Wie viele Himmel gibt es in der Bibel? Die drei Himmel erklärt

Die Bibel spricht von einem endgültigen Himmel, der Wohnstätte Gottes, aber aber sie verwendet das Wort „Himmel“ auch für drei verschiedene Wirklichkeiten: den Himmel über uns, den Weltraum und die geistliche Sphäre, in der Gott auf seinem Thron sitzt. Wenn Sie sehen, wie die Schrift diese Bedeutungen verwendet, werden vertraute Stellen lebendig. Noch besser: Die Hoffnung auf die Ewigkeit beginnt, Ihren alltäglichen Weg mit Gott zu prägen.

Was sagt die Bibel über die drei Himmel?

Vielleicht haben Sie schon einmal jemanden über „die drei Himmel“ sprechen hören und sich gefragt: Steht das wirklich in der Bibel? Die kurze Antwort ist ja, das Konzept stammt direkt aus der Schrift, am bekanntesten vom Apostel Paulus. Im 2. Korintherbrief schreibt er, dass er bis in den „dritten Himmel“ entrückt wurde, was sofort die Frage aufwirft: Wenn es einen dritten gibt, was sind dann die ersten beiden?

Bevor wir das näher betrachten, hilft es, sich daran zu erinnern, dass die ursprünglichen hebräischen und griechischen Wörter, die mit „Himmel“ übersetzt werden, mehr als eine Bedeutung haben können. Das hebräische shamayim und das griechische ouranos können sich auf den sichtbaren Himmel, den Bereich der Sterne oder die unsichtbare Wohnstätte Gottes beziehen. Der Kontext bestimmt, welche Dimension gemeint ist. Da die Schrift oft die Mehrzahl „Himmel“ verwendet, haben Christen es seit Langem als hilfreich empfunden, von drei Himmeln zu sprechen, um dem ganzen Bild der Bibel gerecht zu werden.

Das ist mehr als ein theologisches Detail. Das Verständnis der drei Himmel bewahrt Sie vor einer flachen, rein materialistischen Sicht der Wirklichkeit. Es erinnert Sie daran, dass der Himmel über Ihnen, der Kosmos, der sich darüber erstreckt, und der Thronsaal Gottes selbst alle Teil derselben Schöpfung sind, zusammengehalten von dem Einen, der sie alle geschaffen hat.

Der erste Himmel: Der Himmel über uns

Der erste Himmel ist der, der uns am nächsten ist, der blaue Himmel, den Sie sehen, wenn Sie vor die Tür treten, der Bereich der Wolken, des Regens und der Vögel. Diesen Himmel hat das Alte Testament oft im Sinn, wenn es von „den Himmeln“ im Zusammenhang mit dem irdischen Leben spricht.

Am zweiten Schöpfungstag richtete Gott diesen Bereich ein:

Und Gott sprach: Es werde eine Feste zwischen den Wassern, und die sei eine Scheidung zwischen den Wassern. Da machte Gott die Feste und schied das Wasser unter der Feste von dem Wasser über der Feste. Und es geschah so. Und Gott nannte die Feste Himmel. Da ward aus Abend und Morgen der zweite Tag.

— 1. Mose 1,6-8

Diese „Feste“ ist buchstäblich der Himmelsraum, der atmosphärische Himmel. Später erfüllt der Psalmist diesen ersten Himmel mit Bestimmung und Lob:

Lobt ihn, ihr Himmel aller Himmel und ihr Wasser, die ihr über dem Himmel seid.

— Psalmen 148,4

Wenn Jesus uns auffordert, auf die „Vögel des Himmels“ zu schauen (Matthäus 6,26), weist er auf Geschöpfe hin, die in diesem ersten Himmel leben. Als Elia betet und der Himmel sich mit Regen bringenden Wolken verdunkelt (1. Könige 18,45), bewegt sich Gott im ersten Himmel. Dieser Bereich ist nicht außerhalb von Gottes Fürsorge; er ist einer der Orte, an dem seine tägliche Versorgung sichtbar wird. Jeder Sonnenaufgang, jeder Regentropfen, jeder Windhauch flüstert, dass der Schöpfer nah und aktiv ist.

