Ricevi una telefonata a tarda notte. Il matrimonio di un amico sta crollando. Un collega ha appena ricevuto una diagnosi devastante. Il tuo figlio adulto si è allontanato da Dio. Appendi il telefono e tutto ciò che riesci a pensare è: non so come sistemare questo – ma posso pregare. Quel istinto, quel santo impulso di portare il peso di qualcun altro davanti al trono di Dio, è una delle cose più potenti che un cristiano possa fare. Si chiama preghiera di intercessione, e sta cambiando vite, famiglie e persino nazioni fin dalle prime pagine delle Scritture.
Cos’è la preghiera di intercessione?
Nel suo senso più semplice, la preghiera di intercessione è pregare per qualcun altro. La parola “intercedere” deriva da una radice latina che significa “andare tra”. Quindi quando intercedi, ti inserisci nello spazio tra il bisogno di una persona e la provvidenza di Dio e porti quel bisogno davanti a Lui. In un senso reale, diventi un ponte – non perché Dio abbia bisogno di essere persuaso, ma perché ha scelto con grazia la preghiera come uno dei modi in cui il Suo potere incontra le persone nel loro bisogno.
Paolo rende la preghiera di intercessione non solo un’opzione ma una priorità per ogni credente:
“Prima di tutto, dunque, esorto che si facciano supplicazioni, preghiere, intercessioni e azioni di grazie per tutti gli uomini, per i re e per tutti quelli che sono in alta posizione, affinché possiamo condurre una vita calma e tranquilla, con piena pietà e dignità.”– 1 Timoteo 2:1-2 (CEI 2008)
Nota la frase “prima di tutto”. Questo non è un ripensamento – è un punto di partenza. E l’ampiezza è sbalorditiva: tutti gli uomini. I tuoi vicini, i tuoi leader, il collega che ti irrita, lo sconosciuto nel titolo delle notizie. La preghiera di intercessione è destinata ad essere ampia quanto l’amore stesso di Dio avviare un gruppo di preghiera.
Ma c’è una ragione ancora più urgente per intercedere. Lo stesso Dio cerca persone disposte a stare nella breccia:
“Cercai tra loro un uomo che ricostruisse il muro e si ponesse nella breccia davanti a me per la terra, perché non la distruggessi; ma non lo trovai.”– Ezechiele 22:30 (CEI 2008)
Quel versetto dovrebbe fermarci di colpo. Dio cercò un intercessore – e non ne trovò nessuno. Il bisogno di persone disposte a pregare per gli altri non è mai stato maggiore. La domanda è: sarai tu quello che sta in quella breccia oggi?
Esempi biblici di preghiera di intercessione
La preghiera di intercessione non è un’invenzione moderna. Le Scritture sono piene di uomini e donne che hanno portato i pesi degli altri davanti a Dio – talvolta con risultati che hanno cambiato il mondo. Diamo un’occhiata a tre esempi potenti che possono plasmare il modo in cui preghi.
Abramo: Implorare per una città
In Genesi 18, Dio rivela ad Abramo che sta per giudicare Sodoma e Gomorra. Abramo non si stringe nelle spalle e se ne va. Si fa avanti e inizia una delle negoziazioni più straordinarie di tutta la Scrittura:
“Allora Abramo gli si avvicinò e disse: ‘Distruggerai davvero il giusto insieme al malvagio? Supponiamo che ci siano cinquanta giusti nella città; distruggerai allora il luogo per causa di quei cinquanta giusti che vi sono dentro?’”– Genesi 18:23-24 (CEI 2008)
Abramo contratta da cinquanta fino a dieci, e ogni volta Dio acconsente. Ciò che colpisce in questa storia è l’audacia di Abramo. Non si rannicchia. Insiste con fede e perseveranza, mosso dalla compassione per persone che non stavano nemmeno chiedendo il suo aiuto. Questo è il cuore dell’intercessione – preghi perché ti importa, anche quando nessuno ti ha chiesto di farlo.
