Ein Calvinist ist ein Christ, der glaubt, dass Gott absolut souverän ist, besonders im Hinblick auf die Errettung. Der Calvinismus wird oft mit dem Akronym TULIP zusammengefasst. Er entstand aus der Reformation und schöpft tief aus der Heiligen Schrift, auch wenn Christen unterschiedlicher Meinung darüber sind, wie die biblische Lehre von Erwählung und Gnade zu verstehen ist. Dieser Leitfaden erkundet, was Calvinisten glauben, welche Verse ihnen besonders wichtig sind und wie diese Lehren in den weiteren Leib Christi einfügen.
Was bedeutet „Calvinist“? Ein geschichtlicher Überblick
Der Begriff „Calvinist“ verweist auf Johannes Calvin, einen französischen Theologen des 16. Jahrhunderts, dessen Schriften die Reformation mitprägten. Doch Calvin hat kein System erfunden. Er suchte die Bibel treu auszulegen. Die Bezeichnung gewann nach der Synode von Dordrecht (1618–1619) an Bedeutung, als die reformierten Kirchen auf die arminianische Remonstration antworteten und die fünf Punkte formulierten, die heute als TULIP bekannt sind.
Prüft aber alles, und das Gute behaltet.
— 1. Thessalonicher 5,21
Calvinisten glauben, dass diese Lehren keine menschlichen Traditionen sind, sondern eine sorgfältige Zusammenfassung des Zeugnisses der Schrift. Für sie bedeutet es, Calvinist zu sein, Gottes höchste Autorität in allen Bereichen des Lebens zu ehren.
Das Herz des Calvinismus: Gottes Souveränität in der Errettung
Im Mittelpunkt calvinistischer Theologie steht die Überzeugung, dass Gott die volle Kontrolle über die Schöpfung, die Geschichte und die Rettung der Sünder hat. Das ist kein kalter Beschluss. Es ist ein persönlicher, liebevoller Entschluss. Calvinisten verweisen auf Stellen, die von Gottes ewigem Ratschluss und seiner wirksamen Berufung sprechen.
Gottes ewiger Plan
Vor Grundlegung der Welt hat Gott sich ein Volk erwählt. Dies wird oft als unbedingte Erwählung bezeichnet. Gottes Wahl beruht auf seinem eigenen Willen, nicht auf vorhergesehenem menschlichen Verdienst.
wie er uns erwählt hat in ihm vor Grundlegung der Welt, dass wir heilig und untadelig vor ihm sein sollten in der Liebe; und hat uns vorherbestimmt zur Kindschaft für sich selbst durch Jesus Christus nach dem Wohlgefallen seines Willens,
— Epheser 1,4-5
Gottes Freiheit im Erbarmen
Calvinisten verstehen, dass Gottes Erbarmen nicht vom menschlichen Wollen oder Bemühen abhängt. Es entspringt seinem eigenen Erbarmen und seinem souveränen Ratschluss. Niemand kann Gnade fordern. Es ist ein Geschenk.
Denn er spricht zu Mose: »Ich will barmherzig sein, wem ich barmherzig bin, und ich will mich erbarmen, wessen ich mich erbarme.« So liegt es nun nicht an jemandes Wollen oder Laufen, sondern an Gottes Erbarmen.
— Römer 9,15-16
TULIP erklärt: Die fünf Punkte des Calvinismus
Die bekannteste Zusammenfassung calvinistischer Überzeugungen ist das Akronym TULIP. Jeder Buchstabe steht für eine biblische Lehre darüber, wie Gott Sünder rettet. Es deckt nicht alles ab, aber es fasst zusammen, wie reformierte Christen Gnade verstehen.
Völlige Verderbtheit
Die Sünde hat jeden Teil der menschlichen Natur durchdrungen, Verstand, Willen und Gefühle. Das bedeutet nicht, dass Menschen so böse sind, wie sie nur sein könnten. Es bedeutet, dass außerhalb der Gnade niemand Gott sucht oder sich selbst retten kann.
Auch ihr wart tot in euren Übertretungen und Sünden,
— Epheser 2,1
Unbedingte Erwählung
Gottes Entscheidung, bestimmte Menschen zu retten, beruht nicht auf etwas, das er in ihnen voraussieht, nicht auf ihrem Glauben, ihren guten Werken oder Entscheidungen, sondern allein auf seinem eigenen Willen und Wohlgefallen.
Als das die Heiden hörten, wurden sie froh und priesen das Wort des Herrn; und alle, die zum ewigen Leben bestimmt waren, wurden gläubig.
