De Bijbel vertelt ons niet precies hoe lang Noach erover deed om de ark te bouwen. De meeste zorgvuldige schattingen plaatsen de bouwtijd tussen de 55 en 75 jaar. Sommige tradities koppelen het aan de 120 jaar die genoemd worden in Genesis 6:3. Door te kijken naar Noachs leeftijd bij belangrijke gebeurtenissen en de aanwijzingen in de Schrift, kunnen we een aannemelijke Bijbelse tijdlijn schetsen.
De Bijbelse aanwijzingen voor de tijdlijn
Om de tijdlijn te reconstrueren, moeten we naar verschillende sleutelpassages in Genesis kijken. De Bijbel geeft ons jaartallen voor Noachs leven in verhouding tot de zondvloed, maar zegt nooit: "Noach bouwde X jaar." In plaats daarvan vinden we aanknopingspunten die het venster helpen verkleinen. De belangrijkste aanwijzingen liggen in de leeftijden van Noach en zijn zonen, de uitspraak over 120 jaar en de details van de arkbouw.
Noach was vijfhonderd jaar oud toen hij de vader werd van Sem, Cham en Jafet.
— Genesis 5:32
Dit vers vertelt ons dat Noach 500 was toen hij vader werd. Later, toen de zondvloed kwam, was Noach 600 jaar oud. Dat geeft ons een maximale periode van 100 jaar tussen de geboorte van zijn zonen en de zondvloed. Maar Gods opdracht om de ark te bouwen kwam waarschijnlijk nadat zijn zonen volwassen waren en getrouwd, wat het bouwvenster aanzienlijk verkleint.
Noach was zeshonderd jaar oud toen de watervloed over de aarde kwam.
— Genesis 7:6
Met deze twee leeftijden als uitersten wordt het mogelijke bereik zichtbaar. De opdracht in Genesis 6:14 om "voor jezelf een ark te maken" kwam ergens tussen deze gebeurtenissen, maar de tekst verbindt die niet aan een specifieke leeftijd. De volgende belangrijke vraag is hoe we de 120 jaar van Genesis 6:3 moeten begrijpen.
Genesis 6:3 begrijpen: de 120 jaar
Toen zei de HEERE: Mijn Geest zal niet voor altijd met de mens twisten, omdat hij ook vlees is; zijn dagen zullen honderdtwintig jaar zijn.
— Genesis 6:3
Dit vers heeft tot veel discussie geleid. Sommige christenen verstaan de 120 jaar als een nieuwe grens voor de menselijke levensduur. Na de zondvloed nemen de levensjaren inderdaad af. Anderen zien het als een aftelling, waarbij God de mensheid nog 120 jaar geeft voordat het oordeel van de zondvloed komt. Beide opvattingen hebben waarde, maar de opvatting van een aftelling is het meest relevant voor onze vraag over de tijdlijn.
Als de 120 jaar de periode van Gods geduld vóór de zondvloed was, dan begon Noach waarschijnlijk ergens in die periode met de arkbouw. Dat betekent niet dat hij 120 jaar aan de ark heeft gebouwd. God had de grens van 120 jaar kunnen uitspreken en Noach pas later, misschien tientallen jaren later, kunnen zeggen de ark te bouwen. Genesis 6 zegt niet dat de bouwopdracht onmiddellijk na die uitspraak kwam.
Maak voor jezelf een ark van goferhout; je moet de ark in vakken verdelen en hem van binnen en van buiten met pek bestrijken.
— Genesis 6:14
Dus de 120 jaar vormen een uiterste grens, niet per se de bouwtijd. Veel trouwe lezers leggen toch dat verband, maar zelfs dan had de bouw veel korter dan die volledige periode kunnen duren. Wat duidelijk is, is dat God ruim de tijd gaf voor bekering en dat Noachs gehoorzaamheid jaren van wachten en werken omvatte.
Noachs leeftijd bij belangrijke gebeurtenissen
Om de tijdlijn verder te verkleinen, helpt het om de mijlpalen in Noachs leven op een rij te zetten zoals de Bijbel ze vermeldt. In volgorde geplaatst geven deze aanknopingspunten ons een redelijke grens voor de arkbouw.
- Op 500-jarige leeftijd: Noach wordt vader van Sem, Cham en Jafet (Genesis 5:32). De tekst bedoelt waarschijnlijk dat hij op die leeftijd vader werd, waarbij Sem misschien geboren werd toen Noach 502 was (zie Genesis 11:10).