Mosè: Stare tra l’ira di Dio e il popolo di Dio
Dopo l’incidente del vitello d’oro, Dio dice a Mosè che è pronto a distruggere Israele e ricominciare. La risposta di Mosè è una delle preghiere più disinteressate mai registrate:
“Ma Mosè implorò il Signore suo Dio e disse: ‘Perché, o Signore, si accende la tua ira contro il tuo popolo… Volgi il tuo ardente sdegno e ravvediti da questo male contro il tuo popolo.’”– Esodo 32:11, 12b (CEI 2008)
Mosè non difende il comportamento del popolo – non può. Invece, fa appello al carattere stesso di Dio, alle Sue promesse e alla Sua gloria. E le Scritture ci dicono che “il Signore si ravvide dal male che aveva detto di fare al suo popolo” (Esodo 32:14). Un’intera nazione fu risparmiata perché un uomo rifiutò di smettere di pregare. Se ti chiedi mai se le tue preghiere per gli altri abbiano davvero importanza, lascia che questa storia lo stabilisca per te.
Paolo: Pregare senza cessare per la Chiesa
Le lettere dell’apostolo Paolo sono intrise di intercessione. Non si limitò a piantare chiese – portò i credenti nel suo cuore ogni singolo giorno. Guarda la profondità di ciò che pregò per i Colossesi:
“E così, dal giorno in cui abbiamo saputo di voi, non cessiamo di pregare per voi, chiedendo che siate colmi della conoscenza della sua volontà in ogni sapienza e intelligenza spirituale, per camminare in modo degno del Signore, piacendogli pienamente: portando frutto in ogni opera buona e crescendo nella conoscenza di Dio.”– Colossesi 1:9-10 (CEI 2008)
La preghiera di Paolo non era vaga. Non disse semplicemente “benedicili, Signore”. Pregò per una crescita spirituale specifica – sapienza, fruttificazione, conoscenza più profonda di Dio. Questo è un modello degno di essere imitato. Quando preghi per qualcuno, chiedi a Dio di fare qualcosa specifico nella loro vita.
Perché la preghiera di intercessione conta più di quanto pensi
È facile pensare che pregare per gli altri sia il minimo che tu possa fare. In realtà, è il massimo che puoi fare. Quando offri una preghiera di intercessione, partecipi a qualcosa di molto più grande di te stesso. Ti unisci allo stesso Gesù, che vive per intercedere per il Suo popolo:
“Egli può dunque salvare completamente quelli che per mezzo di lui si avvicinano a Dio, poiché egli vive sempre per intercedere presso di loro.”– Ebrei 7:25 (CEI 2008)
Pensa a questo: il Cristo risorto e glorificato sta intercedendo per te proprio ora. Quando preghi per qualcun altro, stai facendo esattamente ciò che Gesù sta facendo alla destra del Padre. Non c’è chiamata più alta nella vita cristiana.
Giacomo aggiunge un altro livello di incoraggiamento:
“La preghiera di un giusto, quando è efficace, ha grande potenza.”– Giacomo 5:16b (CEI 2008)
Le tue preghiere non fluttuano nel vuoto. Hanno grande potenza. Sono operative – anche quando non vedi ancora i risultati. Dio ascolta ogni parola, e si muove in risposta alla fede del Suo popolo.
Come sviluppare l’abitudine della preghiera di intercessione
La maggior parte di noi vuole pregare più per gli altri ma fatica a mantenere la costanza. Ecco cinque passi pratici per costruire un’abitudine di intercessione che duri – non attraverso il senso di colpa, ma attraverso l’amore.
1. Tieni una lista di intercessione
Scrivi i nomi delle persone per cui vuoi pregare. Puoi usare un diario, una nota sul telefono o schede – qualsiasi cosa ti porti a tornare indietro. Se hai bisogno di un punto di partenza semplice, questa guida su come iniziare un diario di preghiera come cristiano può aiutarti. Raggruppa le persone per categoria: famiglia, amici, chiesa, leader, missionari, persone in crisi. E non sottovalutare il potere silenzioso di scrivere il nome di qualcuno; le Scritture ci mostrano che i nomi contano per Dio. Non devi pregare attraverso ogni nome ogni giorno. Basta ruotare tra le sezioni così che nel corso di una settimana, hai coperto tutti.