Für die alten Israeliten war dieser erste Himmel nie nur eine Wettermaschine. Er war ein sichtbares Zeichen von Gottes Bundestreue. Der Regenbogen in den Wolken nach der Sintflut (1. Mose 9,13) wurde genau in den ersten Himmel gesetzt als ein greifbares Versprechen. Wenn Sie also zu einem bewölkten Himmel aufschauen, sind Sie eingeladen, sich daran zu erinnern, dass derselbe Gott, der den Bogen in die Wolken setzte, auch heute noch sein Wort hält.

Der zweite Himmel: Der Weltraum

Der zweite Himmel erstreckt sich weit über die Atmosphäre hinaus in die Weite des Weltraums. Es ist der Bereich der Sonne, des Mondes und der Sterne, was wir Weltraum nennen. Die Schrift stellt die Himmelskörper durchgängig als Bewohner dieses kosmischen Himmels dar, die von Gott am vierten Schöpfungstag eingesetzt wurden.

1. Mose 1,14-17 beschreibt, wie Gott Lichter „an der Feste des Himmels“ setzt, um Tag und Nacht zu scheiden und als Zeichen für Zeiten, Tage und Jahre zu dienen. Dieselbe „Feste“, die zuvor den Himmel bedeutete, erweitert sich nun zu der gewaltigen Arena, in der Sterne funkeln und Planeten kreisen. Bezeichnenderweise blickt der Psalmist in diesen zweiten Himmel und findet eine Predigt:

Ein Psalm Davids, vorzusingen. Die Himmel erzählen die Ehre Gottes, und die Feste verkündigt seiner Hände Werk.

— Psalmen 19,1

Der hebräische Parallelismus hier, „Himmel“ und „Feste“, erfasst sowohl den ersten als auch den zweiten Himmel zusammen. Am Tag legt der blaue Himmel Zeugnis ab; in der Nacht stimmen die Sternenheere ihren Gesang an. Und Gottes Souveränität über diesen kosmischen Bereich ist absolut. Jesaja tröstet die Müden, indem er auf den zweiten Himmel weist:

Hebet eure Augen in die Höhe und seht: Wer hat diese da geschaffen? Er führt ihr Heer vollzählig heraus und ruft sie alle mit Namen; seine Macht und starke Kraft ist so groß, dass nicht eines fehlt.

— Jesaja 40,26

Hier wird der zweite Himmel zutiefst persönlich. Wenn Gott jeden Stern mit Namen kennt und nicht einer von seinem Lauf abweicht, kann er Sie dann aus den Augen verlieren? Dieselbe Kraft, die Milliarden von Sonnen nährt, ist die Kraft, die Ihr Leben trägt. Wenn Sie sich klein und vergessen fühlen, soll der zweite Himmel Sie daran erinnern, dass Sie von dem Einen erkannt sind, der die Galaxien benannt hat.

Einige Christen haben sich gefragt, ob der zweite Himmel auch ein Ort geistlicher Auseinandersetzung ist, da Paulus Satan „den Fürsten, der in der Luft herrscht“ nennt (Epheser 2,2). Obwohl die Bibel nie eine detaillierte Karte des unsichtbaren Bereichs gibt, deutet sie doch an, dass der Raum zwischen der Erde und Gottes Thron ein Schauplatz geistlichen Kampfes sein kann. Doch selbst dort ist die Autorität Christi absolut, Er ist der Eine, der „hoch über alle Himmel“ aufgefahren ist (Epheser 4,10).

