Il libro dei Salmi è stato scritto da più autori nel corso di molti secoli, non da una sola persona. Il re Davide ha scritto quasi la metà dei 150 salmi, ma altri autori menzionati includono Asaf, i figli di Core, Salomone, Mosè, Etan l'ezraita ed Eman l'ezraita. Circa un terzo dei salmi è anonimo, spesso chiamati “salmi orfani”, eppure i credenti hanno custodito ciascuno di essi come Scrittura ispirata da Dio.
L'autore principale: Re Davide
Quando pensiamo ai Salmi, il primo nome che ci viene in mente è Davide. La soprascritta “Salmo di Davide” compare all'inizio di 73 salmi, quasi la metà del libro. La vita di Davide come pastore, guerriero, re, fuggitivo e adoratore emerge in questi canti. Sono preghiere sincere e schiette, nate da esperienze umane reali.
Il Nuovo Testamento presenta Davide come il salmista per eccellenza. A Pentecoste, Pietro cita il Salmo 16 e il Salmo 110, collegandoli esplicitamente a Davide (Atti 2:25-35). Gesù stesso si riferisce a Davide come autore del Salmo 110 durante un confronto con i farisei (Marco 12:35-37). Questa testimonianza costante ci dà la certezza che Davide abbia scritto gran parte del Salterio.
Queste sono le ultime parole di Davide. Parola di Davide, figlio d'Iesse, parola dell'uomo che fu stabilito in alto, dell'unto del Dio di Giacobbe, del dolce salmista d'Israele.
— 2 Samuele 23:1
La reputazione di Davide come “dolce salmista d'Israele” non era solo un titolo: descriveva la sua vocazione. Organizzò il culto nel tabernacolo, nominò i leviti per il canto e preparò strumenti per la lode (1 Cronache 23:5). I suoi salmi abbracciano l'intera gamma delle emozioni umane, dal lamento straziante (“Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?” Salmo 22:1) alla gioiosa azione di grazie (“Benedirò il Signore in ogni tempo” Salmo 34:1).
Alcuni dei salmi più famosi di Davide sono accompagnati da note storiche specifiche. Il Salmo 51, ad esempio, porta questa soprascritta:
“Al maestro del coro. Salmo di Davide. Quando il profeta Natan andò da lui dopo che egli era andato da Betsabea.”
— Salmo 51, soprascritta (NR 2006)
Quel breve commento apre il salmo come una finestra. Vediamo un re spezzato dal proprio peccato, che si aggrappa solo alla misericordia di Dio. La paternità di Davide ci offre più di un nome: ci offre una storia che approfondisce la preghiera.
Alcuni salmi etichettati “di Davide” usano una preposizione ebraica che potrebbe anche significare “per Davide” o “appartenente alla raccolta davidica”. I cristiani che sostengono una visione tradizionale affermano che le soprascritte siano indicatori affidabili della paternità, mentre alcuni studiosi biblici pensano che editori successivi possano aver raccolto salmi in onore di Davide. Qualunque sia il processo, la Chiesa ha da tempo ascoltato la voce di Davide in questi canti e li ha letti alla luce della sua vita e di Gesù, suo Figlio maggiore.
Altri autori menzionati: i conduttori di culto e i saggi
Davide non è l'unica voce in questa raccolta. Il libro dei Salmi conserva anche i canti di altri individui e gruppi menzionati: guide del culto, saggi e persino un patriarca. Ciascuno porta un tono e un'enfasi distinti alla raccolta.
Asaf e i suoi discendenti
Dodici salmi (Salmo 50, 73-83) sono attribuiti ad Asaf, un levita che Davide nominò per dirigere la musica davanti all'Arca dell'Alleanza. Probabilmente i suoi discendenti continuarono la tradizione, scrivendo salmi che mettono in risalto la giustizia, il giudizio e la fedeltà all'alleanza di Dio.
In quel giorno Davide affidò per la prima volta ad Asaf e ai suoi fratelli l'incarico di lodare il Signore.
— 1 Cronache 16:7
I salmi di Asaf hanno spesso un tono profetico, chiamando Israele a ricordare le opere potenti di Dio e mettendo in guardia contro l'ipocrisia. Il Salmo 73, uno dei più amati, inizia con l'invidia verso i malvagi ma termina nel santuario, dove il salmista trova chiarezza: “Ma per me, il bene è stare vicino a Dio” (Salmo 73:28).