2. Ancorala a una routine esistente
Prova ad attaccare il tuo tempo di intercessione a qualcosa già integrato nella tua giornata – il tuo caffè del mattino, il tuo viaggio, o una passeggiata nel quartiere. Quel semplice collegamento rende più facile che la preghiera diventi parte della tua vita invece di un’altra cosa che continui a voler fare. Anche cinque minuti fedeli di intercessione concentrata, offerti con costanza, possono compiere più di una sessione di preghiera occasionale da maratona.
3. Prega le Scritture sulle persone
Quando non sai cosa pregare, lascia che la Bibbia ti porti. Se questa sensazione di incertezza ti è familiare, questo incoraggiamento su come pregare quando non sai cosa dire può aiutare. Prendi un passo come Colossesi 1:9-10 e inserisci il nome della persona: “Signore, chiedo che Sarah sia colma della conoscenza della Tua volontà in ogni sapienza spirituale.” Pregare le Scritture mantiene le tue preghiere allineate al cuore di Dio e le riempie di sostanza. Se vuoi più passi da pregare, questi versetti biblici sulla Parola di Dio sono un buon punto di partenza.
4. Ascolta prima di parlare
Prima di lanciare le tue richieste, passa un momento in silenzio. Chiedi allo Spirito Santo di portare persone o bisogni specifici alla mente. Potresti essere sorpreso dai nomi che emergono. Paolo ci ricorda che spesso non sappiamo pregare come dovremmo, ma lo Spirito ci aiuta:
“Allo stesso modo anche lo Spirito viene in aiuto alla nostra debolezza; poiché non sappiamo come pregare come si deve, ma lo Spirito stesso intercede per noi con gemiti inesprimibili.”– Romani 8:26 (CEI 2008)
5. Dì alle persone che stai pregando per loro
Quando preghi per qualcuno, fallo sapere. Un semplice messaggio – “Ho pregato per te questa mattina” – può incoraggiare un cuore stanco più di una lunga serie di consigli. Ricorda loro che sono visti, amati e non stanno portando il peso da soli. Questo approfondisce anche il tuo impegno: quando dici a qualcuno che stai pregando, è molto più probabile che tu segua fino in fondo.
Un modello di preghiera di intercessione che puoi usare oggi
A volte la parte più difficile è semplicemente sapere da dove iniziare. Ecco un modello di preghiera intercessoria che puoi adattare per chiunque nella tua vita. Sentiti libero di renderlo tuo – cambia i nomi, aggiusta i dettagli e lascia che lo Spirito Santo guidi le tue parole:
Padre Celeste, vengo davanti a Te per conto di [nome]. Conosci la loro situazione meglio di me, e li ami molto più di quanto io possa mai fare. Ti chiedo di avvicinarti a loro oggi. Dai loro sapienza per le decisioni che affrontano. Rafforzali dove sono stanchi. Se sono lontani da Te, ammorbidisci il loro cuore e apri i loro occhi alla Tua grazia. Circondali di persone che li indirizzeranno verso Gesù. Proteggili dalle menzogne del nemico e riempili della Tua pace – la pace che supera ogni comprensione. Mi fido di Te per la loro vita, Signore, perché so che sei fedele. Nel nome di Gesù, amen.
Non hai bisogno di un linguaggio eloquente. Dio non è impressionato da frasi lucide – è mosso da un cuore sincero. Come il profeta Samuele disse al popolo di Israele:
“Per quanto mi riguarda, lungi da me peccare contro il Signore cessando di pregare per voi; anzi vi insegnerò la via buona e retta.”– 1 Samuele 12:23 (CEI 2008)
Samuele considerava un peccato smettere di pregare per gli altri. È così seriamente che Dio prende la preghiera intercessoria – e così seriamente dovremmo prenderla anche noi.