Der dritte Himmel: Die Wohnstätte Gottes

Nun kommen wir zum Kern der Frage. Der „dritte Himmel“ ist die unmittelbare Gegenwart Gottes, die geistliche Sphäre, in der sein Thron steht, wo Engel anbeten und erlöste Seelen seine Herrlichkeit genießen. Diesen Himmel meint Paulus in seinem bemerkenswerten Zeugnis:

Ich kenne einen Menschen in Christus; vor vierzehn Jahren, ob im Leib, weiß ich nicht, oder ob außerhalb des Leibes, weiß ich nicht; Gott weiß es, , da wurde dieser Mensch bis in den dritten Himmel entrückt. Und ich kenne denselben Menschen (ob im Leib oder außerhalb des Leibes, weiß ich nicht; Gott weiß es), wie er in das Paradies entrückt wurde und unsagbare Worte hörte, die ein Mensch nicht aussprechen kann.

— 2. Korinther 12,2-4

Beachten Sie, wie Paulus den „dritten Himmel“ mit „Paradies“ gleichsetzt. Dies ist kein Wolkenhimmel oder Sternenreich; es ist die unmittelbare, unverhüllte Gegenwart Gottes. Dieselbe Wirklichkeit erscheint in der ganzen Schrift, wenn Propheten den Thronsaal erblicken. Jesaja sah den Herrn „sitzen auf einem hohen und erhabenen Thron“ (Jesaja 6,1). Johannes beschreibt in der Offenbarung eine offene Tür im Himmel und eine Stimme, die ihn in die Ratskammer des Allmächtigen ruft (Offenbarung 4,1-2).

Was den dritten Himmel so überwältigend macht, ist, dass er sowohl überwältigend majestätisch als auch zutiefst intim ist. Jesus lehrt uns zu beten: „Unser Vater im Himmel“ (Matthäus 6,9), nicht einen fernen, unbeteiligten Gott, sondern einen liebenden Vater, dessen Wohnstätte der dritte Himmel ist. Und derselbe Jesus verheißt seinen Jüngern:

In meines Vaters Hause sind viele Wohnungen. Wenn es nicht so wäre, hätte ich es euch gesagt. Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten.

— Johannes 14,2

Der dritte Himmel ist jener vorbereitete Ort. Er ist die letztgültige Heimat eines jeden Gläubigen, gesichert nicht durch unsere Bemühungen, sondern durch Christi vollbrachtes Werk. Stephanus, während er gesteinigt wurde, erhielt einen Blick in diesen Bereich: „Er blickte zum Himmel und sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen“ (Apostelgeschichte 7,55). In diesem Moment war der dritte Himmel für ihn realer als die Steine, die seinen Körper zermalmten.

Verschiedene christliche Traditionen beschreiben diesen endgültigen Himmel mit einer wunderbaren, sich ergänzenden Sprache. In der katholischen Lehre ist die selige Anschauung Gottes das letzte Ziel der menschlichen Seele, Gott von Angesicht zu Angesicht zu sehen. Die orthodoxe Tradition spricht von der Theosis, dem Prozess, durch den Gläubige in das Leben Gottes hineingezogen und von seiner Herrlichkeit verwandelt werden. Evangelikale und reformierte Gläubige betonen, dass Himmel bedeutet, bei Christus zu sein, was „viel besser“ ist (Philipper 1,23), und dass der neue Himmel und die neue Erde eine erneuerte Schöpfung bringen werden, in der Gott mit seinem Volk wohnt (Offenbarung 21,1-3). In allen diesen Traditionen bleibt die zentrale Wahrheit bestehen: Der dritte Himmel ist kein Konzept, das man sezieren muss, sondern eine Person, bei der man sein darf.

Erwähnt die Bibel mehr als drei Himmel?

Ein aufmerksamer Leser könnte fragen: „Wenn die Bibel von den „höchsten Himmeln“ oder dem „Himmel aller Himmel“ spricht, gibt es dann nicht mehr als drei?“ Das ist eine berechtigte Frage, und die Antwort zeigt, wie die biblischen Autoren Sprache verwendet haben.

5. Mose 10,14 sagt:

Siehe, der Himmel und aller Himmel Himmel und die Erde mit allem, was darinnen ist, gehört dem HERRN, deinem Gott.

