Orthodoxes Ostern, auch Pascha genannt, ist die Feier der Auferstehung Christi in der östlichen orthodoxen Kirche. Es fällt oft auf einen anderen Sonntag als das westliche Osterfest, weil die orthodoxen Kirchen eine eigene Berechnungsmethode verwenden, die mit dem julianischen Kalender und der biblischen Verbindung zum Passahfest zusammenhängt. Dieser Artikel beleuchtet die Datumsunterschiede, die von der Schrift geprägten Traditionen und die gemeinsame Freude an der Auferstehung.
Was ist orthodoxes Ostern?
Orthodoxes Ostern, bekannt als Pascha (vom griechischen Wort für „Passah“), ist das bedeutendste Fest der östlichen orthodoxen Kirche. Es feiert die Auferstehung Jesu Christi von den Toten, das Ereignis, das die christliche Hoffnung begründet. Wie der Apostel Paulus das allen Christen gemeinsame Evangelium zusammenfasste, schrieb er:
Denn ich habe euch zuerst das weitergegeben, was ich auch empfangen habe: dass Christus gestorben ist für unsere Sünden nach der Schrift, und dass er begraben wurde und dass er auferweckt ist am dritten Tage nach der Schrift,
— 1. Korinther 15,3-4
Für orthodoxe Gläubige führt das gesamte liturgische Jahr zu diesem Moment. Die Auferstehung ist mehr als ein historisches Ereignis oder eine zu bekennende Lehre; sie ist eine lebendige Wirklichkeit, die in der Anbetung der Kirche erfahrbar wird. Die Karwoche und das Pascha ziehen die Gläubigen in das Leiden, den Tod und die Auferstehung Christi hinein, und zwar auf eine Art und Weise, die alle Sinne anspricht.
Warum fällt orthodoxes Ostern auf ein anderes Datum?
Viele Christen fragen sich, warum orthodoxes Ostern oft eine Woche oder mehrere Wochen später fällt als das Ostern, das von römisch-katholischen und protestantischen Kirchen gefeiert wird. Die Antwort liegt in Kalenderunterschieden und alten Kirchenregelungen, die das Fest eng mit der biblischen Passahgeschichte verknüpfen.
Die frühe Kirche nannte die Feier der Auferstehung Christi „Pascha“, das griechische Wort für Passah. Die Apostelgeschichte verwendet diesen Begriff sogar, wenn sie den Plan von König Herodes bezüglich Petrus beschreibt:
Den ließ er ergreifen und ins Gefängnis setzen und übergab ihn vier Rotten Soldaten zur Bewachung, in der Absicht, ihn nach dem Passah dem Volk vorzuführen.
— Apostelgeschichte 12,4
Das griechische Wort dafür lautet „Pascha“, was zeigt, dass Christen das Auferstehungsfest seit langem mit dem jüdischen Passah verbinden. Diese Verbindung ist bewusst. Jesus ist das wahre Passahlamm, und die Exodusgeschichte weist auf ihn hin. Das Alte Testament legt das Datum des Passahs sehr genau fest:
Und der HERR sprach zu Mose und Aaron in Ägyptenland: Dieser Monat soll bei euch der erste Monat sein, und von diesem Monat an sollt ihr die Monate zählen. Redet zu der ganzen Gemeinde Israel: Am zehnten Tage dieses Monats nehme sich jeder ein Lamm für sein Vaterhaus, ein Lamm für die Familie. Wenn die Familie zu klein für ein Lamm ist, so nehme er es mit dem Nachbarn, der seinem Haus am nächsten wohnt, nach der Zahl der Seelen; und ihr sollt das Lamm so berechnen, dass jeder genug essen kann. Euer Lamm soll ohne Fehl sein, ein männliches, ein Jahr alt. Von den Schafen oder von den Ziegen sollt ihr es nehmen. Und ihr sollt es aufbewahren bis zum vierzehnten Tage dieses Monats; dann soll es die ganze Gemeinde Israel schlachten gegen Abend. Und von seinem Blut sollen sie nehmen und es an die beiden Pfosten und an die Oberschwelle der Häuser streichen, in denen sie essen. Und sie sollen das Fleisch in derselben Nacht essen, am Feuer gebraten, und ungesäuertes Brot dazu; und sollen es mit bitteren Kräutern essen. Ihr sollt nichts davon roh essen, noch mit Wasser gekocht, sondern am Feuer gebraten, samt Kopf, Schenkeln und Eingeweiden. Ihr sollt nichts davon übrig lassen bis zum Morgen; sondern was übrig bleibt, sollt ihr mit Feuer verbrennen. So sollt ihr es essen: um eure Lenden gegürtet, eure Schuhe an den Füßen und euren Stab in der Hand, und sollt es essen in Eile; denn es ist des HERRN Passah. Denn ich will in derselben Nacht durch Ägyptenland gehen und alle Erstgeburt in Ägyptenland schlagen, von den Menschen bis zum Vieh, und will an allen Göttern Ägyptens Gericht üben, ich, der HERR. Dann soll das Blut euer Zeichen sein an den Häusern, in denen ihr seid. Wenn ich das Blut sehe, werde ich an euch vorübergehen; und die Plage soll euch nicht treffen, wenn ich Ägyptenland schlage. Diesen Tag sollt ihr als Gedenktag haben und sollt ihn als Fest für den HERRN feiern, und zwar als ewige Ordnung für alle eure Geschlechter.
