I cherubini sono potenti esseri celesti che la Scrittura presenta come guardiani della santità di Dio e portatori del suo trono. Non assomigliano affatto alle simpatiche figure di bambini dell'arte rinascimentale. La Bibbia li descrive come creature maestose con volti e ali multipli, che dimorano alla presenza immediata di Dio. In questo articolo, esamineremo ciò che la Bibbia rivela su questi esseri maestosi e perché il loro ruolo è importante per la tua fede.
I Cherubini Sono Angeli?
Sì: i cherubini (il plurale di cherubino) sono un tipo distinto di essere celeste nelle Scritture. Mentre la parola "angelo" spesso si riferisce a un messaggero, i cherubini non sono inviati a consegnare messaggi. Piuttosto, si trovano sempre alla presenza di Dio, servendo come guardiani e adoratori. La prima menzione nella Bibbia rende il loro ruolo inequivocabile.
Così egli scacciò l'uomo; e pose dei cherubini a oriente del giardino dell'Eden, e una spada fiammeggiante che si volgeva da ogni parte, per custodire la via dell'albero della vita.
— Genesi 3:24
Da questo punto in poi, ogni volta che appaiono i cherubini, la Scrittura li circonda di santità inavvicinabile. Non sono decorazioni. Sono segni di riverenza della presenza di Dio. La radice ebraica di cherubino potrebbe essere collegata all'idea di "essere vicino" o "fare la guardia", il che si adatta al loro ruolo alla porta dell'Eden e più tardi sopra l'arca dell'alleanza.
Che Aspetto Hanno i Cherubini?
Se la tua immagine mentale di un cherubino proviene da biglietti di San Valentino o dipinti classici, la Scrittura la correggerà subito. La Bibbia ci fornisce una descrizione sorprendente. Il profeta Ezechiele vide una visione di quattro esseri viventi, identificati poi come cherubini, e il suo racconto mette alla prova la nostra immaginazione.
Dal suo centro apparve la figura di quattro esseri viventi. Questo era il loro aspetto: avevano la figura di un uomo. Ognuno aveva quattro facce, e ciascuno di essi aveva quattro ali.
— Ezechiele 1:5-6
Questi esseri riappaiono in Ezechiele 10, dove sono esplicitamente chiamati cherubini. I volti sono descritti leggermente diversi lì:
Ognuno di loro aveva quattro facce. La prima faccia era quella di un cherubino. La seconda faccia era quella di un uomo. La terza faccia era quella di un leone. La quarta era quella di un'aquila.
— Ezechiele 10:14
Nella visione originale, le facce erano un uomo, un leone, un bue e un'aquila (Ezechiele 1:10). Queste variazioni non si contraddicono tra loro. Evidenziano diversi aspetti della rappresentazione della creazione davanti al trono da parte dei cherubini. In entrambe le visioni, le creature sono coperte di occhi, si muovono in perfetta unità e sono accompagnate da luce brillante e suoni fragorosi.
Quando l'apostolo Giovanni viene rapito in cielo nell'Apocalisse, descrive esseri viventi intorno al trono con caratteristiche simili: sei ali, pieni di occhi e un coro incessante di lode. Molti studiosi della Bibbia collegano questi esseri viventi con i cherubini descritti in Ezechiele.
I quattro esseri viventi, ciascuno con sei ali, erano pieni di occhi intorno e dentro. Non hanno riposo né giorno né notte, dicendo: «Santo, santo, santo è il Signore Dio, l'Onnipotente, che era, che è e che viene!»
— Apocalisse 4:8
I cherubini non sono bambini gentili. Sono guardiani magnifici e ultraterreni il cui aspetto stesso comunica il peso della gloria divina.
5 Verità Chiave Sugli Angeli Cherubini
In tutta la Scrittura, i cherubini sono molto più che semplici figure di sfondo. Rimandano a profonde verità teologiche. Ecco cinque verità che la Bibbia mette costantemente in evidenza.
- Custodiscono ciò che è più santo. Dalla porta dell'Eden al propiziatorio, i cherubini sono posti al confine tra Dio e l'umanità peccatrice. La loro presenza diceva: "Nessun accesso casuale".
