Die Heilige Schrift nennt nur wenige Engel namentlich: Michael, Gabriel, Luzifer vor seinem Fall und Abaddon/Apollyon. Kunst, Tradition und Volksglauben haben die Welt mit unzähligen Engelsnamen gefüllt, doch die Bibel lenkt unsere Aufmerksamkeit auf einige wenige himmlische Wesen und die Aufgaben, die Gott ihnen gegeben hat. Dieser Artikel geht auf jeden namentlich genannten Engel ein, was die Schrift über sie sagt und warum Gott so wenig über die Engelwelt offenbart hat.
Wie viele Engel werden in der Bibel namentlich genannt?
Wenn Sie online suchen, finden Sie lange Listen mit Engelsnamen wie Uriel, Raphael, Metatron, Remiel und viele andere. Doch wenn wir unsere Suche auf den anerkannten Kanon der Heiligen Schrift beschränken, ist die Liste bemerkenswert kurz. Die Bibel nennt ausdrücklich vier Engelwesen, wobei eines eher ein Titel ist; jeder Name weist auf seine Rolle in Gottes Erlösungsplan hin.
Hier ist die vollständige Liste der Engel, die im Kanon der Schrift namentlich genannt werden:
- Gabriel bedeutet „Gott ist meine Stärke“ oder „Mächtiger Gottes“; er erscheint als göttlicher Bote bei Daniel, Zacharias und Maria.
- Michael bedeutet „Wer ist wie Gott?“; der Erzengel streitet im geistlichen Kampf für Gottes Volk.
- Luzifer bedeutet „Lichtträger“ oder „Morgenstern“; ein Titel, der auf den gefallenen Engel angewendet wird, der nun als Satan oder Teufel bekannt ist.
- Abaddon/Apollyon bedeutet „Verderben“ (Hebräisch) und „Verderber“ (Griechisch); der Engel, der in der Offenbarung über den Abgrund herrscht.
Beachten Sie, was fehlt: Namen wie Uriel, Raphael und Jeremiel stammen aus zwischentestamentlicher Literatur wie 1. Henoch, Tobit und 2. Esra, die einige christliche Traditionen schätzen, die aber nicht als inspirierten Kanon gelten. Die Bibel selbst richtet den Fokus ganz auf diejenigen, die Gott uns wissen lassen will.
Der Engel antwortete und sprach zu ihm: Ich bin Gabriel, der vor Gott steht, und bin gesandt, mit dir zu reden und dir dies zu verkündigen.
— Lukas 1,19
Das ist kein Zufall: Es lehrt uns, dem Herrn der Heerscharen mehr zu vertrauen als den Reihen seiner himmlischen Diener.
Gabriel: Der göttliche Bote
Gabriel ist der bekannteste Engelsbote in der Bibel; er wird sowohl im Alten als auch im Neuen Testament namentlich erwähnt. Seine Aufgabe ist es, eine bestimmte Botschaft vom Thron Gottes zu einem Menschen auf der Erde zu überbringen. Er kommt, um zu reden, nicht zu kämpfen.
Gabriel erscheint zuerst namentlich dem Propheten Daniel während der babylonischen Gefangenschaft. Daniel hatte gebetet und gefastet, überwältigt von Visionen der Zukunft. Gabriel wurde gesandt, um ihm „Einsicht und Verständnis“ für die Visionen zu geben, die er gesehen hatte.
ja, während ich noch redete und betete, flog der Mann Gabriel, den ich zuvor im Gesicht gesehen hatte, herbei und rührte mich an um die Zeit des Abendopfers. Und er unterwies mich und redete mit mir und sprach: Daniel, jetzt bin ich ausgegangen, um dir Verstand und Einsicht zu geben.
— Daniel 9,21-22
Später kehrt Gabriel zurück, um die Vision vom Widder und dem Ziegenbock zu deuten, wobei er erneut die Zeitpunkte von Gottes Plan betont (Daniel 8,16–17). Sein Name, „Gott ist meine Stärke“, zeigt, dass er im göttlichen Auftrag dient. Er handelt niemals aus eigener Autorität.