I figli di Core
Undici salmi (42-49, 84-85, 87-88) sono attribuiti ai figli di Core. Questa famiglia levitica aveva un passato inquietante: il loro antenato Core guidò una ribellione contro Mosè e fu inghiottito dalla terra (Numeri 16). Tuttavia, i suoi discendenti divennero guardiani e cantori nel tempio, trasformando un'eredità di giudizio in un'eredità di grazia e lode.
I loro salmi sono segnati da un profondo desiderio della presenza di Dio, e il Salmo 42 lo mostra vividamente:
Al maestro del coro. Cantico dei figli di Core. Come la cerva anela ai corsi d'acqua, così l'anima mia anela a te, o Dio. L'anima mia ha sete di Dio, del Dio vivente. Quando verrò e comparirò alla presenza di Dio?
— Salmi 42:1-2
Questi canti ci ricordano che la nostra storia familiare non determina il nostro futuro con Dio. I figli di Core mostrano come le persone redente possono condurre altri nell'adorazione.
Salomone
Due salmi, il 72 e il 127, portano il nome di Salomone. Il Salmo 72 è una preghiera regale per il re — forse scritta da Davide per Salomone, o da Salomone stesso — che chiede giustizia e un dominio esteso. Il Salmo 127 è un salmo sapienziale sulla futilità del lavoro senza la benedizione di Dio: “Se il Signore non costruisce la casa, invano si affaticano i costruttori” (Salmo 127:1). Il contributo di Salomone riflette la saggezza pratica e centrata su Dio che si trova in Proverbi ed Ecclesiaste.
Mosè
Un solo salmo è attribuito a Mosè — il Salmo 90 — il che lo rende il più antico della raccolta. Si apre con una maestosa dichiarazione dell'eternità di Dio:
Preghiera di Mosè, uomo di Dio. Signore, tu sei stato per noi un rifugio di generazione in generazione. Prima che nascessero i monti e che tu creassi la terra e il mondo, anzi, dall'eternità all'eternità, tu sei Dio.
— Salmi 90:1-2
La voce di Mosè, segnata da quarant'anni nel deserto, aggiunge un peso che ancora tutto il Salterio alla storia fondante di Israele. La sua preghiera “Insegnaci a contare i nostri giorni” (Salmo 90:12) rimane una delle suppliche più commoventi della Scrittura.
Etan ed Eman, gli ezraiti
Il Salmo 89 è attribuito a Etan l'ezraita, un saggio noto per la sua sapienza (1 Re 4:31). È un lamento per l'apparente fallimento della promessa di Dio a Davide, che si confronta con la tensione tra la fedeltà all'alleanza e la difficoltà presente. Il Salmo 88, di Eman l'ezraita, è il salmo più oscuro della Bibbia – un grido dagli abissi senza una risoluzione – eppure rimane Scrittura sacra e dà voce a un lamento onesto.
Queste due voci mostrano che i Salmi abbracciano non solo la lode ma anche il profondo interrogarsi. Dio può gestire i nostri dubbi.
I salmi orfani: anonimi ma non dimenticati
Circa 50 salmi non portano alcuna soprascritta che ne indichi l'autore. Questi sono spesso chiamati “salmi orfani”. I loro autori umani rimangono sconosciuti, ma la comunità di fede li ha preservati perché li riconosceva come parola di Dio. Alcuni canti amati rientrano in questa categoria, tra cui il Salmo 1 (la porta di ingresso al Salterio), il Salmo 119 (la grande celebrazione della legge di Dio) e i Canti delle ascensioni (Salmi 120-134) cantati dai pellegrini sulla via per Gerusalemme.
Il Nuovo Testamento a volte associa salmi anonimi a Davide. Ebrei 4:7 cita il Salmo 95 come detto “per bocca di Davide”, anche se il salmo non ha una soprascritta. Questo suggerisce che i primi cristiani e gli ebrei spesso consideravano Davide come la fonte del Salterio, con salmi anonimi successivi che fluivano dalla sua eredità.
egli stabilisce ancora un giorno, «oggi», dicendo molto tempo dopo per bocca di Davide, come è stato detto: «Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori».
— Ebrei 4:7
Tuttavia, il loro anonimato non diminuisce la loro autorità. Agostino disse famosamente che i salmi sono la voce di Cristo e della sua Chiesa. Anche quando non possiamo nominare l'autore umano, sentiamo ancora parlare l'Autore divino.
Come facciamo a sapere chi ha scritto i Salmi?
