Зайдите в любой город — и вы увидите это: указатели и вывески церквей с разными именами, историей и стилями богослужения. Для тех, кто исследует веру, и для верующих с многолетним опытом вопрос может вызывать тревогу: вопрос «почему так много разных церквей?» не должен приводить к унынию. Напротив, это приглашение исследовать то, как христиане на протяжении веков стремились преданно следовать за Иисусом в самые разные времена и в самых разных обстоятельствах.
Новый Завет показывает общины, которые учились, исправлялись и возрастали вместе. Мы можем сделать то же самое. Вот простое определение, которое поможет ориентироваться: христианские конфессии — это отдельные церковные традиции внутри христианства, которые разделяют основные убеждения о Христе и Евангелии, но различаются в несущественных практиках, церковном управлении и в толковании некоторых доктрин.
Эти различия часто возникают из истории, культуры, языка, движений реформы и искреннего стремления соответствовать Писанию. При более внимательном рассмотрении церковный ландшафт скорее похож на сад — множество растений, укоренённых в одной почве и питающихся жизнью, исходящей от Христа. С терпением, смирением и Писанием в руках мы можем различать, где единство действительно важно, и как идти друг к другу с любовью в различиях.
Краткая карта нашего совместного пути
Ниже — краткий план того, что будет дальше, чтобы вам было удобно читать вечером после работы или в тихое утро. Мы начнём с самого сердца христианского единства. Затем рассмотрим, как возникали конфессии, и что относится к существенным вопросам, а что — к второстепенным. После этого посмотрим, как Писание задаёт наш образ действий, и как мудро отличать, какую церковь выбрать. Закончим мягкими, практическими шагами для стремления к единству в повседневной жизни.
По пути мы будем держать разговор сосредоточенным на Лице Христа. Представьте, что мы идем по знакомой дороге неспешным шагом, останавливаясь у вех истории, Писания и христианской любви, чтобы в конце пути обрести благодарность, а не раздражение.
В центре — евангелие, которое мы разделяем
Во многих исторических христианских традициях существует общая глубокая основа: Троица; Иисус Христос, истинно Бог и истинно Человек; Его искупительная смерть и телесное воскресение; спасение по благодати через веру; авторитет Писания; и призыв любить Бога и ближнего. Это само сердце христианского исповедания. Для более подробного рассмотрения причин доверять самому Писанию как этой основе см. наш путеводитель Надёжна ли Библия?
Ранняя церковь с самого начала боролась за единство. Павел призывал ефесян усердно сохранять единство духа в узах мира, напоминая, что есть «одно тело и один Дух… один Господь, одна вера, одно крещение» (Ефесянам 4:3–6, Синодальный перевод). Сам Иисус молился, чтобы Его последователи «да будут все едино», чтобы мир познал, что Отец послал Его (Иоанна 17:21, Синодальный перевод). Единство — это дар, который мы принимаем, и призвание, к которому мы стремимся.
Помня об этом центре, разнообразные конфессиональные выражения можно воспринимать как ручьи, вытекающие из одного источника. Разные мелодии — одна и та же песня: Христос и Его Евангелие.
Как история, Писание и культура сформировали семейное древо
Отчего же существуют конфессии? История имеет значение. По мере того как Евангелие распространялось через разные языки и империи, церковь сталкивалась с новыми вопросами: как назначать служителей? как крестить новообращённых? как верно поклоняться в меняющихся культурных условиях? На протяжении веков возникали движения обновления и реформы, направленные на исправление ошибок и обновление преданности.
Некоторые расколы произошли через болезненные разрывы; другие — через мирное различие. Например, Реформация подчёркивала авторитет Писания, а позднейшие духовные пробуждения приносили новое евангельское рвение. Возникали разные формы церковного устройства (епископальное, пресвитерианское, конгрегациональное) для управления и ведения миссии. Даже география формировала практику — то, что откликается в сельской деревне, может отличаться от того, что важно в оживлённом портовом городе.
Писание играло центральную роль в этих процессах, хотя его толкования могли различаться. Павел побуждал удерживаться добра (1 Фессалоникийцам 5:21, Синодальный перевод) и предостерегал, чтобы всё делалось «прилично и по чину» (1 Коринфянам 14:40, Синодальный перевод). Христиане искренно старались следовать этим наставлениям, иногда приходя к разным выводам по несущественным вопросам.
