Der Himmel, wie er jetzt existiert, ist nicht auf der Erde. Er ist Gottes Wohnstätte, ein geistlicher Bereich jenseits unserer physischen Welt. Doch die Bibel verheißt eine Zukunft, in der Himmel und Erde eins werden, wenn Gott in einer erneuerten Schöpfung seine Wohnung bei uns nimmt. Dieser Artikel betrachtet, was die Schrift über den Himmel sagt, wo er jetzt ist, und den herrlichen neuen Himmel und die neue Erde, die kommen werden.
Was meint die Bibel mit ‚Himmel‘?
Bevor wir fragen können, wo der Himmel ist, müssen wir verstehen, was die Bibel mit dem Wort ‚Himmel‘ meint. In der Schrift wird das Wort in mehr als einer Weise verwendet, und jede Verwendung hilft uns, es besser zu verstehen. Diese Unterscheidungen im Blick zu behalten, hilft uns, verschiedene Passagen ohne Verwirrung zu lesen.
Hier sind drei biblische Hauptbedeutungen von „Himmel“:
- Der sichtbare Himmel: die Himmelsausdehnung über uns, in der Vögel fliegen und Wolken sich sammeln (1. Mose 1,20; Psalm 147,8).
- Der geistliche Bereich, in dem Gott wohnt: oft als ‚der höchste Himmel‘ oder ‚dritter Himmel‘ bezeichnet (1. Könige 8,27; 2. Korinther 12,2).
- Das zukünftige Reich: die neue Schöpfung, in der Gott unter seinem Volk wohnen wird (Offenbarung 21,1-4).
Der erste Vers der Bibel verwendet die Mehrzahl ‚Himmel‘, um alles zu beschreiben, was Gott jenseits der Erde geschaffen hat:
Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde.
— 1. Mose 1,1
Später macht der Psalmist deutlich, dass Gott zwar die Erde den Menschen gegeben hat, der Himmel aber dem Herrn allein gehört:
Der Himmel ist der Himmel des HERRN; aber die Erde hat er den Menschenkindern gegeben.
— Psalm 115,16
Das bedeutet nicht, dass der Himmel als Schöpfung unzugänglich ist. Es bedeutet, dass die Wohnstätte Gottes, der ‚höchste Himmel‘, ein Bereich ist, der von unserer irdischen Heimat getrennt ist. Der Apostel Paulus spricht von einem Menschen, der bis in den ‚dritten Himmel‘ entrückt wurde. Dieser Ausdruck spiegelt das jüdische Verständnis von gestuften Himmeln wider, wobei der dritte die unmittelbare Gegenwart Gottes bezeichnet:
Ich kenne einen Menschen in Christus, der vor vierzehn Jahren, ob im Leib oder außer dem Leib, ich weiß es nicht, Gott weiß es, bis in den dritten Himmel entrückt wurde.
— 2. Korinther 12,2
Wenn wir also fragen: ‚Ist der Himmel ein Ort auf Erden?‘, müssen wir zunächst fragen, welchen ‚Himmel‘ wir meinen. Der gegenwärtige Himmel, Gottes Thron, ist nicht auf der Erde. Aber die Bibel weist auf eine zukünftige Vereinigung von Himmel und Erde in der neuen Schöpfung hin.
Ist der Himmel ein physischer oder geistlicher Ort?
Gläubige haben diese Frage seit Jahrhunderten gestellt. Die Antwort lautet: beides, je nachdem, ob wir vom Himmel jetzt oder vom Himmel, der kommt, sprechen.
Der Himmel, in dem Gott wohnt, ist gegenwärtig ein geistlicher Bereich. Jesus lehrte, dass Gott der Vater Geist ist (Johannes 4,24), und sterbliche Leiber können diesen Bereich nicht so betreten, wie sie sind. Wie Paulus erklärt:
Das sage ich aber, liebe Brüder und Schwestern: Fleisch und Blut können das Reich Gottes nicht erben; das Vergängliche erbt nicht das Unvergängliche.
