Rahab était une prostituée cananéenne vivant dans la ville fortifiée de Jéricho, une candidate improbable au rang de héros. Mais lorsque des espions israélites arrivèrent, elle les cacha, risqua sa vie et confessa sa foi au Dieu d’Israël. Elle fut épargnée lorsque Jéricho tomba, puis elle épousa un homme de la tribu de Juda et apparaît dans la généalogie de Jésus-Christ. Son histoire nous rappelle que Dieu rachète quiconque se confie en Lui, quel que soit son passé. Vous avez peut-être pensé que votre propre histoire est trop abîmée pour que Dieu l’utilise. La vie de Rahab dit le contraire.
L’histoire de Rahab dans Josué : ce qui s’est réellement passé
Tout commence au deuxième chapitre de Josué. Après la mort de Moïse, Josué envoya deux espions secrètement à Jéricho pour explorer le pays. Ils entrèrent dans la maison d’une prostituée nommée Rahab, probablement un lieu où les voyageurs pouvaient passer inaperçus. Mais le roi de Jéricho apprit la présence des espions et envoya dire à Rahab de les faire sortir. Au lieu de cela, elle les cacha sur son toit sous des tiges de lin.
“Mais la femme avait pris les deux hommes et les avait cachés. Et elle dit : « Il est vrai que les hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient. Et comme la porte allait se fermer à la nuit, ces hommes sont sortis ; je ne sais pas où ils sont allés. Hâtez-vous de les poursuivre, car vous les atteindrez. »”– Josué 2:4-5 (LSG)
Rahab monta ensuite sur le toit et confessa aux espions qu’elle savait que l’Éternel avait donné le pays à Israël. Elle leur demanda de jurer par l’Éternel d’épargner elle et sa famille. Ils acceptèrent, lui disant d’attacher un cordon écarlate à sa fenêtre. Lorsque les murailles de Jéricho tombèrent, Josué épargna Rahab et sa famille, et ils vécurent parmi Israël.
“Mais Josué laissa la vie à Rahab la prostituée, à la maison de son père et à tout ce qui lui appartenait ; et elle a habité au milieu d’Israël jusqu’à ce jour, parce qu’elle avait caché les messagers que Josué avait envoyés pour explorer Jéricho.”– Josué 6:25 (LSG)
Pourquoi Rahab a choisi de cacher les espions
Rahab n’a pas agi par calcul ni par peur. Elle a vu ce que Dieu avait fait (la traversée de la mer Rouge, la défaite des rois amoréens) et elle a cru. C’est l’une des plus belles confessions de foi de toute l’Écriture , et elle vient d’une bouche que personne n’attendait.
“Et elle dit aux hommes : « Je sais que l’Éternel vous a donné ce pays, que la terreur de vous nous a saisis, et que tous les habitants du pays sont démoralisés devant vous. Car nous avons appris comment l’Éternel a desséché les eaux de la mer Rouge devant vous à votre sortie d’Égypte… car l’Éternel, votre Dieu, est Dieu dans les cieux en haut et sur la terre en bas. »”– Josué 2:9-11 (LSG)
Elle a choisi de se mettre du côté de Dieu, même si cela lui coûtait tout. Sa foi n’était pas passive ; elle agit en cachant les espions. C’est précisément cette foi que le Nouveau Testament met à l’honneur.
Que signifie le nom de Rahab
Le nom de Rahab en hébreu (רָחָב, Rachav) signifie « large » ou « spacieux ». Il peut évoquer l’idée de largeur ou d’élargissement. Dans quelques passages de l’Ancien Testament, « Rahab » est utilisé comme nom poétique pour l’Égypte ou un monstre marin (par exemple, Psaumes 89:10 ; Ésaïe 51:9). Mais lorsqu’il est appliqué à cette femme, c’est simplement son nom personnel. La signification est appropriée : la grâce de Dieu a élargi sa vie, d’une existence étroite de péché et de honte à un lieu spacieux de bénédiction et d’honneur.
Quand on considère la signification des noms dans l’Écriture, l’histoire de Rahab fait écho à sa signification littérale. Dieu a pris une vie confinée par la pauvreté et l’exploitation et l’a rendue spacieuse par la rédemption et le dessein. C’est ce qu’Il veut faire pour vous aussi.
Comment Rahab s’est retrouvée dans la lignée de Jésus
La généalogie de Jésus dans Matthieu 1 comprend quatre femmes : Tamar, Rahab, Ruth et Bath-Schéba (appelée « la femme d’Urie »). Rahab figure comme la mère de Boaz, qui épousa Ruth.
