一首颂歌都是喜乐的侍奉。
这些经文，以及其他许多经文，表明我们的圣诞歌唱不是节日的附加品，而是神所命定的敬拜方式，用来记念并传扬那大喜的信息。
当你预备在这个将临期和圣诞节唱这些颂歌时，让它们不仅仅是背景音乐。用新鲜的耳朵聆听歌词。追溯那激发它们的经文，并让你心中的敬拜升腾。与你的儿女、朋友和教会家人分享这些歌曲背后的故事。愿每一个音符都带你更深进入“道成了肉身，住在我们中间”这奇妙的奥秘。放声歌唱吧，因为主已经降临。愿大地迎接它的君王！
人们常问的问题
最古老的圣诞颂歌是什么？
至今仍被广泛传唱的最古老的圣诞颂歌是《以马内利来临歌》。它的起源可以追溯到8世纪或9世纪的拉丁文“O对经”，那是将临期使用的修道院吟唱。英文版由约翰·梅森·尼尔在1850年代翻译，直接取材于以赛亚书7:14和马太福音1:23等圣经预言。
圣诞颂歌是基于圣经的吗？
是的，几乎所有传统的圣诞颂歌都深深扎根于圣经。它们引用或暗示马太福音和路加福音中的降生叙事，以及像以赛亚书7:14和9:6这样的旧约预言。赞美诗作者如查尔斯·卫斯理和以撒·瓦茨精心将神学真理织入歌词，使每首颂歌成为圣经事件的音乐重述。
为什么基督徒在圣诞节歌唱？
基督徒在圣诞节歌唱，因为音乐是圣经中表达的喜乐和赞美，是对神恩赐的回应。天使在耶稣降生时歌唱（路加福音2:13），圣经也多次吩咐信徒以感恩的心用诗章和颂词歌唱（歌罗西书3:16，以弗所书5:19）。圣诞颂歌帮助我们庆祝道成肉身，教导其含义，并使我们的心在敬拜中合一。
《听啊，天使高声唱》是谁写的？
《听啊，天使高声唱》的歌词由查尔斯·卫斯理（一位圣公会牧师、卫理公会创始人）于1739年写成。他原来的开头是“听啊，穹苍响彻歌声”。福音派布道家乔治·怀特菲尔德对文本作了修改，后来费利克斯·门德尔松的音乐被改编，形成了我们今天所知的版本。
全世界传唱最广的圣诞颂歌是什么？
虽然具体数字难以确认，但《平安夜》被广泛认为是全世界被录唱最多的圣诞颂歌。它已被翻译成300多种语言。1818年在奥地利首次演唱，并与路加福音2:7中平安的降生场景相连，它简单的信息和旋律使其成为全球最受欢迎的作品。