Ob du dich nun auf die Taufe vorbereitest, über den Glauben eines geliebten Menschen nachdenkst oder einfach mit einer schwierigen Frage ringst, du stellst eine der zentralen Fragen des christlichen Lebens. Die kurze Antwort lautet, dass Christen unterschiedliche Ansichten vertreten, und jede beruft sich auf die Schrift. Manche Traditionen glauben, dass die Taufe der Moment ist, in dem Gott die rettende Gnade schenkt; andere verstehen sie als einen freudigen öffentlichen Schritt nach der Errettung. In diesem Artikel gehen wir die wichtigsten Bibelstellen durch, erkunden, was verschiedene christliche Traditionen lehren, und bemühen uns, Christus in unseren Gesprächen über diese heilige Handlung zu ehren.
Was sagt die Bibel über Taufe und Errettung?
Im Laufe der Kirchengeschichte haben Christen sich denselben inspirierten Texten zugewandt und sind zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen darüber gekommen, wie Taufe und Errettung zusammenhängen. Das Neue Testament reduziert diese Beziehung nie auf eine einfache Formel. Stattdessen gibt es uns lebendige Bilder und direkte Anweisungen. Wenn wir alle Stellen zusammentragen, sehen wir eine starke Verbindung, aber was genau diese Verbindung bedeutet, darin gehen die Christen auseinander.
Wer da glaubt und getauft wird, der wird selig werden; wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden.
— Markus 16,16
Dieser Vers verbindet Glauben und Taufe nebeneinander mit der Errettung. Viele sakramentale Christen weisen darauf hin, dass Jesus die Taufe als Teil des Heilsplans versteht. Andere weisen darauf hin, dass die zweite Hälfte nur den Unglauben als Ursache der Verdammnis nennt, was nahelegt, dass die Taufe nicht der entscheidende Faktor ist.
Petrus sprach zu ihnen: Tut Buße und jeder von euch lasse sich taufen auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung eurer Sünden, so werdet ihr empfangen die Gabe des Heiligen Geistes.
— Apostelgeschichte 2,38
Am Pfingsttag verbindet Petrus die Taufe ausdrücklich mit der Vergebung der Sünden und der Gabe des Geistes. Diejenigen, die die Taufe als notwendig für die Errettung ansehen, betrachten dies als eine klare apostolische Lehre, während andere „zur“ im Sinn von „für“ oder „im Hinblick auf“ die Vergebung, die durch den Glauben kommt, verstehen.
Dieses Vorbild ist die Taufe, die jetzt euch selig macht, nicht das Abtun des Unrats am Fleisch, sondern das Gelöbnis eines guten Gewissens vor Gott durch die Auferstehung Jesu Christi,
— 1. Petrus 3,21
Petrus zieht eine Parallele zwischen der Arche Noah und der Taufe und sagt, sie „macht euch selig". Sakramentale Christen sehen darin eine direkte Aussage über die rettende Rolle der Taufe. Andere betonen, dass die rettende Kraft nicht im Wasser liegt, sondern in der Bitte an Gott durch die Auferstehung Christi, die der Kern des Glaubens ist.
Denn aus Gnade seid ihr selig geworden durch den Glauben, und das nicht aus euch: Gottes Gabe ist es, nicht aus Werken, damit sich nicht jemand rühme.
— Epheser 2,8-9
Die Worte des Paulus im Epheserbrief sind grundlegend für die Ansicht, dass die Errettung allein durch den Glauben kommt, nicht durch irgendeine menschliche Handlung, auch nicht durch die Taufe. Aus dieser Perspektive ist die Taufe eine Antwort des Glaubens, keine Voraussetzung für den Empfang der Gnade.
Denn wenn du mit deinem Munde bekennst, dass Jesus der Herr ist, und in deinem Herzen glaubst, dass ihn Gott von den Toten auferweckt hat, so wirst du selig werden.
— Römer 10,9
Hier ist die Bedingung für die Errettung Bekenntnis und Glaube, ohne Erwähnung der Taufe. Viele evangelikale Christen sehen dies als die klarste Zusammenfassung des Evangeliums, allein der Glaube an Christus.
Wie du siehst, zeichnet die Schrift ein reichhaltiges und komplexes Bild. Um zu verstehen, warum Christen zu ihren jeweiligen Standpunkten gelangen, schauen wir uns die beiden wichtigsten Interpretationsrahmen an.
5 wichtige Bibelstellen über Taufe und Errettung
Hier sind fünf wichtige Bibelstellen, auf die Christen oft zurückgreifen:
- Markus 16,16, Glaube und Taufe werden gemeinsam mit der Errettung verbunden, aber nur der Unglaube wird verdammt.
