Wer war Jesus Christus in der Bibel? Ein vollständiger Leitfaden zu seiner Identität, Bedeutung und Geschichte

Die Bibel stellt Jesus Christus als den ewigen Sohn Gottes dar, der in die menschliche Geschichte eintrat, um eine zerbrochene Welt zu retten. Er ist weit mehr als ein großer Lehrer oder eine historische Gestalt. Er steht im Zentrum des christlichen Glaubens, vollkommen göttlich, vollkommen menschlich und die Erfüllung uralter Verheißungen. Dieser Leitfaden geht auf seine Identität ein, die Bedeutung seines Namens, die Bedeutung seines Todes und die Geschichte seines Lebens, wie sie in der Heiligen Schrift aufgezeichnet ist.

Jesus Christus: Der unerwartete König

Wenn wir fragen, wer Jesus Christus war, antwortet die Bibel mit einer umfassenden, ewigen Sprache, die sich weigert, ihn auf einen bloßen Menschen zu reduzieren. Die Eingangsworte des Johannesevangeliums lüften den Schleier eines Geheimnisses: Jesus existierte vor Bethlehem, vor der Schöpfung selbst.

Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott.

— Johannes 1,1

Dann wurde dieses Wort »Fleisch und wohnte unter uns« (Johannes 1,14). Paulus bringt das Staunen darüber so zum Ausdruck: Jesus, der »in Gestalt Gottes« war, entäußerte sich selbst und nahm die Gestalt eines Knechtes an (Philipper 2,6-7). Das Kind in der Krippe war zugleich der, der das Universum zusammenhält. Das ist die herrliche Spannung, die jeder Evangelist uns sehen lassen will.

Aber Jesus kam nicht ohne Vorwarnung. Jahrhunderte lang sprachen Propheten von einem kommenden Retter. Jesaja beschrieb ein Kind, das die Herrschaft auf seiner Schulter tragen und die Titel »Wunder-Rat, Gott-Held, Ewig-Vater, Friede-Fürst« tragen würde (Jesaja 9,6). Micha bezeichnete Bethlehem (Micha 5,2). Das ganze Alte Testament war von dieser Erwartung geprägt, und Jesus trat in die Geschichte als deren Höhepunkt.

Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben, und die Herrschaft ruht auf seiner Schulter; und er heißt Wunder-Rat, Gott-Held, Ewig-Vater, Friede-Fürst.

— Jesaja 9,6

Für die ersten Christen bedeutete die Anerkennung Jesu als des verheißenen Messias, des Christus, nicht, ihrem jüdischen Glauben eine weitere Schicht hinzuzufügen. Es bedeutete, diesen Glauben in einer überwältigenden, fleischgewordenen Wirklichkeit erfüllt zu sehen.

Hier sind 5 Wege, wie Jesus alte Prophezeiungen erfüllte, die seine ersten Nachfolger erkannt hätten:

1. Von einer Jungfrau geboren, Jesaja 7,14 verhieß ein Zeichen: Eine Jungfrau wird schwanger werden und einen Sohn gebären, den man Immanuel nennen wird, »Gott mit uns«. Matthäus verbindet dies direkt mit Marias Schwangerschaft (Matthäus 1,22–23).
2. Aus der Linie Davids, Gott schwor, dass Davids Thron ewig bestehen würde (2. Samuel 7,12, 13). Sowohl Matthäus als auch Lukas führen die Genealogie Jesu auf David zurück und begründen so sein königliches Anrecht auf den Thron.
3. Geboren in Bethlehem, Micha 5,2 benennt die kleine Stadt als Geburtsort dessen, »dessen Ursprung von alters her, von den Tagen der Ewigkeit her ist«.
4. Ein leidender Knecht, Jesaja 53 zeichnet das Bild eines Menschen, der die Sünde vieler tragen, für die Übertretungen durchbohrt werden sollte und für die Sünder Fürbitte einlegen würde, Beschreibungen, die Christen direkt in Jesu Prozess und Kreuzigung erfüllt sehen.
5. Das Zeichen der Auferstehung, Jesus selbst wies auf die drei Tage des Jona im Fisch hin als Zeichen für sein eigenes Begrabenwerden und Auferstehen am dritten Tag (Matthäus 12,40), eine Vorankündigung, auf die, wie er sagte, die Propheten hingewiesen hätten.

Christen aller Traditionen – katholisch, protestantisch, orthodox, evangelikal, pfingstlerisch – sind sich in dieser Kernwahrheit einig: Jesus ist der fleischgewordene Sohn Gottes, der lang erwartete Messias. Sie mögen verschiedene Worte verwenden, um genau zu beschreiben, wie seine beiden Naturen zusammenwirken, oder verschiedene Facetten seiner Sendung betonen, aber das zentrale Bekenntnis bleibt dasselbe: Jesus Christus ist der Herr.

