Secondo la Bibbia, il giorno di sabato è il settimo giorno della settimana, che corrisponde al sabato. Dalla Genesi 2 fino al Nuovo Testamento, le Scritture indicano questo giorno come il santo sabato di Dio. Tuttavia, la maggior parte dei cristiani si riunisce per il culto la domenica, quindi molti credenti sinceri si chiedono cosa sia veramente il sabato biblico.
L'origine del sabato nella creazione
Il sabato non ha avuto origine con la nazione d'Israele o con la Legge mosaica. Fu istituito fin dall'inizio della creazione. Dopo sei giorni in cui creò i cieli e la terra, Dio si riposò il settimo giorno. Questo riposo non fu dovuto a stanchezza – il Dio onnipotente non si affatica (Isaia 40:28) – ma per stabilire un modello per la sua creazione.
Il settimo giorno Dio compì l'opera che aveva fatta, e si riposò il settimo giorno da tutta l'opera che aveva fatta. Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò, perché in esso si era riposato da tutta l'opera che aveva creata e fatta.
— Genesi 2:2-3
Qui vediamo tre azioni divine: Dio completò la sua opera, si riposò il settimo giorno, e poi benedisse e lo santificò. Santità significa che qualcosa è separato per uno scopo sacro. Molto prima che esistesse un popolo ebraico o un elenco di comandamenti, Dio aveva già separato il settimo giorno. Il sabato era destinato a tutta l'umanità, inserito nel ritmo stesso del tempo.
Il comandamento del sabato nei Dieci Comandamenti
Quando Dio diede la Legge a Mosè sul monte Sinai, riaffermò il sabato nel cuore del Decalogo. Il quarto comandamento radica l'osservanza del sabato nel racconto della creazione. Esso funge da memoriale del potere creativo di Dio e da segno del patto.
«Ricordati del giorno del riposo per santificarlo. Lavorerai sei giorni e farai ogni tua opera; ma il settimo giorno è sabato, consacrato al SIGNORE tuo Dio. Non farai in esso alcun lavoro, né tu, né tuo figlio, né tua figlia, né il tuo servo, né la tua serva, né il tuo bestiame, né il forestiero che sta dentro le tue porte; poiché in sei giorni il SIGNORE fece il cielo, la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e si riposò il settimo giorno; perciò il SIGNORE benedisse il giorno del riposo e lo santificò.
— Esodo 20:8-11
Quando i comandamenti vengono ripetuti nel Deuteronomio, Dio aggiunge il ricordo della liberazione dall'Egitto come ulteriore motivo per osservare il riposo. La sua benedizione di liberazione si estende persino a servi e animali.
«Osserva il giorno del riposo per santificarlo, come il SIGNORE tuo Dio ti ha comandato. Lavorerai sei giorni e farai ogni tua opera; ma il settimo giorno è sabato, consacrato al SIGNORE tuo Dio. In esso non farai alcun lavoro, né tu, né tuo figlio, né tua figlia, né il tuo servo, né la tua serva, né il tuo bue, né il tuo asino, né alcun tuo animale, né il forestiero che sta dentro le tue porte, affinché il tuo servo e la tua serva si riposino come te.
— Deuteronomio 5:12-14
Il testo è chiaro: il sabato è il settimo giorno del ciclo settimanale. Non c'è ambiguità su quale giorno Dio abbia separato. È il giorno dopo sei giorni di lavoro. Attraverso il profeta Ezechiele, Dio descrisse il sabato come un segno perpetuo: «Diedi loro anche i miei sabati come segno fra me e loro, perché sapessero che io sono il SIGNORE che li santifico» (Ezechiele 20:12). Il sabato del settimo giorno divenne un segno visibile di fedeltà e identità per il popolo di Dio.
Gesù ha cambiato il giorno di sabato?
Questa è spesso la domanda centrale per i cristiani che cercano di capire il sabato biblico. I Vangeli mostrano che Gesù osservava regolarmente il sabato, ma si oppose alle tradizioni rigide e gravose che i capi religiosi vi avevano aggiunto. Non accennò mai a modificare il giorno stesso.
Poi disse loro: «Il sabato è stato fatto per l'uomo, non l'uomo per il sabato. Perciò il Figlio dell'uomo è signore anche del sabato».
— Marco 2:27-28
La dichiarazione di Gesù rivela lo scopo originale del sabato: era un dono per il bene umano, non un fardello di regole infinite. La sua signoria sul sabato conferma la sua autorità di interpretarne il significato. Non usò quell'autorità per abolire il giorno o trasferirlo a un altro giorno.
Si recò a Nazaret, dov'era stato allevato; e, come era solito, entrò nella sinagoga di sabato e si alzò per leggere.