“Salmon engendra Boaz de Rahab ; Boaz engendra Obed de Ruth ; Obed engendra Isaï”– Matthieu 1:5 (LSG)
Laissez cela vous toucher. Rahab était cananéenne, prostituée et étrangère. Pourtant, elle épousa Salmon, un prince de Juda (selon la tradition juive), et devint l’arrière-arrière-grand-mère du roi David. Dieu l’a tissée dans la lignée même du Messie. Si vous craignez que votre passé vous disqualifie pour les desseins de Dieu, souvenez-vous de Rahab. Il pardonne et il vous fait entrer dans Sa famille.
Où d’autre Rahab est mentionnée dans la Bible
L’histoire de Rahab ne s’arrête pas là. Le Nouveau Testament la cite deux fois , et les deux fois, c’est pour honorer sa foi.
Premièrement, Hébreux 11:31 la présente comme un modèle de foi.
“C’est par la foi que Rahab la prostituée ne périt pas avec les rebelles, parce qu’elle avait reçu les espions avec bienveillance.”– Hébreux 11:31 (LSG)
Deuxièmement, Jacques 2:25 l’utilise comme exemple de foi manifestée par les œuvres.
“Et de même, Rahab la prostituée ne fut-elle pas justifiée par les œuvres, lorsqu’elle reçut les messagers et les fit partir par un autre chemin ?”– Jacques 2:25 (LSG)
Ces deux textes disent la même chose : une foi véritable ne reste pas les bras croisés. Rahab a cru en Dieu, et cette foi l’a poussée à agir. Rahab n’est pas un cas à part. Elle est le portrait vivant de toute âme qui ose faire confiance à Dieu.
Ce que l’histoire de Rahab enseigne sur la foi et la grâce
La vie de Rahab est le visage même de la grâce. Elle n’avait ni héritage juif, ni formation dans la foi, ni passé dont elle pouvait être fière. Tout ce qu’elle avait, c’était un récit de ce que Dieu avait fait et la volonté de miser sa vie là-dessus.
Sa foi vous enseigne que la foi qui sauve ne consiste pas à avoir une théologie parfaite ou un passé sans tache. Il s’agit d’entendre les promesses de Dieu et d’agir en conséquence. Rahab a entendu parler de la puissance de Dieu. Elle a cru. Et elle a agi. C’est ainsi que quiconque vient à Dieu par Christ.
“Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ.”– Romains 10:17 (LSG)
La grâce est le fil qui traverse son histoire, le cordon écarlate qui l’a sauvée. Il vous rappelle que le salut ne dépend pas de ce que vous pouvez offrir à Dieu, mais de ce qu’Il vous offre : la miséricorde, une nouvelle famille et un avenir. Cet avenir vous est ouvert.
“Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.”– Éphésiens 2:8 (LSG)
Questions que les gens posent
Qui était Rahab et pourquoi est-elle importante?
Rahab était une prostituée cananéenne de Jéricho qui a caché des espions israélites, risquant sa vie pour protéger le peuple de Dieu. Elle a confessé sa foi au Dieu d'Israël, et sa maison a été épargnée lors de la chute de Jéricho. Plus tard, elle a épousé un homme de Juda et est devenue une ancêtre de Jésus-Christ, montrant que Dieu peut racheter n'importe qui, quel que soit son passé.
Pourquoi Rahab a-t-elle choisi de cacher les espions?
Rahab a agi par foi, non par peur ou par calcul. Elle avait entendu parler des miracles de Dieu, comme la traversée de la mer Rouge, et elle a cru que l'Éternel était le vrai Dieu. Sa confession de foi dans Josué 2:9-11 montre qu'elle s'est rangée du côté de Dieu, même si cela lui coûtait tout. Sa foi n'était pas passive ; elle s'est manifestée par des actions concrètes en cachant les espions.
Que signifie le nom de Rahab?
Le nom hébreu de Rahab, Rachav, signifie « large » ou « spacieux ». Cela correspond à son histoire, car Dieu a élargi sa vie, la faisant passer d'une existence de péché et de honte à une vie de bénédiction et d'honneur. La grâce de Dieu a transformé son espace étroit en un lieu spacieux de rédemption et de dessein divin.
Comment Rahab s'est-elle retrouvée dans la lignée de Jésus?
Selon Matthieu 1:5, Rahab a épousé Salmon et est devenue la mère de Boaz, qui a épousé Ruth. Ainsi, elle est l'arrière-arrière-grand-mère du roi David et figure dans la généalogie de Jésus-Christ. Malgré son passé de prostituée cananéenne, Dieu l'a intégrée dans la lignée messianique, montrant que personne n'est disqualifié pour ses desseins.