De Bijbel is duidelijk: God ziet, kent en zorgt voor elk schepsel dat Hij heeft gemaakt. Van de kleinste mus tot de reusachtige walvissen in de diepte, laat Schrift ons een Schepper zien wiens tederheid zich uitstrekt tot alle levende wezens. Als je ooit naar een vogel bij je raam hebt gekeken of een huisdier stevig hebt vastgehouden en je afvroeg of God het merkt , het antwoord uit de Schrift is een luid en duidelijk ja.
God schiep dieren en noemde ze goed
Het allereerste hoofdstuk van de Bijbel introduceert ons aan een God die zich verheugt in het scheppen van levende wezens. Voordat Hij ooit een mens schiep, vulde God de zeeën met vissen, de lucht met vogels en het land met elk soort dier. Hij schiep hen niet achteloos. Hij keek naar wat Hij had gemaakt en verklaarde het goed.
“En God maakte de beesten des aardrijks naar hun soorten, en het vee naar zijn soorten, en al wat op de aarde kruipende gaat naar zijn soort; en God zag dat het goed was.”Genesis 1:25 (HSV)
Laat dat eens bezinken. God verklaarde dieren goed voordat de mens verscheen. Hun waarde hing niet af van hun bruikbaarheid voor ons , ze waren belangrijk simpelweg omdat God hen gemaakt had en tevreden was met wat Hij zag. Elke kolibrie die boven een bloem hangt, elk hert dat rustig door het bos stapt, elke walvis die uit de open oceaan breekt , elk één weerspiegelt de scheppingsvreugde van een God die houdt van leven in al zijn vormen.
Het scheppingsverhaal in Genesis vertelt ons ook dat God de dieren naar Adam bracht om hen te noemen , een moment van opmerkelijke intimiteit. In de oude wereld was het noemen van iets een daad van relatie en verantwoordelijkheid. Vanaf het begin nodigde God de mensheid uit tot een zorgzame samenwerking met de dierenwereld.
De rechtvaardige mens zorgt voor dieren
Spreuken legt een direct verband tussen iemands karakter en de manier waarop hij met de dieren in zijn zorg omgaat.
“De rechtvaardige heeft acht op de ziel van zijn beest; maar de barmhartigheid der goddelozen is wreed.”Spreuken 12:10 (HSV)
Korte woorden, maar ze hebben veel gewicht. Een rechtvaardige persoon , iemand wiens hart in lijn is met God , merkt wanneer een schepsel hongerig, moe of gewond is, en reageert met zorg. De goddeloze persoon daarentegen kan misschien barmhartigheid tonen, maar zelfs hun vriendelijkheid is doordrenkt van wreedheid. Hoe wij omgaan met de meest kwetsbare wezens om ons heen, onthult wat er werkelijk in onze harten zit.
Dit principe loopt door het hele Oude Testament heen. God gaf het gebod dat ossen niet gesnoerd mochten worden terwijl ze graan trodden, zodat ze konden eten terwijl ze werkten (Deuteronomium 25:4). Hij vereiste dat een moedervogel vrijgelaten werd voordat eieren uit een nest werden genomen (Deuteronomium 22:6-7). Hij nam dieren zelfs op in de sabbatsrust, en eiste dat vee een dag van rust kreeg naast hun eigenaren.
“Zes dagen zult gij uw werk doen, maar op den zevenden dag zult gij rusten; opdat uw os en uw ezel rust hebben.”Exodus 23:12 (HSV)
God zag dieren niet als louter werktuigen. Hij verweefde hun welzijn in de kern van Zijn wet, en leerde Israël , en leert ons , dat compassie voor schepsels deel uitmaakt van wat het betekent om met Hem te wandelen.
Jezus en de musjes: God ziet elk schepsel
Misschien is het meest tedere bijbelvers over dieren uit de lippen van Jezus Zelf. In een moment waarop Zijn discipelen bang waren voor wat het volgen van Hem zou kosten, wees Jezus naar het kleinste, meest vergeten vogeltje om hen te leren over de zorg van de Vader.
“Zijn er niet twee musjes voor een penning verkocht? En toch valt er geen van hen op de grond zonder uw Vader. Maar zelfs de haren uws hoofds zijn allen geteld. Vreest dan niet; gij zijt meer waard dan vele musjes.”Matteüs 10:29-31 (HSV)
Op de markten van Palestina in de eerste eeuw waren musjes de goedkoopste vogels die je kon kopen , twee voor een enkele koperen munt. De meeste mensen gaven hen nooit een tweede gedachte. Toch zegt Jezus dat geen enkele mus op de grond valt zonder dat de Vader het weet. Zijn aandacht is zo groot, zo gedetailleerd, zo liefdevol specifiek.