— Luca 4:16
Luca mostra anche Gesù che osserva il sabato, e Matteo riporta le sue stesse parole: non è venuto per abolire la Legge (Matteo 5:17). Molti cristiani che si riuniscono per il culto la domenica sottolineano la risurrezione di Cristo il primo giorno della settimana come base per un nuovo «giorno del Signore». Il Nuovo Testamento registra che Gesù apparve ai Suoi discepoli in quel primo giorno (Giovanni 20:19) e che lo Spirito Santo fu effuso a Pentecoste, che cadeva di domenica (Atti 2:1). Tuttavia, coloro che osservano il sabato come giorno di riposo sottolineano che la Bibbia non comanda da nessuna parte un cambiamento di giorno. Entrambe le tradizioni cercano di onorare Cristo. Una enfatizza il sabato settimanale della creazione, l'altra mette in risalto la celebrazione della risurrezione. La chiave non è solo il giorno, ma il riposo e l'adorazione a cui rimanda.
Il sabato nella chiesa primitiva (libro degli Atti)
Gli Atti ci offrono la prima testimonianza della pratica cristiana. Mostra gli apostoli che andavano in sinagoga di sabato per predicare il vangelo, parlando spesso sia ai Giudei sia ai pagani timorati di Dio.
Paolo, com'era sua consuetudine, entrò da loro e per tre sabati discusse con loro basandosi sulle Scritture,
— Atti 17:2
Similmente, ad Antiochia di Pisidia, Paolo e Barnaba furono invitati a parlare nella sinagoga di sabato, e la risposta fu drammatica.
Il sabato seguente quasi tutta la città si radunò per udire la parola di Dio.
— Atti 13:44
Alcuni indicano Atti 20:7, dove i credenti «erano riuniti per spezzare il pane» il primo giorno della settimana, come prova di un passaggio al culto domenicale. Nel computo ebraico dei giorni, il primo giorno iniziava dopo il tramonto di sabato, il che probabilmente era un raduno serale successivo al sabato. Ciò potrebbe indicare un pasto di comunione speciale piuttosto che una sostituzione formale del riposo del settimo giorno. La chiesa primitiva di Gerusalemme, che includeva migliaia di credenti ebrei, rimaneva zelante per la Legge (Atti 21:20), suggerendo che il sabato continuò a essere osservato insieme a raduni in vari giorni. La testimonianza storica mostra varietà, non una regola uniforme.
Il sabato nella nuova alleanza (Ebrei 4)
Ebrei offre il quadro più completo del Nuovo Testamento sul riposo del sabato, collegando il settimo giorno al riposo spirituale che i credenti trovano in Cristo.
Dunque rimane un riposo sabatico per il popolo di Dio. Infatti chi entra nel riposo di Dio si riposa anche lui dalle proprie opere, come Dio si riposò dalle sue.
— Ebrei 4:9-10
La parola greca usata qui è sabbatismos, un termine distinto dalla parola generica per riposo e che chiaramente riecheggia il sabato del settimo giorno. Il passo unisce due verità: il riposo spirituale che viene mediante la fede in Gesù e il simbolo continuo del sabato fisico. Per molti cristiani, ciò significa che il sabato del settimo giorno indica il riposo di salvezza di cui godiamo in Cristo ogni giorno. Altri abbracciano pienamente quel riposo spirituale e credono comunque che osservare il settimo giorno sia un atto gioioso di obbedienza che mantiene viva la verità.
Questo non è un conflitto, ma un'immagine di continuità. La nuova alleanza non cancella il sabato. Approfondisce la nostra comprensione di esso. Che un credente adori di sabato, di domenica, o consideri ogni giorno sacro, il cuore della questione è riposare nell'opera compiuta di Gesù. Il riposo del sabato rimane – sia nel tipo che nella verità – per il popolo di Dio.
Come dovrebbero osservare il sabato i cristiani oggi?
Con quella base biblica in atto, che aspetto ha una fedele osservanza del sabato per i credenti oggi? Il Nuovo Testamento mette in guardia dal legalismo (Colossesi 2:16-17), ma sostiene anche il principio duraturo dietro il comandamento del sabato. Ecco cinque modi scritturali per ricevere il dono di Dio del riposo del sabato, sia che il tuo giorno di culto sia sabato o domenica.
1. Cessa dal lavoro
Come Dio cessò dalla Sua opera creativa, noi mettiamo da parte il lavoro ordinario per ricordare che la nostra vita non dipende solo dal nostro sforzo. Ciò include il lavoro professionale, le faccende domestiche e la pressione costante di continuare a produrre. È una dichiarazione settimanale di fiducia nella provvidenza di Dio.