- Servono da trono di Dio. Una delle frasi più comuni dell'Antico Testamento descrive il Signore come "seduto sopra i cherubini". Ciò non significa che egli sia fisicamente seduto su di loro. Piuttosto, raffigurano il fondamento e il sostegno della sua presenza regale.
- Sono legati al propiziatorio. Dio comandò a Israele di modellare due cherubini d'oro sul coperchio dell'arca, uno di fronte all'altro con le ali spiegate. Lì, sopra la legge e il sangue, il Signore incontrava il suo popolo con misericordia e grazia. I cherubini incorniciavano il luogo dove si incontravano giustizia e misericordia.
- Modellano l'adorazione incessante. Quando il velo del cielo si apre nell'Apocalisse, i cherubini non interrompono mai il loro canto. Giorno e notte dichiarano la santità di Dio. Ci mostrano che l'adorazioneione non è solo un evento. È una vocazione eterna e gioiosa.
- Il loro aspetto indica la pienezza della creazione. I quattro volti, uomo, leone, bue e aquila, sono stati a lungo intesi come rappresentanti la pienezza della creazione: umanità, animali selvatici, animali domestici e uccelli. Insieme, dichiarano che tutta la creazione vive sotto l'autorità di Dio ed è chiamata ad adorarlo.
Cavalcò un cherubino e volò; fu visto sulle ali del vento.
— 2 Samuele 22:11
Anche quando Dio si muove rapidamente per difendere il suo popolo, la Scrittura lega quella protezione a un cherubino.
Il Signore regna! I popoli tremino. Egli siede sopra i cherubini; la terra vacilli.
— Salmi 99:1
Farai due cherubini d'oro lavorato a martello. Li farai alle due estremità del propiziatorio. Farai un cherubino a un'estremità e un cherubino all'altra estremità. Farai i cherubini alle sue due estremità di un pezzo con il propiziatorio. I cherubini spiegheranno le ali verso l'alto, coprendo con le loro ali il propiziatorio, con i loro volti rivolti l'uno verso l'altro. I volti dei cherubini saranno verso il propiziatorio.
— Esodo 25:18-20
I quattro esseri viventi, ciascuno con sei ali, erano pieni di occhi intorno e dentro. Non hanno riposo né giorno né notte, dicendo: «Santo, santo, santo è il Signore Dio, l'Onnipotente, che era, che è e che viene!»
— Apocalisse 4:8
Quanto all'aspetto dei loro volti, essi avevano una faccia d'uomo. I quattro avevano una faccia di leone a destra, i quattro avevano una faccia di bue a sinistra, e i quattro avevano anche una faccia d'aquila.
— Ezechiele 1:10
I Cherubini e il Trono di Dio
Se tracci la frase "seduto sopra i cherubini", la vedrai intrecciata nel culto di Israele. Quando Ezechia era malato e pregò per la liberazione, si rivolse a Dio come a colui che siede sopra questi esseri celesti:
«Signore degli eserciti, Dio d'Israele, che siedi sopra i cherubini, tu solo sei Dio di tutti i regni della terra; tu hai fatto il cielo e la terra.
— Isaia 37:16
Questo titolo collega il governo sovrano di Dio con i cherubini come portatori simbolici del suo trono. La visione di Ezechiele rende l'immagine esplicita:
Poi guardai, ed ecco, nel firmamento che era sopra la testa dei cherubini apparve sopra di loro come una pietra di zaffiro, come l'aspetto della figura di un trono.
— Ezechiele 10:1
Per i credenti, questo è un potente promemoria: il Dio a cui preghiamo non è una forza lontana, ma il Re la cui maestà è proclamata dal più alto ordine di servitori celesti. Anche la nostra adorazione silenziosa si unisce al coro fragoroso dei cherubini.
Cosa Ci Insegnano i Cherubini sull'Adorazione
L'incessante "Santo, santo, santo" dei cherubini nell'Apocalisse è più di una scena da ammirare. È un invito. La loro adorazione ci insegna tre semplici lezioni. Primo, la vera adorazione si concentra sul carattere di Dio, non sulle nostre circostanze. I cherubini non cantano ciò che Dio ha fatto per loro. Dichiarano chi Egli è. Secondo, l'adorazione è destinata a essere sia piena di riverenza che gioiosa. Il maestoso aspetto dei cherubini non crea distanza; crea adorazione. Terzo, l'adorazione del cielo non finisce mai. Stabilisce il ritmo dell'eternità e ci chiama a vivere con quella stessa concentrazione ora.