— 1. Korinther 15,50
Deshalb werden die Gläubigen bei der endgültigen Auferstehung verwandelt. Unsere jetzigen Leiber sind für die Erde geeignet. Unsere Auferstehungsleiber werden für die Fülle von Gottes ewigem Reich geeignet sein. Philipper 3,20-21 beschreibt diese Verwandlung als einen verherrlichten Leib wie den Christi:
Unser Bürgerrecht aber ist im Himmel, von woher wir auch den Retter erwarten, den Herrn Jesus Christus, der unseren niedrigen Leib verwandeln wird, dass er gleichgestaltet wird seinem verherrlichten Leib, durch die Kraft, mit der er sich alle Dinge untertan machen kann.
— Philipper 3,20-21
Gleichzeitig wird der zukünftige Himmel nicht rein geistlich im Sinne eines körperlosen Daseins sein. Der auferstandene Jesus war kein Geist; er hatte einen verherrlichten physischen Leib, den man berühren konnte und der Nahrung zu sich nehmen konnte:
Seht meine Hände und meine Füße, ich bin es selbst. Fasst mich an und seht; denn ein Geist hat nicht Fleisch und Bein, wie ihr seht, dass ich sie habe.
— Lukas 24,39
Christen aller Traditionen – Katholiken, Protestanten und Orthodoxe – sind sich in diesem Kern einig: Der Endzustand ist keine Flucht aus der Leiblichkeit, sondern ihre Neuschöpfung. Die frühkirchlichen Glaubensbekenntnisse betonen ‚die Auferstehung des Leibes‘ gerade, um der Vorstellung zu widersprechen, der Himmel sei lediglich eine geistliche Flucht. Gott hat die Materie geschaffen und sie für gut erklärt; er wird sie erlösen, nicht verwerfen.
Wo ist der Himmel jetzt?
Wenn der Himmel derzeit nicht auf der Erde ist, wo ist er dann? Die Schrift stellt ihn beständig als ‚oben‘ dar, nicht als einen Ort in den Wolken, sondern als einen Bereich jenseits unserer physischen Dimension, wo der Thron Gottes steht.
Als Jesus nach seiner Auferstehung auffuhr, wurde er ‚hinauf‘ in den Himmel aufgenommen und entzog sich sichtbar dem Blick der Jünger (Apostelgeschichte 1,9-11). Stephanus, der erste christliche Märtyrer, erhielt im Moment seines Todes einen Einblick in diesen Bereich:
Er aber, voll Heiligen Geistes, blickte zum Himmel auf und sah die Herrlichkeit Gottes und Jesus zur Rechten Gottes stehen und sprach: Siehe, ich sehe den Himmel offen und den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen.
— Apostelgeschichte 7,55-56
Die ‚Rechte Gottes‘ ist eine Autoritätsposition, kein buchstäblicher Sitz. Dennoch macht die Vision deutlich, dass der Himmel ein realer Ort ist, an dem Jesus jetzt in seinem verherrlichten Leib wohnt. Der Hebräerbrief beschreibt ihn als das wahre Heiligtum, nicht von Menschenhand gemacht:
Denn Christus ist nicht eingegangen in das Heiligtum, das mit Händen gemacht und nur ein Abbild des wahren Heiligtums ist, sondern in den Himmel selbst, um jetzt für uns vor dem Angesicht Gottes zu erscheinen.
— Hebräer 9,24
Dieser gegenwärtige Himmel ist real, bewohnt und aktiv, aber er ist nicht unser endgültiges Ziel. In gewisser Weise ist er der Ort, wo Gottes Gegenwart aufbewahrt wird, bis der Tag kommt, an dem Himmel und Erde wiedervereint werden. Die Vision des Apostels Johannes in Offenbarung 21 beginnt mit der Verlagerung des Himmels: die heilige Stadt steigt auf eine erneuerte Erde herab.