La nostra fonte principale di informazione è la soprascritta ebraica che si trova sopra molti salmi. Queste brevi note – come “Salmo di Davide” o “Per i figli di Core” – fanno parte del testo ebraico originale e sono state tramandate con cura attraverso i secoli. In molte Bibbie italiane, appaiono in caratteri piccoli subito sotto il numero del salmo.
Anche il Nuovo Testamento ci dà una forte tradizione interpretativa. Gesù, gli apostoli e lo scrittore della Lettera agli Ebrei attribuiscono salmi specifici a Davide o parlano dei “salmi” come davidici. Questa testimonianza costante ha plasmato il modo in cui i cristiani hanno letto il Salterio.
Indizi letterari e storici puntano anche a una varietà di autori. Il contenuto del Salmo 90 si adatta all'esperienza di Mosè nel deserto. I salmi reali riflettono le preoccupazioni della monarchia davidica. I salmi sapienziali condividono il vocabolario con Proverbi ed Ecclesiaste. Queste impronte digitali interne si allineano con le soprascritte esterne.
Alcuni studiosi moderni trattano le soprascritte come aggiunte editoriali successive piuttosto che come etichette originali di autori. Suggeriscono che il Salterio sia stato compilato come una “collezione davidica” durante o dopo l'esilio. La Chiesa generalmente non ha preso una posizione dogmatica ufficiale su come funzionano esattamente le soprascritte, quindi i credenti possono avere opinioni diverse pur affermando la piena ispirazione del testo. Ciò che ci unisce è la convinzione che lo Spirito Santo sia stata la fonte ultima, qualunque strumento umano abbia scelto.
Perché la paternità è importante?
Sapere chi ha scritto un salmo apre una finestra sul suo contesto originale. Quando leggi le parole di Davide dopo lo scandalo di Betsabea, non stai solo leggendo poesia; stai ascoltando un uomo distrutto che si aggrappa alla misericordia. Quando Mosè prega “Insegnaci a contare i nostri giorni”, senti la voce di un leader che ha visto morire un'intera generazione nel deserto. Il contesto umano rende queste preghiere reali, di carne e sangue.
Allo stesso tempo, la diversità degli autori ci impedisce di ridurre il Salterio a una sola personalità. La fiducia di Davide, il fuoco profetico di Asaf, la sete dei figli di Core, la saggezza di Salomone e la resistenza di Mosè aggiungono ciascuno una sfaccettatura distinta all'insieme. I Salmi ci insegnano che non esiste un unico modo “giusto” di pregare. Possiamo portare lamento, lode, confusione e gioia allo stesso libro ispirato.
Ancora più importante, la varietà degli autori ci punta al vero Autore. Lo Spirito Santo ha usato poeti, re e musicisti per mille anni per dare alla chiesa un libro di canti per la preghiera. Come ha detto uno scrittore, i Salmi sono “il libro di preghiere della Bibbia per il popolo di Dio”. Le impronte umane sono reali, ma il respiro è divino.
I 7 autori principali dei Salmi (e un gruppo anonimo)
Il libro dei Salmi presenta almeno sette autori o gruppi nominati, insieme a molti salmi che rimangono anonimi. Ecco una semplice panoramica dei principali contributori:
- Davide (73 salmi): Il re pastore scrisse quasi la metà del Salterio, compresi i Salmi 23, 51 e 139. I suoi salmi coprono un'ampia gamma emotiva.
- Asaf (12 salmi): Un conduttore di culto levitico nominato da Davide. I suoi salmi enfatizzano la giustizia e la fedeltà all'alleanza di Dio.
- Figli di Core (11 salmi): Una famiglia di cantori del tempio il cui antenato si ribellò a Mosè. I loro salmi esprimono un profondo desiderio della presenza di Dio.
- Salomone (2 salmi): Il re saggio contribuì con i Salmi 72 e 127, mescolando preoccupazioni reali e saggezza pratica.
- Mosè (1 salmo): Il Salmo 90, il più antico, è una maestosa meditazione sull'eternità di Dio e sulla fragilità umana.
- Etan l'ezraita (1 salmo): Salmo 89, un lamento che lotta con le promesse dell'alleanza di Dio.
- Eman l'ezraita (1 salmo): Salmo 88, il salmo più oscuro, un grido dagli abissi senza risposta.
