Quanto tempo ci volle a Noè per costruire l'arca? Una cronologia biblica

La Bibbia non ci dice esattamente quanto tempo Noè abbia speso per costruire l'arca. Le stime più attendibili collocano la durata della costruzione tra i 55 e i 75 anni. Alcune tradizioni la collegano ai 120 anni menzionati in Genesi 6,3. Esaminando l'età di Noè negli eventi chiave e gli indizi scritturali, possiamo abbozzare una cronologia biblica plausibile.

Gli indizi biblici per la cronologia

Per ricostruire la cronologia, dobbiamo esaminare diversi passaggi chiave nel libro della Genesi. La Bibbia ci fornisce le date della vita di Noè in relazione al diluvio, ma non dice mai: "Noè costruì per X anni". Invece, troviamo dei marcatori che aiutano a restringere la finestra temporale. Gli indizi più importanti compaiono nell'età di Noè e dei suoi figli, nella dichiarazione sui 120 anni e nei dettagli della costruzione dell'arca.

Noè aveva cinquecento anni quando generò Sem, Cam e Iafet.

— Genesi 5,32

Questo versetto ci dice che Noè aveva 500 anni quando ebbe i suoi figli. Più tardi, quando arrivò il diluvio, Noè aveva 600 anni. Questo ci dà un intervallo massimo di 100 anni tra la nascita dei suoi figli e l'arrivo del diluvio. Ma il comando di Dio di costruire l'arca probabilmente venne dopo che i suoi figli erano cresciuti e si erano sposati, il che restringerebbe notevolmente il periodo di costruzione.

Noè aveva seicento anni quando venne il diluvio delle acque sulla terra.

— Genesi 7,6

Con queste due età come punti di riferimento, il possibile intervallo inizia a delinearsi. Il comando in Genesi 6,14 di "fatti un'arca" arrivò da qualche parte tra questi eventi, ma il testo non lo lega a un'età specifica. La prossima domanda chiave è come interpretare i 120 anni di Genesi 6,3.

Comprendere Genesi 6,3 – I 120 anni

Il Signore disse: «Il mio spirito non resterà per sempre nell'uomo, perché egli è carne; la sua vita sarà di centoventi anni».

— Genesi 6,3

Questo versetto ha suscitato molte discussioni. Alcuni cristiani intendono i 120 anni come un nuovo limite alla durata della vita umana. Dopo il diluvio, le età della vita iniziano effettivamente a diminuire. Altri lo vedono come un conto alla rovescia: Dio concede all'umanità altri 120 anni prima del giudizio del diluvio. Entrambe le visioni hanno fondamento, ma quella del conto alla rovescia influisce più direttamente sulla nostra domanda sulla cronologia.

Se i 120 anni furono il periodo della pazienza di Dio prima del diluvio, allora Noè probabilmente iniziò a costruire l'arca in qualche momento all'interno di quel periodo. Questo non significa che abbia impiegato 120 anni per costruire l'arca. Dio potrebbe aver pronunciato il limite di 120 anni e poi, più tardi, forse decenni dopo, aver detto a Noè di iniziare a costruire. Genesi 6 non dice che il comando di costruire venne immediatamente dopo la dichiarazione.

Fatti un'arca di legno di cipresso; farai nell'arca dei compartimenti e la spalmerai di pece dentro e fuori.

— Genesi 6,14

Quindi i 120 anni indicano un limite massimo, non una cronologia di costruzione certa. Molti lettori fedeli collegano comunque le due cose, ma anche in quel caso la costruzione potrebbe essere durata molto meno dell'intero periodo. Ciò che è chiaro è che Dio concesse molto tempo per il pentimento, e l'obbedienza di Noè si protrasse per anni di attesa e di lavoro.

L'età di Noè negli eventi chiave

Per restringere ulteriormente il lasso di tempo, è utile elencare le tappe della vita di Noè così come la Bibbia le registra. In ordine, questi riferimenti ci offrono un limite ragionevole per la costruzione dell'arca.

• A 500 anni: Noè diventa padre di Sem, Cam e Iafet (Genesi 5,32). Il testo probabilmente intende che iniziò ad avere figli a questa età, con Sem forse nato quando Noè aveva 502 anni (cfr. Genesi 11,10).
• Dopo che i suoi figli sono cresciuti: Dio ordinò a Noè di costruire l'arca. L'istruzione include portare nell'arca i suoi figli e le loro mogli (Genesi 6,18), il che implica che fossero adulti sposati a quel punto. Questo suggerisce che fossero trascorsi diversi decenni dalla loro nascita.
• A 600 anni: Le acque del diluvio coprono la terra (Genesi 7,6).

Ma io stabilirò la mia alleanza con te; entrerai nell'arca tu, i tuoi figli, tua moglie e le mogli dei tuoi figli con te.

— Genesi 6,18

Se i figli di Noè erano abbastanza grandi da essere sposati quando Dio diede il comando, il tempo di costruzione sarebbe stato ben al di sotto dei 100 anni. La maggior parte delle stime si colloca tra i 55 e i 75 anni. Per esempio, se Noè avesse avuto 550 anni quando iniziò, avrebbe lavorato per 50 anni. Questa è la stima citata più spesso dagli studiosi biblici conservatori.