- Nadat zijn zonen volwassen zijn: God gebiedt Noach de ark te bouwen. De instructie omvat het meenemen van zijn zonen en hun vrouwen in de ark (Genesis 6:18), wat impliceert dat ze getrouwde volwassenen waren op dat punt. Dat suggereert dat er al enkele tientallen jaren waren verstreken sinds hun geboorte.
- Op 600-jarige leeftijd: De zondvloed bedekt de aarde (Genesis 7:6).
Maar Ik zal Mijn verbond met jou sluiten. Jij, je zonen, je vrouw en de vrouwen van je zonen zullen met jou de ark binnengaan.
— Genesis 6:18
Als Noachs zonen oud genoeg warenen om getrouwd te zijn toen God het gebod gaf, dan zou de bouwtijd ruim onder de 100 jaar liggen. De meeste berekeningen komen uit tussen de 55 en 75 jaar. Als Noach bijvoorbeeld 550 was toen hij begon, zou hij 50 jaar gewerkt hebben. Dit is de schatting die het vaakst wordt aangehaald door conservatieve Bijbelgeleerden.
Hoe lang duurde de bouw eigenlijk? (Wetenschappelijke visies)
Geleerden die de Hebreeuwse tekst bestuderen geven meestal twee hoofdzieningen. De korte tijdlijn (ongeveer 55, 75 jaar) gaat ervan uit dat de 120 jaar van Genesis 6:3 een genadetijd was die werd aangekondigd voordat de bouw begon, en dat Noach later begon, toen zijn zonen volwassen waren. De lange tijdlijn (tot 120 jaar) ziet de uitspraak en het bouwbevel als samenvallend, waardoor de hele periode deel uitmaakt van het bouwproject.
Door het geloof heeft Noach, toen hij een goddelijke waarschuwing had gekregen over dingen die nog niet gezien werden, met eerbiedige vrees een ark gereedgemaakt tot behoud van zijn huisgezin; door die ark veroordeelde hij de wereld en werd hij een erfgenaam van de gerechtigheid die door het geloof is.
— Hebreeën 11:7
De schrijver van Hebreeën benadrukt dat Noach gewaarschuwd werd en met eerbiedige vrees reageerde. De waarschuwing kan gekomen zijn toen de 120 jaar werden aangekondigd, maar de tekst vereist dat niet. Waar het om gaat is de geloofsdaad die volgde. De meeste Bijbelleraars neigen naar een tijdlijn van 55, 75 jaar omdat die past bij de familietijdlijn en de realiteit van oudschipbouw. Allen zijn het erover eens dat het project tientallen jaren duurde, niet een paar maanden.
die eertijds ongehoorzaam waren, toen de lankmoedigheid van God bleef afwachten in de dagen van Noach, terwijl de ark gebouwd werd. Daarin werden weinigen, dat is acht zielen, behouden door het water.
— 1 Petrus 3:20
Petrus benadrukt Gods geduld gedurende de bouwperiode. Of dat geduld nu 55 jaar of 120 jaar duurde, de ark werd de hele tijd gereedgemaakt. Het was een lange, zichtbare demonstratie van Gods verdraagzaamheid.
Waarom het exacte aantal niet wordt vermeld
De Bijbel geeft ons zelden de exacte duur van gehoorzaamheidstaken. In plaats daarvan wijst de Schrift ons steeds op het karakter dat geopenbaard wordt in het wachten. Noachs verhaal gaat niet primair over perfectie chronologie. Het gaat over trouwe volharding.
En Noach deed het; hij deed alles wat God hem geboden had.
— Genesis 6:22
Genesis vermeldt Noachs volledige gehoorzaamheid zonder ooit te zeggen hoe lang het timmeren en zagen duurde. Die stilte leert ons iets. God geeft meer om volledige gehoorzaamheid dan om snelle resultaten. Als een specifiek aantal jaren cruciaal was voor ons geloof, zou de Heilige Geest het hebben opgenomen. Door het weg te laten, nodigt de tekst ons uit om ons te richten op Noachs standvastigheid in plaats van op de tijdlijn.
Het ontbreken van een precieze duur voorkomt ook dat we de ark tot een menselijke prestatie maken. Het houdt onze aandacht bij de God die het gebod gaf en barmhartig de deur sloot (Genesis 7:16). Hoe lang het ook was, het herinnert ons eraan dat Gods beloften langer kunnen duren dan we verwachten, maar ze zijn nooit te laat.
