Aartsengel Uriel is een engelenfiguur die in verschillende christelijke tradities wordt erkend als een van de aartsengelen, wiens naam “God is mijn licht” of “Vuur van God” betekent. Hoewel hij niet bij name wordt genoemd in de zesenzestig boeken van de protestantse Bijbel, komt Uriel voor in oude Joodse en christelijke geschriften, zoals het boek 2 Ezra, en veel gelovigen hebben hem in verband gebracht met naamloze engelen die Gods licht en wijsheid in de Schrift dragen. Dit artikel helpt je begrijpen wie Uriel is, wat de Bijbel wel en niet zegt, hoe verschillende tradities hem zien, en vooral wat elke christen kan leren van een engel wiens naam verwijst naar het licht van God.
Wie is aartsengel Uriel? De naam en traditie begrijpen
De naam Uriel (Hebreeuws אוּרִיאֵל) betekent “God is mijn licht” of “Vuur van God.” Die naam verbindt Uriel vanzelf met hemelse wijsheid, verlichting en de stralende aanwezigheid van de Heer. In tradities die hem eren, wordt Uriel vaak gezien als de engel die goddelijke verlichting brengt. Hij wordt afgebeeld als een gids die mensen helpt Gods waarheid te begrijpen en waarschuwt voor het komende oordeel, als een hemelse boodschapper die een lamp laat schijnen op een donker pad.
Uriels bekendste optreden buiten de canon is in de oude Joodse apocalyps 2 Ezra (ook wel 4 Ezra genoemd), een boek dat in sommige Bijbels in de Apocriefen staat en in de appendix van de Vulgaat staat. Daar treedt hij op als een geduldige leraar voor de profeet Ezra, die Gods plannen en de mysteries van de eindtijd uitlegt. Eeuwenlang hebben christelijke kunst en liturgie Uriel ook geëerd, vaak naast Michael, Gabriël en Rafaël als vierde aartsengel. Deze traditie groeide vooral in de oosters-orthodoxe kerk en het anglicanisme, waar Uriel wordt gevierd als de engel van licht, wijsheid en profetie.
Zelfs als de eigen Bijbel van een gelovige het boek 2 Ezra niet bevat, kan Uriels verhaal nog dienen als een mooie herinnering dat Gods licht altijd probeert door te breken in menselijke verwarring. Zoals de psalmist zegt:
Een psalm van David. De HEERE is mijn licht en mijn heil; voor wie zou ik vrezen? De HEERE is mijn levenskracht; voor wie zou ik verschrikken?
— Psalmen 27:1
Voordat we verdergaan, onthoud dit: de Bijbel beschrijft engelen als echte, krachtige dienaren van God die Zijn wil op aarde uitvoeren, of we hun namen nu kennen of niet.
Wordt Uriel in de Bijbel genoemd? Een nauwere blik op de Schrift
Als je een standaard protestantse Bijbel openslaat, zul je de naam “Uriel” niet vinden. De zesenzestig canonieke boeken richten hun aandacht op Michael (de strijdbare aartsengel) en Gabriël (de boodschapper van de incarnatie). Waar kwam het idee van Uriel dan vandaan, en verwijzen sommige bijbelpassages naar hem zonder hem te noemen?
De naam Uriel komt wel voor in de oude Joodse tekst 2 Ezra, geschreven eeuwen na de afsluiting van de Hebreeuwse canon. In 2 Ezra 4:1 zegt de engel: “Toen antwoordde de engel die naar mij gezonden was, wiens naam Uriel was, en zei…”” Dit boek maakt deel uit van de Apocriefen en wordt door sommige orthodoxe tradities als canoniek aanvaard, terwijl de rooms-katholieke kerk het in een appendix bij de deuterocanonieke boeken plaatst. De meeste protestantse kerken lezen het als historisch waardevol, maar niet als Schrift. Het korte antwoord is dus: Uriel wordt niet bij name genoemd in het protestantse Oude of Nieuwe Testament. Toch kunnen lezers via de gesprekken in deze oude literatuur iets over Gods karakter leren.