— Apostelgeschichte 13,48
Begrenzte Versöhnung
Dieser Punkt, auch „bestimmte Versöhnung“ oder „partikulare Erlösung“ genannt, lehrt, dass Christi Tod für die Erwählten bestimmt war. Sein Opfer sichert denen das Heil, die der Vater ihm gegeben hat (Johannes 10,11). Das Kreuz ist für alle ausreichend, aber nur für die Erwählten wirksam. Christen, die anderer Meinung sind, verweisen oft auf Verse wie 1. Johannes 2,2, wo Jesus als Sühnung für die Sünden der ganzen Welt genannt wird. Calvinisten deuten „Welt“ gewöhnlich als Menschen aus allen Nationen, nicht als jeden Einzelnen ohne Ausnahme. Andere unterscheiden zwischen der Zulänglichkeit und der Wirksamkeit des Sühnopfers.
Unwiderstehliche Gnade
Wenn Gott einen Menschen zu sich ruft, bleibt dieser Ruf nicht erfolglos. Der Heilige Geist wirkt in den Herzen der Erwählten, schenkt ihnen neues Leben und befähigt sie, im Glauben zu antworten. Gnade wird nicht gegen den Willen erzwungen. Sie verwandelt den Willen, sodass der Mensch freiwillig zu Christus kommt.
Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, der Vater, der mich gesandt hat, ziehe ihn; und ich werde ihn auferwecken am Jüngsten Tage.
— Johannes 6,44
Beharrlichkeit der Heiligen
Diejenigen, die Gott wahrhaftig gerettet hat, werden nicht völlig oder endgültig abfallen. Gott bewahrt sie, und durch seine erhaltende Gnade bleiben sie beharrlich im Glauben und in der Heiligkeit.
Und ich gebe ihnen das ewige Leben, und sie werden nimmermehr umkommen, und niemand wird sie aus meiner Hand reißen.
— Johannes 10,28
Über TULIP hinaus: Weitere besondere calvinistische Schwerpunkte
Während TULIP den Ablauf der Errettungng zusammenfasst, betont der Calvinismus auch Gottes Herrschaft über das tägliche Leben, die Einheit der Schrift und die Anbetung in der Gemeinde. Viele calvinistische Traditionen praktizieren Bundestheologie und sehen die Schrift als durch Gottes Bündnisse des Werkes, der Gnade und der Erlösung strukturiert.
Gottes Vorsehung über alles
Calvinisten vertrauen darauf, dass nichts außerhalb von Gottes souveränem Plan geschieht. Vom Würfelwurf bis zum Aufstieg und Fall der Nationen, alles dient seinen Zwecken der Erlösung und Verherrlichung.
Das Los wird in den Schoß geworfen; aber es fällt, wie der HERR will.
— Sprüche 16,33
Eine anbetende Antwort
Die Erkenntnis von Gottes Souveränität führt Calvinisten oft zu Demut und Dankbarkeit. Ihre Theologie soll Anbetung nähren, nicht intellektuellen Stolz. Paulus zeigte dies, als er nach dem Nachsinnen über Gottes Wege in eine Doxologie ausbrach.
O welch eine Tiefe des Reichtums, beides, der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Wie unergründlich sind seine Gerichte und wie unausforschlich seine Wege!
— Römer 11,33
Eine breitere Diskussion: Calvinismus und die weltweite Kirche
Der Calvinismus ist ein einflussreicher Strom im weiteren Fluss des christlichen Glaubens. Die römisch-katholische, die orthodoxe und viele protestantische Traditionen, einschließlich Arminianer, Molinisten und Lutheraner, erklären Gottes Rolle und die menschliche Freiheit unterschiedlich. Diese Diskussionen sind nicht neu. Sie ziehen sich durch die Kirchengeschichte und erinnern uns daran, unsere Überzeugungen mit Demut zu vertreten.
Wie Arminianer dieselben Texte lesen
Christen in der arminianischen Tradition, darunter viele Methodisten, Heiligungsbewegte und Pfingstler, heben Stellen hervor, die Gottes universale Liebe und die freie Glaubensantwort betonen. Sie argumentieren, dass diese Texte zeigen, dass Gott den Wunsch hat, dass jeder Mensch gerettet wird, und dass der menschliche Wille nicht über seine Fähigkeit zu antworten hinaus gebunden ist.
Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben.
— Johannes 3,16
Dies ist gut und wohlgefällig vor Gott, unserm Retter, welcher will, dass allen Menschen geholfen werde und sie zur Erkenntnis der Wahrheit kommen.
— 1. Timotheus 2,3-4
Calvinisten antworten, dass „Welt“ in Johannes 3,16 Menschen aus allen Stämmen und Zungen bedeuten kann. Sie sagen auch, dass Gottes „Wille“ in 1. Timotheus seine barmherzige Gesinnung ausdrückt, während sein Heilsplan für ein bestimmtes Volk verwirklicht wird. Beide Seiten bekräftigen das freie Angebot des Evangeliums an alle.