2. Riunisciti per il culto
Fin dai primi giorni, il sabato è stato un tempo per riunirsi. Luca 4:16 mostra Gesù nella sinagoga «come era solito». Radunarsi con altri credenti per la preghiera, la lettura delle Scritture e l'insegnamento rimane centrale in quasi tutte le tradizioni cristiane.
3. Diletto nel Signore
Isaia 58:13-14 chiama il sabato «una delizia». Il giorno non è pensato per essere una prova rigida di regole. È un tempo per godere della presenza di Dio, della creazione, della famiglia e dei buoni doni che Egli dà. Ciò che conta è fare spazio al ristoro spirituale e alla gioia.
4. Fai il bene e mostra misericordia
Gesù ha mostrato che gli atti di guarigione e misericordia sono del tutto appropriati di sabato (Marco 3:1-5). È un giorno buono per servire gli altri, visitare i malati o aprire la tua casa per l'ospitalità. Il riposo del sabato non significa non fare nulla. Significa restaurare la vita.
5. Ricorda la redenzione
Deuteronomio 5:15 lega il sabato alla liberazione di Dio dalla schiavitù. Per i cristiani, la più grande liberazione è dal peccato e dalla morte mediante la risurrezione di Cristo. Lascia che il giorno diventi un tempo per riflettere sul vangelo e sul riposo che abbiamo in Gesù.
«Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo».
— Matteo 11:28
Qualunque giorno tu metta da parte, l'invito di Dio al riposo è uno dei Suoi doni più preziosi per le persone stanche. Apri la tua Bibbia, rileggi questi passi di nuovo e chiedi al Signore come vorrebbe che onorassi il Suo tempo santo. Che tu adori di sabato, di domenica, o che tu sia giunto a vedere ogni giorno come un sacrificio vivente, lascia che il riposo del sabato ti attiri nel cuore del tuo Creatore – Colui che ha compiuto la Sua opera e ora regna, pronto a darti la Sua perfetta pace.
Domande che le persone fanno
Il sabato è sabato o domenica?
Biblicamente, il sabato è il settimo giorno della settimana, che corrisponde al sabato nel calendario moderno. Questo fu il giorno in cui Dio si riposò alla creazione e poi comandò nei Dieci Comandamenti. Tuttavia, la maggior parte dei cristiani adora la domenica, il primo giorno della settimana, per onorare la risurrezione di Gesù. La Bibbia non registra un comando di cambiare il giorno, ma molti cristiani hanno osservato la domenica come 'giorno del Signore' fin dal primo secolo.
La Chiesa cattolica ha cambiato il sabato in domenica?
Questa è un'affermazione comune, ma le prove storiche mostrano che i cristiani si radunavano la domenica molto prima di qualsiasi decreto formale da parte di una chiesa istituzionale. Scritti antichi come la Didaché (primo secolo) e documenti di Giustino Martire (secondo secolo) descrivono il culto domenicale. La transizione fu graduale, radicata nella risurrezione e nella Pentecoste. Concili successivi confermarono la pratica, ma nessun singolo corpo ecclesiastico fece un cambiamento improvviso.
I cristiani dovrebbero osservare il sabato di sabato?
Alcuni cristiani, inclusi gli Avventisti del Settimo Giorno e i Battisti del Settimo Giorno, credono che il sabato del settimo giorno rimanga un comandamento morale per tutti i credenti. Altri, inclusa la maggior parte dei cristiani evangelici, cattolici e ortodossi, credono che il principio del sabato sia adempiuto in Cristo e che il culto in qualsiasi giorno sia accettabile. Romani 14:5-6 incoraggia i credenti a essere «pienamente convinti nella propria mente» riguardo ai giorni speciali e a non giudicarsi gli uni gli altri su questa materia.
Cosa dice la Bibbia riguardo al giorno di sabato?
La Bibbia identifica il settimo giorno come il sabato, prima in Genesi 2:2-3, dove Dio si riposò, benedisse e santificò quel giorno. È incluso nei Dieci Comandamenti (Esodo 20:8-11) e osservato da Gesù e dagli apostoli. Il libro del Nuovo Testamento di Ebrei parla di un 'riposo sabatico' che rimane per il popolo di Dio, collegando il riposo fisico al riposo spirituale trovato in Cristo. Alla fine, le Scritture presentano il sabato come un dono di riposo, riflessione e adorazione.
Perché la maggior parte dei cristiani adora la domenica?
La maggior parte dei cristiani adora la domenica perché Gesù è risorto dai morti il primo giorno della settimana (Marco 16:9). La chiesa primitiva si riuniva anche la domenica per la comunione e il culto, come si vede in Atti 20:7, e Apocalisse 1:10 si riferisce al 'giorno del Signore'. Mentre la Bibbia non comanda un cambiamento, la risurrezione portò molti credenti a segnare la domenica come celebrazione della nuova creazione in Cristo.