Omdat Uriel “God is mijn licht” betekent, hebben sommige christenen zich afgevraagd of naamloze engelen van licht en vuur in de Bijbel naar hem kunnen verwijzen. De meest genoemde kandidaten zijn:
1. De engel met het vlammende zwaard bij Eden. Nadat Adam en Eva waren verdreven, “plaatste Hij cherubs ten oosten van de hof van Eden, en een flikkerend zwaard dat zich heen en weer bewoog, om de weg tot de boom des levens te bewaken” (Genesis 3:24). De vroege christelijke traditie vereenzelvigde deze felle bewaker soms met Uriel, omdat het zwaard als vuur blonk en paste bij de betekenis “vuur van God.”
Zo verdreef Hij de mens en Hij plaatste cherubs ten oosten van de hof van Eden, en een flikkerend zwaard, dat zich heen en weer bewoog, om de weg tot de boom des levens te bewaken.
— Genesis 3:24
2. De engel die Israël door de woestijn leidde. God zei tegen Mozes: “Zie, Ik zend een engel voor uw aangezicht, om u onderweg te bewaren en u te brengen naar de plaats die Ik gereedgemaakt heb” (Exodus 23:20). Deze engel droeg Gods naam en gezag. Sommige latere schrijvers verbonden deze leidende aanwezigheid met Uriel, de engel van het licht die Gods volk naar hun erfdeel leidt.
“Zie, Ik zend een engel voor uw aangezicht, om u onderweg te bewaren en u te brengen naar de plaats die Ik gereedgemaakt heb. Neem u voor hem in acht, luister naar zijn stem, wees niet ongehoorzaam tegen hem, want hij zal uw overtreding niet vergeven, want Mijn Naam is in hem.
— Exodus 23:20-21
3. De engel die visioenen uitlegt. In Openbaring ontmoeten we een engel die als gids en uitlegger voor Johannes dient, net zoals Uriel voor Ezra deed. “En één van de zeven engelen die de zeven schalen hadden, kwam en sprak met mij en zei: Kom, ik zal u het oordeel tonen over de grote hoer…” (Openbaring 17:1). Hoewel hij nooit Uriel wordt genoemd, herinneren zulke engelen van openbaring de lezers aan de wijsheidsrol die Uriel vertegenwoordigde.
Geen van deze verbanden beweert met zekerheid: “Dit is Uriel.” Ze laten zien waarom vroege christenen, die ervan hielden de Schriften te doorzoeken op elk spoor van Gods hemelse orde, het natuurlijk vonden om een patroon te zien: een heldere, vuur dragende engel die telkens weer verscheen om wijsheid en richting te geven. Deze associaties zijn interessant, maar blijven menselijke interpretatie. Christenen mogen geen leer op zulke gissingen bouwen.
Wat verschillende christelijke tradities over Uriel leren
Omdat Uriel op het kruispunt van Schrift en traditie staat, hebben verschillende stromingen binnen het christendom verschillend op hem gereageerd. De ene gelovige noemt zijn naam in het dagelijks gebed, terwijl de buurman in de kerkbank hem nog nooit heeft gehoord. Inzicht in deze verschillen helpt ons elkaar lief te hebben over denominatiegrenzen heen, zonder in te leveren op overtuiging.
Oosters-orthodox en oriëntaals-orthodox
In veel orthodoxe kerken wordt Uriel geëerd als een van de zeven aartsengelen die voor God staan. Iconen, liturgische kalenders en gebeden vermelden Uriel soms samen met Michael, Gabriël en Rafaël. De orthodoxe traditie benadrukt vaak dat Uriel de engel van wijsheid is, die kennis en verlichting aan de mensheid brengt. In deze context wijst de toewijding aan een aartsengel uiteindelijk naar de Schepper, niet naar het schepsel, in overeenstemming met het bijbelse patroon dat engelen alle eer aan God geven (Openbaring 19:10).
En ik viel voor zijn voeten om hem te aanbidden, en hij zei tegen mij: Zie, doe dat niet. Ik ben een mededienstknecht van u en van uw broeders die het getuigenis van Jezus hebben. Aanbid God. Want het getuigenis van Jezus is de geest van de profetie.