Апологетика: почему так много конфессий?
В апологетике этот вопрос часто возникает как вызов: если христианство истинно, почему же существует такое многообразие? Вдумчивый ответ начинается с различения единства веры и единообразия выражения. Церковь Нового Завета демонстрирует одну и ту же веру, живущую в разных контекстах — иудеи и язычники, домашние общины и городские сборы — и всё это было неразрывно связано с апостольским учением (Деяния 2:42, Синодальный перевод).
Разнообразие может отражать миссию церкви ко всем племенам и языкам. Как сад с множеством ветвей на одной лозе, разнообразие может способствовать распространению Евангелия, сохраняя Христа источником жизни (Иоанна 15:5, Синодальный перевод). Проблемы возникают, когда второстепенные вопросы возводятся в статус абсолютной истины или когда братья и сёстры относятся друг к другу с пренебрежением. Совет Павла в Римлянам 14 призывает верующих принимать друг друга, воздерживаться от споров о спорных вопросах и стремиться к тому, что способствует миру и взаимному назиданию (Римлянам 14:1, 19, Синодальный перевод). Наш материал о говорении на языках рассматривает одну из таких тем, где традиции расходятся.
Таким образом, многие конфессии появились потому, что христиане, читая одни и те же Писания, акцентировали внимание на разных второстепенных доктринах и практиках, часто под влиянием истории и культуры — при этом они всё ещё могут исповедовать одного и того же Господа и одно и то же спасительное Евангелие.
— от грозного свидетельства к нежности — является мощным примером того, как любовь между верующими может расти даже при резких разногласиях.
Что считается существенным, а что — второстепенным
Христиане разных конфессий часто пользуются простой схемой: о главном — единство; о несущественном — снисходительность; во всём — любовь. К существенным относятся личность Христа, природа Божества, спасение по благодати через веру, авторитет Писания и воскресение. К второстепенным — способы крещения, стили богослужения, духовные дары, устройство церкви и время возвращения Христа.
Пастырская мудрость Павла помогает здесь. Он решил основным проповедовать «Иисуса Христа и сего распятого» (1 Коринфянам 2:2, Синодальный перевод). Он также наставлял церкви разрешать разногласия без презрения и осуждения друг друга (Римлянам 14:3, Синодальный перевод). Такой образ действий позволяет твёрдо хранить убеждения, при этом относясь к другим с мягким уважением, особенно когда мы объясняем свою веру людям, задающим искренние вопросы (1 Петра 3:15, Синодальный перевод).
Сохранение в центре существенного защищает то единство, о котором молился Иисус, а признание второстепенных различий может способствовать зрелости и служению в разных обстоятельствах.
Как Писание формирует наше отношение к другим христианам
Писание делает больше, чем исправляет доктрину; оно формирует наш характер. Иаков напоминает быть скорым на слушание, медленным на говорение и медленным на гнев (Иакова 1:19, Синодальный перевод). Павел призывает «говорить истину в любви», чтобы тело возрастало во Христа (Ефесянам 4:15, Синодальный перевод). Это означает, что мы можем обсуждать богословские различия без сарказма и подозрительности.
Заповедь Иисуса проста: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоанна 13:35, Синодальный перевод). Когда верующие из разных традиций молятся вместе, служат бедным и вместе изучают Писание, они дают миру более ясное свидетельство о любви Христа. Собирания вокруг библейского изучения в малой группе, пересекающего конфессиональные границы, — один из самых простых способов построить такое единство. На практике это выражается в гостеприимстве, терпеливом выслушивании и в смелости покаяться, когда наша община была строгой или несправедливой.
Мудрость также учитывает совесть. Совет Павла в Римлянам 14 уважает разные убеждения, одновременно призывая к миру и назиданию. Цель — зрелое тело, где убеждённость и сострадание идут рука об руку.
Мудрое различение при выборе церкви
При поиске церкви начните с главного: ясного исповедания Евангелия, верного учения Писания, богослужения, сосредоточенного на Христе, и явной любви. Наш полный путеводитель как выбрать церковь
подробно рассматривает каждую из этих черт. Обратите внимание на подотчётность руководства, практику молитвы и приверженность миссии. Спросите, как церковь наставляет людей в реальной жизни — в браке, в одиночестве, в страданиях, в работе и в служении ближним.