— 2. Mose 12,1-14
Weil die Kreuzigung und Auferstehung während des Passahs stattfanden, berechnete die frühe Kirche das Pascha sorgfältig in Bezug auf das jüdische Fest. Das erste ökumenische Konzil von Nicäa (325 n. Chr.) legte fest, dass das Pascha am ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche gefeiert werden sollte. Es verlangte auch, dass es immer nach dem jüdischen Passah kommen sollte. Ziel war es, die biblische Reihenfolge der Ereignisse zu bewahren.
Im Laufe der Zeit führten zwei Faktoren dazu, dass die östlichen und westlichen Berechnungen auseinanderdrifteten. Erstens übernahm die westliche Kirche den gregorianischen Kalender, der von Papst Gregor XIII. im Jahr 1582 eingeführt wurde, während die meisten orthodoxen Kirchen für liturgische Daten weiterhin den julianischen Kalender verwenden. Der julianische Kalender liegt derzeit 13 Tage hinter dem gregorianischen, sodass der 21. März im julianischen Kalender auf den 3. April im gregorianischen Kalender fällt. Zweitens halten die orthodoxen Kirchen streng an der Regel fest, dass das Pascha nach dem Passah kommen muss, selbst wenn die westliche Berechnungs früher ansetzen würde. Zusammen führen diese Faktoren oft, wenn auch nicht immer, zu unterschiedlichen Sonntagen. Kurz gesagt, die Hauptgründe sind diese:
- Kalenderunterschied: Die meisten orthodoxen Kirchen verwenden für liturgische Daten den julianischen Kalender, während westliche Christen den gregorianischen Kalender verwenden. Das verschiebt das Datum der Tagundnachtgleiche.
- Passah-Verbindung: Das orthodoxe Pascha muss immer dem jüdischen Passah folgen, eine Regel, die die westlichen Kirchen bei der Berechnung des Datums nicht mehr in gleicher Weise anwenden.
- Nizäanisches Prinzip: Das Konzil von Nicäa verlangte, dass das Pascha auf den ersten Sonntag nach dem ersten Paschavollmond nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche fällt. Dieser Vollmond wird durch kirchliche Tafeln bestimmt, nicht durch den astronomischen Vollmond.
- Verschiedung der julianischen Tagundnachtgleiche: Da der 21. März im julianischen Kalender dem 3. April im gregorianischen Kalender entspricht, ist das frühestmögliche Pascha der 4. April gregorianisch. Das kann das Datum weit über das westliche Ostern hinaus verschieben.
Dennoch gibt es Jahre, in denen die beiden Feiern zusammenfallen, wenn die Vollmonde beider Kalender nach dem Passah übereinstimmen. Wenn das geschieht, werden Christen daran erinnert, dass wir, egal nach welchem Kalender, ein einziges glorreiches Ereignis feiern.
Wichtige orthodoxe Ostertraditionen und ihre biblischen Wurzeln
Das orthodoxe Pascha ist reich an Traditionen, die westlichen Gläubigen fremd erscheinen mögen. Diese Praktiken sind mehr als kulturelle Bräuche; viele sind in der Schrift und im frühchristlichen Gottesdienst verwurzelt. Hier sind einige der bedeutendsten, zusammen mit den biblischen Themen, die sie ausdrücken.