Die Verheißung eines neuen Himmels und einer neuen Erde
Hier erreicht die biblische Geschichte ihren Höhepunkt. Die ultimative Hoffnung der Gläubigen ist nicht, der Erde zu entkommen, um in einem fernen Himmel zu leben. Es ist das Genießen der unmittelbaren Gegenwart Gottes, wenn der Himmel auf eine verwandelte Schöpfung herabkommt.
Der Prophet Jesaja sprach zuerst davon, dass Gott einen neuen Himmel und eine neue Erde schafft, eine so überwältigende Verheißung, dass sie jede Erinnerung an gegenwärtige Leiden überdauern wird:
Denn siehe, ich schaffe einen neuen Himmel und eine neue Erde, und man wird der früheren nicht mehr gedenken noch sie zu Herzen nehmen.
— Jesaja 65,17
Der Apostel Petrus wiederholte diese Hoffnung und ermutigte die Gläubigen, im Licht dessen zu leben, was kommen wird:
Nach seiner Verheißung erwarten wir einen neuen Himmel und eine neue Erde, in denen Gerechtigkeit wohnt.
— 2. Petrus 3,13
Offenbarung 21 gibt uns das klarste Bild. Johannes sieht die heilige Stadt, das Neue Jerusalem, ‚von Gott aus dem Himmel herabkommen‘. Der Kern der Passage ist die göttliche Ankündigung:
Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der erste Himmel und die erste Erde sind vergangen, und das Meer ist nicht mehr. Und ich sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabfahren, bereitet wie eine geschmückte Braut für ihren Mann. Und ich hörte eine große Stimme von dem Thron her, die sprach: Siehe da, das Zelt Gottes bei den Menschen! Und er wird bei ihnen wohnen, und sie werden sein Volk sein, und er selbst, Gott, wird bei ihnen sein, ihr Gott. Und Gott wird abwischen alle Tränen von ihren Augen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch Leid noch Geschrei noch Schmerz wird mehr sein; denn das Erste ist vergangen.
— Offenbarung 21,1-4
Beachten Sie die Richtung: Der Himmel kommt herab. Das ist nicht die Menschheit, die einen Turm baut, um Gott zu erreichen. Es ist Gott, der uns seine Gegenwart gnädig bringt. Die ‚neue Erde‘ ist physisch, greifbar und frei von aller Verderbnis. Sie wird ein realer Ort sein, an dem wir essen, arbeiten, schaffen und in verherrlichten Leibern anbeten werden. Wir werden von Angesicht zu Angesicht mit Gott leben, ohne Tempel, denn ‚ihr Tempel ist der Herr, der allmächtige Gott, und das Lamm‘ (Offenbarung 21,22).
Jesus verhieß, uns eine Stätte zu bereiten, und viele verstehen dies als Bezug auf den Zwischenzustand (Johannes 14,2-3). Doch der endgültige ‚Ort‘ ist kein Herrenhaus in den Wolken. Es ist das Leben in der neuen Schöpfung, wo Gottes Wohnung, der Himmel, vollkommen auf der Erde gegenwärtig ist.
Wie sollen wir im Licht des kommenden Himmels leben?
Diese zukünftige Hoffnung ist nicht nur Trost für die Sterbenden. Sie ist Treibstoff für die Lebenden. Jedes Mal, wenn wir das Vaterunser beten, bitten wir darum, dass die Erde den Himmel widerspiegelt:
Darum sollt ihr so beten: Unser Vater im Himmel! Dein Name werde geheiligt. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden.
— Matthäus 6,9-10
Dieses Gebet ist eine Probe für die neue Schöpfung. Wir sind berufen, jetzt auf eine Weise zu leben, die diese zukünftige Wirklichkeit widerspiegelt. Paulus ermahnt uns, das zu suchen, was droben ist, während wir warten:
Seid ihr nun mit Christus auferweckt, so sucht, was droben ist, wo Christus ist, sitzend zur Rechten Gottes. Trachtet nach dem, was droben ist, nicht nach dem, was auf Erden ist.
