Le persone usano spesso la parola 'battesimo' per il battesimo o la cerimonia di imposizione del nome di un bambino, ma biblicamente essa si riferisce al battesimo stesso. Nelle Scritture, essere battezzati significa essere battezzati in Cristo – una dichiarazione pubblica di fede e un'unione spirituale con la sua morte e risurrezione. Questo articolo esamina ciò che la Bibbia dice riguardo al battesimo, chiarisce la confusione e fonda la pratica sulla Parola di Dio.
Cosa Significa 'Battesimo' nella Bibbia?
Se cerchi significato di cristianato, vedrai che la parola è legata a 'cristiano' – essere reso o segnato come appartenente a Cristo. Nel greco originale del Nuovo Testamento, il termine che traduciamo come 'battesimo' è baptisma, che significa immersione, lavaggio o immersione. Sebbene 'cristianato' non sia una parola biblica, essa indica il battesimo, che Gesù ha comandato e che la chiesa primitiva praticava.
I primi credenti non avevano una cerimonia separata chiamata cristianato; battezzavano i nuovi credenti come segno della nuova vita in Cristo. Con il tempo, le tradizioni ecclesiastiche iniziarono a usare il termine 'cristianato' per il rito di iniziazione, spesso con particolare enfasi sull'imposizione del nome. Ma la sua radice rimane nel battesimo – un momento sacro ordinato da Dio.
Quindi, biblicamente, essere cristianati significa essere battezzati. Non è solo una cerimonia di imposizione del nome; è un atto spirituale che segna una persona come appartenente a Dio, lavata dal peccato e separata come seguace di Gesù. Pensala così: nella Bibbia, quando qualcuno veniva battezzato, veniva sepolto con Cristo nel battesimo e risuscitato per camminare in novità di vita (Romani 6:4).
Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo,
— Matteo 28:19
Battesimo vs. Battesimo: Sono la Stessa Cosa?
Per molti cristiani, le parole 'cristianato' e 'battesimo' vengono usate in modo intercambiabile, e biblicamente indicano lo stesso evento. Nella storia della chiesa, i due termini sono diventati così strettamente legati che è difficile separarli. Nel linguaggio moderno, però, alcune persone fanno una distinzione. Chiariamolo.
Nell'uso comune, un 'cristianato' spesso indica una cerimonia in cui un bambino riceve un nome cristiano e viene asperso con acqua, mentre il 'battesimo' può essere riservato a un adulto o a un bambino più grande che fa una personale professione di fede. Ma la Scrittura non fa questa distinzione. Il modello del Nuovo Testamento è il battesimo che segue il pentimento e la fede – una risposta una tantum alla grazia di Dio.
Questo solleva una domanda lecita: un cristianato è solo un rituale di imposizione del nome con l'acqua, o è il battesimo stesso? La Bibbia presenta il battesimo come una risposta al vangelo, non semplicemente una tradizione culturale. Come dichiarò Pietro a Pentecoste:
E Pietro disse loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo».
— Atti 2:38
Quindi, mentre le tradizioni variano, il significato di cristianato in senso biblico è il battesimo. I due non sono atti in competizione; quando seguono la Scrittura, indicano la stessa realtà. La chiave non è l'etichetta ma la postura del cuore e la verità che essa significa.
Il Fondamento Biblico per Essere Battezzati
Per capire perché il cristianato, o battesimo, è importante, dobbiamo guardare al suo fondamento nella Parola di Dio. Il battesimo non è un'invenzione umana. È un comando divino radicato nell'opera di Gesù Cristo. Dalla Grande Commissione alla Pentecoste, battezzare i nuovi credenti era la risposta immediata e gioiosa al vangelo.
Ecco tre verità bibliche sul battesimo che ci aiutano a capire cosa significa essere cristianati:
1. Gesù lo Ha Comandato
Poco prima di ascendere al cielo, Gesù diede ai suoi discepoli una missione chiara: fare discepoli, battezzarli e insegnare loro (Matteo 28:19–20). Non era opzionale. Il battesimo è il modo stabilito per i nuovi credenti di identificarsi pubblicamente con Cristo e con il suo popolo.
Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato; ma chi non avrà creduto sarà condannato.
— Marco 16:16
2. La Chiesa Primitiva lo Praticava Immediatamente
Nel libro degli Atti, quando qualcuno metteva fede in Gesù, il battesimo seguiva senza indugio. L'eunuco etiope, il carceriere di Filippi e la folla a Pentecoste furono tutti battezzati lo stesso giorno in cui credettero. Il battesimo segnava il loro ingresso nella comunità di fede.
Quelli che accettarono la sua parola furono battezzati; e in quel giorno furono aggiunte circa tremila persone.
— Atti 2:41
3. È un Impegno di Buona Coscienza verso Dio
Pietro collega il battesimo all'opera salvifica di Cristo e alla purificazione del cuore. Lo descrive come un appello a Dio, una realtà spirituale che va ben oltre l'acqua stessa. L'acqua di per sé non salva. Essa indica il lavaggio e il rinnovamento che Dio opera dentro di noi.
Questa è una figura del battesimo, che ora vi salva (non la rimozione della sporcizia del corpo, ma l'impegno di una buona coscienza verso Dio) mediante la risurrezione di Gesù Cristo,
— 1 Pietro 3:21
Questo versetto ci ricorda che il battesimo è legato alla risurrezione di Gesù. Non è solo un simbolo. È un momento di fede in cui il credente chiede a Dio un cuore puro.
Il Cristianato dei Bambini è Biblico? Uno Sguardo alle Scritture
Una delle domande più comuni sul significato di cristianato è se i bambini dovrebbero essere cristianati. I cristiani di buona fede sono in disaccordo qui, e la Bibbia ci dà principi per aiutarci a percorrere la questione con grazia e umiltà.
Prima di esaminare entrambi i lati, è importante notare che il Nuovo Testamento non dà un comando esplicito di battezzare i bambini, né vieta la pratica. Il dibattito viene da come comprendiamo la relazione tra fede e battesimo, e la natura della comunità dell'alleanza.
L'Argomento a Favore del Cristianato dei Bambini
Molte tradizioni cristiane, tra cui le chiese cattolica, ortodossa, luterana, anglicana, presbiteriana e metodista, praticano il battesimo dei bambini, spesso chiamato cristianato. Lo vedono come il corrispettivo neotestamentario della circoncisione, un segno che il bambino appartiene alla famiglia dell'alleanza di Dio fin dalla nascita. Fanno riferimento a diversi battesimi 'di famiglia' negli Atti e nelle Epistole, dove intere famiglie venivano battezzate, spesso sulla fede del capofamiglia.
Egli li prese con sé in quella stessa ora di notte, lavò loro le ferite e subito fu battezzato lui con tutti i suoi.
— Atti 16:33
Questi credenti enfatizzano la grazia di Dio prima della nostra risposta. Confidano che la fede dei genitori e della comunità ecclesiale sostenga il bambino finché il bambino stesso non possa professare fede per sé, spesso attraverso la cresima. Per loro, il cristianato è l'azione fedele di Dio verso il bambino, non solo una tradizione umana.
L'Argomento a Favore del Battesimo del Credente
Altri cristiani, specialmente nelle chiese battiste, evangeliche, pentecostali e in molte non denominazionali, ritengono che il battesimo sia per coloro che hanno personalmente confidato in Cristo. Leggono Atti e Vangeli come se mostrassero pentimento e fede prima del battesimo. Per loro, un cristianato effettuato su un bambino non soddisfa il comando biblico, perché il bambino non può ancora esercitare la fede.
E mentre andavano per la via, giunsero a un luogo dove c'era dell'acqua. L'eunuco disse: «Ecco dell'acqua; che cosa impedisce che io sia battezzato?» Filippo disse: «Se credi con tutto il cuore, è possibile». Ed egli rispose: «Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio».