Die Mitternachtsprozession und der Auferstehungsgottesdienst
Kurz vor Mitternacht am Karsamstag versinkt die Kirche in Dunkelheit. Die Gläubigen versammeln sich draußen, und die Geistlichen kommen mit einer einzigen Flamme heraus, einem Zeichen für Christus als das Licht der Welt. Von dieser Flamme werden Kerzen eine nach der anderen entzündet, bis die ganze Gemeinde das Licht in der Nacht hält. Dann verkündet der Priester die Evangeliumslesung aus Markus:
Und sehr früh am ersten Tag der Woche kamen sie zum Grab, als die Sonne aufgegangen war. Und sie sprachen untereinander: Wer wälzt uns den Stein vom Eingang des Grabes? Und sie sahen hin und wurden gewahr, dass der Stein weggewälzt war; denn er war sehr groß.
— Markus 16,2-4
Die Prozession des Lichts vom Altar in die Welt hinein hallt die Schrift wider: „Das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht ergriffen“ (Johannes 1,5). Dieser Ritus verkündet, dass der auferstandene Christus die Finsternis der Sünde und des Todes vertreibt.
Der Pascha-Gruß
Vierzig Tage nach Pascha grüßen sich orthodoxe Christen gegenseitig mit „Christus ist auferstanden!“ und antworten: „Er ist wahrhaftig auferstanden!“ (oder „Wahrhaftig, er ist auferstanden!“). Dieser Austausch ist keine moderne Erfindung; er hallt die Botschaft des Engels am leeren Grab wider:
Er ist nicht hier, sondern er ist auferstanden. Gedenkt daran, wie er euch gesagt hat, als er noch in Galiläa war und sprach: Der Menschensohn muss in die Hände sündiger Menschen übergeben werden und gekreuzigt werden und am dritten Tage auferstehen.
— Lukas 24,6-7
Der Gruß ist ein kurzes Bekenntnis, ein einfaches Glaubensbekenntnis, das Generationen von Gläubigen verbunden hat. Es erinnert Christen daran, dass die Auferstehung nicht nur vergangene Geschichte ist, sondern eine gegenwärtige Wirklichkeit, die das ganze Kirchenjahr prägt.
Rote Eier als Symbole des neuen Lebens
Das Färben von Eiern in Rot und das Teilen nach der Pascha-Liturgie ist einer der bekanntesten orthodoxen Bräuche. Obwohl die Schrift es nicht gebietet, dient das Ei als Symbol des neuen Lebens und des leeren Grabes. Die rote Farbe weist auf das Blut Christi hin, das am Kreuz vergossen wurde, und die zerbrochene Schale erinnert an das Aufbrechen des Grabes. Der Apostel Petrus spricht von der Neugeburt durch die Auferstehung:
Gelobt sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns nach seiner großen Barmherzigkeit wiedergeboren hat zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung Jesu Christi von den Toten,
— 1. Petrus 1,3
Wenn Familien die Eier teilen, feiern sie das neue Leben, das Christus gibt. Es ist eine Erinnerung daran, dass wir mit ihm auferweckt sind, um in einem neuen Leben zu wandeln.
Die helle Woche, Feiern und das Ende der Fastenzeit
Nach der langen Fastenzeit eröffnet das Pascha eine Woche freudigen Feierns, die „Helle Woche“ (Bright Week) genannt wird. Die Speisevorschriften werden aufgehoben, und die Kirche lädt die Gläubigen ein, frei zu feiern. Die Schrift unterstützt einen Rhythmus von Fasten und Feiern. Jesus selbst sagte: „Können die Hochzeitsgäste trauern, solange der Bräutigam bei ihnen ist? Es werden aber Tage kommen, da der Bräutigam von ihnen genommen sein wird, dann werden sie fasten“ (Matthäus 9,15). Die Auferstehung markiert die Rückkehr des Bräutigams, und das Fasten weicht der Feier. Dieses Muster erinnert Christen daran, dass das ganze Leben als Dank für den Sieg Christi gestaltet sein soll.
Wie orthodoxes Ostern im Vergleich zum westlichen Ostern steht
Obwohl sich das Datum oft unterscheidet, ist das Herzstück der Feier in allen christlichen Traditionen dasselbe. Sowohl das orthodoxe als auch das westliche Ostern konzentrieren sich auf die Verkündigung, dass Christus für unsere Sünden gestorben und auferstanden ist. Dieselben Schriften werden gelesen, Siegeslieder werden gesungen, und dieselbe Hoffnung erfüllt die Gläubigen.