Im Neuen Testament erscheint Gabriel dem Zacharias im Tempel, um die Geburt Johannes des Täufers anzukündigen. Als Zacharias zweifelte, trug Gabriels Selbstvorstellung sowohl Demut als auch eine sanfte Zurechtweisung in sich:
Der Engel antwortete und sprach zu ihm: Ich bin Gabriel, der vor Gott steht, und bin gesandt, mit dir zu reden und dir dies zu verkündigen.
— Lukas 1,19
Sechs Monate später wurde Gabriel zu einer jungen Jungfrau in Nazareth gesandt mit der erschütterndsten Botschaft der Geschichte: Der Sohn Gottes würde im Fleisch kommen. Marias Antwort demütigen Gehorsams steht im Gegensatz zu Zacharias' Zweifel, und Gabriel begegnet ihr mit Zuspruch statt mit Zurechtweisung (Lukas 1,26–38).
Einige Traditionen haben Gabriel mit zu viel Ehre bedacht, aber die Schrift stellt ihn niemals als Empfänger von Gebeten dar. Er ist ein „Mitknecht“ (Offenbarung 19,10), der beständig von sich selbst weg auf den Gott weist, dem er dient.
Michael: Der Krieger-Erzengel
Wenn Gabriel der Bote ist, dann ist Michael der Krieger. Der Name Michael bedeutet „Wer ist wie Gott?“, eine Frage, die selbst als Schlachtruf gegen den Hochmut des Feindes dient. Jede biblische Erwähnung Michaels zeigt ihn im Kampf gegen das Böse für Gottes Volk.
Daniel stellt Michael zuerst als „einen der obersten Fürsten“ vor, der einem anderen Engel im geistlichen Kampf mit dem „Fürsten des Königreichs Persien“ hilft, einer dämonischen Macht, die Gottes Absichten für Israel widersteht.
Aber der Fürst des Königreichs Persien hat mir einundzwanzig Tage lang widerstanden; und siehe, Michael, einer der vornehmsten Fürsten, kam mir zu Hilfe, und ich blieb dort bei den Königen von Persien.
— Daniel 10,13
Michael ist kein gewöhnlicher Krieger. Er hat eine besondere Verantwortung für Gottes Bundesvolk. Daniel 12,1 beschreibt ihn als „den großen Fürsten, der für dein Volk eintritt“, einen Beschützer im kollektiven, nicht im individuellen Sinne. Daniel wird zugesichert, dass Michael sich erheben wird, um sie in einer Zeit beispielloser Bedrängnis zu beschützen.
Das Neue Testament gibt uns einen erstaunlichen Einblick in die Würde und Zurückhaltung Michaels. Selbst als er dem Teufel gegenübersteht, maßt sichh Michael nicht an, ein lästerliches Urteil zu fällen, sondern verweist auf den Herrn:
Michael aber, der Erzengel, als er mit dem Teufel stritt und über den Leib des Moses redete, wagte er nicht, ein lästerndes Urteil über ihn zu fällen, sondern sprach: Der Herr strafe dich!
— Judas 1,9
Das ist bedeutsam. Michael, der große Erzengel, handelt nicht aus eigener Kraft. Er ist ein Vorbild für jeden Christen im geistlichen Kampf, sich auf die Autorität des Herrn zu verlassen, nicht auf die eigene. Diese Begebenheit, die wahrscheinlich aus mündlicher Überlieferung stammt, auf die in der Himmelfahrt des Mose angespielt wird, zeigt Michael als mächtig, aber zutiefst unterworfen.
In der Offenbarung führt Michael die himmlischen Heere gegen den Drachen und seine Engel und stürzt sie aus dem Himmel.
Und es entbrannte ein Kampf im Himmel: Michael und seine Engel kämpften gegen den Drachen. Und der Drache und seine Engel kämpften, aber sie siegten nicht, und ihre Stätte wurde nicht mehr im Himmel gefunden.
— Offenbarung 12,7-8
Viele christliche Traditionen, katholisch, orthodox und protestantisch, ehren Michael als Verteidiger der Gläubigen. Die Schrift hält ihn an seinem Platz: ein mächtiges geschaffenes Wesen, das alle Ehre zurück auf den lenkt, dessen Namen es trägt.