— Atti 8:36–37
Questi fratelli e sorelle spesso praticano una dedicazione dei bambini invece, dove i genitori e la chiesa si impegnano a crescere il bambino nella fede finché il bambino non possa scegliere personalmente di seguire Gesù ed essere battezzato. Questa visione non liquida la cura spirituale dei bambini; semplicemente colloca il battesimo dopo una dichiarazione cosciente di fede.
Entrambe le prospettive cercano di onorare la Scrittura, ed entrambe affermano che i bambini sono preziosi per Dio e dovrebbero essere cresciuti nella disciplina del Signore. La chiave è avvicinarsi a questo argomento con amore, ricordando che il corpo di Cristo è diverso su questioni secondarie.
Il Simbolismo dell'Essere Cristianati: Morte, Sepoltura e Risurrezione
Quando la Bibbia parla del battesimo, è molto più di una cerimonia religiosa. È un'immagine vivente del vangelo stesso. Essere cristianati, o battezzati, è un sermone visibile che mostra ciò che Dio ha fatto nel cuore del credente. Ecco tre potenti simboli che Dio ha costruito nel battesimo d'acqua:
- Morte al peccato: Sprofondare nell'acqua rappresenta il vecchio sé, con la sua ribellione e colpa, messo a morte con Cristo. Non siamo più schiavi del peccato.
- Sepoltura con Cristo: Mentre l'acqua ci copre, ci identifichiamo con la sepoltura di Gesù. La nostra vita precedente è sigillata nella tomba, completamente risolta.
- Risurrezione a nuova vita: Emergere dall'acqua raffigura la risurrezione vittoriosa di Cristo e la vita completamente nuova che ora viviamo per la potenza dello Spirito Santo.
Paolo spiega questo bellissimo simbolismo nella sua lettera ai Romani:
Noi dunque siamo stati sepolti con lui mediante il battesimo nella morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita.
— Romani 6:4
E ai Colossesi, aggiunge la realtà spirituale della nostra unione con Cristo:
essendo stati sepolti con lui nel battesimo, nel quale siete anche stati risuscitati con lui mediante la fede nell'azione di Dio che lo ha risuscitato dai morti.
— Colossesi 2:12
Ogni volta che una persona viene battezzata, il vangelo è proclamato senza parole. È un momento di gioia in cielo e una tappa di fede sulla terra.
Come Essere Cristianati Secondo la Scrittura: Una Guida Semplice
Se stai considerando di essere cristianato, o battezzato, o semplicemente vuoi capire cosa richiede la Scrittura, la Bibbia dà uno schema chiaro. Non è un rituale complicato. È un passo di obbedienza diretto per coloro che hanno posto la loro fiducia in Gesù.
Ecco il percorso biblico verso il battesimo:
- Credi al vangelo. Per prima cosa, devi ascoltare la buona notizia che Gesù è morto per i tuoi peccati, è stato sepolto ed è risorto, e devi riporre tutta la tua fiducia in lui per la salvezza (Marco 16:16; Giovanni 3:16).
- Pentiti dei tuoi peccati. Allontanati da una vita vissuta per te stesso e volgiti a Dio. Il pentimento è un cambiamento di mente e di direzione, non solo dispiacere (Atti 2:38).
- Professi pubblicamente la tua fede. L'eunuco etiope dichiarò: 'Credo che Gesù Cristo è il Figlio di Dio' prima del suo battesimo (Atti 8:37). Fai sapere ad altri della speranza che è in te.
- Sii immerso nell'acqua nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Il modello coerente della Scrittura è il battesimo per immersione, seguendo l'esempio di Gesù nel fiume Giordano e della chiesa primitiva (Matteo 3:16; Atti 8:38).
- Cammina in novità di vita. Il battesimo è l'inizio, non la fine. Da quel momento in poi, sei chiamato a vivere come discepolo, crescendo nella fede e servendo Dio con il suo popolo (Romani 6:4).