— 5. Mose 10,14

Hier ist „Himmel aller Himmel“ ein hebräischer Superlativ, der höchstmögliche Ausdruck für Himmel. Er kennzeichnet keine vierte oder siebte Ebene, wie es manche spätere mystische Literatur tun würde; er erklärt einfach, dass Gottes Bereich jenseits jedes vorstellbaren Himmels unermesslich größer ist. Salomo macht bei der Einweihung des Tempels einen ähnlichen Punkt:

Sollte Gott wirklich auf Erden wohnen? Siehe, der Himmel und aller Himmel Himmel können dich nicht fassen; wie viel weniger dieses Haus, das ich gebaut habe!

— 1. Könige 8,27

Der Nachdruck liegt nicht auf dem Zählen von Ebenen, sondern auf der unfassbaren Majestät Gottes. Das Modell der „drei Himmel“ ist ein hilfreiches Lehrmittel, das aus Stellen wie 2. Korinther 12 abgeleitet ist, aber es erklärt nicht alles. Wenn die Bibel Sprache wie „Himmel aller Himmel“ anhäuft, versucht sie, Ihre Vorstellungskraft über die geschaffene Ordnung hinaus auf die ungeschaffene Herrlichkeit Gottes selbst auszudehnen. In diesem Sinne ist der dritte Himmel nicht nur ein Ort auf einer Landkarte; es ist der Raum, in dem das Endliche auf das Unendliche trifft, und die Unterscheidung zwischen Himmel und Gott verschwimmt fast, weil seine Gegenwart alles dort definiert.

3 Wege, wie das Verständnis der drei Himmel Ihren Glauben heute vertieft

Dies ist keine abstrakte Theologie. Das Wissen um die drei Himmel kann Ihr Gebetsleben, Ihre Hoffnung und Ihr Gefühl der Nähe Gottes neu formen. Hier sind drei praktische Wege, wie es einen Unterschied macht:

1. Sie lernen, Gottes Hand im Alltäglichen zu sehen. Wenn Sie begreifen, dass der erste Himmel der Bereich von Gottes täglicher Versorgung ist, wird ein regnerischer Nachmittag oder ein heller Sonnenaufgang zu einer persönlichen Erinnerung an seine Fürsorge. Sie beginnen, Jesu Gebot, die Vögel des Himmels zu betrachten (Matthäus 6,26), nicht als gedankliche Übung zu befolgen, sondern als direkte Einladung, dem Vater zu vertrauen, der sie ernährt und der sicherlich auch Sie ernähren wird.
2. Sie finden Mut in einem chaotischen Universum. Der zweite Himmel erklärt, dass selbst die Galaxien ihrem Schöpfer gehorchen. Wenn die Weltgeschehnisse instabil erscheinen, denken Sie an Jesaja 40,26: Kein Stern fehlt. Gottes Macht über den Kosmos ist Ihre Garantie, dass nichts in Ihrem Leben seiner Kontrolle entgleitet. Dieselbe Stimme, die den Orion an seinen Platz gesetzt hat, ist die Stimme, die Sie beim Namen ruft.
3. Sie halten an einer Hoffnung fest, die das Leiden überdauert. Der dritte Himmel ist real und bewohnt. Jesus ist dort und bereitet einen Platz für Sie vor. Für den Gläubigen, der mit Krankheit, Trauer oder Verfolgung konfrontiert ist, ist diese Hoffnung kein Wunschdenken, sie ist ein Anker. Paulus, der den dritten Himmel sah, ertrug Schiffbrüche und Schläge mit Freude, weil er wusste, was ihn erwartete. Dieselbe Freude kann Sie jetzt tragen.

Diese drei Himmel sind nicht nur antike Kosmologie; sie sind eine von Gott gegebene Linse, um Ihr ganzes Leben als umschlossen von seiner zielgerichteten, liebenden Gegenwart zu sehen.

Was ist mit dem neuen Himmel und der neuen Erde?