— Openbaring 19:10
Rooms-katholieke traditie
De Katholieke Kerk heeft nooit officieel een gesloten lijst van aartsengelen vastgesteld, behalve Michael, Gabriël en Rafaël, die bij name in de liturgische kalender worden gevierd. Het Directorie over volksvroomheid en liturgie van het Vaticaan (2001) stelt uitdrukkelijk dat het toekennen van specifieke namen aan engelen moet worden ontmoedigd, behalve die in de Schrift worden gevonden, wat voor katholieken de deuterocanonieke boeken omvat. Omdat 2 Ezra geen deel uitmaakt van de rooms-katholieke canon, maar in een appendix bij de Vulgaat staat, krijgt Uriels naam niet hetzelfde liturgische gewicht als de andere drie. Sommige katholieken eren Uriel nog steeds privé, vaak in verband met het vormsel, wijsheid, of de engel van het vuur die de liefde voor God in het hart aanwakkert. Dit soort persoonlijke devotie is privé en varieert sterk van parochie tot parochie.
Anglicaanse en sommige protestantse tradities
Het anglicanisme heeft van oudsher ruimte gemaakt voor de aartsengelen, inclusief Uriel, vooral in anglo-katholieke uitingen. De traditionele Engelse feestdag van Sint-Michiel en alle engelen op 29 september vermeldt soms de vier genoemde aartsengelen samen. Elders onderwijzen de meeste protestantse kerken, luthers, gereformeerd, baptist, pinkster en andere, vanuit de zesenzestig boeken alleen. In deze contexten wordt Uriel gezien als een buitenbijbelse figuur wiens naam en verhaal uit de intertestamentaire literatuur komen. De aandacht blijft op de canonieke engelen en vooral op Christus, Die alleen “het Licht der wereld” is (Johannes 8:12).
Jezus dan sprak opnieuw tot hen en zei: Ik ben het Licht der wereld; wie Mij volgt, zal beslist niet in de duisternis wandelen, maar zal het licht van het leven hebben.
— Johannes 8:12
Over alle tradities heen kunnen gelovigen het eens zijn over de kernwaarheid dat onzichtbare, heilige wezens God dienen en Zijn volk bijstaan, zelfs wanneer wij hen niet kunnen zien.
5 belangrijke lessen van de figuur van Uriel (en alle engelen van het licht)
Of een christen de naam Uriel nu persoonlijk aanvaardt of niet, het bredere gesprek over een engel wiens identiteit “God is mijn licht” betekent, biedt rijke geestelijke lessen. Hier zijn vijf inzichten die elke christen kan omarmen terwijl hij stevig geworteld blijft in de Schrift.
1. God zendt nog steeds licht in donkere plaatsen. Toen Ezra inzicht nodig had in 2 Ezra, stuurde God een engel van het licht om met hem mee te gaan. In onze verwarring laat God ons niet alleen. Hij laat Zijn Woord in ons hart schijnen: “Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad” (Psalm 119:105).
2. Wijsheid is een goddelijk geschenk, geen menselijke prestatie. Uriels rol was om mysteries uit te leggen, niet om ze te verzinnen. Hij onthulde wat God al in gang had gezet. Jakobus 1:5 moedigt elke gelovige aan om God direct om wijsheid te vragen, wetend dat Hij “aan ieder overvloedig geeft en geen verwijten maakt.”
En als iemand van u wijsheid mist, laat hij die van God vragen, Die aan ieder overvloedig geeft en geen verwijten maakt, en zij zal hem gegeven worden.
— Jakobus 1:5
3. Gods boodschappers leiden de aandacht altijd naar God. Elke echte engel in de Bijbel weigert aanbidding en wijst terug naar de Almachtige. Toen Johannes voor de openbarende engel wilde buigen, zei de engel: “Aanbid God!” (Openbaring 19:10). Elke fascinatie voor een engel die de toewijding aan Jezus begint te evenaren, heeft het doel gemist.
4. Het “licht” dat het meest telt, is Christus zelf. Uriels naam is mooi, maar hij kan niet schijnen als Degene Die zei: “Ik ben het Licht der wereld.” Jezus brengt niet alleen informatie over God. Hij is God met ons. Kolossenzen 1:15-16 leert dat Jezus oppermachtig is over heel de schepping, inclusief elke engel.