- Anonimi (circa 50 salmi): I “salmi orfani”, inclusi testi amati come il Salmo 1, il Salmo 119 e i Canti delle ascensioni. Gli autori umani sono sconosciuti, ma l'opera dello Spirito Santo è inconfondibile.
Insieme, queste voci creano un ricco arazzo. Nessun singolo salmista domina; invece, la raccolta completa modella la piena vita di fede – dalla lode giubilante al lamento angoscioso, dalla saggezza fiduciosa alle domande tremanti.
Linea temporale: quando furono scritti i Salmi?
La composizione dei salmi copre quasi mille anni, dal tempo di Mosè (intorno al 1400 a.C.) al periodo post-esilico dopo il 500 a.C. La voce più antica è quella di Mosè nel Salmo 90. La maggior parte dei salmi legati a Davide e ai musicisti del tempio proviene dal periodo della monarchia unita intorno al 1000 a.C. I Canti delle ascensioni e alcuni salmi sapienziali probabilmente sorsero più tardi, forse durante la ricostruzione del tempio sotto Esdra e Neemia.
La redazione finale e la disposizione del Salterio nei suoi cinque libri (Salmi 1-41, 42-72, 73-89, 90-106, 107-150) probabilmente avvenne durante il periodo persiano o ellenistico iniziale. Il poscritto alla fine del Libro II accenna a questo processo:
Qui finiscono le preghiere di Davide, figlio d'Iesse.
— Salmi 72:20
Questa nota suggerisce che un compilatore riconobbe una raccolta di preghiere davidiche e le collocò all'interno di una struttura più ampia. Ciò che abbiamo tra le mani oggi non è un'antologia casuale, ma un libro di canti accuratamente organizzato, dato alla comunità dell'alleanza come guida per la lode e la preghiera.
La prossima volta che apri i Salmi, fermati e nota il nome sopra le parole. È Davide che grida da una caverna, Mosè che riflette su una vita nel deserto, o una voce disperata rimasta anonima? Lascia che quel cantore antico diventi un compagno nella tua preghiera personale. Scegli i canti di un salmista questa settimana – magari i figli di Core o Asaf – e lascia che quelle parole plasmino la tua adorazione. Lo stesso Dio che ha ascoltato i loro gridi ti sta ascoltando oggi.
Domande che le persone fanno
Chi ha scritto la maggior parte dei Salmi?
Re Davide ha scritto la maggior parte dei Salmi – 73 su 150 gli sono attribuiti nelle soprascritte. I suoi salmi coprono un'ampia gamma di emozioni, dal profondo lamento alla lode gioiosa, e spesso riflettono eventi specifici della sua vita. Il Nuovo Testamento tratta ripetutamente Davide come il salmista principale, e Gesù stesso ha citato i salmi di Davide.
Davide ha scritto tutti i 150 Salmi?
No, Davide non ha scritto tutti i 150 Salmi. Mentre ne ha composti quasi la metà, altri autori includono Asaf (12 salmi), i figli di Core (11), Salomone (2), Mosè (1), Etan (1) ed Eman (1). Circa 50 salmi sono anonimi. Le soprascritte e le prove interne indicano voci multiple attraverso molti secoli, tutte ispirate dallo Spirito Santo.
Qual è il Salmo più antico?
Il Salmo 90 è generalmente considerato il salmo più antico, attribuito a Mosè. Comincia con “Signore, tu sei stato per noi un rifugio di generazione in generazione” e riflette la prospettiva di qualcuno che aveva visto una generazione perire nel deserto. La preghiera di Mosè affinché Dio “insegni a contare i nostri giorni” ancora tutto il Salterio nella storia più antica d'Israele.
Asaf ha scritto i Salmi?
Sì, Asaf e i suoi discendenti hanno scritto 12 salmi (Salmo 50 e Salmi 73-83). Asaf era un levita nominato da Davide come conduttore di culto principale. I suoi salmi enfatizzano il potere di Dio come giudice e la sua fedeltà all'alleanza, spesso con un tono profetico. La famiglia continuò questa tradizione musicale per generazioni.
Tutti i Salmi sono attribuiti a qualcuno?
No, circa un terzo dei Salmi è anonimo, spesso chiamato “salmi orfani”. Questi includono canti famosi come il Salmo 1, il Salmo 119 e i Canti delle ascensioni. La mancanza di un nome umano non diminuisce la loro autorità; la chiesa primitiva li leggeva come la voce di Cristo e della sua Chiesa, e rimangono Scrittura pienamente ispirata.