En hier is het mooie ding: Jezus zegt niet dat God om musjes geeft in plaats van jou. Hij zegt dat God om musjes geeft en jij bent nog meer waard. De liefde van de Vader is geen beperkte hulpbron. Zijn zorg voor dieren vermindert Zijn zorg voor jou niet , het versterkt het. Als Hij over de mus waakt, hoeveel te meer waakt Hij dan over jou?
12 krachtige bijbelteksten over dieren
De Schrift komt steeds weer terug op dieren , niet als versiering, maar als vensters in Gods karakter, Zijn voorziening en het leven dat Hij ons roept te leiden. Hier zijn twaalf belangrijke teksten die de moeite waard zijn om er bij stil te staan.
1. Genesis 1:21 , “En God schiep de grote zeedieren en elk levend schepsel dat zich voortbeweegt, waarmee de wateren zwermen, naar hun soorten, en elk gevogelte naar zijn soort; en God zag dat het goed was.” God verheugt zich in de diversiteit van Zijn schepping.
2. Genesis 9:9-10 , “Zie, Ik stel Mijn verbond met u en uw zaad na u, en met al wat levend is bij u, de vogels, het vee en elk dier der aarde bij u.” Gods verbond na de vloed omvatte dieren , zij zijn partners in Zijn belofte.
3. Job 12:7-10 , “Maar vraag toch de beesten, en zij zullen u onderwijzen; en de vogelen des hemels, en zij zullen u zeggen; of spreekt tot de aarde, en zij zal u onderwijzen; en de vissen der zee zullen tot u spreken. Wie kent er niet van allen dezen, dat de hand des HEEREN dit gedaan heeft?” Dieren zelf getuigen van Gods scheppende kracht.
4. Psalm 50:10-11 , “Want al het gedierte des wouds is Mijne; en het vee op duizend heuvelen. Ik weet alle vogelen der bergen, en wat zich in het veld beweegt, is Mijne.” Elk dier behoort aan God. Wij zijn bewaarders, geen ultieme eigenaren.
5. Psalm 104:24-25 , “HEERE, hoe zijn Uw werken veel! Gij hebt ze allen met wijsheid gemaakt; de aarde is vol van Uw schepselen. Hier is de zee, groot en wijd, die kruipend geschapen is, levende dingen, beide kleine en grote.” De overvloed aan dierenleven toont Gods wijsheid.
6. Psalm 147:9 , “Die den beesten hun voedsel geeft, en de jonge raaven die roepen.” Zelfs baby-raaven die om voedsel roepen worden niet over het hoofd gezien door God.
7. Spreuken 6:6-8 , “Ga naar de mier, gij luiaard; zie haar wegen aan, en word wijs; welke geen overste heeft, noch opperhoofd, noch heerser, die in den zomer haar brood bereidt, en in de oogst haar spijs vergadert.” God gebruikt dieren als leraren van wijsheid en ijverigheid.
8. Jesaja 11:6 , “En de wolf zal met het lam wonen, en de luipaard zal zich nederleggen bij het geitje; en het kalf en de jonge leeuw en het mestvee zullen tezamen zijn; en een klein kind zal ze weiden.” In het komende koninkrijk zal zelfs de dierenwereld hersteld worden tot vrede.
9. Jona 4:11 , “En zou Ik niet ontfermen over Nineve, die grote stad, waarin meer dan honderdtwintig duizend mensen zijn, die hun rechterhand van hun linkerhand niet weten, en ook veel vee?” Gods compassie voor Nineve omvat expliciet de dieren die daar leefden.
10. Matteüs 6:26 , “Ziet naar de vogelen des hemels; zij zaaien niet, noch oogsten, noch vergaderen in schuren; en uw Hemelse Vader voedt ze. Zijt gij dan niet veel meer waard dan zij?” Jezus gebruikt vogels om ons te leren vertrouwen op Gods voorziening.
11. Lucas 12:6 , “Zijn er niet vijf musjes voor twee penningen verkocht? En geen van hen is vergeten voor God.” Geen enkel schepsel wordt vergeten in Gods zicht , niet één.
12. Romeinen 8:19-21 , “Want het schepsel verlangt met begeerte naar de openbaring der kinderen Gods… want ook het schepsel zal bevrijd worden van de dienstbaarheid des verderfs, tot de vrijheid der heerlijkheid der kinderen Gods.” Alle schepping, inclusief dieren, wacht op verlossing.