Ещё один подход — обратить внимание на темп и терпение. Посетите общину более одного раза. Заметьте, приветствует ли община вопросы и практикует ли прощение. Спросите о таинствах, членстве и о том, как они заботятся о детях, подростках и пожилых. Церковь может быть маленькой или большой, тихой или выразительной, и при этом оставаться здоровой, если Христос чтим, а люди формируются в Его подобие.
Наконец, ищите совета у зрелых во Христе, которые знают вас. Помолитесь о своём решении и читайте Писание с открытым сердцем. Доверяйте, что Господь действует, направляя ваши шаги, когда вы укореняете свою жизнь в местном собрании.
Жить единством в повседневной жизни
Практика начинается за кухонным столом и в прихожей церкви. Начните с того, чтобы молиться о церквях в вашем городе по именам, а не только о своей. Говоря о других традициях, делайте это с добротой. Если вы не уверены в какой‑то вере или практике, попросите представителя этой традиции объяснить её, вместо того чтобы делать предположения.
Также найдите небольшие способы служить рядом с верующими из других церквей — продовольственные склады, уборки района или совместные молитвенные собрания. Общая миссия может смягчить острые края и укрепить общение. Держите свет Христа в центре; позвольте вашим словам нести благодать, а поступкам — отражать смирение, которое проявил Иисус.
Со временем эти привычки формируют нас в людей мира. Мы можем сохранять свои убеждения и даже дорожить своей конфессиональной семьёй, но учимся смотреть на более широкую церковную семью с благодарностью.
Прежде чем закончить: как Бог приглашает вас ответить?
Какой аспект этого разговора сегодня вызывает у вас наибольший вызов — твёрдо стоять в существенном, проявлять снисхождение в несущественном или искать единства с теми, кто поклоняется иначе? Подумайте о человеке или церкви, которую вы могли бы поддержать на этой неделе тёплым письмом или общей молитвой.
Если это вдохновило вас, выделите тихий момент на этой неделе, чтобы помолиться за другую местную церковь по имени и благословить кого‑то из другой традиции добрым словом. Попросите у Господа помощи сохранять Евангелие в центре, держать второстепенные вопросы со смирением и ходить в любви, чтобы вместе мы яснее отражали Христа своим соседям.
Вопросы, которые задают люди
Являются ли конфессии признаком того, что христианство сломано?
Конфессии не обязательно являются признаком сломленности. Они отражают человеческие различия в культуре, истории и толковании второстепенных вопросов. Однако они также могут быть возможностью для смирения, обучения и примирения. Разные традиции могут чтить Христа и учиться друг у друга. Там, где гордость вызывает разделение, путь вперёд — покаяние и примирение.
Различаются ли конфессии в вопросе спасения?
Исторические ортодоксальные конфессии подтверждают ядро Евангелия: спасение по благодати через веру во Иисуса Христа. Различия обычно касаются того, как это учение преподаётся или применяется в церковной жизни, но все согласны, что спасение происходит через Христа. Если какая-то группа отрицает личность или дело Христа как открыто в Писании, она выходит за рамки исторического христианства.
Как просто объяснить это скептически настроенному другу?
Объясните, что христиане согласны в самом главном: в смерти и воскресении Иисуса, в Троице и в авторитете Писания. Подобно музыкантам, играющим ту же песню в разных стилях, церкви различаются во второстепенных нотах, но мелодия та же. Указывайте на Христа в первую очередь и признавайте, что христиане всё ещё учатся любить друг друга.
Какие существенные доктрины объединяют всех христиан?
К существенным доктринам относятся Троица, полное божество и человечество Иисуса Христа, Его искупительная смерть и телесное воскресение, спасение по благодати через веру, авторитет Писания и призыв любить Бога и ближнего. Эти основные истины разделяются историческими христианскими традициями. Второстепенные вопросы, такие как способ крещения, стиль богослужения или церковное управление, могут различаться без нарушения единства.
Как выбрать церковь среди всех конфессий?
Начните с главного: ясного исповедания Евангелия, верного учения Писания, богослужения, сосредоточенного на Христе, и явной любви. Учитывайте подотчётность руководства, молитвенную практику и приверженность миссии. Посетите общину несколько раз и заметьте, приветствует ли она вопросы и практикует ли прощение. Ищите совета зрелых верующих и молитесь о решении.