Pregare per persone che trovi difficili da amare
Ecco dove l’intercessione diventa scomoda. È una cosa pregare per il tuo migliore amico o per tuo figlio. È un’altra cosa completamente diversa pregare per il collega che ti ha minato, il familiare che ti ha ferito profondamente, o la figura pubblica le cui decisioni ti fanno venire i brividi. Eppure Gesù non ci dà una clausola di esclusione:
“Ma io vi dico: amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano.”– Matteo 5:44 (CEI 2008)
Questo non è un suggerimento – è un comando. E ecco la verità sorprendente che ogni intercessore esperto scopre: pregare per qualcuno ti cambia prima di cambiare loro. È quasi impossibile mantenere il risentimento mentre chiedi genuinamente a Dio di benedire qualcuno. La preghiera ammorbidisce i bordi duri del risentimento e apre spazio alla compassione che cresce.
Se stai lottando per pregare per una persona difficile, inizia piccolo e sii onesto con Dio. Potresti pregare: “Signore, non voglio pregare per questa persona in questo momento – ma voglio volerlo. Cambia il mio cuore. Aiutami a vederli come li vedi Tu.” Dio onora questo tipo di onestà grezza. Non richiede che tu senta prima sentimenti caldi. Ti chiede semplicemente di essere disposto.
Paolo ripete questa chiamata a benedire invece di maledire:
“Benedite quelli che vi perseguitate; benedite e non maledite.”– Romani 12:14 (CEI 2008)
Un approccio pratico: prega per il prosperare della persona difficile, non per il suo fallimento. Prega che venga a conoscere l’amore di Dio. Prega che il loro cuore si ammorbidisca. Prega che Dio ti dia una genuina compassione per loro. Col tempo, troverai che l’atto dell’intercessione smantella muri che nemmeno sapevi di aver costruito.
L’impatto eterno del stare nella breccia
Non conosceremo mai, da questa parte del cielo, l’impatto completo delle nostre preghiere di intercessione. Non sapremo del disastro evitato, della decisione ridirezionata, del cuore ammorbidito – tutto perché qualcuno si è inginocchiato e ha detto: “Signore, sto pregando per loro”. Ma Dio lo sa. E un giorno, vedremo il frutto.
Paolo ricordò ai credenti di Efeso di rimanere vigili e persistenti in questa chiamata:
“…pregando in ogni tempo nello Spirito con ogni preghiera e supplica. A questo scopo vegliate con ogni perseveranza e fate suppliche per tutti i santi.”– Efesini 6:18 (CEI 2008)
La preghiera di intercessione non è un’attività passiva. È una battaglia spirituale combattuta in ginocchio. Richiede vigilanza, perseveranza e una profonda fiducia che Dio sta ascoltando – anche quando la risposta tarda a venire. Ma prendi coraggio: ogni preghiera che hai offerto per qualcun altro è stata ascoltata. Nessuna è stata sprecata. Nessuna è stata dimenticata.
Quindi chi sta Dio ponendo sul tuo cuore in questo momento? Il cui nome continua ad emergere nei tuoi pensieri? Quel brivido che senti non è casuale – potrebbe essere lo Spirito Santo che ti invita a stare nella breccia per qualcuno che ne ha disperatamente bisogno.
Prenderai cinque minuti oggi per pregare per qualcuno per nome? Apri le mani, apri il cuore e portali davanti al Dio che ascolta ogni parola. Non hai bisogno di un copione o di una laurea in seminario – hai solo bisogno di un cuore disposto e della fede di credere che le tue preghiere contano. Perché contano. Stai nella breccia. Qualcuno sta contando su questo, anche se non conoscerà mai il tuo nome.
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Se questo ha toccato il tuo cuore, potrebbe toccare anche quello di qualcun altro. Condividilo con chi ha bisogno di incoraggiamento oggi.
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Stephen Hartley