Luzifer: Der gefallene Engel des Lichts
Der Name Luzifer kommt in den meisten deutschen Übersetzungen nur einmal vor, in einem Drohwort gegen den König von Babel. Doch hinter dem irdischen Herrscher steht ein Wesen, dessen Stolz und Fall jeden irdischen Monarchen übersteigt. Luzifer bedeutet „Lichtträger“ oder „Morgenstern“, ein Titel, der einst von Strahlkraft und Ehre sprach.
Wie bist du vom Himmel gefallen, du Glanzstern, Sohn der Morgenröte! Wie bist du zu Boden geschlagen, der du die Völker niedergeworfen hast! Du aber gedachtest in deinem Herzen: „Ich will zum Himmel emporsteigen und meinen Thron über die Sterne Gottes erhöhen, ich will mich setzen auf den Berg der Versammlung im äußersten Norden. Ich will auffahren über die hohen Wolken und gleich sein dem Allerhöchsten.“ Aber zur Hölle wirst du hinabgestoßen, zu den Tiefen der Grube.
— Jesaja 14,12-15
Jesus selbst verknüpft diese Stelle mit dem Fall Satans, wenn er sagt: „Ich sah den Satan vom Himmel fallen wie einen Blitz“ (Lukas 10,18). Der Hochmut, der Luzifer zugrunde richtete, „Ich will gleich sein dem Allerhöchsten“, ist das Gegenteil von Michaels Demut: „Der Herr strafe dich!“
Hesekiel 28, obwohl an den König von Tyrus gerichtet, gibt ein weiteres vielschichtiges Bild, das viele Christen als einen Einblick in Satans Fall verstanden haben: ein geschaffenes Wesen „voll Weisheit und makellos schön“, ein „gesalbter schirmender Cherub“ auf Gottes heiligem Berg, dessen Herz wegen seiner Herrlichkeit hochmütig wurde.
Nach seinem Aufstand nennt die Schrift ihn nicht mehr Luzifer, sondern Satan („Widersacher“), Teufel („Verleumder“), Schlange, Drache und Versucher. Was als Name des Glanzes begann, wurde zu einem Namen, der mit Täuschung und Zerstörung verbunden ist. Doch selbst in seiner Rebellion bleibt Satan ein an der Leine geführtes Geschöpf, vollständig Gottes Souveränität unterworfen, wie das Buch Hiob eindrucksvoll zeigt.
Ein verbreiteter Mythos besagt, dass Luzifer und Satan zwei verschiedene Wesen seien oder dass Luzifer Gottes Anbetungsleiter gewesen sei. Die Schrift weist ihm diese Rolle nie zu. Was wir wissen, ist, dass er ein gefallener Engel ist. Jesus sagte, das „ewige Feuer“ sei „bereitet für den Teufel und seine Engel“ (Matthäus 25,41), und seine Niederlage ist gewiss.
Abaddon und Apollyon: Engel des Abgrunds
In den Posaunengerichten der Offenbarung fällt ein Stern vom Himmel und erhält den Schlüssel zum bodenlosen Abgrund. Aus dem Rauch steigen dämonische Heuschrecken auf, und sie haben einen König: einen Engel, der über den Abgrund herrscht. Sein Name wird sowohl auf Hebräisch als auch auf Griechisch angegeben.
Sie haben als König über sich den Engel des Abgrunds; sein Name ist auf Hebräisch Abaddon, und auf Griechisch hat er den Namen Apollyon, das heißt Verderber.
— Offenbarung 9,11
Abaddon bedeutet „Verderben“ oder „Ort des Verderbens“, und Apollyon bedeutet „Verderber“. Einige Ausleger sehen in dieser Gestalt einen hochrangigen gefallenen Engel, vielleicht sogar Satan unter einem anderen Titel. Andere verstehen Abaddon als ein eigenständiges Wesen, das mit der düsteren Aufgabe betraut ist, das Gericht in der Trübsal auszulösen.
Was klar ist, ist, dass Abaddon eine Autorität ausübt, die ihm gegeben wurde. Er besitzt die Macht über den Abgrund nicht aus sich selbst; der Schlüssel wurde ihm übergeben (Offenbarung 9,1). Wie alle Engelwesen, selbst die gefallenen, bewegt er sich innerhalb der von Gott gesetzten Grenzen. Der „Engel des bodenlosen Abgrunds“ ist ein Diener der göttlichen Gerechtigkeit, kein rivalisierender Gott.