- Apostelgeschichte 2,38, Petrus befiehlt die Taufe zur Vergebung der Sünden, doch der Kontext schließt Buße und das Empfangen des Heiligen Geistes ein.
- 1. Petrus 3,21, Die Taufe „macht euch selig“ als ein Appell an Gott, nicht durch das Wasser selbst.
- Johannes 3,5, Jesus sagt, man müsse „aus Wasser und Geist geboren werden", um ins Reich zu kommen; es wird heftig darüber diskutiert, ob „Wasser" die Taufe oder die natürliche Geburt bedeutet.
- Epheser 2,8-9, Die Errettung geschieht aus Gnade durch Glauben, nicht aus Werken, was die Taufe eher in die Kategorie einer dankbaren Antwort als einer rettenden Voraussetzung zu stellen scheint.
Ansicht 1: Die Taufe als das ordentliche Mittel der rettenden Gnade
Für viele historische christliche Gemeinschaften, darunter die römisch-katholische, orthodoxe, orientalisch-orthodoxe, lutherische, anglikanische und die Gemeinden Christi, ist die Taufe mehr als ein Symbol. In dieser Sichtweise ist die Taufe ein Sakrament (ein heiliges Geheimnis), durch das Gott normalerweise Reinigung von der Sünde, Wiedergeburt und Eingliederung in den Leib Christi schenkt.
Diese Christen betonen, dass das Neue Testament die Taufe nie als optionales Extra behandelt. Stattdessen erscheint sie neben dem Glauben als das Tor zum christlichen Leben. Sie verweisen auf Verse wie:
Jesus antwortete: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen.
— Johannes 3,5
Hier wird „Wasser und Geist" weithin als Hinweis auf die Taufe interpretiert, verstanden als das ordentliche Gefäß der geistlichen Wiedergeburt.
Und nun, was zögerst du? Steh auf, lass dich taufen und deine Sünden abwaschen, indem du den Namen des Herrn anrufst.
— Apostelgeschichte 22,16
Hananias setzt die Taufe mit dem Abwaschen der Sünden gleich und verbindet sie direkt mit der Bekehrung des Saulus.
nicht um der Werke der Gerechtigkeit willen, die wir getan hätten, sondern nach seiner Barmherzigkeit machte er uns selig durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung im Heiligen Geist,
— Titus 3,5
Dieses „Bad der Wiedergeburt" wird von vielen als Hinweis auf die Taufe verstanden, wo Gott einen Menschen souverän erneuert.
Denn ihr seid alle durch den Glauben Gottes Kinder in Christus Jesus. Denn ihr alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen.
— Galater 3,27
Sakramentale Christen sehen darin eine klare Aussage, dass die Taufe uns mit Christus bekleidet und mit ihm vereint.
Für diese Traditionen ist die Taufe kein Werk, das die Errettung verdient; sie ist eine Gabe, die die Errettung bringt. Katholiken sprechen davon, dass die Taufe ein unauslöschliches Siegel hinterlässt und die Erbsünde abwäscht. Die orthodoxe Kirche taucht Kleinkinder dreimal unter und bekennt dabei, dass das Kind mit Christi Tod und Auferstehung vereint wird. Lutheraner lehren, dass die Taufe den Glauben schafft und erhält, auch bei Kleinkindern. In allen diesen Gruppen ist das normale Muster, dass ein Mensch ohne Taufe nicht endgültig gerettet ist, auch wenn Gott nicht an das Sakrament gebunden ist.
Ansicht 2: Die Taufe als öffentliches Bekenntnis des Glaubens
Viele evangelikale, baptistische, pfingstlerische und freikirchliche Christen sind der Meinung, dass die Taufe ein Gehorsamsakt ist, der auf die Errettung folgt, nicht eine Voraussetzung dafür. Sie sehen die Errettung als eine Sache des Glaubens allein an Christus allein, unabhängig von irgendeinem äußeren Ritus.
Diese Sichtweise stützt sich auf Stellen wie Epheser 2,8, 9 und Römer 10,9, 10, die wir bereits gelesen haben, aber auch auf das Beispiel des Schächers am Kreuz:
Und Jesus sprach zu ihm: Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein.
— Lukas 23,43
Der sterbende Schächer hatte keine Gelegenheit, sich taufen zu lassen, doch Jesus versicherte ihm die Errettung. Gläubige, die den Glauben allein priorisieren, sehen darin einen Beweis, dass die Taufe nicht unbedingt notwendig ist.
Andere Stellen betonen den Glauben als das einzige Mittel. Wenn also in Apostelgeschichte 2,38 die Taufe „zur Vergebung der Sünden" befohlen wird, interpretieren Befürworter dieser Ansicht „zur" als „wegen", ein Zeichen dafür, dass die durch den Glauben erlangte Vergebung abgebildet wird. Sie zitieren oft:
Denn mit dem Herzen glaubt man, um gerecht zu werden, und mit dem Munde bekennt man, um selig zu werden.