Einheit im Evangelium finden
Trotz echter Meinungsverschiedenheiten über das Ausmaß der Versöhnung und die Natur des Willens teilen Calvinisten und Nicht-Calvinisten die wesentlichen Wahrheiten des Christentums: die Dreieinigkeit, die vollständige Gottheit und Menschheit Christi, seinen stellvertretenden Tod und seine leibliche Auferstehung sowie die Errettung allein aus Gnade durch den Glauben. Missionarische Zusammenarbeit und gegenseitiger Respekt sind oft zwischen reformierten und arminianischen Gläubigen gewachsen, weil Jesus im Mittelpunkt steht.
Als Paulus an die Gemeinde in Korinth schrieb, ermahnte er sie, in Christus geeint zu sein trotz verschiedener Vorlieben für Lehrer, und erinnerte sie:
Einen andern Grund kann niemand legen als den, der gelegt ist, welcher ist Jesus Christus.
— 1. Korinther 3,11
Ob Sie sich vom calvinistischen Lehren angezogen fühlen oder noch dabei sind, diese Fragen zu durchdenken, der wichtigste Schritt ist, die Bibel mit Gebet und Demut zu öffnen. Lassen Sie die Schrift Ihr Herz formen, und denken Sie daran, dass die Erkenntnis von Gottes Liebe in Christus weit kostbarer ist als jedes Etikett. Ruhen Sie noch heute in seiner Gnade. Wenn Sie mehr erfahren möchten, lesen Sie unsere anderen Artikel über Gottes Souveränität und die Schönheit des Evangeliums.
Fragen, die Menschen stellen
Glauben Calvinisten an den freien Willen?
Ja, aber sie definieren freien Willen anders als viele Menschen. Calvinisten vertreten den Kompatibilismus, die Ansicht, dass menschliche Entscheidungen real und bedeutsam sind und dennoch völlig mit Gottes souveränem Ratschluss übereinstimmen. Da der gefallene menschliche Wille in der Sünde gefangen ist (Johannes 8,34), kommt wahre Freiheit, wenn Gott das Herz erneuert. In der Gnade wird der Wille befreit, Christus zu lieben. Es geschieht nicht durch Zwang.
Was ist der Unterschied zwischen Calvinismus und Arminianismus?
Der zentrale Unterschied liegt darin, wie jede Tradition die Errettung versteht. Der Arminianismus lehrt, dass Gottes Erwählung auf vorhergesehenem Glauben beruht. Er erwählt die, von denen er weiß, dass sie frei glauben werden. Der Calvinismus lehrt, dass die Erwählung unbedingt ist und dem Glauben vorausgeht. Gott schenkt seinen Erwählten den Glauben. Dies führt zu unterschiedlichen Schwerpunkten bei der völligen Verderbtheit, der Versöhnung und der Beharrung. Beide Traditionen bekräftigen jedoch die Errettung allein aus Gnade durch den Glauben allein.
Sind alle Presbyterianer und Baptisten Calvinisten?
Nicht unbedingt. Historisch gesehen waren viele presbyterianische und reformiert-baptistische Gemeinden bekenntnisorientierte Calvinisten. Es gibt aber auch arminianische oder „allgemeine“ Baptisten und sogar einige evangelikale presbyterianische Gemeinden, die eine mittlere Position vertreten. Die Bezeichnung „Calvinist“ ist nicht an eine Konfession gebunden. Sie bezieht sich auf eine Reihe theologischer Überzeugungen.
Können Calvinisten das Evangelium mit jedem teilen?
Absolut. Calvinisten glauben, dass sie den Befehl haben, Christus allen Menschen ohne Unterschied zu verkündigen (Matthäus 28,19). Da sie nicht wissen, wer die Erwählten sind, bieten sie das Evangelium frei und dringlich an und vertrauen darauf, dass Gott die Botschaft gebraucht, um die Seinen zu rufen. Viele der bekanntesten Evangelisten der Geschichte, darunter George Whitefield und Charles Spurgeon, waren überzeugte Calvinisten.
Ist Calvinismus dasselbe wie reformiert zu sein?
Oft, aber nicht immer. „Reformiert“ ist weiter gefasst. Es bezieht sich auf Kirchen, die auf die nicht-lutherische Reformation zurückgehen, besonders die zwinglianischen, calvinistischen und presbyterianischen Strömungen. Reformiert zu sein umfasst gewöhnlich Bekenntnisstandards wie das Westminster Bekenntnis, die Drei Formeln der Einheit und die Bundestheologie. Daher sind nicht alle Calvinisten im strengsten Sinne „reformiert“, besonders wenn sie diese Bekenntnisse nicht vertreten.