Einige Kirchenväter und jüdische Texte behandeln Abaddon eher als Ort denn als Person, aber die Offenbarung stellt ihn als einen persönlichen König über die dämonische Heuschreckenschar dar. Dies erinnert uns daran, dass es selbst unter den Mächten der Finsternis Hierarchie und Ordnung gibt und dass Gott immer noch über alles zum Gericht und zur Erlösung herrscht.
Warum Gott in der Schrift wenige Engelsnamen offenbart
Wenn die Bibel nur vier Engelwesen namentlich nennt, hat das einen Grund. Gott ist nicht knauserig mit Offenbarung. Er sagt uns, was wir brauchen. Die Knappheit der Engelsnamen schützt uns vor zwei Gefahren: Spekulation und Götzendienst.
Die menschliche Neugier auf die unsichtbare Welt ist tief verwurzelt. Die altjüdische Literatur wie das 1. Henoch und das Buch der Jubiläen erfand ausgeklügelte Engelhierarchien mit Dutzenden von Namen. Die frühe Kirche debattierte darüber, welche Bücher inspiriert waren, und die meisten christlichen Traditionen kamen schließlich überein, nur die kanonischen Bücher als autoritativ zu betrachten. Die Namen, die übrig bleiben, sind die, die Gott bewahrt hat.
Die Schrift selbst warnt uns davor, uns in Engel zu vernarren. In Kolossä lehrten einige Gläubige asketische Praktiken und „Anbetung der Engel“, und Paulus verurteilte dies.
Lasst euch niemand um den Kampfpreis bringen, der sich gefällt in selbstgewählter Demut und Anbetung der Engel, und sich in Dinge einmischt, die er nicht gesehen hat, und ist grundlos aufgeblasen von seinem fleischlichen Sinn.
— Kolosser 2,18
Als der Apostel Johannes niederfiel, um den Engel anzubeten, der ihm diese Dinge zeigte, antwortete der Engel sofort und ohne Zögern:
Und er spricht zu mir: Hüte dich, tu’s nicht! Ich bin ein Mitknecht von dir und deinen Brüdern, den Propheten, und denen, die die Worte dieses Buches bewahren. Bete Gott an!
— Offenbarung 22,9
Die namentlich genannten Engel in der Schrift lenken die Aufmerksamkeit beständig von sich selbst weg. Gabriel verkündigt den Messias. Michael kämpft für Gottes Volk und sagt: „Der Herr strafe dich!“ Selbst Abaddon wird ein Schlüssel gegeben; er besitzt ihn nicht. Die Botschaft ist klar: Engel sind mächtig, aber sie sind Diener, nicht Herren.
Es gibt auch einen seelsorgerlichen Grund. Die Bibel betont, dass wir einen einzigen Mittler zwischen Gott und den Menschen haben, Jesus Christus (1. Timotheus 2,5). Ausgefeilte Engelologien können diese einzigartige Mittlerschaft leise verdrängen, indem sie zum Gebet zu Engeln oder zum Vertrauen auf ihre Macht ermutigen. Die Namen, die Gott uns gegeben hat, reichen aus, um uns zu zeigen, was Engel tun, Botschaften überbringen, kämpfen und Gericht vollstrecken, ohne jemals Gegenstand unseres Vertrauens zu werden.
Der Verfasser des Hebräerbriefs beschreibt Engel wunderschön als „dienstbare Geister, ausgesandt um derer willen, die das Heil ererben sollen“ (Hebräer 1,14). Sie wirken im Hintergrund, meist ungenannt, weil sie wollen, dass wir auf ihren Herrn schauen, nicht auf sie.
Wenn Sie das nächste Mal eine faszinierende Geschichte über einen Engel mit einem unbekannten Namen hören, lassen Sie sich zurück zur Schrift führen. Die kurze Liste der namentlich genannten Engel in der Bibel ist kein Mangel. Sie ist eine Gnade, die Ihre Augen auf Jesus richtet, den Einen, der größer ist als alle Engel. Wenn Sie tiefer graben wollen, schlagen Sie die Bibel auf bei Daniel, Lukas oder der Offenbarung und lesen Sie diese Begegnungen selbst. Schreiben Sie auf, was jeder Engel tut und, noch wichtiger, auf wen sie hinweisen. Diese Art des Studiums wird Ihr Herz mit Ehrfurcht erfüllen und es in der Wahrheit verankern.