Die Bedeutung von Jesus Christus: Mehr als ein Name

»Jesus Christus« ist so vertraut, dass wir vergessen können, wie viel Bedeutung es trägt. Es ist kein Vor- und Nachname. Es ist ein Bekenntnis des Glaubens.

Jesus (griechisch Iēsous, vom hebräischen Jeschua oder Jehoschua) bedeutet »der HERR rettet« oder »der HERR ist Rettung«. Der Engel ließ Josef nicht im Unklaren über die Bedeutung:

Sie wird einen Sohn gebären; dem sollst du den Namen Jesus geben, denn er wird sein Volk retten von seinen Sünden.

— Matthäus 1,21

Christus ist die griechische Übersetzung des hebräischen Maschiach, Messias, , was »Gesalbter« bedeutet. Im alten Israel wurden Propheten, Priester und Könige mit Öl gesalbt, um sie als für Gottes Zwecke ausgesondert zu kennzeichnen. Jesus »Christus« zu nennen bedeutet, ihn als den endgültigen Propheten zu bekennen, der Gottes letztes Wort spricht, als den großen Hohenpriester, der zwischen Gott und den Menschen vermittelt, und als den ewigen König, der über alles herrscht.

Petrus brachte es in einem prägnanten Satz auf den Punkt:

Simon Petrus antwortete: Du bist der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.

— Matthäus 16,16

Für jüdische Gläubige im ersten Jahrhundert war es entweder die blasphemischste Behauptung, die man sich vorstellen kann, oder die schönste Wahrheit, die sie je gehört hatten: den Titel »Christus« auf den gekreuzigten Rabbi aus Nazareth anzuwenden. Sie entschieden sich für Letzteres.

Christen in liturgischen Traditionen wie der katholischen, orthodoxen und einigen anglikanischen Gemeinschaften betonen oft, dass Jesu Salbung nicht nur ein Titel, sondern eine lebendige Wirklichkeit ist, die durch die Sakramente, insbesondere Taufe und Chrisam, mit den Gläubigen geteilt wird. Evangelikale und reformierte Christen betonen oft das vollendete Werk Christi als Prophet, Priester und König und das persönliche Vertrauen, durch das wir diese Gaben empfangen. Diese Betonungen heben einander nicht auf. Zusammen zeigen sie, wie reich der Titel wirklich ist.

Und es ist in keinem anderen das Heil zu finden; denn es ist kein anderer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, in dem wir gerettet werden sollen.

— Apostelgeschichte 4,12

Wenn Sie also »Jesus Christus« sagen, sagen Sie: Der HERR rettet, und dieser Gesalbte ist der Weg, wie er es tut.

Der Tod Jesu Christi: Ein Opfer für die Ewigkeit

Wenn die Menschwerdung das Wunder ist, dass Gott Mensch wird, dann ist die Kreuzigung der Skandal, dass Gott den Tod eines Verbrechers stirbt. Die Bibel mildert die Brutalität nicht. Römische Kreuze waren Folterinstrumente, die der Demütigung dienten, und Jesus erlitt sie öffentlich. Dennoch beschreiben die neutestamentlichen Autoren dies nicht als tragischen Unfall. Sie nennen es den Plan.

Aber er ist um unserer Übertretungen willen verwundet und um unserer Sünden willen zerschlagen; die Strafe liegt auf ihm, damit wir Frieden haben, und durch seine Wunden sind wir geheilt.

— Jesaja 53,5

Jesus selbst stellte seinen Tod als den Höhepunkt seiner Sendung dar. Er sagte seinen Jüngern, der Menschensohn sei gekommen, »nicht, dass er sich dienen lasse, sondern dass er diene und sein Leben gebe als Lösegeld für viele« (Markus 10,45). In den Stunden vor seiner Verhaftung nahm er einen Becher Wein und sprach: »Das ist mein Blut des Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden« (Matthäus 26,28).

Der Apostel Paulus fasste das Evangelium in einem knappen Glaubensbekenntnis zusammen, das die frühe Gemeinde weitergab:

Denn ich habe euch zuallererst das weitergegeben, was ich auch empfangen habe: dass Christus gestorben ist für unsere Sünden nach der Schrift, und dass er begraben wurde und dass er auferweckt wurde am dritten Tage nach der Schrift,

— 1. Korinther 15,3-4

Im Laufe der Kirchengeschichte haben Christen den Tod Christi durch verschiedene komplementäre Linsen verstanden, nicht durch konkurrierende. In den katholischen, orthodoxen und frühkirchlichen Traditionen hört man die Sprache des Christus Victor: Am Kreuz besiegte Jesus die Mächte der Sünde, des Todes und des Teufels und brach ihre Herrschaft über die Menschheit. Die Bildsprache ist kosmisch und triumphierend: ein König, der Gefangene befreit. Die Liturgie des heiligen Johannes Chrysostomus, die noch heute in den orthodoxen Kirchen verwendet wird, verkündet berühmt, dass Christus »den Tod durch den Tod zertreten« habe.