Eines der aufregendsten Versprechen in der Schrift ist, dass Gott uns nicht einfach in den dritten Himmel bringen wird, wie er jetzt existiert; Er wird alle Dinge neu machen. In den letzten Kapiteln der Offenbarung sieht Johannes eine Vision, die das Modell der drei Himmel in eine herrliche Zukunft hineinweitet:

Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste Erde sind vergangen, und das Meer ist nicht mehr. Und ich sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommen, bereitet wie eine geschmückte Braut für ihren Mann.

— Offenbarung 21,1-2

Beachten Sie, was passiert: Der erste Himmel und die erste Erde (der Himmel und der physische Bereich) werden erneuert, und die heilige Stadt kommt aus dem dritten Himmel auf die neue Erde herab. Gottes Wohnstätte wird nicht länger ein ferner dritter Himmel sein, sondern vollständig mit einer verwandelten Schöpfung vereint. Die Höhepunkt-Hoffnung des christlichen Glaubens ist nicht die Flucht aus der physischen Welt, sondern die Wiederherstellung aller Dinge, in der Himmel und Erde eins in Christus werden.

Das bedeutet, dass das Modell der drei Himmel vorläufig ist, eine Möglichkeit, die Wirklichkeit zu verstehen, die wir jetzt erfahren. Der Himmel, der Sie bedeckt, die Sterne, die Sie in Staunen versetzen, und die unsichtbare Gegenwart Gottes, die unerreichbar scheint, werden eines Tages in einer Weise vereint sein, die Ihre Sinne nie gekannt haben. Und das Zentrum dieser neuen Wirklichkeit ist das Lamm, Jesus, der der Tempel und das Licht der neuen Schöpfung sein wird (Offenbarung 21,22-23).

Leben im Licht aller drei Himmel

Also, wie viele Himmel gibt es in der Bibel? Die Antwort ist wunderbar vielschichtig. Es gibt einen Gott, eine letztgültige Wohnstätte, und doch verwendet die Schrift das Wort „Himmel“, um den Himmel über uns, den Weltraum und den Thronsaal Gottes zu beschreiben. Diese drei Himmel sind keine konkurrierenden Wahrheiten; sie sind konzentrische Kreise der Wirklichkeit, von denen jeder etwas über den Schöpfer offenbart. Wenn Sie zu den Wolken aufschauen, sehen Sie den ersten Himmel, eine Leinwand für Gottes tägliche Gnadenerweise. Wenn Sie in den Nachthimmel blicken, schauen Sie in den zweiten Himmel, ein Zeugnis seiner unendlichen Macht. Und wenn Sie Ihre Augen im Gebet schließen, nähern Sie sich dem dritten Himmel, willkommen geheißen in der Gegenwart des Vaters durch das Blut Jesu.

Der Apostel Paulus fasst den Zweck all dieser Offenbarung in einem einzigen, erhabenen Vers zusammen:

Denn ich bin überzeugt, dass die Leiden der jetzigen Zeit nicht ins Gewicht fallen gegenüber der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden soll.

— Römer 8,18

Was auch immer für einen „Himmel“ Sie gerade betrachten, ob die Freundlichkeit des Regens auf einem trockenen Feld, die Majestät einer Spiralgalaxie oder die Hoffnung, Jesus von Angesicht zu Angesicht zu sehen, lassen Sie es eines tun: Sie näher zu dem Einen ziehen, der alles gemacht hat, alles hält und einen Ort für Sie vorbereitet, der jede Kategorie übersteigt, die wir nennen können.

Wenn Ihr Herz bewegt ist, mehr von diesem Gott zu erkennen, der die Himmel bewohnt und sich doch zu den Demütigen herablässt, nehmen Sie sich heute ein paar Minuten Zeit, um Ihre Bibel zu öffnen und Jesaja 40 oder Psalm 19 zu lesen. Lassen Sie das Zeugnis der Himmel und die Verheißung des Thronsaals tief in sich sinken. Und wenn Sie noch nie Ihr Vertrauen auf Jesus gesetzt haben, der vom dritten Himmel kam, um Sie zu retten, betrachten Sie dies als Ihre Einladung. Er ist nicht fern; Er ist so nah wie ein geflüstertes Gebet.

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