Hij is het Beeld van de onzichtbare God, de Eerstgeborene van de hele schepping. Want door Hem zijn alle dingen geschapen die in de hemelen en die op de aarde zijn, de zichtbare en de onzichtbare, hetzij tronen, hetzij heerschappijen, hetzij overheden, hetzij machten; alle dingen zijn door Hem en voor Hem geschapen.
— Kolossenzen 1:15-16
5. We hoeven de naam van een engel niet te kennen om Gods hulp te ervaren. De meeste engelenontmoetingen in de Schrift komen zonder persoonlijke introductie. De engelen die Jezus dienden na de verzoeking (Matteüs 4:11) en degenen die Hem kracht gaven in Getsemane (Lukas 22:43) worden nooit bij name genoemd. God kan duizend hemelse helpers sturen, en we zullen misschien geen enkele naam weten. Dat is genoeg. “Want Hij zal Zijn engelen opdracht geven om u te bewaren op al uw wegen” (Psalm 91:11).
Want Hij zal Zijn engelen opdracht geven om u te bewaren op al uw wegen.
— Psalmen 91:11
Deze lessen houden het gesprek gegrond, praktisch en Christusgericht, ongeacht waar iemand staat ten opzichte van de historische vraag over Uriel.
Hoe moeten christenen reageren op leringen over engelen? Geworteld blijven in Christus
Gezonde nieuwsgierigheid naar engelen is natuurlijk. Ze maken deel uit van Gods wonderbaarlijke schepping. Maar het Nieuwe Testament geeft ook een duidelijke waarschuwing. Paulus waarschuwde de Kolossenzen voor valse nederigheid en “dienst van engelen”, die mensen weg kan trekken van het vasthouden aan Christus, het Hoofd (Kolossenzen 2:18-19).
Laat niemand u de prijs ontnemen door zelfverloochening en dienst van engelen, waarin hij zijn eigen inbeeldingen volgt, terwijl hij zich op onrechtmatige wijze verheft vanwege zijn vleselijke gezindheid, en niet vasthoudt aan het Hoofd, van Wie het hele lichaam, door de gewrichten en banden gevoed en samengehouden, op goddelijke wijze groeit.
— Kolossenzen 2:18-19
Het gevaar is niet het opmerken van engelen. Het gevaar is hen zo hoog verheffen dat ze de Redder verduisteren. Christenen die Uriel in hun gebeden betrekken, zien hem als een vriend en mededienstknecht die hen helpt dichter bij Jezus te komen, niet als een voorwerp van aanbidding. Degenen die zich niet op hun gemak voelen om hem te noemen, kunnen rusten in deze waarheid: alle engelen, genoemd of niet, dienen dezelfde Heer.
Wanneer we onderwerpen als dit benaderen, kunnen twee praktijken ons veilig en verenigd houden.
1. Laat de Schrift het laatste woord hebben. Zelfs bij het lezen van boeken zoals 2 Ezra of andere oude werken, moeten gelovigen alles meten aan de canonieke getuigenis. Paulus dringt aan: “Veracht profetieën niet, maar onderzoek alle dingen; behoud het goede” (1 Tessalonicenzen 5:20-21). Nieuwsgierige tradities kunnen interessant zijn, maar ze mogen nooit de duidelijke boodschap van de Bijbel van de troon stoten.
Onderzoek alle dingen, behoud het goede.
— 1 Tessalonicenzen 5:21
2. Houd je ogen op Jezus gericht. Hebreeën 12:2 roept ons op om te zien op “de overste Leidsman en Voleinder van het geloof.” Engelen kunnen de weg wijzen, maar zij zijn niet de weg. Alleen Christus is “de Weg, de Waarheid en het Leven” (Johannes 14:6). Een christen die uren besteedt aan het lezen over Uriel maar zich ver voelt van de Evangeliën, heeft het belangrijkste gemist.
zien op de overste Leidsman en Voleinder van het geloof, Jezus, Die om de vreugde die Hem voor ogen lag, het kruis heeft verdragen en de schande veracht, en zit aan de rechterhand van de troon van God.