In una chiesa locale, parla con un pastore o un anziano che può guidarti attraverso questo passo importante. Possono aiutarti a capire cosa significa il battesimo e guidarti nel fare una dichiarazione pubblica davanti a testimoni. L'atto in sé è semplice: obbedienza a un comando chiaro. Ma il suo impatto spirituale è eterno.
Poiché tutti voi che siete stati battezzati in Cristo vi siete rivestiti di Cristo.
— Galati 3:27
Quando sei battezzato, 'ti rivesti' di Cristo. Sei rivestito della sua giustizia, tenuto nel suo amore e segnato come suo per sempre. Questo è il cuore del significato di cristianato: essere conosciuto come suo da quel giorno in poi.
Che tu lo chiami cristianato o battesimo, la chiamata di Dio è la stessa: segui Gesù in questo bellissimo atto di obbedienza. Se non sei mai stato battezzato come credente, prega, studia queste Scritture e parla con un leader cristiano di fiducia. L'acqua è pronta e il tuo Salvatore ti sta chiamando. Entra nella nuova vita che ha per te.
Domande che le persone fanno
Qual è la differenza tra cristianato e battesimo?
In senso biblico, non c'è differenza – entrambi si riferiscono allo stesso atto sacro del battesimo d'acqua. Tuttavia, nel linguaggio moderno, 'cristianato' spesso descrive specificamente un battesimo infantile che include una cerimonia di imposizione del nome, mentre 'battesimo' può riferirsi sia al battesimo infantile che a quello del credente. La Bibbia presenta il battesimo come un atto singolo di obbedienza dopo la fede, sebbene le tradizioni cristiane lo applichino a età diverse (Atti 2:38, Matteo 28:19).
Si può essere cristianati e battezzati?
Poiché il cristianato è il battesimo con un altro nome, una persona tipicamente non viene 'cristianata' e poi 'battezzata' separatamente. Se sei stato cristianato da bambino, sei già stato battezzato nel nome della Trinità. Alcuni che sono stati battezzati da bambini scelgono poi di essere battezzati di nuovo come credenti se la loro coscienza li guida, sebbene molte tradizioni affermino la validità del battesimo originale. Questa è una questione di convinzione personale e insegnamento della chiesa.
Il cristianato di un bambino è la stessa cosa del battesimo?
Sì, nelle chiese che praticano il battesimo infantile, il cristianato di un bambino è un battesimo a tutti gli effetti. La cerimonia prevede l'acqua (spesso aspersione o effusione) e la formula trinitaria. Altre chiese praticano invece la dedicazione dei bambini, considerando il battesimo riservato a coloro che possono professare personalmente la fede. Entrambi gli approcci enfatizzano l'amore di Dio per i bambini e l'importanza di crescerli nella fede (Marco 10:14).
Cosa dice la Bibbia sul cristianato dei bambini?
La Bibbia non comanda né proibisce direttamente il battesimo infantile. Versetti come Atti 16:33 menzionano intere famiglie battezzate, che alcuni vedono includere bambini, mentre altri sottolineano testi come Atti 8:36-37, dove la fede personale precede il battesimo. Poiché le Scritture non sono esplicite, i cristiani hanno tratto conclusioni diverse, ma tutti concordano sul fatto che i bambini sono un dono di Dio e che devono essere istruiti su Gesù fin dalla tenera età (Proverbi 22:6).
È necessario essere cristianati per essere salvati?
La salvezza è per grazia mediante la fede in Gesù Cristo solo, non per qualsiasi opera o rituale (Efesini 2:8-9). Il battesimo è un segno esteriore di una realtà interiore – il perdono dei peccati e la nuova vita in Cristo. In 1 Pietro 3:21, Pietro chiarisce che il battesimo ci salva non perché lava lo sporco dal corpo, ma come appello a Dio per una buona coscienza mediante la risurrezione. Quindi, è la fede in Cristo che salva, e il battesimo è la normale risposta comandata a quella fede (Marco 16:16).