Evangelikale und reformierte Traditionen heben oft die stellvertretende Sühne hervor, die Lehre, dass Christus die Strafe für die Sünde auf sich nahm, die wir verdient hatten, und so die göttliche Gerechtigkeit erfüllt hat. Römer 5,8 erfasst das Herz davon:

Gott aber erweist seine Liebe zu uns darin, dass Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren.

— Römer 5,8

Pfingstlerische und charismatische Gläubige betonen oft Heilung und Befreiung, die vom Kreuz ausgehen, und verweisen auf Jesaja 53,5 (»durch seine Wunden sind wir geheilt«) und 1. Petrus 2,24. Das Kreuz ist der Ort, an dem sowohl mit Sünde als auch mit Krankheit fertig geworden wurde.

Diese Perspektiven müssen nicht gegeneinander ausgespielt werden. Das Kreuz ist groß genug, um sie alle zu fassen: Sieg, Stellvertretung und Heilung. Was alle orthodoxen christlichen Traditionen eint, ist die Überzeugung, dass wir ohne den Tod Jesu immer noch von Gott getrennt wären. Wie Paulus schrieb: »Er selbst hat unsere Sünden an seinem Leib auf das Holz getragen, damit wir, der Sünde abgestorben, der Gerechtigkeit leben« (1. Petrus 2,24).

Und dann kam der Sonntag.

Er ist nicht hier, sondern er ist auferstanden. Erinnert euch daran, wie er zu euch sprach, als er noch in Galiläa war, und sagte: Der Menschensohn muss in die Hände sündiger Menschen übergeben werden und gekreuzigt werden und am dritten Tage auferstehen.

— Lukas 24,6-7

Die Geschichte Jesu Christi: Von der Krippe zur Herrlichkeit

Die Geschichte Jesu beginnt nicht in einem Stall. Sie beginnt in der Ewigkeit, durchzieht die Geschichte Israels und landet in einer kleinen Stadt während einer Volkszählung. Hier ist der Bogen seines irdischen Lebens, wie die Evangelien ihn erzählen.

Die Menschwerdung: Gott kommt leise an

Der Engel Gabriel erschien einer jungen Frau in Nazareth mit einer Nachricht, die alles verändern würde. Maria würde durch den Heiligen Geist empfangen und einen Sohn gebären, und er würde heilig genannt werden, der Sohn Gottes (Lukas 1,35). Josef, ihr Verlobter, wollte sich heimlich von ihr trennen, bis ein Traum ihn umleitete: »Fürchte dich nicht, Maria, deine Frau zu dir zu nehmen; denn das in ihr gezeugt ist, das ist vom Heiligen Geist« (Matthäus 1,20).

Die Geburt in Bethlehem wurde nicht Politikern oder Priestern verkündet, sondern Hirten, die Nachtschicht arbeiteten:

Denn euch ist heute in der Stadt Davids der Retter geboren, welcher ist Christus, der Herr. Und das sei euch ein Zeichen: Ihr werdet das Kind finden, in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegend.

— Lukas 2,11-12

Der kosmische König kam in Armut. Von Anfang an erkannten ihn die Demütigen, während die Mächtigen sich bedroht fühlten. Die mörderische Wut des Königs Herodes zwang die heilige Familie zur Flucht nach Ägypten, was an die eigene Exodusgeschichte Israels erinnerte und die Prophezeiung Hoseas erfüllte: »Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen« (Matthäus 2,15).

Die verborgenen Jahre und der öffentliche Auftritt

Die Schrift schweigt fast völlig über Jesu Kindheit und frühes Erwachsenenalter, mit Ausnahme einer Episode, als er zwölf Jahre alt war und im Tempel bei den Lehrern saß und sie in Erstaunen versetzte (Lukas 2,46, 47). Dann vergingen Jahrzehnte in der Verborgenheit. Als er das nächste Mal in voller Sichtweite tritt, ist er etwa dreißig Jahre alt und watet in den Jordan, um sich von seinem Cousin Johannes taufen zu lassen.

Diese Taufe war ein Wendepunkt. Der Himmel öffnete sich, der Geist kam herab, und die Stimme des Vaters erklärte: »Dies ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe« (Matthäus 3,17). Unmittelbar danach trieb der Geist Jesus in die Wüste, wo er vierzig Tage lang fastete und versucht wurde. Wo Israel während seiner vierzig Jahre in der Wüste versagt hatte, gelang Jesus. Er war der treue Sohn, und er war bereit.