Westliche Ostergottesdienste, sei es in einer katholischen Messe oder einem protestantischen Sonnenaufgangsgottesdienst, enthalten oft Evangeliumslesungen, die Erklärung „Er ist auferstanden“ und die Feier des neuen Lebens. Das orthodoxe Pascha spiegelt diese Elemente wider, aber die Liturgie ist oft länger und intensiver, dauert manchmal mehrere Stunden. Der orthodoxe Gottesdienst bewahrt alte Gesänge, eine Prozession und das sofortige Teilen des Lichts. Dennoch betonen beide Traditionen, dass die Auferstehung das Fundament des christlichen Glaubens ist. Paulus macht dies deutlich:
Ist Christus aber nicht auferweckt, so ist euer Glaube eitel; dann seid ihr noch in euren Sünden.
— 1. Korinther 15,17
Unterschiede in der liturgischen Sprache, den Fastenregeln und dem kulturellen Ausdruck sollten niemals die Einheit überschatten, die wir teilen. Der Apostel Paulus ermahnte die Epheser:
ein Leib und ein Geist, wie ihr auch berufen seid zu einer Hoffnung eurer Berufung; ein Herr, ein Glaube, eine Taufe; ein Gott und Vater aller, der da ist über alle und durch alle und in allen.
— Epheser 4,4-6
Wenn Christen diese unterschiedlichen Daten und Traditionen als Ausdrucksformen desselben Glaubens erkennen, wächst gegenseitiger Respekt.
Die biblische Bedeutung der Auferstehung
Jenseits der Kerzen, Eier und Prozessionen ist das Herz des orthodoxen Osterns, und jedes christlichen Osterns, die leibliche Auferstehung Jesu. Dieses Ereignis ist nicht nur ein glückliches Ende einer tragischen Geschichte. Es ist der Wendepunkt der Menschheitsgeschichte und die Garantie unserer eigenen Auferstehung. Die Evangelienberichte betonen die physische Realität des leeren Grabes:
Aber am ersten Tage der Woche kamen sie sehr früh zum Grab und trugen die wohlriechenden Öle bei sich, die sie bereitet hatten. Sie fanden aber den Stein vom Grab weggewälzt. Und sie gingen hinein und fanden den Leib des Herrn Jesus nicht.
— Lukas 24,1-3
Die Auferstehung bestätigt alles, was Jesus gelehrt und vollbracht hat. Sie zeigt seinen Sieg über Sünde, Tod und die Mächte des Bösen. Paulus erklärt, was folgen würde, wenn die Auferstehung falsch wäre, und verkündet dann sofort die Wahrheit:
Nun aber ist Christus auferweckt von den Toten als Erstling der Entschlafenen.
— 1. Korinther 15,20
Weil Christus auferstanden ist, sind die Gläubigen mit ihm zu neuem Leben vereint. Die Taufe symbolisiert diese Vereinigung, wie Paulus schreibt:
So sind wir ja mit ihm begraben durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus auferweckt ist von den Toten durch die Herrlichkeit des Vaters, auch wir in einem neuen Leben wandeln.
— Römer 6,4
Dies ist keine ferne theologische Idee. Es ist eine tägliche Einladung, in der Auferstehungskraft zu leben. Paulus drückte auch seinen Wunsch aus, Christus und die Kraft seiner Auferstehung zu erkennen (Philipper 3,10). Ob wir nun nach dem gregorianischen oder dem julianischen Kalender feiern, derselbe auferstandene Herr tritt in unser Leben ein und verwandelt unsere Ewigkeit.
Wie jeder Christ den Geist des orthodoxen Osterns annehmen kann
Selbst wenn Sie keiner orthodoxen Kirche angehören, können Sie dennoch geistliche Nahrung aus den Traditionen des Pascha schöpfen. Hier sind einige einfache Wege, um in die Freude und Tiefe der Jahreszeit einzutreten:
Lesen Sie die Auferstehungsberichte langsam. Nehmen Sie sich Zeit, um Markus 16, Lukas 24, Johannes 20 und Matthäus 28 langsam zu lesen. Stellen Sie sich vor, Sie wären mit den Frauen am Grab. Hören Sie die Worte des Engels und lassen Sie das Staunen auf sich wirken.
Grüßen Sie Mitchristen mit dem alten Bekenntnis. Versuchen Sie in der Osterzeit den Pascha-Gruß: „Christus ist auferstanden!“ und „Er ist wahrhaftig auferstanden!“ Es ist eine einfache Möglichkeit, die Auferstehung in den Mittelpunkt Ihrer Gespräche zu stellen.
Besuchen Sie, wenn möglich, einen orthodoxen Mitternachtsgottesdienst. Viele orthodoxe Gemeinden heißen Besucher willkommen. Die Prozession des Lichts und die freudige Liturgie zu erleben, kann Ihnen neue Einsichten in die gemeinsame Feier der Auferstehung geben.