— Hebreeën 12:2
Uiteindelijk, of een gelovige nu zegt “Aartsengel Uriel, bid voor ons” of zijn naam nooit uitspreekt, het doel is hetzelfde: wandelen in het licht zoals God Zelf in het licht is (1 Johannes 1:5).
En dit is de boodschap die wij van Hem gehoord hebben en aan u verkondigen: God is licht, en in Hem is in het geheel geen duisternis.
— 1 Johannes 1:5
Waar je ook bent in je geloofsreis, onthoud dit: de God Die een vlammende cherub bij Edens poort plaatste, Die engelen zond om Zijn volk te bewaken en te leiden, en Die de nacht verlichtte met Zijn eigen Zoon, heeft jou niet in het donker gelaten. Je hoeft niet elke naam in de hemel te kennen om te rusten in de naam boven alle naam: Jezus. Als je meer wilt leren over de engelen en hoe zij ons naar Christus wijzen, open dan je Bijbel bij de Evangeliën en kijk hoe zelfs de hoogste boodschappers zich buigen voor het Lam. En als je eenvoudig God vandaag als jouw licht wilt ervaren, kun je bidden: “Heer, wees mijn licht en help mij mijn volgende stap te zien.” Hij hoort je.
Vragen die mensen stellen
Komt aartsengel Uriel in de Bijbel voor?
De naam “Uriel” komt niet voor in de 66 boeken van de protestantse Bijbel. Hij wordt genoemd in het apocriefe boek 2 Ezra (4 Ezra), dat in sommige orthodoxe canons en als appendix bij de Vulgaat staat. De meeste protestantse christenen beschouwen Uriel daarom als een buitenbijbelse figuur, terwijl ze tegelijkertijd bevestigen dat God naamloze engelen van het licht kan gebruiken op een manier die Zijn wijsheid en leiding weerspiegelt (Psalm 27:1).
Wat is Uriels rol als engel?
In tradities die hem eren, wordt Uriel vaak beschouwd als de aartsengel van wijsheid, licht en profetie. Hij wordt beschreven als een onthuller van hemelse geheimen en een gids die mensen helpt Gods wil te begrijpen, net zoals de engel die Ezra onderwees in 2 Ezra. Sommigen associëren hem ook met de bewaker van Edens poort of de engel die Israël door de woestijn leidde, hoewel deze verbanden uit latere interpretatie komen en niet rechtstreeks uit de Schrift.
Geloven katholieken in Uriel?
De officiële rooms-katholieke liturgie vereert alleen Michael, Gabriël en Rafaël bij name. Het Directorie over volksvroomheid en liturgie van het Vaticaan ontmoedigt het benoemen van engelen buiten die in de Schrift (inclusief de deuterocanon). Veel katholieken eren Uriel echter privé, vaak in verband met de gave van wijsheid. De Catechismus leert dat engelen “dienaren en boodschappers van God” zijn (CCC 329), dus hoewel Uriel niet officieel op de kalender staat, verschilt persoonlijke devotie per persoon.
Wat betekent de naam Uriel?
Uriel is een Hebreeuwse naam die “God is mijn licht” of “Vuur van God” betekent. De naam geeft prachtig weer dat Gods wijsheid en aanwezigheid helder branden, en dat Zijn boodschappers vaak verlichting brengen. De psalmist zegt: “De HEERE is mijn licht en mijn heil” (Psalm 27:1), een waarheid die weerspiegeld wordt in de betekenis van Uriels naam.
Moeten christenen tot aartsengel Uriel bidden?
Verschillende tradities beantwoorden dit verschillend. Orthodoxe en anglo-katholieke christenen kunnen Uriel, samen met andere engelen, om voorbede vragen, net zoals ze een vriend op aarde zouden vragen voor hen te bidden. De meeste evangelische christenen, op basis van verzen als 1 Timotheüs 2:5 (“er is één Middelaar tussen God en mensen, de mens Christus Jezus”), richten al het gebed alleen tot God door Jezus. Wat je praktijk ook is, het Nieuwe Testament waarschuwt tegen aanbidding van engelen (Kolossenzen 2:18) en dringt erop aan dat alle eer aan God gaat, niet aan enig geschapen wezen.