Dieren als leraren van het geloof
God gebruikt dieren niet slechts als illustraties. Hij nodigt ons uit om er echt van te leren
.
“Maar vraag toch de beesten, en zij zullen u onderwijzen; en de vogelen des hemels, en zij zullen u zeggen; of spreekt tot de aarde, en zij zal u onderwijzen; en de vissen der zee zullen tot u spreken.”Job 12:7-8 (HSV)
Bedenk wat de dieren leren. De mier leert ijverigheid zonder dat ze een toezichthouder nodig heeft. De vogels des hemels leren vertrouwen in Gods voorziening , ze maken zich geen zorgen over morgen, toch voedt de Vader hen. De moederhoen die haar kuikens onder haar vleugels verzamelt werd één van Jezus’ meest indringende beelden voor Zijn eigen verlangen om Jeruzalem te beschermen (Matteüs 23:37). Zelfs de ezel die Jezus op Palmzondag naar Jeruzalem droeg, speelde een rol in het verhaal van verlossing.
Wanneer wij aandacht schenken aan de schepsels om ons heen, ontvangen wij vaak waarheden die levendiger zijn dan wat er ooit van een preekstoel gesproken wordt. De loyaliteit van een hond. De geduldige industrie van een spin. De trek van vogels over duizenden kilometers. Alles fluistert iets echts over de God die hen ontworpen heeft.
Onze roeping als bewaarders van Gods schepselen
Vanaf het allereerste begin vertrouwde God de mensheid een heilige verantwoordelijkheid toe jegens het dierenrijk. In Genesis 1:28 gaf God mensen gezag over de dieren , maar dit was nooit bedoeld als overheersing. Het was een roeping tot bewaarderschap, om voor de schepping te zorgen zoals God Zelf ervoor zorgt.
“En de HEERE God nam den mens, en zette hem in den hof van Eden, om dien te bebouwen en te bewaren.”Genesis 2:15 (HSV)
Het Hebreeuwse woord voor “bewaren” hier is shamar, wat betekent om te bewaken, beschermen en in het oog houden. Adam werd in de tuin geplaatst niet om het uit te buiten maar om het met liefdevolle aandacht te verzorgen. Dezezelfde roeping strekt zich tot ons uit vandaag. Hoe wij omgaan met dieren , of het huisdieren in onze huizen zijn, het wild in onze gemeenschappen, of het vee dat voor onze behoeften zorgt , weerspiegelt ons begrip van de verantwoordelijkheid die God ons gegeven heeft.
Wanneer wij goed zorgen voor dieren, eren wij de God die hen gemaakt heeft. Wanneer wij onzorgzaam of wreed zijn, schamen wij Degene wiens scheppingswerk zij vertegenwoordigen. Bewaarderschap is geen last. Het is een uitnodiging , een manier om deel te nemen aan Gods voortdurende zorg voor de wereld die Hij liefheeft.
Dieren in het toekomstige koninkrijk
Een van de meest adembenemende beloften in heel de Schrift is dat Gods plan van herstel ook de dierenwereld omvat. De hoop van de Bijbel is niet dat de schepping weggegooid zal worden, maar dat zij vernieuwdzal worden.
“En de wolf zal met het lam wonen, en de luipaard zal zich nederleggen bij het geitje; en het kalf en de jonge leeuw en het mestvee zullen tezamen zijn; en een klein kind zal ze weiden.”Jesaja 11:6 (HSV)
Jesaja schildert een beeld van een wereld waar het geweld en de angst die momenteel het dierenrijk markeren, volledig ongedaan worden gemaakt. Roofdier en prooi zullen naast elkaar in vrede leven. Een kind zal veilig spelen tussen schepsels die ooit angst inspireerden. Dit is geen sprookje , het is een profetische visie van wat God van plan is te brengen wanneer Christus terugkeert en alle dingen nieuw maakt.
“Want het schepsel verlangt met begeerte naar de openbaring der kinderen Gods… want ook het schepsel zal bevrijd worden van de dienstbaarheid des verderfs, tot de vrijheid der heerlijkheid der kinderen Gods.”Romeinen 8:19-21 (HSV)
Paulus vertelt ons dat de schepping zelf , inclusief de dieren , zucht onder het gewicht van een gevallen wereld, en verlangt naar de dag wanneer alles recht gezet zal worden. Dieren worden niet vergeten in Gods redende plan. Zij zijn erin opgenomen. Dezelfde God die hen in het begin goed noemde, zal hen aan het eind herstellen tot heerlijkheid.