Denken Sie über Ihre Taufidentität nach. Erinnern Sie sich an Paulus‘ Worte in Römer 6,4 über das Wandeln in einem neuen Leben. Lassen Sie Ostern eine Zeit sein, Ihr Leben in Christus zu erneuern.
Feiern Sie mit Absicht. Feiern Sie nach einer Zeit des Fastens oder der Disziplin die Auferstehung mit einem besonderen Mahl. Nutzen Sie dieses Mahl, um die Geschichte von Jesu Sieg mit Familie und Freunden zu teilen.
Das Heil beruht auf einem einfachen, tiefgründigen Bekenntnis, das alle Christen vereint:
Denn wenn du mit deinem Munde bekennst, dass Jesus der Herr ist, und in deinem Herzen glaubst, dass ihn Gott von den Toten auferweckt hat, so wirst du gerettet werden.
— Römer 10,9
Egal wann Sie feiern, die Auferstehung ist Ihre Hoffnung und Ihr Sieg.
Ob Sie Ostern am westlichen Datum, am orthodoxen Datum oder an beiden feiern, die Botschaft ist dieselbe: Christus hat den Tod besiegt und bietet Ihnen neues Leben an. Nehmen Sie sich heute einen Moment, um Gott für das leere Grab zu danken. Teilen Sie die Freude, indem Sie jemanden mit „Christus ist auferstanden!“ grüßen, und lassen Sie diese Wahrheit Ihren Tag prägen. Wenn Sie die tieferen biblischen Wurzeln Ihres Glaubens erkunden möchten, abonnieren Sie unsere Andachtsmails bei Gospel Mount und gehen Sie mit uns durch den Reichtum von Gottes Wort.
Fragen, die Menschen stellen
Warum ist orthodoxes Ostern manchmal am selben Tag wie das westliche Ostern?
Wenn der Vollmond nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche auf ein Datum fällt, das sowohl den julianischen als auch den gregorianischen kirchlichen Berechnungen entspricht, und dieses Datum nach dem jüdischen Passah liegt, fallen die beiden Ostern zusammen. Dies geschieht etwa alle drei oder vier Jahre und liefert ein sichtbares Zeichen der christlichen Einheit über die Traditionen hinweg.
Wird orthodoxes Ostern in der Bibel erwähnt?
Das Wort „Pascha“, das für orthodoxes Ostern verwendet wird, erscheint im Neuen Testament. In Apostelgeschichte 12,4 ist das griechische Wort, das mit „Passah“ übersetzt wird, Pascha und bezieht sich auf das Fest, bei dem Petrus gefangen gehalten wurde. Die frühen Christen übernahmen diesen Begriff, weil sie Christus als die Erfüllung des Passahlammes sahen, was die Auferstehung zum ultimativen Passah macht.
Was bedeutet „Pascha“?
Pascha ist die griechische Wiedergabe des hebräischen Wortes Pessach, was „Passah“ bedeutet. Es wurde von den frühen griechischsprachigen Christen verwendet, um sich auf die jährliche Feier der Auferstehung des Herrn zu beziehen, und stellt direkt eine Verbindung zwischen Jesu Opfer und dem alttestamentlichen Passah in 2. Mose 12 her.
Welche Bedeutung haben rote Eier beim orthodoxen Ostern?
Rote Eier symbolisieren sowohl das Blut Christi, das am Kreuz vergossen wurde, als auch das neue Leben, das aus dem Grab hervorgeht. Das Ei, das leblos erscheint und doch neues Leben in sich birgt, dient als natürliches Bild der Auferstehung. Obwohl in der Schrift nicht vorgeschrieben, macht die Tradition Passagen wie 1. Petrus 1,3 sichtbar, die von der Wiedergeburt zu einer lebendigen Hoffnung durch die Auferstehung spricht.
Warum sagen orthodoxe Christen 40 Tage lang „Christus ist auferstanden“?
Der Pascha-Gruß wird 40 Tage lang von Ostern bis zum Fest der Himmelfahrt fortgesetzt, was die Zeit widerspiegelt, die Jesus nach der Auferstehung mit seinen Jüngern verbrachte (Apostelgeschichte 1,3). Diese verlängerte Feier betont, dass die Auferstehung nicht nur ein Ereignis eines einzigen Tages ist, sondern ein neuer Lebenszustand, der Bestand hat und jeden Tag des Jahres verwandelt.