Quanto tempo durò effettivamente la costruzione? (Opinioni degli studiosi)

Gli studiosi che esaminano il testo ebraico di solito propongono due punti di vista principali. La cronologia più breve (circa 55-75 anni) presuppone che i 120 anni di Genesi 6,3 fossero un periodo di grazia annunciato prima dell'inizio della costruzione e che Noè abbia iniziato più tardi, quando i suoi figli erano adulti. La cronologia più lunga (fino a 120 anni) considera la dichiarazione e il comando di costruire come un tutt'uno, rendendo l'intero periodo parte del progetto di costruzione.

Per fede Noè, avvertito di cose che ancora non si vedevano, costruì con timore reverenziale un'arca per la salvezza della sua famiglia; per essa condannò il mondo e divenne erede della giustizia che viene dalla fede.

— Ebrei 11,7

L'autore della lettera agli Ebrei sottolinea che Noè fu avvertito e rispose con timore reverenziale. L'avvertimento potrebbe essere arrivato quando furono annunciati i 120 anni, ma il testo non lo richiede. Ciò che conta è l'azione piena di fede che seguì. La maggior parte degli insegnanti biblici propende per una cronologia di 55-75 anni perché si adatta alla cronologia familiare e alla realtà della costruzione navale antica. Tutti concordano sul fatto che il progetto richiese decenni, non pochi mesi.

...che un tempo erano stati ribelli, quando la magnanimità di Dio aspettava al tempo di Noè, mentre si preparava l'arca, nella quale poche persone, cioè otto, furono salvate per mezzo dell'acqua.

— 1 Pietro 3,20

Pietro mette in evidenza la pazienza di Dio durante tutto il periodo della costruzione. Che quella pazienza sia durata 55 o 120 anni, l'arca era stata preparata per tutto quel tempo. È stata una lunga e visibile dimostrazione della clemenza di Dio.

Perché il numero esatto non è specificato

La Bibbia raramente ci dà la durata esatta dei compiti di obbedienza. Invece, la Scrittura continua a puntare al carattere rivelato nell'attesa. La storia di Noè non riguarda principalmente una cronologia perfetta. Riguarda la perseveranza fedele.

Noè fece tutto; fece tutto ciò che Dio gli aveva comandato.

— Genesi 6,22

Genesi registra l'obbedienza completa di Noè senza mai menzionare quanto durarono il martellare e il segare. Quel silenzio ci insegna qualcosa. Dio si preoccupa più dell'obbedienza completa che dei risultati rapidi. Se un numero specifico di anni fosse cruciale per la nostra fede, lo Spirito Santo lo avrebbe incluso. Tralasciandolo, il testo ci invita a concentrarci sulla costanza di Noè piuttosto che sulla cronologia.

La mancanza di una durata precisa impedisce anche di trasformare l'arca in un'impresa umana. Tiene la nostra attenzione sul Dio che ha dato il comando e che ha chiuso misericordiosamente la porta (Genesi 7,16). Qualunque sia stato il periodo di tempo, ci ricorda che le promesse di Dio possono richiedere più tempo del previsto, ma non sono mai in ritardo.

Lezioni dalla pazienza e dall'obbedienza di Noè

Costruire un'enorme imbarcazione sulla terraferma per decenni, probabilmente mentre i vicini schernivano, richiedeva una pazienza straordinaria. Noè aveva solo la parola di Dio a cui aggrapparsi. Non aveva mai visto la pioggia, tanto meno un diluvio mondiale. Eppure continuò a martellare anno dopo anno perché si fidava di Colui che lo aveva avvertito.

Noè fece tutto ciò che il Signore gli aveva comandato.

— Genesi 7,5

La semplice obbedienza di Noè parla alle nostre stagioni di attesa. Forse stai pregando per un figlio ribelle, per una svolta lavorativa o per la guarigione, e gli anni sembrano lunghi. L'esempio di Noè ci incoraggia a non abbandonare il lavoro che Dio ci ha affidato. La fedeltà nel lungo mezzo, quando nessun altro capisce, è il cuore della perseveranza biblica.

Come fu ai giorni di Noè, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo.

— Matteo 24,37

Gesù ha usato i giorni di Noè come modello di prontezza. Proprio come Noè continuava a prepararsi mentre il mondo andava avanti con la vita ordinaria, anche noi siamo chiamati a camminare fedelmente, anche quando l'attesa si protrae. La durata esatta contava molto meno del fatto che Noè continuasse a costruire.

La storia di Noè ci invita a camminare per fede anche quando le promesse di Dio impiegano decenni per realizzarsi. Se stai aspettando da Dio, fatti coraggio. Lui sta operando nell'attesa. Lascia che l'obbedienza costante e quotidiana di Noè rafforzi il tuo cuore. Per ulteriore incoraggiamento dalla Parola di Dio, esplora i nostri altri articoli devozionali. Possa tu trovare nuova grazia per continuare a costruire ciò che Dio ha posto nelle tue mani.

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