— Römer 10,10
Rechtfertigung und Errettung werden mit Glauben und Bekenntnis verbunden, nicht mit dem Akt der Taufe.
Oder wisset ihr nicht, dass wir, die wir auf Christus Jesus getauft sind, auf seinen Tod getauft wurden? So sind wir ja mit ihm begraben durch die Taufe in den Tod, damit, gleichwie Christus auferweckt wurde von den Toten durch die Herrlichkeit des Vaters, auch wir in einem neuen Leben wandeln.
— Römer 6,3-4
Evangelikale Christen sehen darin ein kraftvolles Bild dessen, was bereits geistlich geschehen ist: Wir sind der Sünde gestorben und zu neuem Leben auferweckt, und die Taufe stellt diese Wirklichkeit dar.
In diesem Rahmen ist die Taufe ein äußeres Symbol einer inneren Veränderung. Sie identifiziert einen Menschen mit Christi Tod, Begräbnis und Auferstehung, bewirkt aber nicht diese Erneuerung. Der Moment der Errettung ist der, in dem ein Mensch Buße tut und auf Christus vertraut. Die Taufe wird zu einem schönen, gehorsamen ersten Schritt der Nachfolge, aber sie rettet nicht. Für die meisten in diesem Lager sollten nur Gläubige getauft werden, die ein bewusstes Glaubensbekenntnis abgelegt haben, daher die Praxis der „Gläubigentaufe".
Ein Spektrum von Gläubigen: Nuancierte Ansichten zwischen den Polen
Während die beiden großen Ansichten hilfreich sind, vertreten viele Christen Positionen, die Elemente aus beiden vermischen. Zum Beispiel:
Lutheraner glauben, dass die Taufe wiedergeboren macht und Sünden vergibt, sogar bei Kleinkindern. Dennoch bestehen sie darauf, dass die Errettung allein durch den Glauben geschieht; Gott schafft auf wundersame Weise den Glauben im Kleinkind durch Wasser und Wort. Wenn ein Getaufter später den Glauben ablehnt, verliert er die empfangene Gnade.
Die römisch-katholische Kirche lehrt, dass die Taufe zur Errettung notwendig ist (KKK 1257), erkennt aber auch eine „Taufe der Begierde" für diejenigen an, die durch keine eigene Schuld das Sakrament nicht empfangen, aber Gott suchen und nach ihrem Gewissen leben. Ähnlich spricht die orthodoxe Kirche von einer „Taufe der Tränen" oder des Martyriums.
Reformierte und presbyterianische Kirchen praktizieren oft die Säuglingstaufe, da sie sie als Zeichen des Bundes (wie die Beschneidung im Alten Testament) ansehen, lehren aber nicht, dass die Taufe wiedergeboren macht. Stattdessen besiegelt und bestätigt sie die Verheißungen Gottes an das Kind, die später durch persönlichen Glauben ergriffen werden müssen.
Die orthodoxe Theologie betont, dass die Errettung ein Prozess der Vereinigung mit Gott (Theosis) ist und die Taufe ihr Anfang. Die Sakramente sind unverzichtbar, aber Gottes Barmherzigkeit reicht über das Sichtbare hinaus.
Selbst unter den Befürwortern der „Gläubigentaufe" gibt es eine Bandbreite: Viele Pfingstler erwarten die Taufe nach der Bekehrung, sehen sie aber als einen Gehorsamsakt, der den Glauben bestätigt und besiegelt. Die Kirchen Christi und einige Kirchen der Erweckungsbewegung verbinden die Taufe ausdrücklich mit der Vergebung der Sünden (ähnlich den sakramentalen Traditionen), lehnen aber die Säuglingstaufe ab, weil der persönliche Glaube vorausgehen muss.
In der Einheit leben, während wir unterschiedlicher Meinung sind
Bei so tiefgreifenden Meinungsverschiedenheiten: Wie können Nachfolger Jesu vereint bleiben? Das Neue Testament gibt uns eine einfache Richtschnur: In Dingen, die für das Evangelium nicht wesentlich sind, erweisen wir Gnade.
Paulus schreibt in Römer 14,1: „Den Schwachen im Glauben aber nehmt an und streitet nicht über Meinungen." Auch wenn die Taufe mehr als eine Meinung ist, gilt das Prinzip: Wir müssen unsere Überzeugungen mit Demut vertreten und uns weigern, dass Nebenfragen den Leib Christi spalten. Die zentralen Wahrheiten, Christus starb für unsere Sünden, ist auferstanden, und wir werden durch Gnade durch den Glauben gerettet, sind nicht verhandelbar. Die genaue Rolle der Taufe ist eine Frage echter Meinungsverschiedenheiten unter aufrichtigen, bibeltreuen Christen.