Quando il salmista chiamò la creazione all'adorazione, forse aveva queste scene in mente: «Esaltate il Signore nostro Dio; prostratevi davanti allo sgabello dei suoi piedi! Egli è santo!» (Salmo 99:5). Poiché Cristo ha aperto la via nel Luogo Santissimo, possiamo ora avvicinarci al trono che i cherubini frequentano. Non con terrore, ma con fiducia e gratitudine. Lascia che il loro esempio sollevi il tuo cuore oltre il rumore del giorno e fissi i tuoi occhi sull'Agnello seduto sul trono.
Mentre procedi nella tua giornata, ricorda che lo stesso santo Dio che siede sopra i cherubini ti invita ad avvicinarti attraverso Cristo. Lascia che l'adorazione di questi esseri celesti stimoli il tuo cuore alla lode. Prenditi un momento ora per leggere Apocalisse 4 ad alta voce e unisci la tua voce alla loro: «Santo, santo, santo è il Signore Dio Onnipotente!»
Domande che le persone fanno
Qual è la differenza tra cherubini e angeli?
I cherubini sono un ordine specifico all'interno della più ampia categoria degli esseri celesti spesso chiamati angeli. Mentre il termine "angelo" descrive tipicamente un messaggero inviato da Dio, i cherubini non sono inviati a consegnare messaggi. Rimangono invece nell'immediata presenza di Dio, custodendo luoghi sacri e portando il suo trono. Ezechiele 10 li distingue da altre figure celesti, e i serafini di Isaia 6 sono un altro ordine ancora, mostrando una ricca varietà tra i servitori celesti di Dio.
I cherubini sono menzionati nell'Apocalisse?
Sì. Apocalisse 4:6–8 descrive quattro esseri viventi intorno al trono di Dio con caratteristiche simili ai cherubini in Ezechiele: molti occhi, facce multiple e adorazione incessante. Sebbene Giovanni li chiami "esseri viventi", il loro aspetto e ruolo si allineano strettamente con i cherubini dell'Antico Testamento, e molti cristiani nel corso della storia li hanno identificati come cherubini. Il loro canto, 'Santo, santo, santo', riempie la sala del trono celeste giorno e notte.
Cosa fanno i cherubini nella Bibbia?
I cherubini servono in tre modi principali. Primo, custodiscono luoghi santi, come si vede quando furono posti alla porta dell'Eden per bloccare la via all'albero della vita (Genesi 3:24). Secondo, fungono da portatori del trono di Dio, spesso descritti in frasi come "seduto sopra i cherubini" (Salmo 99:1). Terzo, guidano l'adorazione celeste, come gli esseri viventi nell'Apocalisse che non smettono mai di dichiarare la santità di Dio. Ci ricordano che la presenza di Dio è sia inavvicinabilmente santa che meravigliosamente invitante in Cristo.
Perché i cherubini hanno quattro facce?
Le quattro facce, uomo, leone, bue e aquila, appaiono nelle visioni di Ezechiele e sono riprese nell'Apocalisse. Sebbene la Scrittura non dia un'interpretazione definitiva, molti credenti vedono queste facce come rappresentanti la pienezza della creazione: umanità, animali selvatici, animali domestici e uccelli. Altri vedono un'immagine simbolica di Cristo nei quattro Vangeli, o attributi come saggezza, potenza, servizio e rapidità. In ogni caso, le facce indicano l'autorità completa di Dio e l'adorazione che gli è dovuta.
I cherubini ci proteggono oggi?
La Scrittura non assegna ai cherubini un ruolo di guardiani personali. Il loro ministero è concentrato sul custodire la santità di Dio e assistere al suo trono. Tuttavia, i cherubini illustrano potentemente che la presenza di Dio è una fortezza per il suo popolo. Passi come il Salmo 91, che parlano di protezione angelica in generale, assicurano ai credenti che Dio comanda i suoi servitori celesti per coloro che si rifugiano in lui. Sebbene i cherubini stessi possano non essere assegnati a singoli credenti, la loro esistenza ci ricorda che l'aiuto del cielo è reale.