— Kolosser 3,1-2
Das bedeutet nicht, irdische Verantwortung zu vernachlässigen. Vielmehr bedeutet es, alles im Leben, unsere Beziehungen, Arbeit, Besitztümer und Prioritäten, durch die Linse der Ewigkeit zu betrachten. Das Leiden und der Verfall, die wir jetzt erfahren, sind vorübergehend. Die kommende Herrlichkeit ist beständig:
Denn unsre Trübsal, die zeitlich und leicht ist, schafft eine ewige und über alle Maßen gewichtige Herrlichkeit, uns, die wir nicht sehen auf das Sichtbare, sondern auf das Unsichtbare. Denn was sichtbar ist, das ist zeitlich; was aber unsichtbar ist, das ist ewig.
— 2. Korinther 4,17-18
Im Licht des kommenden Himmels zu leben bedeutet, Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Kreativität und Versöhnung zu üben, Tugenden, die in der neuen Erde voll erblühen werden. Christen, die eine kräftige Theologie der leiblichen Auferstehung haben, haben in der Geschichte Bewegungen angeführt, um für Leiber zu sorgen, Krankenhäuser zu bauen und die Schöpfung zu bewahren, weil sie wissen, dass diese Welt nicht wegwerfbar ist. Sie ist der Rohstoff für die neue.
Häufige Missverständnisse über den Himmel auf Erden
Verwirrung über den Ort des Himmels entsteht oft durch die Vermischung biblischer Lehre mit populären Vorstellungen. Hier sind einige häufige Missverständnisse.
1. „Der Himmel ist nur ein Geisteszustand.“ Manche reduzieren den Himmel auf inneren Frieden oder ein traumhaftes Paradies. Aber die Schrift präsentiert ihn als einen realen Bereich und eine zukünftige physische Wirklichkeit. Jesus beschrieb das Haus seines Vaters als viele ‚Wohnungen‘ habend (Johannes 14,2), was auf reale Wohnstätten hinweist.
2. „Jeder kommt in den Himmel.“ Die Bibel lehrt, dass das ewige Leben eine Gabe ist, die durch den Glauben an Christus empfangen wird, und nicht ein automatisches Ziel für alle. In Offenbarung 21 steht neben der Verheißung, dass Gott bei seinem Volk wohnt, eine ernüchternde Anmerkung, dass ‚die Feigen und Ungläubigen und Frevler‘ den zweiten Tod erleiden werden (Offenbarung 21,8). Das bedeutet nicht, dass Gott nicht liebevoll ist. Es zeigt, dass seine Heiligkeit und Gerechtigkeit so real sind wie seine Barmherzigkeit.
3. „Der Himmel wird langweilig sein, ein ewiger Gottesdienst.“ Die neue Erde wird als eine geschäftige Stadt beschrieben, nicht als endlose Wolke von Lobgesängen. Es wird Völker geben, heilende Bäume und Tätigkeit (Offenbarung 22,2). Unsere auferstandenen Leben werden voller sinnvoller Arbeit, Beziehungen und Kreativität sein, ungehindert durch Sünde.
4. „Diese Erde wird vollständig zerstört werden.“ Petrus verwendet die Sprache von Schmelzen und Brennen, aber das umfassendere biblische Bild ist Verwandlung und Erneuerung. Die Erde wird ‚von der Knechtschaft der Vergänglichkeit befreit‘ (Römer 8,21), nicht zerstört. Die alte Ordnung vergeht, aber die neue Erde ist eine erneuerte Version dieser Erde, so wie unsere Auferstehungsleiber kontinuierlich mit unseren jetzigen Leibern sind, aber herrlich verwandelt.