Lessen uit Noachs geduld en gehoorzaamheid
Het bouwen van een enorm schip op het droge gedurende tientallen jaren, waarschijnlijk terwijl buren spotten, vergde buitengewoongeduld. Noach had alleen Gods woord om zich aan vast te houden. Hij had nog nooit regen gezien, laat staan een wereldwijde zondvloed. Toch bleef hij jaar na jaar hameren omdat hij degene vertrouwde die hem waarschuwde.
En Noach deed alles wat de HEERE hem geboden had.
— Genesis 7:5
Noachs eenvoudige gehoorzaamheid spreekt tot onze eigen periodes van wachten. Misschien bid je voor een weggelopen kind, een doorbraak in je werk, of genezing, en voelen de jaren lang. Noachs voorbeeld moedigt ons aan om het werk dat God ons gegeven heeft niet op te geven. Trouw zijn in het lange midden, wanneer niemand anders het begrijpt, is de kern van Bijbelse volharding.
En zoals de dagen van Noach waren, zo zal ook de komst van de Zoon des mensen zijn.
— Mattheüs 24:37
Jezus gebruikte Noachs dagen als een patroon van paraatheid. Net zoals Noach bleef voorbereiden terwijl de wereld doorging met het gewone leven, worden we geroepen om trouw te blijven wandelen, zelfs als het wachten voortduurt. De exacte duur was veel minder belangrijk dan het feit dat Noach bleef bouwen.
Noachs verhaal nodigt ons uit om te wandelen door geloof, zelfs als Gods beloften tientallen jaren duren om zich te ontvouwen. Als je op God wacht, wees dan moedig. Hij is aan het werk in het wachten. Laat Noachs gestage, dagelijkse gehoorzaamheid je hart versterken. Voor meer bemoediging uit Gods Woord, bekijk onze andere devotionele artikelen. Moge je nieuwe genade vinden om te blijven bouwen aan wat God in je handen heeft gelegd.
Vragen die mensen stellen
Hoeveel jaar deed Noach erover om de ark te bouwen?
De Bijbel noemt nooit een exact aantal jaren. De meeste geleerden schatten tussen de 55 en 75 jaar, op basis van Noachs leeftijd bij de geboorte van zijn zonen (500) en bij de zondvloed (600), samen met de waarschijnlijkheid dat God de ark opdroeg nadat de zonen volwassen en getrouwd waren. Sommige tradities koppelen de 120 jaar van Genesis 6:3 aan de bouwperiode, wat een maximum van 120 jaar zou geven.
Duurde de bouw van de ark 120 jaar?
Niet noodzakelijk. Hoewel Genesis 6:3 120 jaar noemt, interpreteren veel Bijbelleraars dit als een aftelling tot de zondvloed, niet als de lengte van de bouw. Het bevel om de ark te bouwen kan lang na die uitspraak zijn gekomen. Dus de 120 jaar vertegenwoordigen een periode van Gods geduld, waarbinnen Noach de ark bouwde, waarschijnlijk voor een kortere tijd.
Hoe oud was Noach toen hij begon met de bouw van de ark?
De Schrift geeft geen specifieke leeftijd voor het begin van de bouw. We weten dat hij 500 was toen zijn zonen geboren werden (Genesis 5:32) en 600 toen de zondvloed kwam (Genesis 7:6). De meeste reconstructies gaan ervan uit dat hij begon nadat zijn zonen getrouwd waren, misschien rond de leeftijd van 525, 550, wat een bouwvenster geeft van 50, 75 jaar.
Wat betekent 'zijn dagen zullen honderdtwintig jaar zijn' in Genesis 6:3?
Dit vers wordt op twee manieren uitgelegd. Sommigen verstaan het als een goddelijke grens voor de menselijke levensduur, aangezien de leeftijden na de zondvloed geleidelijk afnamen. Anderen zien het als een periode van waarschuwing voor de zondvloed, God gaf de mensheid nog 120 jaar om zich te bekeren. Beide opvattingen worden aangehouden door trouwe christenen, en geen van beide spreekt de kernboodschap van Gods rechtvaardigheid en barmhartigheid tegen.
Waarom wachtte God zo lang om de aarde te overstromen?
Eerste Petrus 3:20 legt uit dat Gods geduld bleef afwachten 'in de dagen van Noach, terwijl de ark gebouwd werd.' Het lange uitstel demonstreerde Gods barmhartigheid, door de goddelozen ruime tijd te geven om zich te bekeren. Noachs gestage bouw diende ook als een zichtbare preek, maar alleen zijn eigen gezin reageerde op de waarschuwing.