Der Dienst: Lehren, Heilen und das Aufmischen der bestehenden Ordnung

Jesus kehrte nach Galiläa zurück und begann zu verkünden: »Die Zeit ist erfüllt, und das Reich Gottes ist nahe herbeigekommen; tut Buße und glaubt an das Evangelium« (Markus 1,15). Er erwählte zwölf gewöhnliche Männer zu seinen Aposteln, Fischer, einen Zöllner, einen Zeloten, und gemeinsam zogen sie durch die Gegend. Er heilte die Kranken, trieb Dämonen aus und stellte Ausgestoßene wieder in die Gemeinschaft. Seine berühmteste Predigt, die Bergpredigt (Matthäus 5, 7), stellte die herkömmliche Weisheit auf den Kopf. Die Sanftmütigen, die Trauernden und die Verfolgten wurden seliggepriesen.

Er machte auch Aussagen, die keinen Raum für Neutralität ließen. »Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben«, sagte er. »Niemand kommt zum Vater denn durch mich« (Johannes 14,6). Bevor Abraham war, erklärte er: »Ich bin« (Johannes 8,58), unter Verwendung des Gottesnamens, der an den brennenden Dornbusch erinnerte. Für viele klang das nach Gotteslästerung. Für seine Nachfolger klang es, als ob Gott selbst sprach.

Jesus spricht zu ihm: Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater denn durch mich.

— Johannes 14,6

Verrat, Prozess und Kreuzigung

Als das Passahfest näher rückte, wurde die Spannung in Jerusalem unerträglich. Einer seiner eigenen, Judas, verriet ihn für dreißig Silberlinge. Jesus wurde nachts verhaftet, von jüdischen und römischen Behörden verhört und geschlagen. Pilatus, der römische Statthalter, fand keine Schuld an ihm, gab aber der Forderung der Menge nach: »Kreuzige ihn!«

Um neun Uhr morgens nagelten sie ihn ans Kreuz. Er hing sechs Stunden lang. Um die Mittagszeit bedeckte Finsternis das Land. Schließlich rief Jesus: »Es ist vollbracht!« und gab seinen Geist auf (Johannes 19,30). Der Vorhang im Tempel zerriss in zwei Stücke. Die Erde bebte. Der Hauptmann, der Wache stand, sagte: »Wahrhaftig, dieser ist Gottes Sohn gewesen!« (Matthäus 27,54).

Auferstehung, Himmelfahrt und die fortlaufende Geschichte

Am dritten Tag war das Grab leer. Jesus erschien Maria Magdalena, den Jüngern auf dem Weg nach Emmaus, Petrus, den versammelten Aposteln hinter verschlossenen Türen und schließlich mehr als fünfhundert Menschen auf einmal (1. Korinther 15,6). Er war kein Geist. Er aß Fisch und ließ Thomas seine Wunden berühren. Die Auferstehung war die Rechtfertigung durch den Vater: Der Tod konnte ihn nicht halten.

Nach vierzig Tagen der Lehre über das Reich fuhr Jesus in den Himmel auf. Aber er ließ seine Nachfolger nicht allein, er verhieß den Heiligen Geist, der an Pfingsten ausgegossen wurde (Apostelgeschichte 2) und die Kirche entzündete. Die Geschichte Jesu, so betonen die Evangelien, endete nicht mit seiner Abreise. Er ist »der Anfänger und Vollender unseres Glaubens« (Hebräer 12,2) und wird wiederkommen.

…indem wir auf Jesus sehen, den Anfänger und Vollender des Glaubens, der, um der vor ihm liegenden Freude willen, das Kreuz erduldete und die Schande geringachtete und sich gesetzt hat zur Rechten des Thrones Gottes.

— Hebräer 12,2

Von Anfang an haben Christen auf diesen Tag gewartet, gearbeitet und ausgeschaut. Die Geschichte Jesu wird noch immer in den Leben derer geschrieben, die ihm nachfolgen.

Wenn Sie dieser Geschichte gefolgt sind und sich fragen, wo Sie hineinpassen, ist die Einladung offen. Jesus sagte: »Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid; ich will euch erquicken« (Matthäus 11,28). Sie müssen sich nicht zuerst reinigen. Sie müssen nicht alle Antworten haben. Er kennt bereits jede Frage, jeden Zweifel und jeden Teil Ihrer Geschichte. Der, der aus dem Grab hervorging, geht auch heute noch mit denen, die ihm vertrauen. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um ehrlich mit ihm zu sprechen. Bitten Sie ihn, Ihnen zu zeigen, wer er wirklich ist. Die Geschichte Jesu hat die Angewohnheit, auch Ihre Geschichte zu werden.

Fragen, die Menschen stellen