5. „Wenn wir sterben, werden wir Engel.“ Dieser verbreitete Mythos hat keine biblische Grundlage. Menschen und Engel sind unterschiedliche Schöpfungen. Den Gläubigen ist eine Auferstehung wie die Christi verheißen, eine verherrlichte menschliche Existenz, nicht ein Engelsstatus.
Wenn Sie jemals gefragt haben, ob der Himmel nur ein ferner Traum ist oder etwas, auf dem Sie eines Tages gehen werden, fassen Sie Mut. Die Antwort der Bibel ist wunderbar erdverwurzelt. Gegenwärtig ist der Himmel Gottes Thron. Aber der Tag kommt, an dem er jede Träne abwischen wird auf einer erneuerten Erde, in der Gerechtigkeit wohnt. Lassen Sie diese Hoffnung formen, wie Sie beten, arbeiten, lieben und warten. Heben Sie Ihre Augen über die Zerbrochenheit um Sie herum, nicht, um der Wirklichkeit zu entfliehen, sondern um die kommende Wirklichkeit Ihr heutiges Leben gestalten zu lassen.
Fragen, die Menschen stellen
Ist der Himmel ein realer Ort oder nur ein Geisteszustand?
Nach der Bibel ist der Himmel ein realer Ort, nicht bloß eine Geisteshaltung. Jesus sprach von des Vaters Haus mit vielen Wohnungen (Johannes 14,2), und Stephanus sah Jesus zur Rechten Gottes stehen (Apostelgeschichte 7,55-56). Obwohl die geistliche Natur des Himmels physische Dimensionen übersteigt, wird er als ein echter Bereich beschrieben, in dem Gott wohnt, und er wird sich eines Tages mit einer erneuerten physischen Erde vereinen.
Kommen wir sofort nach dem Tod in den Himmel?
Viele Christen glauben, dass Gläubige beim Tod in die Gegenwart Gottes eingehen, in einen bewussten Zwischenzustand, der oft Himmel genannt wird. Paulus sagt, dass wir, wenn wir aus dem Leib auswandern, daheim sind bei dem Herrn (2. Korinther 5,8). Dies ist jedoch nicht der endgültige Zustand. Die ultimative Hoffnung ist die Auferstehung des Leibes bei der Wiederkunft Christi, woraufhin Gottes Wohnung vollständig auf der neuen Erde sein wird.
Wird der Himmel wirklich auf die Erde herabkommen?
Ja. Offenbarung 21,2 beschreibt die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommend. Dies ist ein lebendiges Bild davon, wie Himmel und Erde eins werden. Die endgültige biblische Vision ist nicht, dass wir für immer in den Himmel hinaufgehen, sondern dass Gott seine Gegenwart herab bringt, um bei uns auf einer wiederhergestellten Schöpfung zu wohnen, wo Tod und Schmerz nicht mehr sind.
Wo wird die neue Erde in der Bibel beschrieben?
Die klarsten Beschreibungen finden sich in Jesaja 65,17-25, 2. Petrus 3,13 und Offenbarung 21,1-4. Diese Passagen zeigen eine physische Welt ohne Sünde und Verfall, erfüllt von Gottes greifbarer Gegenwart, in der auferstandene Menschen in verherrlichten Leibern leben. Es ist ein Ort der Freude, des Friedens und sinnvoller Tätigkeit in direkter Gemeinschaft mit Gott.
Was ist der Unterschied zwischen Himmel und neuer Erde?
Der Himmel im gegenwärtigen Sinn ist der geistliche Bereich, in dem Gott regiert und in den Gläubige im Zwischenzustand nach dem Tod eingehen. Die neue Erde ist die zukünftige, wiederhergestellte physische Schöpfung, in der Gott nach der endgültigen Auferstehung bei seinem Volk wohnen wird. Die neue Erde ist die Erfüllung des Gebets ‚Dein Reich komme, dein Wille geschehe wie im Himmel so auf Erden‘.