Wenn du als Säugling getauft wurdest, vertraue darauf, dass Gott nach seinen Verheißungen in deinem Leben am Werk war. Wenn du zum Glauben gekommen bist und später getauft wurdest, freue dich, dass du dich öffentlich mit Jesus identifiziert hast. Und wenn du noch ringst, forsche in der Schrift, sprich mit vertrauenswürdigen Pastoren aus verschiedenen Traditionen und lass dein Gewissen an Gottes Wort gebunden sein, und erweise gleichzeitig Liebe denen, die an einem anderen Punkt stehen.
Wo immer du stehst, das Wichtigste ist nicht die Form oder der Zeitpunkt der Taufe, sondern der Erlöser, auf den sie hinweist: Jesus Christus, gekreuzigt und auferstanden für dich. Setze deine Reise fort und suche deine Augen auf ihn zu richten. Wenn du noch nicht getauft bist, erwäge betend, diesen Schritt zu tun, nicht als Hürde, die du nehmen musst, sondern als sichtbares Zeichen einer unsichtbaren Gnade, wie auch immer du sie verstehst. Und wenn du getauft bist, lebe täglich in der Verheißung, dass du in Christus gewaschen, erneuert und geliebt bist.
Fragen, die Menschen stellen
Glauben Katholiken, dass die Taufe zur Errettung notwendig ist?
Ja, die katholische Kirche lehrt, dass die Taufe zur Errettung notwendig ist, weil sie die Erbsünde abwäscht, einen Menschen in Christus eingliedert und ein unauslöschliches Siegel hinterlässt. Allerdings erkennt die Kirche auch an, dass Gott nicht an die Sakramente gebunden ist; diejenigen, die ohne Taufe sterben, aber Gott mit aufrichtigem Herzen suchen, können durch die sogenannte „Taufe der Begierde" gerettet werden (Katechismus der Katholischen Kirche, 1257, 1261).
Was sagt die Bibel darüber, dass die Taufe uns rettet?
1. Petrus 3,21 sagt, die Taufe „macht euch selig", und mehrere andere Stellen verbinden die Taufe mit Vergebung und Wiedergeburt (Apostelgeschichte 2,38; Titus 3,5). Allerdings lehrt die Bibel auch die Errettung allein aus Gnade durch den Glauben (Epheser 2,8, 9). Christen sind sich uneinig, wie diese Lehren zu harmonisieren sind: Die einen sehen die Taufe als Mittel, Gnade zu empfangen, die anderen als Symbol der bereits empfangenen Errettung.
Kann man ohne Taufe in den Himmel kommen?
Viele Christen verweisen auf den Schächer am Kreuz (Lukas 23,43), der ohne Taufe gerettet wurde, als Beleg, dass die Taufe nicht unbedingt notwendig ist. Andere weisen darauf hin, dass Gott außerhalb der ordentlichen Gnadenmittel wirken kann, betrachten die Taufe aber dennoch als den normalen, gebotenen Weg ins Reich. Die meisten Traditionen stimmen darin überein, dass Gott barmherzig ist und das Herz richtet; ein Mensch, der auf Christus vertraut, aber vor der Taufe stirbt, ist nicht automatisch vom Himmel ausgeschlossen.
Ist die Säuglingstaufe gültig zur Errettung?
Das hängt von der Tradition ab. Katholiken, Orthodoxe, Lutheraner und viele reformierte Christen glauben, dass die Säuglingstaufe ein gültiges, wirksames Mittel ist, ein Kind in den Bund Gottes zu bringen und von der Erbsünde zu reinigen. Evangelikale und baptistische Kirchen lehnen die Säuglingstaufe im Allgemeinen ab, weil sie glauben, dass der Taufe der persönliche Glaube vorausgehen muss. Sie stellen fest, dass ein getauftes Kind zwar getauft sein mag, diese Taufe aber nicht biblisch sei, aber der endgültige Richter ist Gott, der das Herz sieht.
Was ist mit der Taufe mit dem Heiligen Geist?
Der Ausdruck „Taufe mit dem Heiligen Geist" stammt aus Stellen wie Apostelgeschichte 1,5. Die meisten Christen sehen darin ein eigenständiges Wirken, entweder gleichzeitig mit der Wassertaufe oder eine separate Bevollmächtigung zum Zeugnis. In sakramentalen Traditionen wird die Geistestaufe normalerweise mit dem Sakrament der Taufe verbunden; in charismatischen Kreisen ist sie oft eine zweite Erfahrung nach der Bekehrung, begleitet vom Zungenreden. Alle sind sich einig, dass das Einwohnen des Geistes für die Errettung wesentlich ist, aber sie verbinden es auf unterschiedliche Weise mit der Wassertaufe.