Fragen, die Menschen stellen
Gibt es weibliche Engel in der Bibel?
In der Schrift wird kein Engel ausdrücklich als weiblich beschrieben. Bei jeder Engelserscheinung, bei der das Geschlecht impliziert wird oder Pronomen verwendet werden, wird in männlichen Begriffen gesprochen, Gabriel, Michael und andere werden durchgehend als „er“ bezeichnet. Künstlerische Darstellungen von Engeln als weiblich sind kulturelle Tradition, nicht biblische Offenbarung. Die Bibel beschreibt Engel als rein geistliche Wesen (Hebräer 1,14), die in menschlicher Gestalt erscheinen können, aber sie weist ihnen keine menschlichen Geschlechterkategorien im ewigen Sinne zu. Wenn Engel in körperlicher Form erscheinen, erscheinen sie als Männer, wie in 1. Mose 18 oder Markus 16,5.
Welche anderen Engel werden in der Bibel erwähnt, aber nicht namentlich genannt?
Die Schrift erwähnt viele Engel, ohne persönliche Namen zu nennen: die Cherubim, die Eden bewachen (1. Mose 3,24), die Seraphim, die „Heilig, heilig, heilig“ rufen in Jesaja 6, der Engel des Herrn, der Josua, Gideon und Manoah erschien, und die vier lebendigen Wesen um Gottes Thron in Offenbarung 4. Das Buch der Offenbarung erwähnt sieben Engel, die Posaunen blasen, und sieben, die die Zornschalen ausgießen. Judas spricht von Engeln, die „ihren ursprünglichen Herrschaftsbereich nicht bewahrt haben“ (Judas 1,6), aber keiner von ihnen wird namentlich genannt.
Wird der Engel des Todes in der Bibel namentlich genannt?
Der Ausdruck „Engel des Todes“ kommt in der Bibel nicht vor. Der Verderber in 2. Mose 12,23, der die Erstgeburt in Ägypten erschlug, wird beschrieben, aber nicht namentlich genannt. Die jüdische Tradition nennt diesen Engel manchmal Azrael oder Samael, aber diese Namen stammen aus späterer rabbinischer Literatur, nicht aus der Schrift. In der Offenbarung ist Abaddon/Apollyon der Engel, der über den Abgrund herrscht, und er wird mit Verderben in Verbindung gebracht, aber er wird nie „Engel des Todes“ genannt. Die Bibel stellt den Tod einfach als einen Handlanger unter Gottes Befehl dar, nicht als eine eigenständig benannte Gestalt.
Was ist mit Uriel oder Raphael, sind sie in der Bibel?
Uriel und Raphael erscheinen in Büchern, die einige christliche Traditionen als deuterokanonisch oder apokryph betrachten: Raphael im Buch Tobit, Uriel im 2. Esra und 1. Henoch. Im katholischen und orthodoxen Kanon ist Tobit Teil des Alten Testaments, daher wird Raphael als einer der sieben Engel anerkannt, die vor Gott stehen (Tobit 12,15). Protestanten zählen diese Bücher nicht zu ihrem Kanon, daher betrachten sie diese Namen nicht als biblisch autoritativ. Unabhängig von der kanonischen Perspektive sind sich alle großen christlichen Traditionen einig, dass diese Engel, falls sie existieren, allein Diener Gottes sind und niemals angebetet werden dürfen.
Dürfen wir zu Engeln beten?
Die Schrift gibt kein Gebot und kein Beispiel dafür, dass Gläubige zu Engeln beten. Das Gebet in der Bibel richtet sich an Gott den Vater, durch Jesus den Sohn, in der Kraft des Heiligen Geistes. Engel selbst lehnen Anbetung ab (Offenbarung 22,8-9) und fungieren als Mitknechte. Während einige Christen, besonders in katholischen und orthodoxen Traditionen, Heilige und Engel bitten, mit ihnen oder für sie zu beten, wird diese Praxis als Fürbittenbitte verstanden, nicht als Anbetung. Das sicherste biblische Muster ist, das Gebet allein an Gott zu richten und darauf zu vertrauen, dass Er Engel sendet, wie Er will, ohne unser Anrufen.